药馆中一隅便是客堂，须得进屋拐角才望得见。搁置了一张长案几，围了坐榻，摆些栗子杏仁供吃了药苦的人过嘴。素日里不忙时，颜卿便拾来针线盒，倚在坐榻上缝缝补补。
祜儿却是冻不得脚丫子的，她就是手生于纳鞋，故要多操练些，熟络熟络。
幸在是幼孩穿的，鞋底儿便不消多硬，穿针引线也少费些气力。半个晨里，底儿和鞋帮子统共四只做好。随之剪了红绿绸缎，绣虎儿纹样。
诚然是想制双虎头鞋。
捏了铜柄剪子方断出针脚来。
“主子，眼望着日头高起了。”
即刻将剪子搁在圆竹簸箕中，颜卿起身：“那赶些上茶肆中要些吃水去。”
绮儿道：“要过了。”
二人便来至后院人迹稀疏的巷子中，马车已然候着。
秦致俯首：“主子。”
袖中拿出些银两给他，颜卿叮嘱：“此去路遥，定要保重。”
藏在扬州城中，世面上倒是风平浪静，只怕内廷中早就风声鹤唳，再来，秦致本是御药房中太医，为作隐瞒，隔三差五自是要到宫里报道儿，等做足了差事儿又回扬州来。早晚黎明中多昏暗，他一人行路危险，故择在这天亮时，又道连连几日流火当天，赶路辛苦，要捎带好了吃茶与凉水解暑，还要趁着午时前一二个时辰出发，少些天日烘烤。
前些日子做的衣裳送来了，绮儿兴冲冲的，早早就将这褶袖圆领衫裙穿在身上，细细一番梳妆便来送他了。秦致瞧着，两眼有些直，对她道：“委实好看。”
眼下却没心思害羞去，绮儿心下不舍，红着鼻子：“这千万里远你担着了……你这傻小子偏生要随着我们来，来来去去风波不说，这下好了，五黄六月间，定要热坏了。”
说着眼角滚出颗珠子来。
秦致笑了笑，用手给她拭了拭：“哭什么，我自己心甘情愿的。”
她抽泣一二。
“好了。”秦致挠挠她的脑袋：“你答应我的，院子里栽那些个草本你替我照料着，热不坏它们，我定然也好好的。”
*
平西王吴三桂系南直隶高邮人，前明以辽东总兵镇守山海关。早年相识了苏州艺伎陈圆圆，贪好她美色惊为天人，遂建独宅豢养起来，后接在身边做夫人。崇祯末李自成领农民起义攻陷京师，其麾下刘宗敏查抄吴府且霸去陈圆圆，原先左右踟躇的吴三桂因此嗔眉瞪眼，冲冠一怒为红颜，决心降清后大败李自成，此后便坐滇贵，占山为王。
三藩即吴三桂、广东平南王尚可喜、福建靖南王耿精忠。
尚可喜便是由太宗皇帝皇太极亲赐“天助兵”，并曾拔从征讨朝鲜，归清以来赫赫战功，一路擢升，终以大败李定国，封平南王驻粤。这老头儿却有几分索尼先前的做派，仗年事已高，自顺治十二年起屡屡上疏归老辽东，只广东尚未稳，四面贼寇虎视眈眈，朝廷当是不允的。
世袭罔替，耿精忠为耿仲明嫡孙，耿仲明为前明将领毛文龙部下，因毛文龙被袁崇焕斩杀，给其趁机与孔有德里应外合，降于太祖帝努尔哈赤，遂才有了现今的靖南王。世祖授以耿精忠一等精奇尼哈番，封和硕额驸，娶肃亲王豪格之女鼐鼐儿。
割据东南、西南，三家财力雄厚、拥兵自重，朝廷自然不可视而不见。更甚者，一有垄断盐私，一有夺农商以敛说，一有张扬奢靡。
三者见来，因是年过半百的尚可喜颇不造作。
“倒也不因此断定他未心存异志。”
“平南王年迈，胸怀几分故乡情意，瞧去也无心起风作浪。”明珠手中抱着黄本子，俯首道：“之于耿王，却是莫要大意，擅与宵小成群，定非省油的灯。”
明珠素来是不看好耿精忠的。
因娶公主，耿精忠复留守京城。继上月里耿继茂死，才归闽去。
皇上大抵不爱听这话。
迎娶鼐鼐儿公主前，耿精忠就已居于京城中，时而招来宫中问话。年长皇上十来岁，他是个闷声闷气的人。方才御极，皇上调皮且爱与人扳跤玩，耍得几手小威风，小尾巴就要翘到天上去，逢见了高自己一个头的耿精忠为人老老实实，趾高气昂的喊住他，就要同他练拳脚赛个高低。
接应了不是，不接应也不是，自然是像模像样的与这乍高的小皇帝比划比划。
哪想玩上了头，小皇帝并与他定约期，但凡他进宫，必然要定点会面。
“接朕的擒拿手!”
