在洛雨所乘的小船消失在天际尽头之后，红蕖环顾四周，只见四下无人，便对着一汪湖水，冷肃道：“淼淼，你出来，我有事要问你。”
她连唤数声，淼淼都无回应。
迫于无奈，红蕖只好威胁道：“我知道你听得到。你要是再不出来，我就跑去告诉洛雨真相，告诉他，昨天跟他见面的，根本就不是我。”
话音刚落，水里便幽幽传来淼淼的声音：“你划着你的采莲小舟，到荷花丛里来。我在那里等你。”
无暇计较淼淼又在顾弄什么玄虚，红蕖立马跑到系舟处。
她解开锁套，坐上兰舟，小桨一撑，便往荷花丛中钻去。
钻进荷花丛，划至中心处，见淼淼还不现身，红蕖当即呼唤淼淼姓名。
俄顷，红蕖近身的湖水开始汩汩作响，一簇水柱突然冒出水面，化作人形。
人形水柱露头后，旋即轻巧地踏上了红蕖的小舟。
淼淼终于来了。
登上小舟后，淼淼径直在红蕖对面，蜷腿坐下身来。
此情此景，一如她们当初相邀在此学歌时那样。
唯一不同的是，淼淼昨日元神受挫，尚未复原，不够灵力化作肉身人形，所以不得不一反常态，以浑身通透的人形水柱模样现身。
红蕖不知内情，加之心中怒气难平，见淼淼这副模样出来，故意嘲讽：“怎么这副尊容？难道阁下只有背着我，才敢扮作我的模样？”
淼淼自知理亏，并未反驳，只是故作淡定道：“既然都被你知道了，我也不必再瞒你。”
“昨日，跟洛雨见面的是我，你见到的洛雨也是我。”
“以及，上次，洛雨和钱钧在湖畔见到的‘你’，还是我。”
红蕖没料到淼淼会如此痛快地承认，她本以为，淼淼肯定要花言巧语地狡赖一番。
听见淼淼亲口承认，红蕖不禁气愤质问。
“你为什么要这么做？你不是说过，我们两清了，以后井水不犯河水吗？那为何还要一而再再而三地冒充我？”
面对红蕖的质问，淼淼缄默了好一阵儿之后，才忽然开口问：“红蕖，你能不能把你的肉身借给我？”
“什么？！”
红蕖以为自己听错，不由得挺身凑近淼淼些许。
因为红蕖随身携带着装有灵符的锦囊，所以面对红蕖的靠近，淼淼本能地后仰退避。
她上回吃过一次亏，知道那道灵符威力巨大，心中难免惧怕。
而红蕖这个出了名的“胆小鬼”，之所以敢单刀赴会，勇闯荷花丛，也是仗着怀里有灵符护体。
“我是说，你能把你的肉身，借给我暂时一用吗？”
瑟缩着的淼淼，又恳求了一遍。
“不能！”
红蕖断然拒绝，接着气笑道：“荒谬！简直太荒谬了！你还真是‘不鸣则已，一鸣惊人’呐！”
可稍稍冷静后转念一想，红蕖料定，淼淼肯定藏了什么秘密，于是壮起胆子咄咄逼问起来。
“你一个神仙，借我的肉身做什么？”
“你之前自己曾说，神仙不喜与凡人结交，日常都呆在自己的地界里清修，以此躲避凡人身上的红尘污浊。”
“人神有别，此言倒也有几分道理。”
“可你的所作所为，却恰好与你所说的处处矛盾。”
“如今，你不仅纠缠我，还招惹我身旁的人，甚至觊觎上了我的肉身。”
“你老实说，你究竟有何目的？”
微风经过，吹动四周密密的荷花荷叶。红荷翠叶在风中摇曳生姿，花叶的清香也随风弥散开去。
“好，我老实告诉你。”
淼淼几乎完全透明的身体，只在光与影的变化中，展现出大致轮廓，脸上的表情根本无从辨别。只是声音听来少了平日的志得意满，多了几分惶惑怯懦。
