灯火昏昧，纱帐朦胧。
意料之中的触感并未落在唇上，相反，却有一缕笑意自她唇间轻轻嗤出。
“还有一张——比石头还硬的嘴。”
谢则钦猛地睁开眼睛，耳廓处的两晕酡红骤然漫了满脸，他整个人仿佛被烛火熏熟，像一只赤红虾子，轻而易举的被她按在砧板上，丝毫动弹不得，只待和菌枞菇子们一起煨进羹汤之中。
面前一双细秀的蛾眉挑起，段思月螓首稍侧，眸光狡黠地问：“你以为，我要说什么？我会说什么？”
顾盼之际，他的脸上羞窘更甚，不自觉竟期期艾艾了起来。
“我…在下……在下没有以为。”
“是么？”她说着，便垂下睫帘，一绺鬓发随着低却的颈线落了下来，不偏不倚，正滞在他的掌背上，牵起一星细密的痒意。
他抬起手，下意识的绕上那缕鬓发，指节若即若离，似乎有些试探的之意。
“我……让殿下苦恼了？”
算他还有几分自知之明。
段思月顺势颔首：“是啊，一向注重清节的谢公子，白日里可是让我清名扫地了。”
他的动作很轻，视线一寸寸偏向她的眼底。
“我以为，殿下会喜欢我那样说。”
段思月动也未动，由着他去捻那绺鬓丝，珠珀般的眼眸转了转，一番睃巡后，方对上他逐来的目光：“我怎么觉得，分明是谢公子你喜欢那样说？”
“殿下似乎同我生疏了。”他不置可否，倒有几分顾左右而言他的意味，“从前……你并不会称呼我为公子。”
烛火毕剥作响，像是他一下盖过一下的心声。
而她循循善诱：“那这样说来，你一向对我很生疏。”
铜镜折出一双相对而坐的身影，镜中男子微微张口，神色不无率直。
“岂会？”
而她言辞振振，仍旧同他据理力陈：“你也一直只叫我段姑娘呀。”
这般逻辑令他有些好笑，但也确凿辩无可辩，驳无可驳。
谢则钦又是一叹——明明是想得到她的答覆，未成想反倒被她摆了一道。不过也是，在她面前，他似乎总是处于下风的那个。
“那……我该怎么叫你？”
还真是明知故问。
“嗯——”她蓄意将尾音拖长，好一番虚张声势后，才故作犹疑地答“你想要我如何叫你，自然就该如何叫我才对。”
他迟滞了良久，最终如她所愿。
“……思月。”
昨夜悬在崖壁上的情形又浮现在脑海中。彼时千钧一发，他亦是这般，急急唤出她的名字，将她一臂拉入怀中。
她那时尚且无心留意，如今想起——只觉身形相接时的温度，似乎还滞在掌心。
“嗯，则钦。”段思月别过头，窃窃笑了一下，待转睛看向他时，已将适才的得意收敛起来。
夜风敲窗，窸窣声响在纱橱上。中天一轮缺月渐高，溶溶散进窗隙。
“时候不早了，伤口也包扎完了，你……不回去歇息么？”
他觉察到她神色中的细微变化，却不曾拆穿，只是松开绕在她发间的指节，一腔委屈听来更甚。
“白日里当着杨领主等人的面，已说了我是殿下的……侍君，若是不侍奉在殿下身侧，明日会被人讥笑的。”
段思月陡然蹙眉：“讥笑？讥笑你什么？”
“笑我……遭了殿下的冷落。”
她有些发懵，神色钝钝的看向谢则钦：“……你会在意这个么？”
会么？
答案已是昭然若揭。
眼前女子纵无涂抹脂粉的习惯，然一副素面生得清丽，已是天成的蛊惑，足令他心猿意马，借着案头明烛，将端方狷正烧得一干二净。
他已触摸过她松软的鬓发，如今忍不住想要索求更多。
——他想得到她的青眼，得到她的关怀，甚至得到她的垂怜，还有……她这个人。
“本是不在意的，但是现在，在意了。”
段思月静静凝视着他，试图在面前这道炙热的目光中，找到他迥异于常的诱因，然而看了半晌，也只是看到自己放大的脸颊而已。
莫非是因为白日里杨知远的那句调谑么？
“有什么好在意的？”她开口，语调难得有些忸怩，“谢公子光风霁月，端方狷正，岂会因旁人的误解而委屈自己？”
烛火摇曳，她的眸光也微微一晃，睫帘扑闪着，避开他直摄过来的双眼。
倒有些欲拒还迎的意味。
谢则钦听着她加予自己的判词，心头竟有些微微发苦，这本是极具褒奖意味的描摹，但在他听来，竟比批驳之言还要难听几分。
“殿下的断言，未免有些冷清。光风霁月，端方狷正——听起来，似乎都没有什么温度可言。”
她作势思想着，却悄悄向他的方向欺近几分。
“哦……那我该如何说？”听似请教，更有些难以言明的揶揄。
少年时的经历，让察言观色四字成为他的本能，尽管她的动作十分细微，细微到近乎不可觉察，但仍全然落在了他的眼底。
