傍晚，华灯初上，齐汀一归家便吩咐玲珑：“去牙行给本宫挑个面首来。”
玲珑跟在她身后，险些一个踉跄，懵懵懂懂的：“啊？”
“啊什么啊？”齐汀坐在贵妃榻边，一脸凝重：“你亲自去，不要声张。接回来后就养在府里，若……”
她按住直跳的心口：“若有人来打听，府中上下都要承认，那就是我惠和的新宠。”
“哦，好，奴婢这就去。”玲珑上前为她倒了杯茶，按捺内心困惑，匆匆跑出去。
殿下之前嫁人的日子还不如守寡呢？这怎么突然养起面首了？
淑嘉堂人影绰约，齐汀揉了揉额角，目光瞥见自己的袖口，她往上拽一点，果然那痕迹令人不得不注意。
千万不能让阿贞发现。
依照她的性子，即便不让她见人，她也会想法设法来府里打听，她只能提前埋下一个幌子，来打消她的顾虑。
已过饭点，有丫鬟进来问：“殿下，要传膳么？崇宁殿下让人送来几筐螃蟹。”
厅里来来往往的人影，闹得齐汀头晕，她扶着冰凉的额头：“本宫没胃口，都下去罢。”
“是。”几个丫鬟刚退出去，一玄色身影就从里间绕出来。
隔着扇雅致屏风，萧不凡道：“殿下当着臣的面去找面首，这恐怕不妥罢？”
素绢屏风映得他挺拔狭长，腰侧佩刀的轮廓冷硬，一动不动地立在那里。
这样一个丰采人物，却与阉人无异。
齐汀端坐在榻上，两人间的寒意丝丝缕缕流淌：“本宫倒也不想，可是你，行么？”
屏风后的黑影微一凝滞。
齐汀轻笑，冷意更甚：“今夜不许你把外头学来的那些下流手段用在本宫身上，否则，别怪本宫翻脸。”
“哦？”萧不凡负手绕出来，带着皮套的手指去挑齐汀的下巴：“殿下想怎么翻脸？昨夜……”
“臣以为殿下是欢愉的呢，毕竟，”他矮下身，一口咬住她耳垂：“殿下当时哭得好不可怜。”
思及昨夜的荒唐事，齐汀鼻尖一酸，屈辱的泪夺眶涌出，赤红眼眸狠狠瞪着他。
萧不凡用指尖轻触她脸颊，接住一颗泪珠，揶揄道：“热泪啊殿下，不过臣还是喜欢您在榻上那么哭。”
齐汀双手并用，使劲一把推开他。
萧不凡啧了一声，侧身坐到榻上，卸下佩刀，抽掉手套，抬臂圈住她的腰。她的腰怎么这样细，他一只手就能圈过来。
隐秘的薄红爬上萧指挥使的耳廓，但他嘴上却学得纯熟：“殿下怎地这样粗鲁，来，臣近来勤奋好学，殿下好好品鉴品鉴？”
月色将两道纠缠的剪影淡淡晕开。一轮冰魄悬在天幕，从朱门重檐辗转，越过几条街，渡向豫王府。
凝禧阁内殿窗棂半敞。
清辉如水，透过帐幔，锦帐低垂里，齐澈手肘撑在床上，粗哑道：“阿姐，你瞧，我就说压不到你罢？”
陈堇贞难受得紧，又不敢妄动伤到他。她眉心结成小结，红唇张合喘息：“你、你到底要放多久？”
齐澈额头滴落汗珠，粒粒分明，他保持这个姿势已保持小半个时辰，保持得陈堇贞双腿发麻、小腹泛酸。
“快好了。”齐澈讨好般亲亲她的唇，喉间粗粝：“不过你若愿意，我能放一夜的。”
陈堇贞撑得闷哼，左扭右扭，扭得齐澈魂飞魄散。恰在此时，上方一滴汗珠滑落，不偏不倚，直直砸进她微睁的眼里。
“呀！”汗水的咸涩席卷眼底，蜇得她瞬间湿了眼眶。
陈堇贞蹙紧黛眉，羽睫飞快扑扇，想要眨去眼里的异物感，同时腰腹乱扭：“你起开，出去！”
齐澈这下真是愧疚死了。
他一边呼呼往她眼里吹气，一边磨磨蹭蹭，出一分进一寸的：“好好好，我出来，我出来，这就出来。”
浅尝辄止，浅尝辄止。
床铺湿了一大块，陈堇贞面皮薄，不想叫人来唤。她委委屈屈地去了趟沐房，回来就见齐澈无辜地趴在那里。
