林雪手中没有趁手兵器，琵琶在攻防间早已碎裂不堪，手臂被陵风的长刀划开数道血口，绯色纱衣浸成了深褐。
缠斗间，她精准捕捉到陵风的破绽——飞身跃起的假动作骗对方横刀格挡，下一秒便绕至他右侧，左手倾尽内力一拳砸出。骨裂般的闷响过后，陵风提刀的手骤然脱力，长刀当啷坠地。
陆景宸表面不动声色，但眼底原来的松弛转瞬消失。这世上能从陵风手下脱身、还能伤了他的人屈指可数，他当真是小瞧了这个舞姬。
不等他近身，林雪借力旋身，一脚狠狠踹在他胸口。陆景宸接连退了数步，脊背重重撞在房柱上，胸口一阵闷痛。
就这一瞬的空隙，林雪纵身跃出窗口，一头扎进夜色中。
她以为自己逃出了牢笼。
却不知道，从踏出在水一方的那一刻起，她只是从狭小的囚笼，撞进了一盘早已布好的棋局。
厢房里，陆景宸此刻脸色铁青，双眸怒火灼灼，握扇的手背青筋暴起。第一次在一个女人身上失控，让他十分懊恼。
他原以为这是个十分好掌控的女子，不曾想在她面前既暴露了自己的武艺，又折了最得力的属下。
“传令，全城戒严搜捕。”他语速压得极缓，一字一顿地说道，“活要见人，死要见尸。她是关键线索，绝不能放跑。”
此刻的在水一方，早已成了人间炼狱。
鲜血洇透青砖，檐角灯笼被刀锋斩落，滚入血泊被一脚踩灭。尖叫声、兵刃相撞声、利刃割喉的闷响交织成片，方才纸醉金迷的风月场，转瞬尸横遍野。
二楼雅间的门被踹开，禁卫军提刀冲进去，朝着端坐的白衣公子挥刀便砍。昭行拔剑横身挡在前方，一剑便逼退了冲在最前的士兵。
前有昭行开路，司徒云霁却只是垂眸理了理微乱的衣袖，缓步往外走。他一身素白锦袍，眉眼清冷，周身拢着一层生人勿近的沉滞，竟逼得冲上来的禁卫军不由自主后退半步。
自始至终，他没出一次手，也没回头看一眼身后的血海。踏出大门时，夜风卷着一丝极淡的冷香擦过鼻尖。司徒云霁侧眸扫了一眼身后，随即转身消失在夜色里。
禁卫军仗着人数优势，渐渐压过了暗卫。
李嬷嬷见大势已去，拽着夏梦往后院撤。可四周全是官兵，密不透风。生死关头，她眼中狠色一闪，趁夏梦不备，猛地一掌将人推了出去。
夏梦惊呼着扑向官兵的刀尖，利刃穿胸的瞬间，她不敢置信地回头，只看到李嬷嬷借着这一线空隙，翻墙仓皇逃窜的背影。
火光冲天，映红了半片夜空。
陆景宸站在远处的高台上，玄色衣袍在夜风中微动，他冷眼旁观着这场厮杀，神情淡漠，仿佛眼前的一切不过是一场无关紧要的戏码。
这几年沿河数州接连出现无名死尸，死状诡异——指甲寸裂，筋脉浮青，皆是内力暴涨后毒发而亡，且生前都与在水一方有接触。他早就盯上了这里，只是缺一个名正言顺的由头。如今 “刺杀皇子”的罪名扣下，正好能连根拔起这颗毒瘤，顺藤摸瓜查出背后势力。
“殿下，那女子武功太高，逃出城了。”陵风捂着肩伤半跪禀报，“另外，地窖搜出了残留信件和半张烧毁的毒药配方。”
陆景宸缓缓转过身，看着那半张焦黑的残方。
“继续追，尽量活捉。”他淡淡开口，“这天下，有人比我更急着找到那件东西。”
城中黑暗的密道里，压抑的暴怒正在蔓延。
听到在水一方损失惨重、林雪逃走的消息，坐在上位的影煞终于动了怒。他身材魁梧，脸上戴着狰狞的鬼脸面具，只露出一双森冷的眼睛，全身上下无一寸肌肤外露。
“就是那个服了天香奇毒、唯一活下来的试验品？”他的声音隔着面具传出，浑厚低沉，压着滔天火气。
那是他耗费数年心血、用无数人命堆出来的唯一成果。他还没弄明白她为何能扛住奇毒活下来，大计还没开始施行，人竟然跑了！本想借她刺杀七皇子，反倒引狼入室被端了老巢，若是让七皇子顺着林雪查到奇毒线索，后果不堪设想。
“她绝不能落入七皇子手里。”影煞猛地抽出长刀，架在跪地蒙面人的脖颈上，“就算就地格杀，也不能让她落在外人手中。抓不回她，你就提头来见。”
“恳请尊主派鬼嗅同行！”蒙面人声音发颤，“他嗅觉超凡，林雪身上带奇毒异香，有他在定能精准追踪！”
影煞沉默片刻，收刀抬手。
默许。
密林里的猎杀，从这一刻正式开始。
火光在身后越烧越远。
林雪跃出窗户时，脚下踏碎一盏琉璃灯，火星溅上鞋面，她连眉都没皱一下。她没有回头——只要回头看一眼，在水一方这十年的黑暗血腥，就会像毒藤一样重新缠上来，把她拖回地狱。
