“未能远迎，是为兄的失职。”
“哪里。”吴应麒抱拳：“兄长也知，父王正在气头上，低调行事，才掩得我的行踪。”
略一显担忧之色，吴应熊一手抓着椅子手柄，向前倾：“说来二弟何以让父王动气了？”
“你知他身边有个亲信，就因这个外人责难我。”
吴应熊稍稍点头，以示明了：“为兄略有耳闻，是那王辅臣罢，他一向与父王交情甚笃，父王是看中他几分的，如今......”打量着他的颜色，踟蹰着说：“如今调往了甘肃，父王也失了左膀右臂......”
“我过继时年尚小，不明事理，现今明了了，也不巴望他将我当儿子，只眼下惹了祸......”他又拱手：“从不许我透露身世，他们也不把我当亲兄弟，这才......念着来你府上避个几日。”
“尚好、尚好。”
“好什么呀。”
闻声之际，自是那骄矜的建宁公主走进来，昂着脑袋扭身坐了下来，往旁侧斜睨了你吴应麒，也不避讳。开口道：“人道儿那是风水宝地，只有拼命往里挤的，我是还没见着往外跑的。”
“嫂嫂。”吴应麒起身作礼。
将眼斜眺过来，也不正眼看他，兀自奚落着：“好日子都给旁人受了，我家爷留京过得胆战心惊……谁人知道呢，哪不好在，还眍着咱这驸马府了，见这也不怕妨着人家，竟还有自个儿登门的，真真是不要脸了......”
“夫人。”吴应熊难为情，又陪笑过去：“请坐，请坐。”
惯爱欺辱人的口气，在吴应麒听来极为刺耳，暗里想着与那张氏为人便是一路子的。无奈有求于人，只得咬了咬牙：“眼下亦是迫不得已，还望嫂嫂海涵。”
公主不答他的话，只僵持着。
吴应熊满面堆笑的往凳子上爬起来，上前来搀着他：“不碍不碍，单单是无足轻重的小事，你只管住下就好了。”
也不情愿就此受她的冷眼，吴应麒侧过身去，面朝着她，再一拱手：“应麒也仅仅小住几日，再者，听闻侄子正值学年，若您不嫌，武艺文学，应麒略知皮毛，俱可接手。”
“好、好。”吴应熊应承着，一道儿将公主拉在一旁劝慰。
远远站在后边，只闻公主高高低低怪罪。
遂又家丁出来因他下去落脚。
公主不好气的声儿甩在后边儿。
“都给人轻贱在脚底下了还不知悔！甚么表的，堂的，你也敢往府里收，留神着人家害你......”
......
嘴说这才是第一回面见，他却对吴应熊了如指掌。同吴三桂一样惧内，也幸在多得公主心疼。自小常闻这是个庸碌无能之人，倒也是个心慈手软之人，姑且待他这个素未谋面的同父兄弟，是过得去的。
就赌吴应熊软弱，挺立他北上，这一局算他赢。
府中不大用房亦少，引他住了东边儿偏厢，配了耳房的人伺候，也算厚待他了。
几日奔波怕露了行踪，也不敢在客栈落脚，没个水好生抹把脸。方才脱了靴盛水来洗漱一番，这才躺下敞开身解乏，琢磨起此程要紧事。
一行长箭短刀已藏至关外。
人皆笑他胸无大志，没真本事，只怪他素来安守本分。那此番便闹腾起来，让那些个窝里横刮目相看，不敢说呼风唤雨，他却最擅暗里捣鬼。
搅得他们不得安宁，也有点意思。
正沾沾自乐间，听得前院里传来呼哈练剑声。
揽帘一看，便知那是谁人。
悄无声息的走过来，背手默默看着。
那练剑的小子空翻流转罢，歇下来吃了口水。
侧目瞥见了他，惶然一吓，往后踉跄了两步，跌坐下去。
“你是......你是谁！”
尚且是在他自家大院里，见个生人也能惊骇如斯，委实同他父亲一般怯懦。吴应麒无奈摇了摇头，走过去伸手一把将他拉起：“男子汉大丈夫，何以轻易吓破了胆。”又捡起地上水壶，递给他。
少了些敌意，吴世霖才缓了下来，接过水壶。又讷讷的问：“你是谁......”
“我是你小叔。”
“小叔？”
“问你爹便知。”
吴应麒背着手，晃悠着在他身边转走，不紧不慢在说着：“剑术讲究速疾，刃利，你方才打的空翻恰恰留了人躲避的余地，再者更有眼疾手快的反身刺向你......”
