一场秋雨下至天明，曙色起来时，空中弥漫着一层轻薄的雾气。
待建州城中的大小事宜皆安置妥当，陈延照才遣人寻了处空房，备好热水和浴斛，准备泡个畅快澡。
他将臂膀抻开，肩背倚在浴桶边，热气腾腾上浮，蒸得人晕晕乎乎的，这夜一直绷着的心慢慢松缓下来。
陈延照闭上眼，脑中莫名奇妙地浮现出那张泪眼濛濛的美人面。她是袁之砚的甥女，陈延照在心中想。
他倏地睁开眼，胸膛猛烈地起伏，暗骂一声。待深吸一口气，缓缓呼出后，才终于将那似鬼魅的小娘子从脑中除去。
一颗心沉静下来，他又阖上眼睛。
半梦半醒间，听得外头有人敲门，是姑父的副将张士则，他说李知涯和袁之砚正在外头，要同他见上一面。
陈延照只道一声知道了。
张士则在外头等人开门，谁知等了半晌，迟迟不见动静。
张士则急得不行，一口气堵在心中，吐不出又咽不回去。他正准备推门而入，又听得里头人高喝：“我没穿衣服。”只得收了力道，长长叹一口气，好言好语地劝道：“小郎君快些罢，李知涯和袁郎君在外头候着您。”
陈延照道：“让他们等着。”
张士则说：“前几日李刺史才遣人送来信，说有意投诚，只求不动干戈，不伤无辜百姓。崔将军动身去梧州前，也交代过，他与袁郎君是旧交，要小将军入了城后，须以礼相待。如今小郎君风风火火领兵破了城，这可倒好，建州那处不好交代，崔将军这处也不好交代。”
陈延照从浴桶中起身，带动一阵哗啦啦的水声。他拿过旁边的干净帕子，擦干头发与身子，道：“此事我一人担着。”
他穿上袴子，又说：“那两个老贼头，先前悠哉游哉地把我们当猴儿溜。如今城破了，倒是赶着上来。今日，我也要教他们尝尝被人当猴儿耍的滋味。”
张士则在外头不出声了。
陈延照走到铜镜前，转过背，扭头看铜镜里的人。他的肩背宽厚，使劲时臂膀上是鼓胀的肌肉。
他很是满意自己现今的模样，心想，等明年兄长入京时，他一定得再和他比比。从前阿兄身旁的侍卫官朗还嘲笑他，在洛州城里连身子骨养娇了。明年，他要将这官家小子揍得鼻青脸肿。
“小郎君。”张士则在外头试探。
陈延照穿好袍子，系住銙带，打开门。
他的动作悄无声息，张士则一时没防备，被这突然出现在面前的高大少年郎吓了好一大跳，他往后退几步，心定后，好生打量了一眼这洗得人模狗样的家伙，揶揄道：“小郎君好模样。”
陈延照眉毛一扬，颇为自得：“那是自然。”
张士则乐不可支，呵呵笑了几声后，想起正经事，收住笑：“李刺史和袁郎君还在中堂等着小郎君。”又忍不住叮嘱几句，“待会儿小郎君收收脾性，且莫教他们太跌颜面了。毕竟，袁郎君可能是你未来的老丈人。”
陈延照不满地说：“那全是姑母随口一提的，我年纪还小，要甚么劳什子老丈人。”
张士则见他这副跳脚的模样，更乐意逗他：“夫人可是特意嘱咐了将军，此番到建州，要替郎君寻一桩好姻缘。”原来，从前在岐州时，陈延照的姑母同袁大夫人感情十分要好，两人甚至说以后要成为姻亲。陈延照的姑母虽无子嗣，可陈延照自幼被送入京中，放在她身边养着，也算是半个儿子罢了。
陈延照只哼道：“我瞧不上。”
张士则笑道：“等见着小娘子了，郎君再拿主意也不迟。”
他不想再听张士则说这话，大步向前走去，入了中堂，只见坐在堂中的两人站起身，笑着朝他行礼。
陈延照扫了他二人一眼，拱了拱手，在堂上坐下。
他身后的张士则行礼笑道：“李公、袁公久等了。”
李知涯看着陈延照，道：“素来听闻陈小将军是少年英雄，今日一见，果真是意气风发。”
陈延照将双手撑在膝上，盯着这笑眯眯的建州刺史，回道：“李叔父谬赞。”