幼孩之力尚且孱弱，耿精忠也年少，武艺不精，力道把持不住，赫然一甩手将这仍奶声奶气的小皇帝甩入了水塘中。
骤然吓尿了裤子，一纵身跳进水里。
捞上来了忙跪趴在地上连连喊着：“奴才死罪，奴才死罪……”
这儿皇帝却要他闭紧了嘴莫要出声，斥责旁的下人滚去蒙住自个儿的眼。慌得通红了脸，下令道：“今日之事，朕知、你知，假若你说了出去，朕斩你脑袋!”
当真是爱极了面子。
“是、是。”
君子之交淡如水，即便害他丢了龙威，他也吝惜这赤诚。
毕竟往后也没什么人敢坦诚的与他动拳脚。
其后太皇太后知晓了，从此再不召见耿精忠。
……
李煦略有耳闻，明了圣意。
“明珠大人此言差矣，靖南王世袭一月不足，脚跟未站稳，当务之急是要巩固根基，哪会滋生肇事之心。”
挑了挑眉，垂了垂眼。明珠泰然，只把手中黄本子呈上：“皇上过目。”
曰：
‘四年初，耿背离公主，迎前朝遗女入门。
九月廿五，私通敬事房贵子，窥伺寝宫。
七年春，于西街赌坊内，结伙殴打正六品侍卫阿里阿，混口叫骂鞑子。
于公主府，常常自视“天子分身火耳”。
亦有言道：火耳者，耿也——’
综上皆为耿精忠京上种种劣迹，后两条断然是最为灼眼。
皇上垂眼扫过，无讶异之态，只一边眉动了动，对御下道：“一面之词，传言罢了，但凡拿不出证据，勿要偏听偏信。”他抬首：“如今三藩确是要观着，也有河务及漕运两者为要事，悬于寝宫中，为朕廑念。”
“黄河上游携带淤泥堆至下游，运河中塞堵，冲了农田，毁去百姓屋房，年年水患，鸡犬不宁，流迫北上的人只长不减。”李煦拱手：“更是致使南北漕运不畅，阻挠交易往来。”
他问：“河道总督几时到达”
“回皇上，昨儿个傍晚。”
“关乎民生，踏勘地形定要万分严谨，不得虚拟弄事。”踏顿了顿：“传朕话，分毫差池，朕唯他是问。”
“是、是。”
扶额思索一时，他才道：“有本启奏，无本退朝。”
御台下臣工面面相觑，纠结半刻，齐齐跪下俯身拜：“皇上万岁万岁万万岁——”
……
下朝罢。
喊住了明珠，遂与圣上入里阁。
“瞧你方才有话说”
明珠躬身：“皇上，西南来报，云南巡抚朱国治屡兴大狱，私里搜刮民脂民膏，暗害清廉。”
将手肘担在侧案上，他抿了抿唇：“本就是个品行卑鄙之人，到哪也掖不住那双脏手。”上朝半日，已然嗓子干渴，抬盏好好咽了口茶：“若非是想刺一刺吴三桂那老小子，朕早将这等人剁碎了喂狗。”
“那王辅臣这边儿……”
他挑了挑嘴角，生了几分兴致：“这诚然是个可用之才，一身好本事儿，朕自要想法子好生收纳了。”
说起这王辅臣，本是辛者库下的奴才，跟着宦官做事儿，少时脾气就冲得很，在流贼中又饶爱赌钱，一夜竟输银六百两，其姐夫本预谋杀了他泄气，没料反遭他杀了。一路降至阿济格麾下，南征北战，还受先帝重用——最是一骁勇善战之人，人送外号西路马鹞子，常呼“马鹞子!”，后由洪承畴举荐了做总兵官，辖云南以东，驻曲靖府。归为吴三桂部下后，又分外受重视，一路随之入缅擒杀南明皇帝朱由榔。
吴三桂自来与他结拜兄弟，不当外人看。都说平西王爱江山也爱美人，一个陈圆圆在他心里数一，王辅臣在他心中当属老二。
“离间二人，当是难上加难，皇上如何打算”
“按兵不动，忙着去做些什么，反会让他们起了提防之心，易弄巧成拙，不如先端详着两人间可引火儿的线……”
话未罢，梁九功竟大着胆子在商议政事之时出溜进来，跪在明珠旁，磕了俩响头。
明珠正要呵斥。
“皇上……”梁九功双手奉上：“曹大人急信。”
他一面夺过来信纸来，一面吩咐明珠：“改日再议。”
“是。”
梁九功欣然解释着：“截了扬州知府寄往恭亲王府的密件。”
梁九功只见皇上敞开信纸，两眼死死跟从信上一行一列字，面目骤然凝重。
一呼一吸沉重。
“封锁御药房。”他面色愈发骇人，沉沉的声儿一字一句极为吃紧：“召，恭亲王——”
作者有话说
显示所有文的作话
第7章 07