定远城·定远州州府衙门
陈县丞和大牛经过三天的快马奔波，在第四天的下午风尘仆仆地来到了定远州州府衙门门口。
定远州辖内虽然是大多为贫困的下县，但州府所在的治所定远城还是比较繁华的，同样，作为附郭①的定远县也是州内最富裕的县城。
县衙同在定远城内，以安国这里东为尊的格局，东内城的中心是州府衙门，西内城的中心则是县衙衙门。
陈县丞和大牛刚在州府衙门下马，衙门守着的衙役立马就认出他了，连忙进去一个人通报，另一个人还是依照规矩核验了陈县丞两人的身份。
不过守门的衙役看到陈县丞那一身沾满泥土，又带着补丁，还洗得发白的常服，不由得挑眉——
倒不是奇怪陈县丞穿得“破烂”，而是疑惑他怎么有胆子穿成这样：往年可都是其他县城的县令或县丞这副打扮过来给州丞，州牧大人哭穷的。
周县令和陈县丞两人可从来不敢这样做。
要问原因，倒也简单：没底气。
是的，相比其他的那些已经摆烂的县城里的县令和县丞们，安远县的两位就十分格格不入了，活像是刚科举的年轻学子——有冲劲，又胆怯。
对惠民有一股一往无前的冲劲，又对不了解的上峰没有对抗的底气，容易露怯。
过去周大人虽然是同进士出身，但师门出身都很一般，在朝中也没有什么助力，面对州府里的各位大人自然是没有底气的。
陈县丞就更是如此了，一个寒门中的寒门童生，能当县丞都是因为定远州这里实在没人来。
换个地方，当私塾蒙童的启蒙先生都不够格的。
州府的守门衙役也算是父传子的行当了，周县令在安远县二十年，守门衙役也是从年少时见大的，这位老县令三年前离任的时候，他家老父亲还感慨过呢。
衙役同样看着陈县丞从还算年轻一路变得现在这般老态。
说起来，他也不过才刚四十出头罢了。
衙役想到自己的孩子都已经十一了，心内不由感叹时光易逝。
一个多月前安远县才来了一位新科女状元，他也是见过的。
那位女状元倒是好相貌，也长得高，只是脸色过于苍白，一看就是“手不能提”的文弱书生。
至于说州丞和州牧说起的这位女状元精通六艺，州府衙门里都没有几个人相信的。只觉得是州丞和州牧过于感慨而说出的夸张之言。
反正守门衙役心里是不相信这位新科女状元能干出什么事儿来的。
这不，刚履任不久就告了病——说是核查丁口辛劳导致身体虚弱，病重需要休养，谁知道是真是假？
这会又让陈县丞带着那么一个目不识丁的粗苯衙役过来，想也知道是为了今岁的秋赋来的。
守门衙役看着陈县丞不由心头一软，低声道，“陈大人，您先到一旁的门房里歇会吧。”
跑了这么一路，还是先歇口气吧，不然一会都怕您撑不住直接倒下了。
陈县丞眸光微动，含笑道，“多谢小哥，不过我还是到公房候着吧，毕竟秋赋是大事，不可让州丞大人等待。”
守门衙役一听只能叹气，“那行，大人请。”
将陈县丞的官帖递回去，陈县丞接过收好，带着大牛就进门，来到西边的州丞办公区，在一旁的公房门口等着了。
州府衙门很大，足有五进，头两进都是办公场所，第一进分了两块，东边是州牧办公所在，西边就是州丞办公所在了，再就是几个临时仓库。第二进是州府的大堂，也是明堂，专门审案用的。
第三和第四进就是专门留给州牧州丞两位及其家眷居住的区域。
同样是以东尊的格局安排：东边是州牧家眷居所，西边是州丞家眷居所。
最后一进则是州府的常平仓等仓库。几进院落都有回廊连通，陈县丞两人就站在廊下。
州府衙门里的其他人见了也都见怪不怪，认识的都会打声招呼。
州丞所在的公房就在眼前，人来人往的，过了一会才有人出来请陈县丞进去。
陈县丞提前拿出那两本奏疏，带着大牛就进了公房。
“下官安远县县丞陈铭初见过州丞大人。”
“卑职安远县衙役方大牛见过州丞大人。”
两人进来在书桌前三步站定，微微躬身抬手行礼。
州丞乔维翰一边看着手里的公文，一边淡淡道，“是来交《纳赋奏呈》和《秋赋申详》②的？”
陈县丞双手呈上奏疏，应了一声，“是，大人，此为县台③独孤大人病中亲笔所书的今岁《纳赋奏呈》与《秋赋申详》。”
乔维翰这才抬起眼皮看了他们一眼，眉头微微一蹙，示意一旁的师爷接过来。
柳师爷接过两本奏疏，交给了乔维翰，乔维翰看了一眼奏疏上的字，微微点头，赞了一句：“好字！”
随后翻开一看奏疏录目④，顿时眉头一跳，快速扫了一眼，脸色变幻了一瞬，淡淡道，“今岁安远县竟然如此艰难？”
他怎么就不信呢？
往年可没见安远县有过丝毫哭穷的意思——那些周世安提的什么逃户愈多之类的，不是正常的么？自己不想办法，只想着怎么朝上要赈济，州府又不是金山银山，哪里来的钱粮去赈济？
再说了，定远州什么情况他不知道？
穷的下县并不仅仅是安远县一个，给了安远县那其他的给还是不给？
