暴雨将至，天色沉如泼墨。
院中晾着满架草药，风已起了势头，呜咽着穿过篱笆，将那些半干的叶片吹得沙沙作响。
“小蔼，收药！”
屋内传来急唤，带着几分焦灼。
方蔼从灶房跌撞而出，满脸烟灰，怀里兜着刚扒出的烤红薯，烫得她直抽气，连耳朵尖都红透了。
她胡乱将那红薯往怀里一塞，扑向院中，十指翻飞，将簸箕里的草药往竹篓里拢。最后一捧刚拢进怀里，豆大的雨点便砸了下来，密如鼓点。
她冲回屋檐时，身后已是雨幕如瀑，天地间只剩下白茫茫一片水汽。
“砰——！”
狂风猛地撞开屋门，雨珠裹着寒气泼进堂屋。案上宣纸腾空而起，如苍白蝶群翻飞，满室乱舞。
方晦正踮脚去够那扇吱呀作响的木窗，闻声回首，便见满地狼藉，墨迹在浸湿的纸上缓缓泅开，如一朵朵墨色的花。
她叹了口气，俯身去拾。
便在这一瞬，一道惨白电光撕裂了夜空，照得天地俱白。
烛火齐灭，黑暗如潮水般灌满整间屋室。
方晦身形猛地僵住。
她甚至不用抬头，便已感知到——屋中不知何时，竟悄无声息息地立着数道黑影，如鬼似魅，将她围在中央。
没有脚步声，没有呼吸声，唯有无形的威压漫过脚踝，冰冷如蛇。
她喉头一紧，惊叫卡在胸腔里，竟发不出半点声响。
禁言术。
不是寻常盗匪。是懂术法之人。
方晦垂着眼睫，没有挣扎，也没有开口，只是缓缓直起身，将手中那张湿透的宣纸折好，轻轻放在桌案上，动作从容得仿佛这满屋的不速之客，不过是夜风灌入的影子。
为首的黑影动了。
靴底无声，却步步压人心魄。他穿过那些沉默的刀客，走到烛台旁，修长的手指捻过灯芯。
火光未燃，先有一缕极淡的火光气息漫开，像是某种术法的余韵。
又是一道闪电骤亮。
刻出来人的面容。
竟是个少年。
眉眼间还带着几分青涩，轮廓却已冷硬如刀削。他穿一身墨色劲装，腰间悬着长刀，刀鞘上隐约有暗纹流转。
火光终于在他指尖亮起，一豆昏黄，将他的面容映得明灭不定。
他居高临下地看着方晦，目光沉如寒潭。
“惊扰姑娘。”他开口，嗓音比容貌更显粗哑，像是砂纸磨过铁器，“我家公子受了重伤，闻说姑娘通晓岐黄之术，特来相求。”
方晦抬眸，静静看着他。半晌，她抬手，用微颤的指尖点了点自己被封的唇。
少年微微一顿。
他侧首望向身后那片更浓重的阴影，似乎在等待什么示意。
片刻后，他收回目光，指诀轻掐，一道微弱的光纹在他指尖一闪而逝。
方晦喉间一松，终于能发出声音。她深吸了一口气，声音沙哑却平稳：“……可否，先点灯？”
“可。”
话音方落，四角烛台齐齐燃起。
火光之下，一切无所遁形。
少年身后，六名黑衣劲装汉子分立两侧，手按长刀，面无表情。
他们的靴上沾着泥水，衣袍下摆湿透，显然是在暴雨中赶了很远的路。而堂屋最里，那张破旧的太师椅上，还坐着一个人。
那人半倚着椅背，双目微阖，面白若纸。一身玄色长袍被雨水浸透，贴在身上，衬得他身形愈发清瘦。
最引人注目的，是他眉心处那一缕细如丝的黑气，正缓缓游走，像是活物。
方晦的目光落在那缕黑气上，微微一凝。
她没有多问，只是敛了敛目，走到那把太师椅旁，蹲下身，指尖轻轻搭上那人的腕脉。
触手冰凉，脉象散乱如絮，却又隐隐有一股暴烈的力量在经脉中横冲直撞，与某种阴寒之气纠缠不休。
