以前他从未在乎这些。刀尖上舔血，哪里管它是甜的还是咸的。但是现在，他开始觉得恶心了。
他害怕尝到甜的。更恶心这种臭气熏天的。简直污了他的刀！
“干嘛呢，在里面待那么久？”在屋顶望风的赵淇等急了，斜眼调侃他。
“杀人。”他冷声道。
“什么？公主让你盯着人家，你倒好，直接把人杀了？”
这下，赵淇真急眼了。
“大哥！不是吧！”
他不做声，悄然加速。
赵淇叹一口气，像个苦和尚似的，追在他身后，喋喋不休地抱怨。
浓墨夜色中，两人的身影越画越长。
翌日，偏殿，雪白纱幔笼着挥之不去的愁闷，将其间一人一妖闷得喘不过气。
施针的时辰到了，门被打开，屋里没有任何动静。
一双手出现在眼下，她任由手腕被安在绒布脉枕上，见到熟悉的银针，她像往常撩开袖口。
忽然，被拦下。
她抬头，惊愕。
“怎么是你？”
她略略怔愣。替自己行针的大夫，怎么突然换成了朱炎？
“别来无恙”，低音浑厚，他想了想，又说，“也不对，若无恙，也不至于见到我”。
他三指压上寸关尺，呼吸之间，眉头越皱越深。
她没有接话。他也没再开口。看来，这泼天愁闷，足以笼罩每个踏足此地的人。
朱炎施针不那么疼，他开的药，也比之前的好入口。
促成这一切的人是谁，仔细想想，其实也不难猜中。
纤凝心里既开心，又不开心。开心的是，他心里不忘想着自己，偏偏难过的，也是这个。
前一刻才决心斩断情分，总不好下一刻就心软。她心里天人交战。
韩素见她郁郁寡欢的模样，终是于心不忍。
“你在想什么？”她问。
纤凝蹲在门边，抱膝望着外面悄然飘落的雪花。雪越下越大，强烈的反光，反倒让夜色更加明亮。
“一开始，我因害怕，日日赖在他身边。后来，他因为我受罚，我怕了，就离开了。再后来，他又出现在我眼前，我想靠近，可又不敢靠近，只敢不远不近看着他。
“其实说起来，我最初，也只是想报答他的救命之恩。”
韩素抢着接道：“可是啊，报着报着，就喜欢上他了？后来呢？”她好奇，自己逃走以后，在纤凝的身上，发生过什么。
有掌柜的帮忙吸收寒气，坐在地板上是不冷。但坐久了，还是腰酸腿麻。她扶着门框起身，一瘸一拐到桌边，给自己倒一杯凉茶。
“后来，我度过一段漫长的黑暗，他又救了我。这一次，我真的好想，好好地留在他身边，所以我进了宫。可是现在看来，我同他之间，似乎一直都有一层，怎么也越不过的东西！”
杯盏无心跌落，清脆的碎裂声，犹如夜空中响起无声的叹息。
她蹲下身，将碎瓷片一片片拾起。
也许，是她太过贪心。她想要的越来越多。如果从始至终，她只是那个，一心想要报答恩情的，萍水相逢的小娘子，是不是也不至于被这羁绊纠缠得喘不过气？
“嘶！”指尖传来急促又尖锐的刺痛。抬手的功夫，一行鲜血已顺流而下，马上要吞噬那瓣雪花。
“纤凝，快，快把血止住！”韩素气息骤然紊乱。
她赶紧照做。随意扯过裙子擦干血迹，又用牙咬着撕下一长条，在那不大不小的伤口处，裹上一圈。胖乎乎，歪歪扭扭，丑得不能再丑了。
她转着圈打量，迟疑着，要不要打开再缠一遍。但看着已经濡血的纱布，还是放弃了打开的想法。
“亏你在我铺中待那么久，打的结怎么这么丑！”韩素缓了过来。
纤凝没好气：“要不是担心你，我才不屑缠这个！你倒是嫌弃起来了。”
“小丫头，你知不知道，现在外面冷得能冻死人”，韩素一本正经道，“要不是我吸收寒气，你早被冻成硬邦邦一具。嫌弃一两句，算什么”！
纤凝一听，她说的且占理，登时气虚。
又听掌柜的说：“况且——”
“况且什么？”
掌柜的瞳孔忽而一沉：“以后，如无必要，不要让妖接触到你的血。”
“为什么？”她心里隐隐有了猜测。
“你是妘女的血脉，诸妖因妘女而生，你的血，天生克制妖族。但你现在虚弱至此，连普通凡人都打不过。若是让其他人，或者妖发现这个秘密，你会生不如死的。”
心底的猜测终于得到证实。原来，那个女人，是她阿母。
家人找到了，可她心里没有一丝涟漪，这个世上最亲爱的人，与旁的没有差别。她不记得。一股脑全忘光了！
“现在又能好到哪儿去！”她自嘲。
“不”，韩素眼瞳中流露出怖色，“你不懂”。
那日闯入时，她曾亲眼撞见，那妖怪被活生生剥皮抽筋，而后扔进一方血池。他在池中嘶吼，翻滚，呛了一口又一口。
血池旁边的笼子淅沥沥滴着血，里面蹲着血肉模糊的妖怪，身上已长出大半皮，因是新长的，白白嫩嫩，像极了那盛宴上后厨里，半生不熟的雪婴儿，裹满豆粉，白白嫩嫩。