“其实，我从一开始接近你，就别有用心。”
“你应当还记得，你之前在这里教过我唱歌。”
“那时，我就曾告诉过你，我原本只是一滴露珠，暮凝昼消，居无定所。”
“直到后来，我得遇贵人扶持，再加上自己勤奋修炼，才渐渐摆脱了朝露暮凝昼消的命运，结成泉，汇成溪，如今终成江河湖泊。”
红蕖一边听着淼淼叙述，一边回想前事，故作漫不经心道：“是，你是这么告诉过我。但这些又跟你接近我，有何关系？”
“有关系”，淼淼似乎生怕红蕖怀疑她所言非真，连忙道：“当然有关系。”
“你那时问我，我的那位贵人是不是也是水里的神仙。我说是。这可没骗你。”
“只是，他在离开我后，不久就沦为堕神，被贬下界，转世投胎成为凡人了。”
“这五百年来，我一直上天下地、想方设法地打听他的消息，希望能够回报他当日的恩德。”
红蕖狐疑道：“你一直缠着我，莫非我就是那人？”
淼淼摇摇头：“不是你。”
“那你成天缠着我干嘛……你找他去呀……”红蕖美目一翻，忍不住嘀咕。
“虽然不是你，但是与你有莫大的关系。”淼淼接着说。
“我一直苦苦打听那人的下落，直到有一天，一个上神告诉我，前尘往事，点点滴滴，就是找回斯人的线索。”
“其实那位贵人与我交情并不深。除了赐我天水灵脉，为我逆天改命，教我修行术法之外，他唯一留给我的东西，就是一只装有一名女子歌声的黄金宝螺。”
说罢，淼淼凭空掏出一只金黄色的海螺递给红蕖：“你听听。”
红蕖接过黄金宝螺，放在耳畔仔细一听，只听里面竟然传出了自己的歌声，不过曲调新颖，红蕖并不记得自己会唱这样的歌。
红蕖拿开宝螺，疑惑不解地问：“这？这不是我的声音吗？”
“你也觉得，跟你的声音一模一样，对不对？”
淼淼笑了笑。
她知道所有听过的人，都会得出同样的结论。
“我试过很多方法，找寻我那位贵人的下落，可惜都徒劳无功。”
“我本以为，我大概永远也找不回他了，直到偶然间听到你的歌声。”
“你的歌声，是这五百多年来，让我觉得最接近前尘往事的事物，甚至使我一度恍惚，以为自己回到了拾得黄金宝螺的那一天。”
“虽然我并不喜欢泄露给我天机的那位上神，但我相信她的话。”
“相信前尘往事，点点滴滴，就是找回斯人的线索。”
“相信通过你，能让我找到那位贵人的下落。”
“又或者说，除了相信，我也别无良策。”
此时此刻，红蕖豁然开朗，追问：“所以，你才刻意接近我，一直缠着我不放？”
“对！”
淼淼的语调，渐渐消却了刚才的小心翼翼，变得果断坚决。
“那你通过我，找到那位贵人了吗？”
红蕖也禁不住好奇，这段五百年前的缘分，是否真能再续。
“找到了。你下雨游湖那天，我就找到了。”
淼淼气音滞塞，听来似乎悲喜交加。
“下雨游湖？莫非那人就是——洛雨？！”
红蕖震惊至极，不觉倒吸一口凉气。
“嗯。”淼淼点点头。
“难怪你冒充我去见洛雨，可是你想接近他，何必冒充我呢？你用你自己的本来面目去见他不好吗？”
虽然理清了事情的前因后果，明白了淼淼纠缠自己的动机，但红蕖依旧十分介意淼淼冒充自己的行为。
“我……我当然想用自己的本来面目去见他。可是，我的本来面目不好看……也不是不好看，是……总之，我没办法用自己的本相去见他。”