他又道，“昨夜入城，实属无奈之举。姑父遣信来问建州城中情形，语气颇有问责之意。我不得已才出此险招，还望两位叔父见谅。”
李知涯望着这小郎君，他脸上倒是十足的诚恳，他也不好说甚么，道：“建州一直盼着王军来，如今有陈小将军在建州城坐镇，再无甚么忧虑，建州军民齐心戮力讨贼逆。”
陈延照点头，又起身朝李知涯拱手行了一道礼。
几人在堂前，你来我往闲聊了一阵。从那永王谋逆说到崔远与袁之砚从前在岐州城里的旧事。
陈延照听得津津有味，想着原来成日里爱板着脸的姑父原来也有这么少年意气的时候。
袁之砚说完几桩旧事，看一眼兴致盎然的小子，拱了拱手，缓声道：“听闻昨夜府上奴婢冲撞了郎君，还望郎君莫往心里去。袁某将这些婢子领回去后，定好生管教。”
陈延照轻轻呷了一口茶，黢黑的眼睛望向袁之砚，狡黠地笑道：“无甚么大事，只是大将军如今刚攻下梧州，南边前线的粮饷都要从建州军仓中调拨过去，建州城中一切事宜轻慢不得，待好好盘查一番后，我一定将这些奴婢悉数送还袁叔父府上。”
袁之砚心里头骂了一声臭小子，但也只能笑着应下：“有劳小将军了。”
将李知涯和袁之砚送走后，陈延照起身，往后面庭院中走去。
因为落了一夜的雨，满地是碎叶，间杂着星星点点的桂花。陈延照想，这南方的天气果然与北地不同，是湿漉漉的粘腻的，水汽依附在皮肤上、衣袍上，随着人的呼吸，进入脏腑，清清凉凉，这是一种他从前未体验过的奇异的感觉。
他又猛地想起了那个女郎。真是见鬼了，他觉得她那双眼睛里的濛濛水汽，好像融入了周遭的雨雾里，丝丝缕缕萦绕眉头心上，如何也去不得。
陈延照不知道，自己是不是果真到了想小娘子的年纪。
张士则跟在陈延照身后，同他绕了一圈又一圈。最后面前的人回过头来，眉毛一扬，问：“张副将可有话要同我讲？”
张士则也不拐弯抹角：“小将军要将袁府的奴婢扣到何时？”
陈延照慢慢回道：“不着急，我要一个一个审。”
张士则觉得这小将军在耍性子，温和劝道：“南人多崇乡绅，袁之砚在建州中颇有威望，小将军若想在建州站稳脚跟，少不得要同他多打交道。还是少开罪他为妙。”之前崔元将这一桩旧时随口允下的婚约提上来，便是想借着这层关系，稳妥拿下建州，保障前线军粮。
陈延照不以为然：“这老狐狸不就是想两头下注么？他的亲儿子在永王那处，谁晓得他心里头盘算着甚么。”他心里头有些不太畅快，他知道，张士则又想说这袁之砚兴许会是他老丈人之类的话。可是那桩婚约只不过是姑母从前同人开玩笑时提起过的，姑母自己甚至都忘了，只是听姑父提起在建州的袁之砚时，她才恍然记起来。
这算哪门子亲事。陈延照踢动脚边的小石子，他想，姑父将这婚约提上来，不过也是想借着这层关系，稳妥拿下建州，保障前线军粮。
可他不喜欢这般。好像自己是被摆在了天平上，成为权力倾轧下的一颗筹码。
虽然说平日在洛京里姑父待他极好，虽然说，他不是没被当过筹码。
从八岁那年被阿耶送入洛京时，他已然明白自己的命运。也学会接受这种命运。
只是，偶尔想起来，还是会觉得有些戚戚。他向来隐藏得极好，旁人都看不穿，只当他大咧咧没心没肺。
张士则又在后头絮絮叨叨说了一大串话，陈延照左耳朵进右耳朵出，待到将脚边的小石子都踢干净了，他双手负在身后，转过身来，下巴微抬，睇住张士则：“过几日后，就将人放了。副将莫再叨叨了，我到时候自会上门去亲自拜见袁公。”
张士则知道这小子不高兴了，心里头叹一口气，也不再多说甚么。