禁卫军封锁了全城主路，她避开大道，借着楼宇阴影翻进暗巷，脚步轻捷如猫。跃上屋脊的瞬间，身后传来低喝：“那边有人！”
林雪脚下一偏，故意踏碎瓦片制造往东逃的声响，下一瞬便猛地折身，窜进西边的狭窄巷道。这是她练了千百遍的反追踪手段。
她在漆黑的巷子里飞奔，双臂伤口牵扯着皮肉，一阵阵发麻发疼。“我逃出来了”的念头闪过心底，却没有半分轻松。逃出了在水一方，可天地之大，她又能去哪里？
冷风卷着寒意扑面而来，前路是蜿蜒通向城外密林的小路。她没有犹豫，一头扎了进去。停下，就等于死。
林中树影层层叠叠压下来，月光被枝叶剪得支离破碎。
刚踏入密林没几步，林雪骤然停住脚步。
太安静了。没有追兵的脚步声，没有虫鸣，连风声都像是被压住了。空气里弥漫着肃杀的气息，宛若围猎前的死寂。
几乎同时，侧后方破空声袭来！
林雪反手夺过对方的刀，横身格挡。刀锋相撞，火星在黑暗里炸开。更多黑影从树后窜出，悄无声息合围过来，封死所有退路。
这些人招式规整、进退有序，是陆景宸的人。他们不求速胜，只轮番上前消耗她的体力，一刀接一刀，不给半分喘息。
“布阵！”领头人一声令下，包围圈骤然收缩。
双拳难敌四手，更何况她本就带伤。久战之下，林雪步法渐渐滞涩。千钧一发之际，领头人的长刀突破防线，狠狠刺入她的左肩，顺势将她整个人钉在了树干上。
钻心的剧痛像电流般窜遍全身，刀口贯穿肩头，鲜血瞬间涌出来浸透衣衫。林雪闷哼一声，借着对方拔刀的力道，猛地抬腿踹向他小腹，同时反手挥刀拉开距离。
鲜血顺着刀刃滴落，融进泥土里。空气中，除了浓重的血腥味，一缕极淡的冷香缓缓弥漫开来。
“乖乖束手就擒，还能少受皮肉之苦。”领头人持刀步步紧逼。
“休想。”林雪咬着牙背靠树干，左臂发麻，眼神锋芒分毫未敛。
眼看明晃晃的刀口就要再次朝着林雪纤细的脖颈处逼近，就在这时——
“铛！”
一声清脆的金铁交鸣响起。一道青影从斜侧掠出，双剑齐出，硬生生架住了长刀。
林雪猛地睁眼。月光落在来人脸上，眉眼利落，高挽发髻，一身青衣——是江盼，她在在水一方唯一的亲人。
从十岁起，她们就在地狱里相依为命。地牢里分过干粮，雪地里背靠背取暖，多少次生死关头，都是彼此撑着活下来的。她们并肩作战太多次，多到不需要对视，只凭呼吸节奏就知道对方的招式。
江盼负责撕开缺口，林雪负责断后掩护，两人配合得天衣无缝，一时间竟逼得追兵连连后退。
“快走！我断后！” 江盼一剑逼退两人，回头大喊。
“一起走！”
“你们谁也走不掉！”领头人怒喝着带人再次扑上。
多一个人便多一分胜算，可两人都清楚，援兵只会越来越多，久战必败。借着一次交手拉开的距离，江盼迅速撒出一把**粉。白雾“嘭”地炸开，瞬间笼罩了整片区域。
“走！”
江盼拉着林雪转身往密林深处疾奔。等追兵驱散白雾追上来时，早已没了两人的踪影。
跑了约莫半柱香，身后脚步声渐渐远了。两人靠在粗壮的树干后急促喘息。林雪左肩伤口还在渗血，脸色白得像纸。
“你伤太重，不能再跑了。”江盼压低声音，语气冷静而决绝，“分开走。我往东边去，引开他们。”
“不行。”林雪想都没想就摇头，“他们要的是我，你去太危险。”
“正因为他们要的是你，我引开才有用。”江盼握住她的手，指尖冰凉，眼神却无比坚定，“你还有仇要报，不能死在这儿。我无牵无挂，就算被抓住也没关系。”
“不可……”
林雪还想争辩，却被江盼用力推开。
“活下去。”江盼的眼睛在黑夜里亮得惊人，“一定要活下去。”
说完，她深深看了林雪一眼，像是要把她的样子刻进心里。随即转身，故意踩得落叶哗哗作响，朝着相反方向狂奔而去，将追兵注意力全部引向自己。
“盼儿！”林雪低喊一声，伸出手，只抓到一片冰凉的夜风。
她站在原地，只停顿了一息，然后猛地转身，朝着密林更深处走去。她没有追，她知道江盼的性子，决定的事，十头牛都拉不回来。
泪水在眼眶里打转，又被硬生生逼了回去。这条命，是江盼用安危换回来的，这笔债，她记下了。
可林雪不知道，密林里的危险远不止身后的追兵。
一股阴湿腐朽的气息，正顺着风，朝她的方向，缓缓蔓延过来。