他主动往外挪了挪，用身体盖住那块水渍：“阿姐，你去里面睡，这里我来睡。”
外侧床上赫然横着长长的一条人。
陈堇贞长发揽到身前，恨不得抬脚从他背上踩过去。二十板子还能这样，舅舅得放多大水？
她躺到里侧，拉过锦被把自己盖得严严实实。齐澈窥见她的小动作，戏谑道：“这么累么？我都没动。”
陈堇贞翻了个身，不要同他说话。
齐澈下巴搁在软枕上，手臂慵懒地伸出去，把玩她散落枕间的发：“改日我陪你骑马，去城外的山间跑一跑，强健体魄。”
陈堇贞嘴硬：“我不跑，我体魄好着呢，以后你下值先别回府，去校场跑几圈再回来。”
齐澈捡着一缕发丝，捏起落下、落下捏起：“跑一宿也没用。”
陈堇贞突然平躺，双手老老实实叠在小腹上：“我来癸水了，方才在沐房发现的，幸好没污了床榻。”
齐澈对女子癸水诸事知之甚少，不由好奇发问：“这个一般要来多久？”
“各人体质不同，短则十日，久则半月。”陈堇贞语气平静，一本正经地回道。
齐澈追问：“那你是几日？”
陈堇贞淡淡吐出四字：“我要半年。”
齐澈先是愕然，转瞬识破她的诡计，抬手轻拍她头顶：“陈夭夭，你诓人诓得唯手熟尔了罢！”
“也成。”他大度体谅：“再恩爱，也是要克制有度的，勤奋半年，也允你歇半年，折算下来，两日一回。”
陈堇贞话不多说，携被要走。
“阿姐！”齐澈即刻讨饶，就差起身亲自去拦了：“留步留步，我信口胡说的，你怎地还生气了。”
陈堇贞捂着小腹重新躺回去。
她轻轻叹息：“二十板子，我瞧你这架势，怕是没几日便能上天了。舅舅这般留情，难道是各地整治得不顺当？”
齐澈握住她的手：“暂时出不了大乱子。父皇没让司礼监动真格，估计是为了巡视河堤一事。赵王兄的差事快办妥了，总要有人去验收。”
陈堇贞道：“舅舅打算让你去？”
齐澈道：“嗯，只是替父皇走一趟，阿姐不必为我担心。”
陈堇贞也没空操心他，素问堂在本月择吉日开业。
辰时吉日，鞭炮声噼啪炸响，素问堂招牌上的红绸被她与齐汀一起揭下，三个鎏金大字隆重登场。
外头的粥棚最是热闹，砂锅熬着当归、益母草与红糖，老姜拍碎了慢熬，兑上红糖，辣丝丝甜滋滋，一碗下去暖意直透脚底。
排队的多是附近贫户妇人，棚子旁专设了静区，围了一圈素布帐子，只容妇人进出，已有怀孕的小媳妇被夫郎扶着过来问诊。
陈堇贞换了身素净襦裙，挽起袖口站在堂前。齐汀与苏灵儿在后堂帮忙，前街负责施药的有齐洁、温若萱、庄知薇。
日头渐高，棚子前人流络绎不绝。秋老虎威力不减，几口冒热气的大锅把没吃过苦的贵女蒸得叫苦连天。
“都九月了，怎地还这么热？”齐洁身后站了两个打扇的丫鬟，嘴里还是嚷嚷热。
这天又闷又热，约莫是要下雨。
陈堇贞收拾着案台，终于抽了个空去惦记齐澈。他那假模假样的伤大好，赶着秋汛，这两日便要启程去巡视河工。
棚前又排了长队。
陈堇贞正舀益母草汤，玲珑从医馆内跑出来：“王妃，我们殿下唤您过去，苏大夫，袁大夫，还有江大夫，她们三位吵起来了。”
吵起来了？苏婉、袁瑛、江茜三个坐馆女医在医馆开业头一天就吵起来了？
陈堇贞扔下汤勺回了医馆。刚入后堂，两道争执声便撞入耳中，语气一个比一个急，往日的姊妹和睦悉数抛诸脑后。
袁瑛袖管挽到肘弯：“江阿姊，这些年，你我亲眼见过多少产妇一尸两命！剖腹取子尚有一线生机，为何眼睁睁看着人死？医道救人，哪有因噎废食，裹足不前的道理！”
对面江茜端坐椅上，寸步不让：“妇人胞宫脆弱，气血本就虚，万一一刀下去脏腑俱损，怎么办？失血之症扛不过半刻钟，又怎么办？”
