假意四下望了望，颜卿往后退了几步，佯作未曾看见她。她既死里逃生，过了安生日子，又何苦舔些负担在人心上。
这下秦致赶上来：“主子，问着了，明儿咱赶西边儿走，城外陵下过了石板街就是清平镇了。”
“好。”
......
那厢回春堂前。
家大业大的，是给足了月银，奴才也过了跟个主子似的，这刘四儿也同她那游手好闲的草包少爷一样，成日里正经事儿没有，净往回春堂门槛上摸来。
门死死掩着，这犯难了。
厚着脸上去在铺面上敲了一二：“秦大夫，我来拿药。”
里头无回应。
过路人道：“四姐儿，还巴望着呐，人老早出远门去了。”
“他们上哪去”
“我哪知晓。”这人靠过来，奚落道：“说句体己话，听闻人秦大夫可是官宦子弟，你在刘家宅子里就是再体面，也是个乡下奴才的根儿，要晓得自个儿几斤几两，就别指望了。”
她登时羞愧难当：“你胡诌甚么!我不过……不过来领我家主儿的药罢!”
这人鄙夷笑了笑，只管走开了。
思量方才那话，刘四儿眼珠左来右去，日子渐渐溜，她这就要二十五了，天天跟那草包腻在一起也不得个名分，伺候久了越发闹心，偶时见了这眉清目秀的，自是压抑不住，上回春堂里来一回，便心心念念了。
遂又是扒在雕花隔窗上窥视里头，又是寻邻边儿的住户问他们去处。
这酿沽酒的老大妈道：“明眼人都知秦大夫瞧上的是那绮儿姑娘，你搁中间掺和什么”
听闻这话，心中妒火翻腾，本就是个缺心眼子，忍不住又编排开来：“大娘，那绮儿纯不正经，搔首弄姿惯了，才惹了人多看她两眼。”她恨的挤眉弄眼：“吃人赊账，那般货色，切莫给她平日里那好人象迷了你们眼。”
……
西丘脚下——
马车驻在乌龙寺下，往上一路青石阶，须得徒步上去。
登了一截，满额头汗，已然是了一半气力。
绮儿担忧：“主子，我给你领小阿哥罢。”
“罢了。”颜卿拂袖拭了拭额头：“佛门清净地，闹了不好。”
几近半个时辰。
到了金殿，一小师父来开门，见是三人，遂问：“施主们何事”
“今来为寻问一人，叨扰了。”颜卿俯首。
“要找何人”
“还请求见妙善法师。”
小师父愣了愣，满面惘然，颦蹙琢磨了一时：“并无此人。”
有些诧异，心觉消息不会错，颜卿又婉声问：“我们从扬州找来，按理说地方错不了，劳烦师父了。”
见三人似拖家带口的，小师父才道：“随我来，我替你们问师太。”
“多谢师父。”
进寺院来。
院内寂然，宝殿中有几几小师父团坐莲蒲上诵经，并不留意有人来。倒是在库房中做活计的小亮蛋，瞧见有人来分了神，呆愣着，给师兄喝了一句，又慌乱叠着手中金钱。
心觉诙谐，又道周遭肃穆，绮儿掩口忍俊不禁。
抽出一沓银纸，搅了面糊一张一张黏成个个银元宝，遂凑齐了数放入同是纸制的箱，上敬写有‘觉皇宝坛’中黄的封条。
从未见过，绮儿好奇，悄悄问道：“主子，那是做什么”
“装箱待届时夜里烧在熔炉中，为亡故之人告慰超度所用。”颜卿原也不知晓，说起这事儿来，还是在宫里那会儿常常偷溜去武英殿藏书柜里寻宝，拾了许多诗经杂记打发那孤寂的日子，倒也学了不少。
未曾留意，打从方才，祜儿倏忽乖了，也不睡觉，只张着大眼睛望着。
宝殿中敲钟肃静，阵阵儿的，小家伙心悦一般，眼弯成月牙，竟咯咯笑出声来。
反惹得颜卿尴尬，低声佯做怨怪：“你这小混球，哪哪不招你高兴，偏在这会儿。”
“无碍。”
闻浩然清正之声，见一师父正面迎来。
料着七八分，忙俯身，颜卿恭谨道：“见过妙善法师。”
“你错了。”她眼中带笑。
颜卿愣愣。这才留意着，她身形瘦小，应当不是忽兰夫人，据孟古青所说，忽兰自小擅御马射击，赛她都魁大许多。
“老身妙音。”
颜卿抱愧欠身：“见过师父。”
“进来说吧。”
来至堂客中，颜卿双腕才得歇下，搁置在腿上，祜儿仍无睡意，大眼锃亮的望来望去。
沏茶来，解了渴。
“孩子福报厚重，有华盖星，因此入我门净地，才有的这样温顺。”妙音垂眼望着襁褓，淡然道：“想来方才轻易允的你们进门，也因着孩子周身紫气。”
