三十万石的窟窿，像根刺扎在林砚心里，咽不下，吐不出。
她在府里闷了两天，谁也没见，就对着那堆账册翻来覆去地看。竹简都磨出毛边了，数字还是对不上——明面上严丝合缝，可一汇总，就是少。少得邪乎。
第三天一早，天还没亮透，她推开账房的门。
“阿禾，”她声音有点哑，“备车。去河东。”
阿禾一愣：“老师，现在？要不要先跟陛下禀报……”
“报什么？”林砚扯了扯嘴角，那笑意没到眼睛里，“报账册有鬼？证据呢？就凭咱们算出来的这个数？”
她抓起桌上一卷河东郡的账目，在手心里拍了拍：“缺口最大的就是这儿，八万石。当年粮仓霉变案，也是在河东。这地方，有意思。”
她点了几个最信得过的弟子，又去找了卫青。卫青听完，什么也没问，从自己亲兵里拨了两百人给她。
“都是跟我在漠北死过几回的，”他说，“嘴严，手狠。你带着。”
林砚看着他那张被风沙磨糙了的脸，忽然想起朝堂上公孙弘那双混浊却藏着得意的眼睛。她点了点头：“你自己在长安，小心些。”
“该小心的是你。”卫青把佩剑解下来，递给她，“带着防身。”
河东郡的常平仓，建在郡城西郊。
林砚到的时候，日头正毒。粮仓那两扇包铁的木门紧闭着，门口就俩老卒守着，一个靠着墙打盹，另一个蹲在地上，拿草棍逗蚂蚁。
见着车队过来，打盹的那个迷迷瞪瞪睁开眼。等看清林砚手里的令牌，那张老脸“唰”一下白了，腿肚子直转筋。
“开仓。”林砚说。
老卒哆哆嗦嗦摸出钥匙，捅了好几下才捅进锁眼。“嘎吱”一声，门开了。
一股混杂着霉味和尘土的气味扑面而来。
林砚第一个走进去。
粮仓很大，顶高，光线从高处的小窗斜射进来，能看见空气里浮动的灰尘。靠门口的地方，整整齐齐码着粮袋，堆了有半人高。再往里看——
空的。
大片大片的空地，一直延伸到仓库深处。地上连点散落的粮食都没有，干净得像被狗舔过。
阿禾冲过去，抽出短刀，就近戳破一个粮袋。
“哗啦——”
流出来的不是粟米，是黄沙。细密的、干巴巴的沙子，在地上摊成一滩。
他又连戳了几个袋，全是沙。只有最上面那层，浅浅铺了不到一寸厚的粮食，做样子。
“老师……”阿禾手都在抖，不是怕，是气的。
林砚没说话。她走到仓库最里头，伸手摸了摸仓壁。砖是凉的，沾着一层薄灰。她沿着墙慢慢走，手指划过砖缝，忽然在墙角停了下来。
蹲下身，指尖在砖缝里抠了抠，捻出一点褐色的、已经干硬的颗粒。
是粟米。很少，就几粒，卡在砖缝深处，没被扫走。
“去太守府。”她站起身，拍了拍手上的灰，“请周阳太守过来，看看他管的粮仓。”
去的人很快回来了，脸色难看：“太守府空了。管家说，周太守三日前携家眷回老家探亲，归期……未定。”
“探亲？”林砚笑了声，那笑声冷冰冰的，“八万石粮食还没‘探’完，他倒先走了。”
弟子们围过来，个个脸色发青。线索到这儿，好像断了。
“老师，现在怎么办？人跑了，粮没了，咱们……”
“粮没了，是实话。人跑了？”林砚走到仓门口，望着外头白花花的日头，“八万石粮食，不是八斗。他怎么运？走哪条路？谁接应？这么短时间，他能跑出河东地界就不错了。”
她转过身，看着空荡荡的粮仓，声音很轻，像在自言自语。
“他不是跑了。是躲起来了。等咱们走，等风头过去，再把剩下的、还没来得及运走的粮食，悄悄送出去。”
阿禾眼睛一亮：“老师的意思是……”
“放话出去，”林砚说，“就说查无实据，本官明日便启程回长安。留下二十人，明面上守着粮仓。其余人——”她顿了顿，“跟我去黄河渡口。”
渡口在城东三十里。
林砚带着人，扮作贩麻的商队，在渡口附近的野林子里蹲了两天两夜。蚊虫多得能咬死人，夜里又湿又冷，干粮硬得硌牙。没人抱怨，都憋着一口气。
第三天，后半夜。
月亮被云遮着，渡口只挂着两盏气死风灯，昏黄的光在风里晃。河水声哗哗的，听得人心里发空。
子时过，动静来了。
先是车轱辘压过土路的声音，闷闷的，由远及近。然后是人声，压得很低，偶尔夹杂着几声吆喝：“轻点！磕破了袋子，仔细你的皮！”
