一日、两日、三日……淹死的牲畜泡在水里发胀，空气中开始弥漫起腥腐之气，疫病的阴影隐隐袭来。
陈堇贞每日出去寻人，失踪的几位官员陆陆续续找到尸体，洧南知县的尸首在马家渡下游三里处的杨林汊找到，齐澈与罗枭愣是一片衣角都没寻到。
第四日，天终于放晴，水势缓缓回落，溃口处的封堵也有些进展，灾民安置暂时安稳下来。
搜救却愈发煎熬，陈堇贞让人往上下游各扩了二十里，回水湾、芦苇荡、废弃的渡口都搜了个遍，捞起的尸首越来越多，依旧没有齐澈的踪迹。
这一日，朝廷新任钦差驾到。
行辕卧房气氛滞闷，药香缭绕，陈堇贞脚踝高高肿起，扶摇正在榻边为她推拿。
燕来跨进来通传：“王妃，蚩辛姐姐回来了。”
话音甫落，蚩辛满面风尘地迈入内室：“王妃，京中来人了，现已在准备接手事务。”
她不等换气，语速极快：“大理寺卿沈怀音奉旨彻查河堤溃决一案，兵部车驾司主事秦少禹，接管了河防军务，统筹防汛堵口、灾后抚恤，还有两百名锦衣卫出动找咱家殿下。”
河堤决口、豫王失踪，此刻京中风云四起。都察院几名御史联名上疏，弹劾赵王督建无方、酿成巨灾，据说现下人已被幽禁王府了。
陈堇贞沉吟：“沈怀音？秦少禹？”舅舅倒是会选人，来的没一个是赵王那边的人。
尤其沈怀音，他有个族妹是燕王侧妃，必不会偏袒一手督建河堤的赵王。至于秦少禹，与豫王颇有交情，定会尽心搜救。
她又问：“锦衣卫带队的是谁？”
蚩辛道：“是个姓何的千户。”
陈堇贞道：“何允山？”
蚩辛道：“对，就是他。”
此前要去诏狱见齐涟，陈堇贞对锦衣卫里的几个千户倒是不算陌生，此人性格刚正，她当时特意牵了其他千户的线。天意弄人，这真是提前做了功课。
陈堇贞不顾肿得发亮的脚踝，撑着身子：“扶摇，替我更衣梳妆，我要去见见他们。”
议事堂人声嘈杂，密密麻麻的账册与河堤图卷堆到案上。
沈怀音一身官袍端坐主位，秦少禹立在侧边，正对着兵卒名册清点人数，底下几个幸存的河督署官吏、地方知县个个垂着头。
帘布一掀，陈堇贞扶着扶摇的手迈入，满堂官吏齐齐躬身行礼：“见过豫王妃。”
沈怀音起身拱手：“问王妃安。臣等奉旨前来主持河务与查案事宜，正要遣人去请王妃。”
陈堇贞落座：“沈大人辛苦，本妃正为河防要事与豫王殿下而来。”
豫王已经失踪三四日了，一同落水的官吏皆捞到了尸首，唯他活不见人、死不见尸。
于燕王一党而言，若是豫王殉职、此番河堤溃决大灾再牵扯赵王，那渐落下风的燕王总算能喘口气。
沈怀音客气道：“灾区泥泞卑湿，疫疠将生，王妃金枝玉叶，不宜久留于此。臣已安排好护卫与车马，今日便可护送王妃回京，王妃在府中静候殿下消息即可。”
话说得好听，意思很明白，这里如今是他在做主，你一个不守规矩的内眷，该走了。
陈堇贞仪态极佳，淡淡抬眼：“沈大人好意，我心领了。”
话锋一转：“殿下生死未卜，身为人妻，我没有独自返京的道理。再者灾民安置、河堤搜救，我已诸事熟稔，此时骤然抽身，反倒容易生乱。”
沈怀音道：“王妃久居外间、涉入公务，这不合礼制。臣等护送王妃平安返京，至于河务搜救，自有臣与秦主事担着，断不敢懈怠。”
这是逼她交权走人，堂下官吏屏息凝神，却也盼着豫王妃赶紧走，她在此处牝鸡司晨，累得人仰马翻。
陈堇贞含笑道：“礼制也讲夫唱妇随，殿下为河务涉险，我若此刻弃之回京，对不住夫妻情分。沈大人怕我涉入公务，我只管抚恤百姓，不碰河工账目，不插手官吏任免，这算哪门子的违制？”
沈怀音端起茶盏，深深反问：“哦？王妃要抚恤百姓如何做到不碰账目？”
陈堇贞压了几日的火蹭地上来，她面浮薄怒：“沈大人这话问得新鲜。这两日我施粥赠药、安置妇孺，全是自掏腰包，可是半点没沾沈大人手里那些糊涂账。”
“怎么？”她拍案讥讽：“沈大人是贪墨案查多了，觉得天下人都盯着官府那点银子不成？”
堂堂一个京畿河道衙门，穷得叮当响，她此行带了不少米粮药材，短短两日见底了，他一个三司堂官好意思同她算账！
沈怀音方才也看过河督署呈上来的账册，正气得胸闷气短，乍被一个女眷嘲讽，一张白面脸皮登时铁青。
剑光火石之间，秦少禹拱了拱手：“沈大人体恤王妃，王妃顾念灾民与殿下，皆是正理，在下倒是有个两全的法子。”
他看向沈怀音：“洪灾过后，尸身浸泡，必生疫疠。王妃带了女医，前日便已在灾民中施药防感。不如请王妃暂留几日，主持防疫善堂之事，此乃民生，不算干政。”
这话给了两人台阶。