若他们发现她的血有大用处，那她今生恐怕再难离开镇妖楼。
镇妖楼。镇天下妖物。
夜色凄凉，偶有一团两团摇曳的微光，像煞白的纱布，中央浸濡一团比小拇指盖还小的殷红，中间最红，红着红着就惨淡了。远看不觉，近看瘆人。
太子府邸坐落城东，从阁楼上远远看去，一眼望不到头。
“雪深了，殿下请回吧！”
“好，小六，替吾送送司空大人。”
“殿下请留步，今日所托之事，全仰仗太子殿下了！”司空红尘恭敬一礼。
太子亦拱手，郑重其事道：“红尘放心，君子忧天下之忧，事关万千百姓，就算是得罪满朝权贵，本宫也义不容辞！”
一盏灯笼，摇摇曳曳，将人送出小门。
他乘着夜色，咻咻几下，窜入南苑。
朱炎在鼓捣药方，宽厚结实的后背乍然紧绷。
“怎么样？”
“是你啊。”见来人，两边肩膀耷拉下来，继续往天平左盘中添一撮川穹。
“喏，柜四左起第十个青瓷瓶，里面有你要的东西。”他头也不回地说道。
司空红尘边寻药，边问：“纤凝怎么样？”
“原来你是问这个”，他略一停顿，弯腰继续琢磨药方，“强弩之末，若像那些世家大族，有专人调养，或许还能活个数十载。现在嘛，我也说不准，毕竟她体质特殊。反正我今日没有探到脉搏。若换常人，估摸也就几天的事儿”。
呼吸渐沉重。
“你——”话哽在喉头。
“我救不了”，他直截了当，断绝他的非分之想，“我是做毒的，不擅长救人”。
朱炎的话，换来一声更加沉重的叹息。
“不过，我看你挺擅长这事儿。”他补充道。
“你有法子？”司空红尘像是嗅到可乘之机。
朱炎懒懒说道：“听闻，皇后宫中，有一枚九转丹。”
九转丹。传说太祖皇帝生时命人炼制，有起死回生之效，只此一丸。后来赏赐给了有从龙之功的王家。至于太祖皇帝为什么没留着自己用，已是无人知晓。只知，这枚九转丹，在王皇后入宫时，又被随在嫁妆中一并带回宫。
司空红尘站在药架前一动不动，不知在想些什么。
“第十一个瓷瓶，是我新制的**散，还没找人试药效。别拿错了。”朱炎闷着头，来来回回翻弄那些药材。川穹、人参、白术、当归、白芍。
“多谢！”司空身手利落，转身向他道谢。
他仍闷着头，“少废话，别再来烦我”！
待司空身影消失在黑暗中，朱炎方起身，望着空了两个瓷瓶的药柜，愁眉不展。几息之后，又拈了些甘草，加进配制好的药方里。
办好一切，司空红尘偷偷潜回自己房间。掩上门，同时察觉出一道不属于自己的气息，他手按向腰间，抽出双刀，率先发起攻击。
暗影利落躲闪：“等会儿，等会儿。司空大哥，是我！”
司空红尘收刀，点上烛火。是燕山。
“你怎么来了？”
燕山目光灼灼，盯住他：“大哥，你最近不正常。”
司空红尘没有回答，自顾自的卸下蹀躞带，搭在椸架上。
燕山眉头紧蹙，连声追问：“你最近经常上街市买东西？”
司空仍不理会，将双刀拿出来，细心擦拭。
“经常去找朱炎大哥，经常入宫。”
“职责所在。”他终于回复。司空听出来了，这小子最近盯自己盯得紧。
“燕山，是不是跟着我太轻松了。若你闲来无事，可以回来领任务，我不会怪你的。”
“我还见你出入太子府邸！”
此言如投石入潭，他心里终于掀起不小的水花。
“燕山，你跟踪我？”他回身，正视这个，同自己一起成长起来的小孩儿。
燕山气愤道：“是，而且跟踪你的，不止我一个。”
司空这才回神。这几日太过疲累，竟然不曾察觉自己被人跟踪。也反应过来，这孩子是在替自己担心。
“辛苦你了！”他拍拍燕山的肩膀。
燕山急得声音都有些发颤：“大哥，你到底想干嘛？你知不知道，背叛天子，是要株连九族的！”
“燕山，你回悬镜司吧！”他不再与燕山多说。趁着没有发觉更多，早早撇清关系，也好。
“大哥~~~”委屈劲儿一下就上来了。
“我走了，，你身边不就没人了？”
“还有赵淇。”
“赵淇？不是，他才跟你多久，我俩可是你刚做九幽使就认识了。他一个糙人，能记得你喜好？能偷摸儿帮你放风？”
得知要被赶走，他当即放弃追问，拽起司空红尘的衣袖哭诉，那叫一个委屈巴巴，声泪俱下。
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作者有话说
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第54章 昧爽