十几辆大车，排成长溜，悄没声地滑进渡口。车上堆得老高，盖着油布。几十个短打打扮的壮汉跳下车，开始卸货。一袋，一袋，扛上停在岸边的那两条货船。
动作麻利，安静，一看就是常干这活的。
林砚趴在林子边的土坡后头，眯着眼看。火把的光影里，她看见了一个熟悉的身影——胖，穿着绸衫，正站在船头指挥，不时搓着手，朝来路张望。
周阳。
她轻轻吐出口气。果然，没走。
粮袋一袋袋往船上搬。船吃水越来越深。大约搬了有一小半的时候，林砚抬手，做了个手势。
“哗——”
埋伏在林子里的亲兵，像突然从地里冒出来似的，举着火把，执刀持弩，瞬间把渡口围了个严严实实。
火光“呼”一下照亮了半边天。
搬粮的壮汉全僵住了，粮袋“噗通”“噗通”掉在地上。船头的周阳，猛地扭头，那张胖脸在火光下，白得像刷了层浆。
林砚从坡后走出来，一步步走到渡口边。阿禾跟在她身侧，手按在刀柄上。
“周太守，”林砚在离他三丈远的地方停下，声音在寂静的夜里格外清楚，“深更半夜，好兴致啊。这是运的什么货？走得这般匆忙。”
周阳嘴唇哆嗦着，想笑，那表情比哭还难看：“下、下官……参见林大人。这是、是些本地土产，运往京城，打点……”
“土产？”林砚走到一辆大车旁，用剑鞘挑开油布一角。麻袋露出来，上面盖着官仓的朱印，已经有些模糊，但还能看清。
她收回剑鞘，转向周阳：“朝廷的常平仓，什么时候改行卖土产了？”
周阳腿一软，“噗通”瘫坐在船板上。他身后有个管事模样的人，下意识往怀里摸。旁边亲兵眼疾手快，一个箭步上去，扭住胳膊，从怀里扯出个油布包。
“大人！”亲兵把东西呈过来。
林砚接过，就着火把的光打开。里头是几封信，和一个薄薄的账本。
信是写给京城“隆昌行”大掌柜的，落款是周阳。账本上，一笔一笔，记得清清楚楚：某年某月，出粮多少石，作价多少，收钱多少。最后头还有个分红记录，周阳占几成，京里某位“贵人”占几成。
林砚翻到账本最后，手指停在那个分红记录上。
“隆昌行”的东家，姓董。而这位董掌柜，每月初五，都要去馆陶长公主府的后门，送“例钱”。
她盯着那行字，看了很久。火把的光在纸上跳动，那些墨字仿佛也跟着晃动起来。
馆陶长公主。陛下的亲姑母。陈皇后的母亲。
原来根子在这儿。
怪不得公孙弘敢在朝堂上发难，怪不得三十万石粮食能不翼而飞，怪不得账目做得天衣无缝——有宫里的人撑腰，有长公主府这条线牵着，从地方到京城，从官仓到私行，这条链子，早就打通了。
“老师，”阿禾凑过来，低声问，“现在……”
林砚把账本和信仔细收好，塞进怀里。她抬头看了看天色，东方已经泛起一丝青白。
“押上周阳，带上这些粮车、账本，”她说，“回……”
“大人！大人！”
一骑快马，疯了一样从官道那头冲过来，马蹄声在寂静的黎明里砸得人心慌。马上的亲兵滚鞍落地，连滚爬爬冲到林砚面前，脸煞白，气都喘不匀。
“长安……长安急报！”亲兵从贴身处摸出个小小的铜管，双手递上，手指都在抖，“卫将军让您……即刻看！”
林砚心里咯噔一下。她接过铜管，拧开，倒出卷得极细的纸条。
就着将亮未亮的天光，她展开纸条。
上面只有一行小字，是卫青的笔迹，写得仓促，墨迹甚至有些潦草：
“馆陶已知周阳事，反告你我勾结诬陷。皇后对卫夫人下手，子夫见红，胎像不稳。速归，万事小心。”
林砚捏着纸条，指尖冰凉。
河面上的风刮过来，带着水腥气。她抬眼，看向瘫在船板上、面如死灰的周阳，又看向怀里那本沉甸甸的账本，再看向长安的方向。
东方，天快亮了。可那光亮背后，浓云正在堆积。
她把纸条凑近火把，看着它卷曲，焦黑，化作细碎的灰烬，飘落在浑浊的河水里。
“阿禾。”
“学生在。”
“分一百人，押周阳和这些粮车，走慢些，走官道，大张旗鼓地走。”林砚声音很平静，“其余人，跟我轻骑先行。我们——”
她顿了顿，望向长安。
“——回京。”