沈怀音略一沉思，防疫确实是头等大事，真闹了瘟疫，怕是会一路传到雍京去，届时他也难辞其咎。
且只让她管防疫，区区一介自作聪明的妇人，碍不了大事。若真误了事，也是豫王的麻烦。
他微微颔首：“秦主事所言有理。既如此，王妃便暂留几日，只管防疫抚恤，河务查案之事，交由臣等便可。”
陈堇贞见好就收，欠身道：“如此便有劳二位大人了。”
正说着，身着飞鱼服的何允山大步进来，抱拳行礼。陈堇贞见状，起身敛衽，端端正正行了个大礼。
何允山吓了一跳，连忙侧身避：“王妃这是做何，不敢当，在下不敢当。”
陈堇贞却坚持行大礼：“殿下安危，全托付给锦衣卫的弟兄们了。但凡有线索，还请第一时间告知。”
何允山肃容拱手：“王妃放心！臣带两百弟兄沿上下游搜索，掘地三尺也要寻到殿下！”
待何千户领命退下，沈怀音接着分派公务，陈堇贞略坐了坐才起身告辞。
秦少禹寻了个由头，跟着她一同出了议事堂，走到廊下僻静处：“王妃留步。”
陈堇贞停下脚步，回头看他。
秦少禹从袖中取出一叠银票：“出京前，灵儿她们托臣带了五千两银票，另车上有些现银米粮药材，都是各家私产，不入官账。王妃在这边要打点线索、安置灾民，银钱不能缺，也好周转。”
这些米粮药材是在坍塌消息传到雍京时几家临时现凑的。五千两银票还有米粮，不是小数目，足够她在此上下周旋，避免受制于人。
陈堇贞此生最大的幸事便是有一群至交密友。她内心暖意流淌：“有劳诸位费心，来日回京必与殿下登门重谢。”
她出行所带的米粮药材本只是为义诊准备，灾民众多，那点东西杯水车薪，如今已是颗粒不剩。
“分内之事。”秦少禹行事沉稳，飞快扫了一眼堂内。
“京里的事，王妃不必忧心。赵王已被幽禁府中，只是……沈怀音此来，意在快速结案，咱们得抓紧找到殿下。”
陈堇贞眸色染忧，攥紧袖中帕子：“秦大人说得是，眼下搜救殿下为先，其余事，慢慢来。”
“臣会在此等殿下平安归来。”秦少禹点头，“往后有什么事，王妃遣人递个话便好。”
陈堇贞一弯膝盖，双手交叠在额前，郑重行了个大礼：“我替我夫，拜谢秦大人。”
秦少禹当即双手抱拳当胸，深深躬身回揖下去：“使不得，使不得，王妃快快请起，折煞臣了。”
又过几日，溃堤的黄水退下去些，两岸露出狼藉的淤土与倒伏的芦苇。锦衣卫的搜捕范围，已从马家渡往下入洧南县，沿途延展了四十里。
两百锦衣卫拆作十队，划着木筏、撑着长钩，按段划界拉网式排查。水里浮起的尸首，每一具捞上岸核验，先看衣着料子，再翻随身之物。
兵卒有腰牌，吏员有牙牌，河工有号牌。几日下来，前后捞起三十余具尸首，唯独没见豫王。
莫说整个人，玉印、玉佩、靴子……哪怕是块布料都没寻到。有兵士捞起过几只散落的官靴，也全是吏员式样。
没见尸首，这是好事，可他人总不能是凭空消失了？
何允山嘴上不说，心里早已火烧火燎。两百锦衣卫出动，豫王都寻不到，回京怎么跟陛下交代？
他又加了两班人手，连夜举着火把在浅滩巡逻，恨不能把河底的泥沙都翻一遍，可茫茫河水淘过一遍又一遍，始终空空如也。
这日正午，何允山一身尘土来行辕复命，有锦衣卫在淤泥里捞出把匕首，观那匕首制式，只怕不是寻常人能配得起的。
匕首流光溢彩地呈在漆盘里，秦少禹摇摇头，他没见过豫王有这样一把匕首，瞧这做工尺寸，不大像豫王风格。
沈怀音差人去请豫王妃过来辨认。
一阵忙乱脚步由远及近，陈堇贞一踏入议事厅，便瞧见了她送他的那把含霜，不禁两脚一软。
左右丫鬟扶住她：“王妃！”
屋中三人神色陡变。真是豫王的？
陈堇贞跌跌撞撞过来，一把拿起含霜，她张了张嘴，险些发不出声：“哪里、哪里来的？”
何允山垂头：“回王妃，在洧南县北十里处的芦花湾寻到的。那是处回水沱，弟兄们蹚着淤水搜了两个时辰，在烂泥里摸到的。”
陈堇贞手脚发麻，由扶摇、燕来扶住才未当场失态：“他人呢？”
何允山道：“芦花湾附近滩涂、苇荡、废土窑全翻遍了，没寻到殿下，再往南……再往南就入深河段了。”
陈堇贞眼眶通红地瞪着他：“我不管深深浅浅的，给我接着去找！”
何允山不忍道：“王妃，洧南县那段水域河床陡、水势急，真要是被冲去了那里……怕是……”
他没说出口的话，满屋子人都懂。这么多日过去，便是水性再好的人，入了深河段也是神仙难救。
“不，不会的。”陈堇贞抹了把眼泪，忍住哭腔：“继续找，他是踏过北苍荒漠，越过南疆瘴林的人，我就不信他给我敢出事！”
她收起含霜：“我要去洧南，我亲自去找他。”