他抓起地上的那把太极剑，抬柄端详着，用指在上划了一二，道：“而况你这剑刃钝厚如斯，如何指望它为你披荆斩棘？”
抱着皮水壶，这小世霖解释：“我爹说以免伤人，故才不开锋。”
不由的再度暗暗冷笑——畏首畏尾。
遂握住世霖的手，将剑柄安置在他的手掌中，居后方，摆好剑式。
“我教你。”
*
拉开房门见天阴阴的，倒不见有雨，就是起了道儿晨雾，灰蒙蒙的。
前屋后院找过，他们不在，想是出去采买做活儿了。遂在棚子里拾来些炭，烧个火盆。因着连几日的阴湿，柴生了潮，凑了几道火才凑着。
之后坐在客堂抱着襁褓，逗弄祜儿玩乐。
却静不下心。
昔日里朝政苦累，出宫来虽要放纵些，由他多睡一时，可今儿咋这个时候了，仍没动静。她起的也不早，作弄作弄也有个把时辰了，也该是时候了。
颇有些顾虑，放下襁褓，起身上前去拉开里阁门。
床褥已然铺整好，人没在。想是有事早走出去了。
倏然瞟见一亮眼之物。
桌案上有一红漆木涵，上搁置一坠饰。
饰呈靛青透色。
她从不曾见过这样好看的物件，实是吸睛，不经意走过去，拿起来瞧。
赛猫眼石琉璃通明，晶莹剔透恰似明月珠。
在手上，冰冰凉凉的。
“眼见着卿儿喜欢。”
哪知他神出鬼没的往珠帘外进来。
“我就是瞧瞧。”颜卿嘴硬，将它搁下。
“这是海蓝宝。”他走来她身边，将那坠饰捻起，为她戴在颈上：“纳贡所得，唯东宁特有，我专程为你挑的。”
将坠子捧在胸前打量着，见是精雕角兽模样。
“定然十分昂贵。”
“价值连城。”他道：“船舶跨了山海，自远方而来。”
他勾起嘴角：“为博美人一笑。”
她故作嫌弃的别开脸来：“花花肠子。”
从身后搂住她，他垂丧着头：“卿儿。”
入秋了，宅院中鸟儿也少了。
“不再怪我了好不好......”
良久。
随日高起，后巷子里有了小儿挑着筒子沿街叫卖。
颜卿缓缓退开他，走出阁子来，将坐榻上的襁褓抱起来，悠悠摇晃着，撇开了话茬：“说来这前堂阁子后的围墙窄，但凡外头有点儿什么声响都听得见，怪吵的。”
他讷讷站在原地，眸子黯然。
遂又不动声色，说道：“夜里人人归家入眠，我歇得晚，还好。”
“后院里原本还有一间厢房，是阿泰——”颜卿顿了顿：“是我兄长幼时住的。”
见他波澜不惊，睫毛扇了扇。
“只搁浅了陈年失修，霉味儿有些大，若你不嫌，不如喊他们打理了出来，你过去睡的便要安稳些。”
“何必。”他面庞略有些不满：“不愿我与你同房，在哪都一样不安稳。”
老早就随着额娘醒了，本是个瞌睡虫的，祜儿今个儿无什么睡意，张着神采奕奕的大眼睛瞧来瞧去的，双腿双脚推蹬着褥子，凭颜卿怎么哄怎么晃悠，他就是不闭着眼乖乖睡，闹腾得想要从襁褓中蹦出来。
“如今除了鳌拜，再无压朝之人，也无甚钳制，你还有何不安稳的。”颜卿一面应着他的话，一面将襁褓的裹带松开，想着任宝宝出来爬动爬动。
敢情前日里由着小家伙舒展了小胳膊小腿儿，是得了甜头，这下再老实呆不住了。
看颜卿手上动作，祜儿出了襁褓，立时在坐榻上趴着，游移那小胖腿要动起来。
他下意识走来坐下，护在榻边上，说着：“朝廷上、乃至普天之下，忧患又怎单单在鳌拜一处。就如王登联昔日所说，既肩负众生，欲兴则忧劳。”
“急什么。”颜卿将小棉袄子给祜儿穿上：“这小家伙贪生得很，瞧着是高处，忙忙退回来，何要你护着。”
顺势将祜儿抱起，架着胳肢窝面朝着自己：“儿子，喊阿玛。”
脸子红扑扑的，张着大大的眼迷惑的望着他的嘴一张一合的，学着呀呀两声。
“你提着王登联，说来他父母子女，你如何安置了。”
他垂眸：“理应厚遇。”
仔细琢磨了琢磨，颜卿说道：“我尤记那时我也方到索府，朝廷下旨将他们三人绞死，民间万分悲恸，游街的百姓也统统给抓捕了起来。”
“是矫旨。”
时隔数载，但凡他重复二字，仍会面若冰霜。
“王登联是难得的清廉，故而受民拥戴，我幼时顽劣偷出宫去，路经保定，屡屡见他下乡来安抚百姓，事事也亲自审理，从不假手与旁人。官职所在，缉贼反腐，为民请命，也是呕心沥血一人。”
“那当是要为他子嗣加官晋爵。”
“他没有子嗣。”
思之痛惋，他又道：“遭害时也尚未娶妻，我仅能让他官复原职。家中尚有年迈母亲，自是归朝廷奉养。”
帝：“这是海蓝宝。”
卿：“是单给我一个人的，还是别的姑娘都有？”
作者有话说
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第19章 19