谢则钦故作未见，纵任她这般凑上前来，在四目相交之时，一点点缩短横亘在二人之间的幽微烛影。
“没有指摘殿下的意思。”谢则钦温温一笑，不疾不徐的续言“只是想说，没有觉得委屈。”
没有觉得委屈？这话怎么听起来，好像每每父王与阿娘携游赏花，高后捻酸吃醋，又要故作宽怀大度时的遣词？
段思月眉梢轻挑，心思陡然一动。
今日谢则钦的一切异状，似乎皆来源于铎罗的发问，铎罗是怎么说的来着？
——公主的正夫，必然得是大布燮的儿子，楚雄领主高成桓。
她的眸光蓦然一瞬，霎时福至心灵。
“我知道了，你不是被人称作面首才觉得委屈，而是，因为被拿来与高桓作比对不对？”
谢则钦：“……”
他缄着口一词不置，段思月便只当他是默认了自己这番猜想。
她晏晏笑着，双手合十贴在唇上：“不过呢，若真是要我选的话……”
设想在这里戛然而止，谢则钦倒像是来了兴致，忍不住凑近一分，乘势向她追问：“殿下会如何选？”
段思月轻轻睇他一眼，却并没有避开话锋。
“好像所有人都觉得，我身为南国的公主，便理该嫁给高家的世子，因为这是一桩古已有之的旧俗，就像是无论阿爹如何垂爱阿娘，都不得不以高家女子为后一般。”
“身为公主，便要肩负起公主的职责，为天下女子率身垂范，为国祚庙稷缔结藩篱，这不假。”
她一顿，眼睛侧过去，定在闪烁的烛焰上。
尾声悬起，却并不是在发问：“但这样的职责，真的要以姻亲来维系么？”
谢则钦敛眸，看向她纠缠在一起的指节，久久未发一言。
只因不止南国，放眼中原历朝亦是如此，大凡边陲动乱，不论是屈辱求和，抑或强势抚远，皆要用女子和亲作为避战的砝码，借此绑缚邦交，平息干戈。
然而普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣——战场上烽烟成败的事，自当秣马砺刃，岂应算计在女子裙裾之下？
她松开指节，两手抚在膝头，忽然抬眸看他，眼波里映着两簇焰苗，甚至盖过了案上那盏微微摇晃，随时恐会因风熄灭的灯烛。
紧接着，笃定的声音便落了下来。
“国若有乱，我自当披甲上阵，提兵平叛。”
“臣若有奸，我自当明垂暗访，揭其阴谋。”
“民若饥寒，我自当开仓赈济，安顿黎庶。”
悬停的话音，在他的注视下缓缓续上。
“这些，才是一国公主理所应尽的职责。”
“而不是——嫁给谁。”
室外不知何时卷起疾风，将雕花窗棂吹得半开，可辨的凉意窜进阁中，吹灭了灯台上本就幽微的一星光火。
极细的烟缕沿着烛芯徐徐飘散，自二人分明的间隙中掠过。
段思月似是为这缕烟气所迷，下意识闭了闭眼，再要睁开时，却被一只手掌覆住视线。
她下意识眨了两下眼睛，睫毛一颤一颤的搔着他的掌心。
“……怎么了吗？”
犹疑不定之时，忽觉一股灼热的气息靠近，隔着他的指缝，散在了自己的眼睑上，还来不及分辨那是什么，谢则钦便已移开了手掌。
“没什么，就是……”他的声音稍显滞涩，“觉得殿下说得很对，没道理开疆拓土的事情只许男子去做，同样的，也没有道理让必得以女子的亲姻而维系国祚。”
段思月拧眉：“可是这同你遮住我的眼睛有什么关系？”
他一愣，言辞忽然有些闪烁：“方才那缕…那缕烟尘不是，不是……让你眼睛难受了么？”
这样支支吾吾的语气，很难不让人起疑，但段思月到底不曾追诘，只是轻轻“哦”了声，手掌交叠着倚在后颈。
“唉——看来是老天也催我们早些休息呢。”
她说着，随声站起身来，微皱的外毡散下，掩住素淡的中衣。
“你若当真怕遭人调笑……不若就宿在屏外的矮榻上？”
顺着她的示下望去，那张绢面山水屏外，果然横着一张矮榻，只是以他的身量，怕是得蜷着腿才能将就躺下。
“也好。”
总归是不算唐突了她。
谢则钦绕到屏后，敛衽坐在了榻上，他抬头，正望见她的影子罩在山水之间，朦朦胧胧，不甚分明，但已足令他心头温热。
他就这样看着她，直至床前罗帷倾泻下来，传出她极浅的呼吸声。
这时他才想起一桩子事——
适才她那一番话，言下之意，倒是不会嫁给高成桓，可她也没有说会选择自己啊？
这可真是……
三皇子：偷亲应该没被老婆发现……吧？
作者有话说
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第26章 他想留宿