“心儿姑娘，将军怎么样？东江近几日集结军队，似有大行动，末将揣测会不会是要攻入青州，本想传消息给将军，但送消息的人说近几日都没有人按时前来会面，所以一直没有送出去，正不知所措之际，幸好姑娘来了。”
穆心颜据实以告：“如此说来，东江果真要动手了。营中情势不妙，将军被秘密关押，辛都尉受了伏击，军中人心不稳防范松懈，有内奸故意扰乱军纪，若东江大军突然来犯，怕会打个措手不足，虽然哥哥已经回到营中，可是他军阶不高，不能调遣将士。”
吴参将显然未料到情况这么糟：“眼看敌军发兵在即，这该如何是好？黄副将在营中多年代行其职，难道任由局面混乱吗？”
穆心颜忧心道：“恐怕黄副将不足以安抚士兵。”
吴参将亦能体会穆将军在将士心中的份量，他一日未归，军心一日不会稳。
“爹爹并不想这样，他常说士兵是所有青州百姓的兵，并非属他一人，可如今……”
一想到爹爹生死未卜，她心一紧，既骄傲又悲痛，从小视为天神一般的父亲，十年如一日坚守在溓江边，保护他心心念念的青州，可眼下敌军压境，青州危在旦夕，在最需要他的时候，却不能横刀立马率领将士手刃敌人，反而要屈死诏狱！
日月若清明，天理若长存，岂容忠良蒙冤，百姓罹难！
不，女儿一定不会让您冤死，也绝不让青州沦陷，就算拼了性命也在所不惜！……
她憋回眼泪，深吸一口气让自己平静，眼下打探敌情要紧：“不知参将有没有派人潜入东江大营？”
“他们加强了防备，派了两拨人去都失败了，正为这个费神。”吴参将面色焦灼：“只派了人手远远盯着，如果能打探一二，我军也好定下对策。”
“这个交给我，我去。”她正为此而来：“参将可识对方主帅？”
“之前驻守在京郊军营的是姓孟的将军，前两日又从别处调来几万大军会合，为首是一位常将军”，吴参将顿了顿说：“他两位都是老将，目前营中集结起来有十五六万，远超我溓江守军。”
对方军力强于我军，但有溓江天险阻隔，胜负尚且难定。
穆心颜略思索：“眼下正夏季河水充盈，若想渡江必得准备船只木筏，或搭建船桥，敌军想必正为此动脑筋。”她顿住片刻：“兵马未动，粮草先行，敌营中可有输送粮草储备充足？”
“前两日运来几车粮草。”
“军械呢？只要毁了军械，烧了船只木筏和粮草，拖延他们几日，也让我军多几日布署。”
“末将也正有此意，不如心儿姑娘先行歇息，我差人送些吃食过来，待准备齐全了，稍晚些时候出发。”
“参将可有敌军的衣甲？”
“这个倒有，以前有备几套。”
……
青州皇宫。
皇帝召来兵部陈尚书：“溓江那边可有什么动静？”
“没有异常，将士们骚动一阵，现下已经安抚了。”
皇帝点点头又问：“边境邻国可有异动？”
陈尚书十分不解：“皇上为何有此一问？青州一向与邻国交好，与东江、北凉从来都是平和相处，边贸繁荣，从未接到边关线报。请恕臣直言，东江更是青州友好邻邦，在青州经商居住者数不胜数，东江朝廷也曾多次派使臣觐见。先皇驾崩时，更是派使者前来悼念，日前又送来国书贺皇上继位，进奉无数珍宝，有这样的邻国岂非青州之幸？”
他停下片刻看一眼皇上的眼色，皇上在阶上踱步，细细思索。
陈尚书继续说道：“之前有人草木皆兵，竟以东江为敌，近两年来，更是越俎代庖在溓江设制关口，严格盘察来往商贸船只，弄得怨声载道，让不少商贾望而却步，未免让人疑其用心！从来武将都是期盼战事方可建功立业，穆靖辰也一样，他欺世盗名已久，皇上查办穆靖辰实乃英明，不可听信一介武夫蛊惑，皇上明察秋毫，绝不可再让他重掌军营，否则误国殃民啊！”
他越说越亢奋，最后竟伏在地上祈求。
皇帝注视国丈片刻：“爱卿请起，朕心中有数。”说罢胸口发闷咳嗽几声。
是了，若东江有变，穆靖辰就有了用武之地，以为吓一吓朕，朕就会放他出来，这就是她的目的！未免以为朕太好戏弄了！
陈尚书拱手起身：“皇上保重龙体，可有看过太医？”
“那群庸医，不看也罢。”他皱眉又咳嗽一晌。
“皇上，还有一事不知当讲不当讲。”陈尚书作犹豫状。
