东海路远，途中多累。个中辛酸，更非锦衣玉食惯了的公子哥能消受。
这日，人马俱疲。
柳维舟忍不住问：“纤凝大人，今次连日奔波，是要去往何处？”
“去东海。”
得到答案，他不再问。任务而已，本没有必要寻根问底。
偏偏有人见不得她舒心。
“中郎将竟不知？这纤凝大人，在公主面前进言，称要带领人族，找通往妖域的路。”
“是啊，还声称，自己在梦中见到了扶桑！”
“扶桑？那不是传说中的神树？”燕山惊呼。
小鹿恼道：“你究竟是哪边的？”
燕山一时回神，方觉自己失言。连忙捂嘴。
许是真的累了，抑这一路太压抑，纤凝脑中灵光一闪，生出戏弄的想法。
“是”，她装模作样，故作高深，“它在上古大战中，不慎断折。许多年后断枝落入妖界，落地生根，成为连接妖凡两族的通道”。
果不出所料，听得一众神思晃荡，心驰神往。就连小鹿也是一脸新奇，目光灼灼。
她有几分得意，继续卖弄道：“但神界扶桑两两同根而生，妖族却只有一颗。是以，只通来路。你们，可要想好了！”
只通来路，没有归途。
不得不说，纤凝一本正经捉弄人的样子，很迷人。
小鹿眉间一跳，扭头望向远处。她不敢回头，怕与那些严肃的目光对上，再忍不住笑出声。
可即便没有小鹿从中破坏，这几人也并非是轻信之人。
“骗人！你这妖女，净说些吓唬人的话。要我说，早该把你扔进国师炼丹炉里，烧个七七四十九日。看你还敢不敢在这儿蛊惑人心！”
妖类，尤其妖女，自古便是各类传闻、传记中，祸国殃民的罪魁祸首。
如今，她竟也有幸沦为其中之一？
纤凝一滞：“你怎知，到无妖可用那日，自己不会占尽那七七四十九日？你怎知，用来炼丹的，是妖非人？”
她想，宫中丹药源源不断，仅仅使用金石草木，定然不能满足那些追求极致的贵胄们。既然妖的命不是命，那他们还会在乎素不相识的普通人吗？
再者，民间素有以童男童女祭祀的传闻。普天之下莫非王土，邪魔妖道，就这般难杀绝？
岭南盛行牛头煲，清蒸乌驴头乃治消渴之名膳，猩唇、熊首是为八珍头菜……高堂之下，有两只脚，便高贵了？
只怕越高贵，越珍贵。而那些人，最不缺的便是奇珍异宝。
今日坐明堂，来日明堂胙。
“你少在这儿妖言惑众！蛊惑人心！”李程昂着下巴，满脸不屑一顾。
她忘了，这些人中，不乏那金碧辉煌下的座上宾。
司空不忍相看，解围道：“好了。骗我们又得不到什么好处。有疑问的，不如好好思量思量，今次是去是留？”
“我看你小子，早就被这小妖女迷惑了。”
“我看呐，不止迷惑。”
“纤凝，要不然，把他们都杀了。我们自己去找？”小鹿恨恨捏紧了拳头。
贾至不服气道：“来啊！老子怕你啊！正好试试这一兜子捉妖法器。”
“别吵了。”在贾至说出更难听的话前，张少沅赶紧开口打断。
赵淇吊儿郎当道：“咱可是立了军令状，哪有回头路？你们要滚的趁早滚，磨磨唧唧，连娘们儿都不如！”
都是人中翘楚，分时各自为王，要把他们拢在一处乖乖听话，哪有那么简单？
不过，同在一司当差，赵淇他们立了军令状，又怎么会漏下李程、贾至二人。
李程黑着脸：“妖女，你说只有来路，那蛇妖又是如何逃走的？”
蛇妖。说的是白榆？可逃走，又是在说哪一回。客栈那次？还是皇宫那次？
“还有，同为妖，为何你们会不知道路？”
“看，我就说嘛，这妖女惯会骗人！”
“你也说了，我是妖女。那妖嘛，自然有妖的办法。只是妖能过，你们人却不行。”纤凝不耐烦道。
本是场玩笑，怎么到头，反而给自己添堵更多？真是自找麻烦！她不愿再虚与委蛇，双脚用力一夹马腹，挥鞭一骑绝尘。
司空紧随其后。
纤凝没有等他。她动摇了。
也许，他就该待在人群中。想要两头讨好，只会落得两头不是人。
司空目送着她的背影，心中不甘。
她更快。害怕那颗将落未落的泪珠被看见。
马与马的距离越来越远，他的心也越飘越远。
一众少年郎兴是羞愧，自己行武多年，竟落在女子后边。于是重振雄风，朝着最前头的马屁股，奋力直追。
颠簸几日夜，终于望到陆地与大海的边界。
正午时分，烈日当空。明明未到三月，太阳毒得都能将人烤熟了。
寻到一处山脚水潭，众人纷纷下马，放马的放马，凉快的凉快。
