腊月二十九这日，林府上下更加忙碌。贴门神、挂桃符、祭灶神，一套套年节礼仪按部就班地进行着。贾敏天不亮就起身，梳妆打扮后，亲自监督各项仪式。
除夕这天，雪后初晴。林府中门大开，迎接各路宾客。贾敏身着正红色绣金凤的礼服，头戴珠冠，端庄大气地接待女眷们。林如海则在正厅与男宾们寒暄。
一道道佳肴陆续上桌，从冷盘八样到热菜十六道，再到最后的甜点羹汤，无不精致可口。
林如海起身举杯，先敬了祖宗和长辈，又特别向贾敏敬了一杯："这一年家宅平安，全赖夫人操持。如海在此谢过。"
席间众人纷纷向老爷太太敬酒，说吉祥话。满堂欢声笑语。
饭后，众人移步花厅守岁。贾敏命人准备了各种游戏和点心，下人们轮流表演节目，有的说书，有的唱曲，有的变戏法，热闹非凡。
贾敏对众人道，"大家继续玩，不必拘礼。"
子时将近，大部分人都散去休息了，只有几位年长的管事还陪着林如海守岁。
贾敏安排好明日的事宜，回到房中，发现林如海已经回来了，正坐在窗前看书。
"夫君怎么不多玩会儿？"贾敏走过去，替他换了杯热茶。
"惦记着夫人独自忙碌，就回来了。"林如海放下书卷，握住贾敏的手，"这一年辛苦你了。"
贾敏心中一暖，靠在他肩头："有夫君这句话，再辛苦也值得。"
林如海从怀中取出一个小小锦盒："新年礼物，看看喜不喜欢。"
贾敏打开盒子，里面是一支通体碧绿的翡翠簪子，簪头雕成兰花的形状，做工精细，一看就价值不菲。
"这..."贾敏惊讶地抬头，"太贵重了。"
"配得上夫人。"林如海亲手将簪子插在贾敏发间，"成亲时我就想送你一支翡翠簪子，可惜那时没寻到好的。这支是前些日子一个缅甸商人带来的，我一眼就相中了。"
贾敏眼中泛起泪光，起身从柜子里取出一个包袱："巧了，妾身也给老爷准备了礼物。"
包袱里是一件藏青色绣银竹的鹤氅，针脚细密，做工考究。林如海披在身上，大小正合适。
"夫人亲手做的？"林如海惊喜地问。
贾敏点点头："熬了几个月的夜，总算赶在年前完成了。"
林如海感动地将妻子拥入怀中。这时，远处传来寺庙的钟声，悠扬绵长，宣告新年的到来。
"新年到了。"林如海轻声道。贾敏与林如海相视一笑，共同举杯饮下屠苏酒。
"愿与君岁岁长相见。"贾敏轻声道。
"白头不相离。"林如海接了下句。
贾敏从他怀中抬起头，眼中闪着温柔的光："愿新年家宅平安，夫君官运亨通。"
"还有..."林如海低声在她耳边说了句什么，贾敏顿时羞红了脸，轻轻捶了他一下。
窗外，扬州城的夜空绽开朵朵烟花，照亮了这对相拥的夫妻。贾敏望着绚丽的烟花，心中默默许下心愿：愿来年为林家添丁进口，让这个家更加圆满。
贾敏心中一热，起身走到琴案前："夫君想听曲吗？妾身为您弹一曲《阳春白雪》可好？"
林如海欣然点头。清越的琴音在室内流淌，与远处的爆竹声相和，奏响了新年的序曲。
琴声渐歇，贾敏抬头望向丈夫，只见林如海眼中满是欣赏与爱意。她忽然觉得，这样的新年，这样的相伴，便是人间至味了。
大年初一，贾敏早早起来，换上一身崭新的衣裳，准备接待来拜年的客人。林如海也穿戴整齐，与妻子一同用了饺子，寓意"更岁交子"。
新年期间，官员们互相宴请，往来频繁。林如海却称病在家，谢绝了一切应酬。
他把自己关在书房里，仔细整理账册，把里面的重要信息梳理清楚，又给皇帝写了一封奏折，详细说明了盐税亏空的具体情况，以及他所掌握的证据。
帐册详细记录了盐税亏空的实情和各级官员收受贿赂的情况。每一笔账目都触目惊心，牵连之广，上至户部侍郎，下至扬州知府，几乎整个两淮盐政系统都烂透了。
林如海搁下笔，揉了揉太阳穴。窗外传来远处爆竹的声响，他却感到一阵寒意——这账册若是泄露出去，不知多少人会人头落地，而他自己，恐怕也难以全身而退。
盐税乃国家命脉，每年数百万两的亏空，最终苦的是百姓。
"国之蛀虫啊！"林如海感叹，他吹灭蜡烛，借着月光走到书架前，轻轻移开几本书，露出后面的暗格。
账册和奏折被小心地藏入其中，他又将一本《论语》放在上面掩饰。
他深知，要把账册和奏折送到皇帝手上，绝非易事。从这里到京城，路途遥远，而且途中可能会遇到各种危险。
那些收受贿赂的官员们，一旦知道他的计划，必定会百般阻挠。
林如海走到窗前，望着院中那株老梅。夜色中，梅枝如铁，几朵红梅在寒风中傲然绽放。
这场无声的战争才刚刚开始，而他的对手，是整个盘根错节的贪腐集团。
林如海下定决心，他不能让这些贪污**的行为继续下去，不能让百姓继续受苦，他要让这盐河之水，再无污秽！
天边泛起鱼肚白时，林如海才和衣躺下。他梦见方文谦浑身是血地站在他面前，手中举着那本账册，嘴唇蠕动却说不出话。
"方兄放心，我必让真相大白于天下。"梦中，林如海郑重承诺。