淼淼语气烦躁，动作也大了些，几句话说下来，把小舟摇得吱吱作响。
听她话里的意思，大约是藏着什么难言之隐。
“你没办法用自己的本相去见他，那你也不能用我的面目去见他呀！别人误会了怎么办？宝哥看见了怎么办？”
红蕖噘着嘴嘟囔数落，心里一万个不乐意。
“我本来也不想用你的面目去见他的。可那天钱钧带着仆人来找你，我听见他与仆人之间的谈话，谈话中频频提及你和洛雨。我察觉古怪，担心他们胡来，就变作你的样子，在湖畔截下了他们。”
“可谁知，过了没多久，洛雨便接踵而至。我又不能临时变换面目，只好将就着继续冒充你。可我知道你不喜欢洛雨，就替你拒绝了他，叫他以后别再来雾隐村找你。这可算将功折过了吧。”
淼淼耷拉着脑袋，语气里充斥着懊恼和不甘。
辜念淼淼替自己挡下了那位难缠讨厌的钱公子，又替自己婉拒了洛雨，红蕖也稍稍消了气，缓和道：“嗯……湖畔那次就算了，那你昨天又冒充我干嘛？”
“我不是害怕你和洛雨碰面之后，交谈之中提及湖畔相见之事，察觉有异吗？我迫不得已才变成你去见他的……”
淼淼心里堵着气，她也悔恨昨天在元神衰弱之际，无意间用“红蕖”的身份，对洛雨流露出喜爱之情。
“迫不得已？自食其果罢了！还无故连累了我。我就说，昨天那片巷子怎么跟个迷宫似的，果然是你在捣鬼！”
红蕖杏眼忽闪，眼中透出一股伶俐劲儿。
其实她很聪明，一早就察觉出了不对劲，只是她是个凡事不喜欢往坏处想的人，所以才未立刻怀疑上淼淼。
“对了，那你昨天跟洛雨见面之后，又发生了什么？他为何今日一早又来找我？还说我昨日晕倒了，问我晕倒之后说的那些话什么的。你究竟何故晕倒？又说了些什么话？”
红蕖连连发问，句句切中要害。
淼淼不敢也不愿向红蕖吐露实情，只好避重就轻：“昨日那地界不太平，连我也着了道。其实也没说什么，就是说了些胡话。洛雨大概是看我晕倒，以为你生病了，才着急忙慌来找你。”
这话说得淼淼自己心里很不是滋味儿——明明晕倒的是自己，但洛雨担心的却是红蕖。
洛雨越担心着急，淼淼就越拈酸生气。
“看来你的那些胡话，倒很让洛雨上心呐……那你刚才问我说，能不能把肉身借给你，又是什么意思？”
淼淼不肯交代实情，但显然红蕖也不是这么好糊弄的。
“我……其实，我并不想变作你去跟洛雨交往，但是洛雨好像只想同你交往。我也曾变成其他人的模样，试着同他攀扯过，可惜他都视若无睹。加之昨日一场变故，让我无法再幻化他人面目。因此，我才想借你肉身一用。”
“洛雨并非本地人氏，他不久便会离开钱塘，我是钱塘的河湖守神，不能擅离职守。到时，我想再见他一面，就没那么容易了。若能借你肉身，那么至少在他滞留钱塘期间，我能与他有所接触。”
说到此处，淼淼的语气忽然变得异常恳切。
“红蕖，只要你肯将肉身借给我，无论你想要什么，我都能替你实现。金银财宝或是增福添寿，你尽管开口，我绝无二话。”
“何况，我只是借来暂用，洛雨一走，我便将肉身还你。对你来说，一切并无损失。这都是互利互惠的事情。”
淼淼卖力游说，红蕖却不为所动，秀眉渐蹙。
淼淼还想继续“动之以情，晓之以理”，却被红蕖忽然开口打断：“淼淼，你知道自己在说什么吗？”