方晦垂眸诊了片刻，眉心微微蹙起，又很快松开。她收回手，站起身，声轻而稳：“我医术粗浅，不过略通些草药之理。公子这伤……涉了阴毒诡谲之气，怕不是寻常金创药石能解。”
少年眸色一暗，声音压低了几分：“姑娘只须尽力便是。若当真无力回天，我等……绝不怨怼。”
方晦沉默了片刻。
堂屋外的风雨越发狂乱，雨水从门缝里渗进来，在地上汇成细细的水流。
那盏油灯被风吹得摇摇欲灭，火光在她脸上明明灭灭，将她眉眼间那抹疲惫照得忽隐忽现。
她终于点了点头：“好，我姑且一试。”
……
方晦握着竹枝笔，指尖微微发颤。窗外风雨狂啸，烛火在她睫毛上投下细密的颤影，亦照亮了她颈边那抹冷刃的寒光。
她写得极慢，每一味药都斟酌再三，笔尖在纸上停留许久才落下。
身后那少年就站在她三步之外，长刀出鞘三寸，刀锋不偏不倚贴着她颈侧。
写到第三味药时，夜风从窗隙钻入，凉意直透肺腑。方晦喉头一痒，猛地呛咳起来，脖颈下意识一缩——
锋利的刀锋瞬间在她雪白的肌肤上拖出一道细长的血线。殷红的血珠沿着脖颈滚落，没入衣领。
身后的少年呼吸一滞，刀刃微撤了几分。他的声音依旧沉冷，却似乎多了一丝不易察觉的紧绷：“姑娘身子似乎不大好？”
方晦以袖掩口，待那阵咳声平息，眸中已浮起一层薄薄的水光。
她低头看了看宣纸上溅落的几点血沫，又抬眸看向那少年，唇角漾开一抹歉然的笑：“旧疾罢了，不碍事。”她顿了顿，目光落回纸上，“只是这一咳，方子怕是污了。”
少年没有接话，只是看着她。
片刻后，他问：“药方可成了？”
方晦搁下笔：“还差一味。”
“何药？”
她抬眼，目光平静地与他对视：“此药，我药篓中没有，永安城内遍寻不得，只怕纵是踏遍南洲大陆，也难觅其踪。”
少年的眉头缓缓锁紧，下颌线条绷出冷硬的弧度：“说。”
方晦一字一句：“神、仙、草。”
三字落地，屋内瞬间陷入死寂。
连窗外的风雨声都仿佛在这一刻被隔绝在外。
那六名黑衣刀客齐齐看向她，目光各异，有惊疑，有审视，也有几分说不清道不明的东西。
少年的脸色几度变幻，最终沉入一种晦暗不明的神色。他伸手取过那张药方，目光在纸上一扫而过，声音低哑：“方子我收了。余下之事，不劳姑娘费心。”
那柄长刀终于“锵”一声归入鞘中，声音清脆，在寂静的堂屋里回荡。
方晦身形微不可察地晃了晃，像是终于卸下了什么重担。她朝太师椅上那个始终未曾睁眼的人敛衽一礼，声音轻柔：“公子静养。”
而后她转身，推开那扇被风雨拍打已久的门，一步跨入夜雨之中。
门扉在她身后合拢，将所有目光隔绝。
方晦挺直的脊背瞬间垮了下来。她扶住墙壁，大口大口地吸了几口寒冽的空气，才勉强压下喉头的腥甜和浑身止不住的颤抖。
雨水浇透了她单薄的衣衫，顺着脖颈那道伤口淌下来，将衣领染成淡红。
她咬牙提起湿透的裙摆，跌撞着冲向方蔼的卧房。
“吱呀——”
门推开又落锁。
方晦背抵门板，缓缓滑坐于地，像是所有气力都被抽空了一般。雨水从她身上淌下来，在地上汇成一摊水渍。
“阿姐？”
屏风后转出方蔼，长发还湿漉漉地披散着，面庞被热气蒸得红润。她赤着脚奔过来，一把抓住方晦冰凉的手，声音里已带了哭腔：“你怎么了？你的脖子……这、这是怎么弄的？”
“无妨。”方晦嗓音沙哑得几乎听不清，“倒杯热水来。”
