眼前写着“鹜”字的灯笼轻轻摇晃，两户相望的巷道外有个提着菜篮的嬷嬷不急不缓地走进来，眼尖地瞧见了对门门口站着的思予。于是停步行礼，后叩响了那“鹜”字灯笼下的兽首门环。
吱呀一声，门中打开了一条缝，嬷嬷进了门，然后巷中再无声响。
思予回了神，夏风实在燥热得紧。他正欲转身回到府中，却突然想到一件奇怪。
先不说这莫名回到过去的原因何在，记忆里那人声嘈杂的刑场上，空中太阳毒辣，八月正中，无风无雨。思予在蒙布拿开的短暂眩晕里，可是感受到了眼前的一片冰凉，似是雪落。
而八月哪会有雪？
又是“它”做的吗？
而思予甚至不知“它”到底是什么。
……
思予目中满是疲惫，他欲思索，便欲陷入窒息。一直跟在身后的阿符这时突然点了点思予的肩膀，小声地问道：“公子可否饿了？要去吃些东西？”
思予转了身，看着阿符圆圆的脸，他闭了一下眼，强硬压下情绪。随即背着手往府中走去，忽然有了笑意道：“阿符，府中可还有冰镇瓜果？”
“有的！公子要吃什么？我这就叫人去冰窖里取！”阿符瞥一眼思予的神色，嘴角也跟着上扬起来。他无声呼了口气，随即乐呵呵地报出了一堆水果名来。
思予房中，面前的矮桌上摆满了切好块的瓜果。思予捏了一颗无籽葡萄放入了口中。甜软多汁的果肉瞬间挤满了口腔，再搭配上冰镇后的凉感，思予满足地眯了眼睛。
侧旁握腕而立的阿符见状，脸上是遮不住的欢喜。见公子喜欢，一溜烟出了房门，就要让人再拿些葡萄来。
正待阿符出了房门，招呼着门外的侍女时，思予睁开了眼。口中依然泛着丝丝的甜意，但回味一番，却不禁让思予的心中激起苦涩。望着门口那道发福的身影，他的面色越发沉冷。
两年后发生的祸事，压在思予的心中，无时无刻不在复现。加之那些未知萦绕的真相，以及自己此刻出现在这里的目的。太多谜团和烦躁堆积，叫他如何吃得下甜果？又如何得以安睡？
思予又摘了颗葡萄，但未入口，只是捏在指尖。深紫的颜色晶莹剔透，像一只眼睛。思予克制不住地想到一些事：
姑且说思家灭门的经历为佛家讲的前世，前世一桩桩精密的巧合连成一串儿，从受皇恩开始，到全家上下以死谢罪。不用多言，只要稍加思索就能看出其中的蹊跷。
小人告发也好，家族没落也罢。礼聘，接管，架空，覆灭。那位只听“小人”之言，而又不提丝毫证据的圣上，自始至终，只是作个漠然的观客，更是顺水推舟，一句话就将我思家送入了死局。
思予又想起行刑前他看到的那个高台上的身影。举杯痛饮，好不惬意。
谋逆？欺君？呵，不过是皇帝的借口罢了。
思家财力逐渐攀顶，无权无势却成为各界交好的座上宾。那暗中窥视的豺狼终究是慌了，于是给了思家一顶有权无实的帽子。贪婪地要思家四分五裂，却又不忘将思家的财富吞并。
好一个两面三刀，好一个伴虎在侧。
但想来又有些诡异，纵然帝王从中作梗，彼时思家上下竟无一人察觉出异常，父亲前仆后继，走火入魔般只为追逐高位而去，而其余众人，包括思予自己，都只是以此为常态，麻木闭塞，安然接受。直至最后一刻被押上刑场才幡然醒悟。
思予皱眉，脑海中又浮现起白日里见得的血字。恰好此时阿符接过了侍女洗净的果篮，又乐此不疲地快步走了进来。将琉璃盘中的葡萄放在了思予的面前。
思予抬头，隐了面色，对阿符笑笑，吃掉了指尖捏着的葡萄，随即含糊不清地对阿符念道：“阿符你也吃，顺便叫门外的姐姐们进来，一同分享了罢。我一个人可吃不完。”
“哎哟公子，哪有您这样的，这不合规矩。”阿符跺脚道，但眼睛还是不争气地从矮桌上流连了一圈，咽了口唾沫。
“这是命令。”思予站起来，说着就要往门外走，脸上始终带着柔和的笑意：
“这果子太甜，吃过也就腻了。”
见思予要喊人，阿符没辙，抢先一步跨出了门道：“好好好，您安心坐着，我去叫她们。”