要都给，那他这个州丞去哪里扒拉钱粮？
索性谁也不给，直接省事儿。
至于说逃户过多，最终县都成了空城？
空就空咯，大不了就得个京中申斥，贬职，总比做了之后，没得好不说，还要劳心劳力，最后被京中那群大人们狮子大张口。
州牧大人马上就要致仕了，自己到时候稳稳的就能升上去，这个时候闹什么呢？
不过底下人要是每个人都跟安远县似的，那也不行。
赋税该交的还是要交的，直接一粒粮，一根草都不交就过分了。
所以乔维翰还是对着陈县丞施压了。
陈县丞噗通一声就跪下了，那眼眶说红就红，眼泪说来就来，还把站在他身后的方大牛给吓了一跳。
陈县丞声泪俱下地哭道，“大人，安远县今岁实在艰难啊！若不是独孤大人辛劳核查丁口，期间自掏腰包买了些将将发霉的陈粮给大家吃了一口，县里百姓已经要易子而食了啊……”
方大牛：！！！
大人，您怎么也没提前跟我说一声啊？
乔维翰皱眉，心下也犹疑起来了，难道是真的？
他看了一眼陈县丞，哭得真心实感，过去那么多年——他在任也六年了，跟他打交道也不少，胆怯是时常有的，但这般声泪俱下的痛哭，实在是头一遭。
再看跟着过来的衙役那什么牛的，哦，大牛，也是一脸震惊，眼底也红了，看来，这次安远县确实是很艰难了。
依照乔维翰对独孤明月的了解和推断，这样盛名之人，定然是要早日做出一番成绩才好让天下人知道她的能力。
若不是实在无法，她应该是不会故意不纳赋，毕竟不管什么原因，只要不纳赋，那这一年的吏部考评她就一定是下下！
这可是影响未来仕途的重要因素，纵然她天纵奇才，在京中也给了陛下留下深刻的印象，但好说不好听的，人走茶凉，时间一长，陛下还能不能记得她都不好说了。
乔维翰又翻开了另一本需要送交给户部的奏呈，比写给他的还要更惨一些，还在户部面前提前就给他圆了体面，可见，她是真没招了。
乔维翰心里颇不是滋味，说不上是高兴，但也绝不是不高兴，只能叹息一声，“罢了，你们二人这两日就暂时住在班房里吧，待我和州牧大人商议一番再让你们带上批复回去。”
陈县丞连忙擦了擦眼泪，哽咽着答应了下来，带着低着头，不敢吭声，也不敢动的方大牛就去了班房那边。
班房离得也不远，就在门房旁边的小跨院里，陈县丞带着方大牛过来，柳师爷也派了小厮跟过来和捕头罗有丰说了一声。
罗有丰倒也习惯了，定远州除了定远县是在城内，其他的县都离得远着呢，翻山越岭的，路不好走，来一趟挺麻烦的，去一趟更是，索性每个县里来人都是在这里等个一日两日的，等州丞和州牧批复了公文带回去更为节省人力。
罗有丰就安排了一下，反正班房这里空的房间多得是，也不怕排不过来。
陈县丞就带着方大牛在这里住下了，刚在班房安置好，方大牛就赶紧关上门，靠近陈县丞低声道，“大人，您怎么也不提前跟我说一声啊？我刚才差点就……”
陈县丞没好气，“我跟你说，你就能哭出来？”
方大牛：……
倒也是不能。
陈县丞拍了拍他的肩膀，缓缓道，“放心吧，有独孤大人在呢，你啊，只要老老实实办差就行了。我要是早告诉你了，你反而会露馅儿。”
这老实孩子就从未说过谎，要是提前跟他说了，他绝对会露出心虚的表情的，那让州丞大人看到了，岂不是要完？
虽说独孤大人未必就会如何，可能面上好好地糊弄过去不是更好？
方大牛无言以对，只能傻笑地挠挠头。
“行，大人，我听您和明月大人的。”
陈县丞：“……说了，不是明月大人，是独孤，大人姓独孤，以后记着，在外要叫独孤大人。”
自己人面前犯傻就算了，就别丢人到外头去了。
唉……
陈县丞心里其实也很忐忑，不知道州丞大人是不是真信了，也不知道州牧大人会不会同意。
毕竟，一县的秋赋收不上来，那对他们应该也是有影响的。
希望一切都能如独孤大人所愿吧。
①：附郭，1，靠近城墙的地方，城外近郊。2，与府城相邻的县份。来自百度。
这里说的定远县——就在定远城郊外二十里的地方为界，文中将县衙设立在定远城内，是为了方便州府管理。历史上也有类似的情况，不过相对比较少，大多数都是在县域范围内另外设立县城和县衙的，这就不赘述了。
②：《秋赋申详》就是《秋粮征收申详》的简称。
③：县台，从府台的称呼而来，作者自己编的。府台就是明清时期对知府的一种尊称，来自百度。
④：录目，作者私设，就是公文的抬头。
另外解释一下公房和班房，历史上是有这两个名称的，具体什么意思，大家可以百度一下，文中这里的设定是不同功能的办公场所——公房是指具体办公的集体或者个人办公室，班房是特指衙役等武官小吏办公的办公室和临时宿舍。
作者有话说
显示所有文的作话
第4章 安永三十年