绮儿乐呵说：“咱小阿哥就是福贵。”
颜卿尬笑了笑：“莫要失态了。”
“人能常清静，天地悉皆归。”妙音淡然喃喃：“宜于四处飘摇，便也将如斯安好……”
没能明白，颜卿有些懵。
“禁阙高庙并不为你栖息处。”妙音几分认真。只道天机不可泄，提点至此，便罢。抬盏吃了口茶，遂问道：“你们为何找妙善”
“师父定当知晓她出尘前的身份，我们亦是受人所托，嘱托之人便是她的血亲。”颜卿述道：“央求能得以再见一面。”
“嘱托人姓甚名谁”
“博尔济吉特.孟古青。”
妙音闻此，眼角动了动，遂稍稍点了点头。起了身，往里屋去了。
须臾。
她出来，手中拿了一长木匣。
“将这带回去。”她递来。
“敢问师父，这是”
解了锁扣，她启开盖。是一条腰带，皮革所制，居中镶了银佩。已然十分陈旧，边角破开走了线，唯佩上马鹿图腾仍清明。
她低低道：“她不在了。”
猝然如雷贯耳，颜卿惊异：“何时走的”
“十日前圆寂，她前半辈子苦，后半辈子了了牵绊，走的亦是安静，当是慈登莲界。”妙音低低在嘴中念着，手指盘了七宝念珠：“独独记挂了她这一姊妹。”
难免失落，若早些，再早些……
与师父话别，他们踏出寺来。颜卿将木匣抱在怀中，抬头望着天色……
来时日头仍高，这会儿却是阴了下来，且闷得慌，远望山下清平镇上那一撮乌云压顶，遂将木匣安在襁褓侧袖中，护住了。
才弹指间，淅淅沥沥的雨朝这边儿落来。
“陪同在旁也无甚么用处，你们男子走路也快，不如赶着下山去先牵了马来。”同秦致嘱咐罢，绮儿一道儿撑了伞：“主子。”
转身又复望了望门上桃木牌匾的金漆三字‘乌龙寺’，心中留有不舍，颜卿落寞道：“如此擦身而过，之于我这旁人都觉缺憾，而况是太妃娘娘……”
“是人皆有病老死，不可左右。”绮儿劝慰她：“主子何须惆怅。”
“娘娘于我也是知遇之恩，断送余生助我逃出生天，引了心下惆怅的，是歉疚。”她回过头来，眉头仍紧锁着。
“尽人事，听天命。”绮儿一手撑了伞，一手搀扶了她走：“几日一程，奔波劳累，更莫说今儿这一趟，您面色都灰了，还觉歉疚，那是自个儿跟自个儿过不去。”
云开缝隙，苍丘蒙蒙雨。
二人下山去。
*
“奉天承运皇帝，诏曰——
朕念其为功勋之子，兼议政大臣职，留公爵位，居内廷，即刻带离刑部大牢。”
钮祜禄.额亦都为开国功臣，立绩汗马功劳，遏必隆为其子，又为顾命大臣，故而纵罪状累累，也免了死，仍以公爵宿卫内廷。
初九。
见家书，陵华才有了力气，从躺榻上坐起来，连忙道：“你再念一遍。”
不待奴才开口。
“姐姐!”
陵华抬头，只见在绣闼外站着一个小丫头。旁的嬷嬷忙私里戳了戳她：“规矩。”
她便匆匆跪下，俯首作揖：“奴婢见过昭妃娘娘，昭妃娘娘万福。”
已然有些冲动，陵华站了起来，又察如此失态，便往周遭道：“快快退去。”后朝小丫头招手：“禧儿，你过来。”
禧儿丫头往地上爬起来，双手交持在前，踩了高木屐，规行矩步走来阁子中。
周遭人退了个干净，陵华眼里的泪倏然渀出，她两步并做一步扑上去，抓住禧儿的肩：“告诉姐姐……告诉姐姐……阿玛额娘是否安好。”
抬脑袋瞧着陵华，她皱着眉毛：“他们念及额娘带敏德弟，少有为难她。只阿玛……阿玛一边腿脚不听使唤，还说腰肋骨疼得紧。”
陵华恨恨：“皇上答应过我概不上刑，定是狱卒干的……”
禧儿点点脑袋，瘪嘴道：“当真穷凶恶极，阿玛说他们收了人银两，猜着是早年在朝廷不对付。”
“可说了是谁”
禧儿摇摇脑袋：“不知。”
见她焦灼，禧儿便矮矮的抓住了姐姐的袖子，轻轻笑道：“阿玛此番教我进宫陪姐姐，便是要来告诉姐姐家中安好，已然谴大夫针灸疗养，别的小伤小痛倒也无妨，不消牵挂，姐姐切莫要冲撞了皇上。”
瞧着小丫头笑容可掬，诚然抚平了了她心中焦灼。她抚了抚小丫头脑袋，这许久来惴惴不安，胆颤心惊，终算可消停会儿了。