思予终于停了动作，他嘴角勾着笑，看着阿符的背影，眸中定了神色，越发深沉。
很快，房中聚集起了不少人。
侍女们先是不知所措，得到思予应允后又显得扭捏，还是看思予逐渐收了笑，才小心翼翼地吃起了桌上的瓜果。
那短暂停留于眼尾的幸福和喜悦却是收不住的，房中渐渐有了欢笑声。
思予则静静地坐到了一旁，只是看着大家吃，埋在袖中的双拳却握紧了一点，又随之松开。
他叹了口气，满心的愤恨转而被藏到心底。
不可再作低迷。抛开那些不知缘由的事情不谈，眼前最重要的还是整个思家的命运。
纵有将对方千刀万剐的想法，也只得收手了。
思予眼前又现起那阴暗牢狱中的光景。
小妹被押在隔壁，却向这头的自己喊着饿。
随后狱卒来，给了女孩一块冰糖。
他就这样眼睁睁看着思瑶吃下，然后看着她死在了自己的面前。
……
思予咬牙，一瞬心痛到不能喘息。他输不起，也赌不起。这一屋子人的性命不能做他践行的赌资。
但思家水涨船高的财富，势必会再次引得帝王注目。
我不会再让“前世”的悲剧上演。
思予收回了目光，低头瞥见了袖口上用金线绣的玉竹，突然一怔。
脑海中现出一词——“纨绔”。
思予眸中暗淡了神色，面上却现起一个苦涩的笑容。
我为纨绔，散尽家财又有何妨。
如若家道中落，势力颓败。皇帝也必然没了继续针对我思家的理由。
此举为下下策，做么？
可我已无路可走。
也罢，我本就是一懦夫。
他似乎下定了决心。只是刹那，无力感席卷全身，连带着思绪都开始发沉。
活下来。我要带着大家活下来。
其他的，就尚且不奢望了。
思予啊思予，祖上三代积累下来的家业，要在你这败了。
思予自嘲地想着，面上的笑容却越发灿烂，最后竟笑出了声。
惹得阿符他们侧目来看，又不明所以。
他最后漠然地看了一圈这屋子里欢笑的一群人，无声道：
“你”看到了吧，如你所愿。这条歧路，我走给你看。
……
第二日晨起，思予彻夜未眠。他收拾好心情，出门去拜访父亲母亲，顺便和他们一道用朝食。
思予昨晚已经清点好自己名下拥有的布庄和钱庄。两处布庄，一东一南，一处钱庄，离府宅不远。他准备用过朝食后亲自去看看，以此好打理“亏损”，从己入手，亏空家财。
“爹，娘，今日阳光甚好。”思予走进门，笑着同父母亲打了招呼，转身就看到自家小妹思瑶挣开了嬷嬷的手，眼睛亮亮地奔向了他。
直到被抱了个满怀，小丫头才笑嘻嘻道：“兄长早！”随即又望向母亲苹钰道：
“昨天思瑶睡得可好啦！”
父亲思彦已落了座，闻言，看着女儿笑道：“睡饱则精神足。”
这时侍女已将一道道菜肴布好。一家人都陆续落了座。
饭桌上，思瑶还不太会用筷子，母亲苹钰坐在她身旁耐心地教导着。思彦喝茶漱口后，暂时停了筷。
思予正心不在焉地搅动着碗里的粥食，突然听得父亲开了口：
“皇恩浩荡，我们思家终于等到升迁京城的时候了。”
思予一愣，手中的勺子不慎落回碗中，溅起一圈粥米。
“怎么了思予？”父亲关切地问道。
思予摇头，却是抬头看向了思彦道：“何时的事？陛下应允的升迁吗？”
思彦捋着胡须笑道：“昨日密信刚到，陛下口谕，得皇恩赏识，升我为三品税课校员，即刻启程入京复职。”
母亲苹钰还教着思瑶如何握筷，听罢则是叹了一句：“老骥伏枥，宏图未晚。”
“哈哈哈，得皇恩厚爱！臣等必将舍身报国。”思彦拱手向着北方虚行一礼，满目皆是欣喜。
思予盯着碗中的粥食，沉默了一瞬，抬起头笑先是对父亲道了恭喜，转而问道：
“如此我们何时进京。”
“不出一周，等车马到，即刻启程。”
“京城……思瑶想去京城！”小妹姿势怪异地捏着筷子，小腿坐在椅子上还挨不得地，此时一蹬一蹬地前后摆着，欢快地又继续尝试夹起盘中的蟹黄包。
不妙，不妙。