方蔼手忙脚乱地去倒水，双手抖得厉害，水洒了大半。她将半杯温水塞进方晦手里，自己蹲下身，借着如豆的油灯，看清了那道从脖颈蜿蜒而下的血痕。
“这、这是刀……”她哭意更浓了，眼眶红红的，像只受惊的兔子。
方晦将那半杯温水一饮而尽，喉间传来一阵刺痛。她放下杯子，握住方蔼发颤的手，声音压得极低，却字字清晰：
“听着，小蔼。今夜家中来了几位特殊的‘病人’，来路非同寻常。你明日就待在这屋里，锁好门，无论听到什么动静，谁来叫门——哪怕是我的声音——只要不是暗号，都别开。记住了吗？”
方蔼重重点头，死死咬着嘴唇，咽下喉间的惊惶：“记住了。我不出去，我等阿姐回来。”
方晦轻轻抚了抚她被雨水打湿的额发，指尖微微发颤，却努力扯出一个笑来：“别怕。熬过这几日，便好了。”
窗外，风雨如晦，长夜正深。
堂屋内，烛火将那人苍白的脸映得忽明忽暗。
阿狼捏着那张药方，目光却落向门边。他走过去，俯身拾起一物——一枚木簪，最寻常廉价的木料雕刻而成，尾端雕着似是而非的小花，沾了泥污和水渍。
他将那枚木簪置于鼻前，依稀能闻到一丝极淡的清苦药香，像是那女子身上残留的气息。
“阿狼。”
太师椅上，一个声音响了起来。
阿狼背影猛地一僵。那枚木簪悄无声息地滑入袖中，他转过身，抱拳垂首：“公子。”
椅上人缓缓睁开了眼。
烛芯恰好爆开一朵灯花，光影骤亮——那张苍白失血的脸，唇无半点颜色，如白瓷薄釉，脆弱得仿佛一触即碎。
但那双眼睛，漆黑的瞳仁异样地深、异样地大，竟是一双重瞳叠生，幽深如万丈深渊，看不透，也望不尽。
此刻，这双重瞳静静地望着阿狼，眸底深处隐有一丝疲惫的笑意。
“你吓着那姑娘了。”他说。
声音很轻，像是每一个字都要耗费他不少力气。
阿狼低着头，沉默了片刻，才道：“是属下失礼了。待公子伤势稍稳，属下会亲自去赔罪。”
“赔罪？”那人轻轻重复了一遍这两个字，目光从阿狼脸上扫过，落向他微微收紧的袖口，又缓缓移向窗外那场似乎永无止境的风雨。
雨声如瀑，将天地搅成一片混沌。
“她写的方子，我看过了。”那人闭上眼，眉心那缕黑气似乎又浓重了一分，“神仙草……她倒敢说。”
阿狼抬起头：“公子，那神仙草——”
“也聪明。”那人打断了他，语气平淡。但阿狼跟了他多年，听得出这三个字里藏着的分量。
他心头微震：“公子是说……”
“永安城外三十里，杏子林往西，有一处被雷火焚过的山坳。”那人闭着眼，似乎在积蓄说话的力气，每一个字都说得极慢，“明日你去那里寻。未必是‘神仙草’，但或许……能有暂缓这‘阴蚀’之毒的替代之物。”
阿狼眸中猛地迸出光亮，声音都拔高了几分：“是！”
“至于赔罪……”那人的声音低了下去，几乎要被窗外的风雨声淹没，“你亲自盯着她。一个隐居乡野、身有旧疾的孤女，如何认得‘神仙草’，又如何敢……对挟刀之人直言不讳？”
阿狼浑身一震，垂首抱拳：“属下明白了。”
那人不再言语，眉心那缕黑气缓缓游走着，像是某种活物在他体内挣扎。他的呼吸渐渐变得绵长而微弱，仿佛随时都会断去。
阿狼退入阴影中，手不自觉地按向袖中那枚木簪。
他望向窗外，长夜漫漫，不知何时才是天明。
作者有话说
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第1章 黑雨侵灯夜叩门