袁瑛道：“军中开腹救伤的先例多了去！昔年苏阿姊也曾用麻沸散行剖腹之术，刳割积聚、断洗肠胃，缝合敷药后月余便愈。”
“妇人胞宫虽娇弱，可止血、收口、缝合的医理都是相通的。难产本就是九死一生，动刀好歹能争一线生机，难道就因一丝风险，便任由两条性命都没了？”
苏婉夹在中间，指尖按着眉心，一脸愁容地劝了两句，奈何两人都在气头上，半句也听不进去。
见陈堇贞进来，她才像见了主心骨，起身叹道：“王妃可算回来了。你也听听，一早便为这事争上了。我是两头都劝不住。”
陈堇贞未曾生养过，她对生育、产子的认知只来源于医书。是痛苦，是希望，更一串串冰冷的数字，一条条枉死的人命。
“剖、剖腹？”她一个已婚未育的，乍听这词两脚发软，头脑发虚，吓也吓死了。
齐汀仔细扶住她，打圆场道：“苏姨问阿贞也是白问，她才刚成婚，没吃过那等苦头，陡然一问，可是吓坏她了。”
苏婉自个儿也没生养过，但她好歹见过千百回，陈堇贞一个刚出嫁的姑娘自是见都没见过。
苏婉问坐在手边的侄女：“灵儿，姑姑问你，你生过两个孩儿了，若是遇到难产，可愿意剖腹取子？”
苏灵儿思及两回生产经历，打了个激灵：“莫说难产了，疼到最后，直接拿刀杀了我都成。”
陈堇贞唇色一白：“那么……那么疼的么？”
苏灵儿与齐汀望着她齐齐点头。尤其齐汀，她生襄哥儿时才十七岁，正抽条的身子尚未做好产子的准备，生了足足两日。
最疼的时候，她真想一头撞死。
陈堇贞吓得冒出一手心的汗，仿佛一场浩劫近在眼前，哪个女子都逃不过。但她听这话头，苏婉也是赞同剖腹取子的。
苏婉道：“为今之计，不是争论这个的时候。前些年连年征战，朝廷把曼陀罗、羊踯躅这些麻药原料一律收归军资，民间私采私制都是重罪。”
袁瑛闻言也没法反驳。连军中大夫都只敢用军中配给的麻药，民间确实半分都碰不到。
江茜冷笑一声：“瞧瞧，连麻沸散都没有，还谈什么剖腹取子，简直是异想天开。”
眼看两人又要呛起来，陈堇贞抬手虚按了按，先将争执压了下去。她走到案前：“都是为了救人，不必争得面红耳赤。”
“三位姑姑，我不曾生育，也不是医者，此事干系两条性命，不敢贸然独断。依我之见，不妨广询众议。
“一面遣访查雍京产子妇人，听听她们的意愿。一面也征询其他大夫见解。待两边看法收齐，依多数之见定夺，也算公允。”
苏婉点头称赞，袁瑛与江茜也再无二话。两人看向苏婉，目光里透露出一股敬佩。
当初甫听说苏云卿在雍京与豫王妃开了医馆，邀她们坐馆，还当是这位王妃后宅安生日子过腻了，出来沽名钓誉的。
这段时日相处下来，她们算是明白为何一向孤傲的苏云卿愿入豫王妃帐下效力了。
那位教养出来的，果然不会差。
陈堇贞看向苏婉：“至于麻沸散，朝廷管制是怕流去反贼手里充作军资，素问堂有正经官署备案，又有专治妇人胎产的由头，我来想办法。”
托齐澈去宣室殿递个呈子，求求舅舅，再走太医院的门路申请定额配给。总归是治病救人的东西，未必半分余地都没有。
这也是苏婉答应为素问堂坐馆的原因。有些事，她们办不成，一个亲王妃，一个公主，未必办不成。
可惜，当年若不是太后娘娘在关键当头驾鹤西去，她在民间开女医馆，为难产妇人剖腹的计划应该早早落地了。
俗世之中，男女之界宛若天堑。可及至权力之巅，性别未必是桎梏。
观吕、窦、梁往事，权柄在手，行事由心，又有几人敢拿女子身份去非议阻拦。