孰料东海气候无常，风云突变。天色骤暗犹如末日，狂风席卷，暴雨倾盆。马儿嘶鸣着挤作一团，四蹄狂拍。
几人迅速抓起蓑帽蹲下，静静等着风平雨歇。
到夜晚，温度骤降，湿衣更难捱。湿木点不燃，众人在角落瑟瑟发抖。
小鹿与纤凝抱在一处，手腕翻动，湿衣瞬间变干衣。
与此同时，李程怀中忽然丁玲作响。
“有妖怪！”他自腰间取下一枚铜铃，铃铛一声一声，仍响个不停。
又一样辨识妖力的器物。
小鹿听他这么说，一翻白眼，不做理会。她才不想告诉他们，白白替这些讨厌鬼烘衣裳呢！
浑身上下已然干爽，纤凝侧目，一眼猜到小鹿想法。她也干脆阖眼，只当不知怎么回事。眼不见，心自静。
但——眉头紧锁。风不在头顶，在她心里。
林中不知何种鸟，鸣得人心发慌，直觉难捱。
即便难捱，也捱到天大亮。太阳再度降临，带来众人期盼已久的暖意。
男人们齐刷刷脱光，将衣裳在石头上铺开，或砍几节树枝，搭个简便的衣架。
纤凝与小鹿不想长针眼，早跑得远远的。说是去寻野果，转头就下了山。
山下有处废弃村庄，塌一半的土墙，腐朽发黑的断木，呕呕哑哑，讲述着海边渔村曾经的烟火辉煌。
“有人吗？”
纤凝笑道：“你看这儿像有人吗？”
“我就是随口问问。”小鹿脸一红，犟道。
海风习习，清新舒爽，将连日赶路的不适都拂散。
“谁？”一道尖细的声音打破静谧。
吓得纤凝小鹿紧紧相靠。
“你们是谁？”
两人循声回头，见一女子立在风中，破布裹面，一双精目，黄得发亮的皮肤在风中若隐若现。双手挎着竹篮，正饶有兴致地，来回打量她们。
“你们是谁？”
竟不怕生人。见二人不语，又问一遍。
纤凝回：“我们途径贵地，突逢凶天。可否，同娘子讨一瓢清水？”
女子爽朗一笑：“你们跟我来。”
几经询问，互通姓名。便知女子名为凤娘，与其母相依为命。
住处距渔村不远，三间土房，一个院子，房顶密密麻麻铺满石块，院中横一细长竹竿，竿上整整齐齐搭着几件衣裳。
“老天爷多变，这衣裳总也晾不干！”凤娘一面与她们笑谈，一面扯着嗓子喊娘：“阿娘，家里来客人了。快出来看看！”
凤娘豪爽热情，其母亦不遑多让。
纤凝继而开口道：“实不相瞒，与我二人同行的，还有七位兄长。昨夜淋雨又降温，只顾着保护我二人，兄长们……”
她说着，无声叹气。
凤娘心直口快：“那你不早说。他们在何处？不妨……”
话到一半，其母抢声道：“娘子也看到，吾家地小，容下二位娘子已经勉勉强强。”
如此，纤凝笑笑，不再继续试探。
临分别，凤娘不舍地挽着纤凝胳膊。
“阿凝！你们真的不在我家住吗？这边到了晚上可是很冷的。”
大娘温煦的笑容照在纤凝脸上，带着不着痕迹的冷漠。
她摇摇头，婉拒道：“凤娘，我们恐怕还要在这儿耽搁几日。明日无事，我姊妹二人再来麻烦你和大娘。”
纤凝二话不说，拉着小鹿原路返回。
妇人见自己女儿眼也不眨地，盯着二人背影出神，问道：“就那么舍不得人走？”
凤娘委屈道：“阿娘，咱们房子虽然小，好歹有遮有挡。那山里多荒了！”
妇人狠狠心，道：“他们一群人，我们可只有娘俩。谁知道是好是坏呢？”
“阿娘！”凤娘还想替她们说情。
妇人摆摆手，兀自提壶取水去了。
至于纤凝，路到半途，逢上寻来的司空红尘。
将方才所遇一一告知，最终决定，将歇脚地定在最先遇到的那个小坡村。
今天天气好，就地捡些风干的破木块，轻轻松松燃起一个小火堆。又从前头水潭里插了几尾鱼。凑活凑活，一夜便过。
翌日一早，纤凝被刀剑破空声惊醒。一排挺拔背影，齐刷刷地，挡住视线。
拨开一道，露出提着竹篮的瘦削身影。对着一排剑光，眼中仍丝毫不见惧色。
“凤娘？”
推开七尺身躯，将渔村少女带进包围圈内。
“凤娘，来找我的？你怎么知道我们在这？”她对这个大大方方的女子，有着莫名的好感。
“是。是我阿娘说，你们兴许在这里。”凤娘点点头。
掀开竹篮上的盖布，露出包裹，每揭开一层，胡饼的香气就越浓。
“快吃吧！专门给你们带的。”
所以，大娘明面上拒绝了她借宿的想法，却还是记挂着她们？
起了大早准备这些，还专程托自己女儿来给她们送吃食。
真真是，有其女则必有其母！