“讲。”
“是，”陈尚书站直身子，底气十足：“臣收到回报，穆靖辰之子穆青炜借由身份在营中发号施令，企图越过两位副将掌控军营，不少士兵受其迷惑军心动摇，恐怕不能再任其胡作非为，请皇上明示该如何处置。”
“放肆！穆青炜竟敢仗着他爹在军中横行！他是想激起兵变吗？”皇帝勃然大怒：“来人，传朕旨意查封穆府，捉拿穆苏氏及穆青炜，押至大理寺监牢。”
……
传令官差赶到穆府，将穆府查封，一众奴仆悉数押至官衙。分头的官差去军营捉拿穆青炜，他在一众士兵掩护下逃脱。
官衙发布悬赏缉文，穆心颜和穆青炜因涉嫌刺杀高燕燕，证据确凿全城搜捕，穆苏氏包庇凶手，一并缉拿归案。
将军府内仍潜伏官差等着穆心颜自投罗网。
穆夫人被押至大理寺女监，官差将她交给牢头：“上头交待不问讯不动刑，进来什么样出去还什么样，清楚吗？”
牢头一愣，怎么又进来一个这样的？难道是进大牢参观的？他虽然心生不满，却不敢抱怨，口里忙连应着是，打开一间牢房领她进去。
“穆夫人，怎么是您？”一个年轻女子的声音。
这里怎会有人认识我？她惊讶不已循声望去，邻间牢房里站着一个姑娘，第二眼才看清，竟然是如意！她穿着一身月白家常衣裙，头上钗鬟尽去。
“如意姑娘，你怎么在这儿？”
“我是昨夜被抓来。”
“为什么？”穆夫人实在不解，尚书府的千金小姐，素来又端庄娴静，怎么会被关入监牢？难道尚书府也……？她不敢再想下去，急忙问道：“出了什么事？”
两人隔着监牢木栏相对坐下：“穆夫人还不知情？心儿应该是没来得及告诉您，说起来都是因为我……”
她将经过原原本本说了，穆夫人这才明白原委。
兄妹俩怕她担心，都对她有所隐瞒，没有完全说实话。这一点跟将军如出一辙，总是真话一半哄话一半，从不肯向她坦白身处的困境。可多年夫妻，她如何不知？
自十年前，高家人向夫君暗示拉拢不成，夫君就开始忧心起穆家的将来。
穆家虽手握军权却向来行事低调，本来就很少出现在社交场上，从此更是几乎断绝了和朝臣结交，非必要的场合，夫妇俩都不会出现。
夫君越来越将精力全放在军营里，甚至把一家人都带到军营住，还让她和两个孩子到外祖老家生活。
女儿及笈那日，夫君虽口上跟她说不必担心，夜里却辗转难眠，天一亮就匆匆去了军营。结果没几天就被抓了，如今沦落到穆府被抄，全家都被缉拿的境地。
如意深深拜在地上：“如意罪孽深重连累穆家，请夫人降罪。”
“快起来。”穆夫人伸手去扶她：“穆家今日之所以如此，早有前因注定，怎么能怪你？”
如意却不肯起身，心中满是愧意：“心儿数次救如意于水火，这次又拖累了夫人和穆少爷，如意难辞其咎。”
“你也是被奸人所害，不是你的过错。换成旁人她也会照救不误，”穆夫人扶她起来：“心儿践行习武之人的侠义，只做她认为对的事，这是她爹爹和师父教会她的道理，如果趋利避害，她就不是她了，再说，这也是她和你的缘份。”
如意心中感动，揖了一福：“多谢穆夫人。”
“我虽不知全部真相，但也略知一二，朝廷动荡君王不仁，上至相府将军，下至黎民百姓，遭殃的何止你我，只怕会牵涉到更多人，还会有更大的风浪……”
……
在东江的穆心颜对此还一无所知。
黄昏时分，她和吴参将带了两人来到东江军营几里外，见到在那里的前探。
吴参将几人伏下身子：“可有打探到什么？”
一个前探回禀：“他们防范很严密，两个时辰换一班岗，今日他们都在扎竹筏，看起来在为渡江做准备，没有其他发现。”
穆心颜拣最关心的问题：“可有打探清楚军械火器存放在何处？”
“孟将军的军械一直就在营地右后边的库房，新来的常将军自带来的军械，在新搭建的营帐中，两处都有重兵把守。”
吴参将补充道：“常将军带来几万兵马，原先的营房不够住，就临时搭建了几十个营帐，军械火器专门放在营地中心的营帐中，若要靠近就得进入军营腹地……”
穆心颜思量片刻：“库房坚固难入，营帐倒是好下手的多。”
她独自绕着军营在附近熟悉下地形，等天黑后再寻找时机……
……