升迁京城，位居三品。恰恰是一切的开始。
思予很快吃好下了桌，又跟父亲母亲道了别，才快步往府门赶去。
阿符早已让人备好了马车，等在门口，此时他跟着思予的脚步，着急说着慢些，慢些。
突然前面的人停了下来，吓得阿符险些撞到。他正又要出声叮咛，思予却转过了身，语气严肃地问道：“阿符，我最近突发想要铲恶济贫，该去找何人合适？”
“公子您吓到我了……”阿符拍着胸口蚊吟般自语了一句，随即又开口道：“洪公子，洪如意公子。那位对北海乌烟瘴气的事由倒是有些接触，他或许能圆公子您的善心。”
“洪如意……”思予咀嚼着这个名字。很快就记起，那位是北海郡权贵圈子里颇有名气的富贾之子。也是同思予一起长大，私交颇好的老友。
思予当即点头道：“好，今日去往钱庄布庄之事先行搁置，带我去找洪如意。”
他出了府门，大迈着步子往马车走去。目光越过车厢，却突然看见一个人。
那人身形有些孱弱，却比自己要高出不少，黑发玉冠，五官俊朗。
思予缓了步子，见对方也愣了神。
霎时想起“前世”听得的消息。锻造世家鹜氏随军北上治蛮，局势忽变，边关告急，边城很快陷落。
而鹜氏无一人归，帝封忠烈，形如灭门。
思予变了神色，突然有些哽咽，话到头来却又不知从何讲起。最终只能拱手而立，鞠躬行礼。
尔后淡然出声道：“鹜公子。”
“思公子。”那位鹜公子同样拱手回应道。
思予先立起身，又越过车厢看向他。
风有些急，路边的马儿动蹄踱步。他指尖发颤，黑发垂落，缓慢地也直起身来。
思予看清了他的脸，嘴唇翕动了几下，一时哑了声。终于喃喃喊出了一个名字：“鹜清……”
他依旧站在那里，无声注视着思予。
那是一道足以称得上灼热的目光。
凌厉的五官这时却碎得不成样子，像是有什么终于安定下来，了却了心事。他笑了，似乎松了口气，微微颔首，退向了路旁。
思予没再看他，或是不再敢看他。他快步上了马车，坐入了车厢。直到马车前行，他在那轻微的颠簸中才兀自地想：
还是消瘦，要他多吃些才好……幸好，这是两年前。
一切都还来得及。
·
鹜清看着那驾马车一直消失不见。
彼时才转了身，继续走他的路。
他又回身望了一眼街市琳琅的过道。默默地在心中念叨：
第十五回。
他嘴角又勾起了笑，但很快又收了情绪，鹜清皱眉想道：
他喊了我的名字。
他为何叫我“鹜清”？
一瞬回想起幼年。回想起那个总是学大人说话的“哥哥”，又回想起那个老是追着人家跑的自己。
明明就长我一岁，却总是装作老成。
又记起，那一年在小桥外的河岸边。
那个穿着端正的小公子走过来，拉起他，拍开他面上的灰道：
“你是对门的公子吧。”
“别哭了，错不在你，哭也无用。”
“他们是嫉妒你的家世，自己又无能，才敢这样欺负你。”
“不过不怕啦，以后有本公子在，离那些猫猫狗狗都远些，你跟我玩，我护着你。”
“我叫思予，你要记住哦。”他看着他笑，笑得面上粉扑扑的。
浑身脏污的人不敢抬头看思予，但仍旧偷偷瞥他，任由他牵着自己的手。又听他讲：
“我学而不精，不知你姓氏念甚么，不，不对，是你这名字一股疏离之意。嗯……让我想想。”他低头见了鹜清腕上的相思子串。
“相思子又名红豆……”
“我以后就叫你红豆吧！你觉得如何？”他见鹜清一直不出声，瘪嘴改口道：“或者叫你小哑巴也不错。”
……
鹜清噙着笑意，轻声道：“你该叫我红豆的。”
他转过街角，入目是鹜府大门。
这是第十五回，是鹜清第十五回借由路过思府。
终于碰巧，得以相遇。
那满身的柔和在踏上石阶的一刻便消散无踪。鹜清又变回了一贯的模样。他冰冷地望入宅院内，阴沉不语，眸中暗隐疯狂。
他漠然，身形有些单薄。一袭黑衣如旧，但他知自己再不是一株孤草。
不过幸好，这是两年前。
你还安好。
一切都还来得及。