“你自诩钱塘的河湖守神，可是你的所作所为、一言一语，却像着了魔一样。”
“把我的肉身借给你，你就是真正的凡人了吗？”
“洛雨离开了之后，一切就能当作没发生过吗？”
“别人会怎么看我？宝哥会怎么想我？”
“我只想与宝哥一起平淡度日、共享余生，根本不需金银财宝、增福添寿，你这一借除了打乱我的生活，给我留下一地鸡毛之外，别无益处。所以，哪有什么互利互惠可言？”
淼淼被红蕖当头浇了一盆冷水，有些愣怔。
红蕖见她不应，不禁措辞更加严厉：“何况你既是守神，难道不应以天下苍生为重吗？”
“纵然洛雨对你前世有恩，你也不该将一己之私，长悬于肺腑之间，凌驾于职责至上。”
“天界真的允许神仙在凡间如此胡作非为吗？难道就不会有所惩戒吗？”
淼淼当然知道自己的所作所为有失神职，但她实在无法放弃跟洛雨的前缘，所以日常时候，她都刻意忽略和回避自己的“堕落”，以此逃避自己内心的恐惧和愧疚。
红蕖的一番话，揭了淼淼的短，深深戳中了淼淼的痛处。
淼淼当下不禁恼羞成怒：“神仙的事，轮不到你一个凡人来指手画脚。你只说，借还是不借？”
“不借！”
红蕖神态坚定，语气决绝。
“不借？”
被羞辱一番后再被断然拒绝，淼淼不禁“怒从心头起，恶向胆边生”。
她突然暴起，以迅雷不及掩耳之势，伸手扼向红蕖颈间。
红蕖见她来势汹汹，不由惊声尖叫。
好在红蕖随身佩戴着装有灵符的锦囊，怀中神光一闪，立即把淼淼弹开。
淼淼岂肯罢休，她一脚蹬翻小舟，让红蕖“噗通”一声落入水中，随后自己也潜入了水里。
在岸上，淼淼拿红蕖无法，但是在水里，淼淼有的是手段对付她。
红蕖落水后，慌忙手脚并用，向上扑腾。
淼淼捻诀一指，调动湖中水草，将红蕖四肢牢牢缠住，红蕖立马动弹不得。
控制住红蕖之后，淼淼便不断变化角度推水送波，利用水流之力，将红蕖怀中的灵符锦囊冲落水底。
灵符离身，红蕖顿失庇护。
淼淼当即欺身近前，一把掐住红蕖的脖子，恶狠狠问：“你说，你借还是不借？”
红蕖虽然水性绝佳，但终究是肉身凡胎。
她被水草牢牢缠住，又被淼淼掐住喉咙，立时无法闭气，口中吐出大量气泡。
但即便如此，她依然不肯屈服于淼淼的淫威，当下拼命地摇头。
僵持片刻，就在红蕖即将窒息时，淼淼叹了口气，松开了掐住红蕖脖颈的手，解开了缠住红蕖四肢的水草。
她用手指在红蕖喉头一点，便止住了水流涌入红蕖的口鼻之中。
然后，她拖着红蕖的手，将红蕖带向自己的水府。
红蕖头昏脑涨，无力反抗，只能任由淼淼四处牵引。
淼淼的水府深藏于湖底碧草之中，穿过一道石头堆砌而成的洞口，才能进入金碧辉煌的水晶宫。
进入水晶宫后，淼淼将红蕖带到宫殿深处的一扇石门前。
她口念神诀，石门便訇然中开。
石门打开后，淼淼便拖着红蕖，进入了石室之中。
石室内光线昏暗，伸手不见五指。
淼淼抬手一挥，暗藏在四下的河蚌当即打开蚌壳，露出蚌内硕大的夜明珠。
整间石室随之被夜明珠的熠熠光辉照亮。
可不照亮还好，一照亮，立马把红蕖吓得魂飞魄散。
只见巨大的石室之中，密密麻麻地站立着数不清的“美丽少女”。
那些少女全都秀发飞扬、面色惨白、双眼失神、不见吐纳，下半身还被水草紧紧包裹着，钉在水中一动不动——
竟是一具具毫无生气的尸体！