未央前殿，群臣皆哗，宗室骇然。
皇帝静坐上位，脸色阴郁，看着诏旨不发一言。一旁侍立的随倬亦是惊惶不已，不住地观察皇帝神色。
呈诏的周随之跪在正中，又一郑重叩首，正声说道；“陛下，先帝既已留有遗诏，不得复立姜氏女为后，而今正当遵照先帝遗命，废——”
“皇后之位事关国之社稷，兹事体大，牵连甚广，这般重要的事，岂是说废就废的？”站在队列中的太仆姜郢当即出声打断了周随之的话，又冷语讽刺道：“卫尉，我看你是挟有私心吧。”
周随之傲然反驳道：“臣是为了陛下，为了江山社稷着想，再者先帝遗诏在此，臣上谏陛下废后，又能有何私心？倒是你，太仆，谁不知道姜氏是你族妹，你这般阻拦，我看你才是那个流连后位，存有私心的人！”
姜郢闻言冷笑，道：“陛下还没废后呢，你就已经敢对皇后殿下这般不敬了？”
“一个根本得位不正的皇后，我又何需尊敬？”周随之哂了一声，亦是冷言回道。
“得位不正？”姜郢听这话简直气笑了，“册后之时六礼俱全，未央前殿受过玺，告祀过宗庙上天，如今单凭一封来路不明的诏旨，你便敢狂言攀诬皇后殿下，周随之你是安的什么心？”
“你不敬先帝，你又是安的什么心？”
“先帝已崩，你一口一个先帝，还有将陛下放在眼中吗……”
二人又在殿上争吵了许久，皇帝皆未出言制止，亦未有所表态，直至丞相姜隗进奏道：“陛下，这封遗诏来得蹊跷，权应仔细勘验其真假。”
大殿内一时安静了下来，刘肃终于微一点头，命人将诏旨拿去勘查。
公孙贺接过随倬递来的这封诏，仔细看了许久，终是向皇帝禀报道：“…陛下，诏中所印，确为皇帝之玺，此诏……”
“此诏千真万确。”周随之断言道，又向皇帝进谏：“陛下，臣奏请废……”
“——皇后殿下驾到。”一声通禀适时地响彻于殿内，霎时压住了周随之的声音。
周随之一怔，转身望向殿外。
华丽殿堂里，鸾纹珠玉簇成的端华凤影浸在了通天彻地的白光里，以致一时看不真切。
足音轻起，衣摆曳地，姜采全衣严妆走入大殿正中，她向上首主位的刘肃行了礼：“陛下。”
刘肃紧盯着她，试图从她平和淡然的面容上找出些什么，最终也只是徒劳，只得温声命她起身。
一直未曾出言的太尉崔洄这时发问道：“皇后殿下今日何故上殿？”
姜采未看他，视线落于眼前丹墀，平声回道：“孤听闻今日朝事，朝臣所议似乎与孤有关。”说着，她慢慢侧过头，向跪伏着的周随之看去一眼，似带威胁。
周随之心下一戚，仍昂首回道：“先帝留有遗诏……”
“在哪里？”姜采淡声打断他。
随倬又慌忙将诏旨向她递去，姜采接过拿在手中，看了几眼，忽而轻声笑了出来。
“皇后在笑什么？”崔洄见她这番情态，一时便问了出来。
姜采敛了笑，将诏旨举向诸人，扬声问道：“所以诸位皆以为此诏确是真的了？”
崔洄道：“其上玺印是真的。”
姜采闻言微微颔首，却道：“其一，先帝崩逝四载，若真留有这封遗诏，又为何在今日才出现，而非早早面世？其二，玺印确与皇帝之玺相同，可又并非不能伪造。其三，先帝在时凡宫中书写、诏旨颁发皆用素帛，直至陛下登位时方改用练帛，这封诏分明是练帛，请问，先帝写这遗诏时，是从何处寻来练帛书写的？”
周随之猛地一僵，口中不住喃喃：“这，这……”
“沈少府。”姜采望向队中某处，“你素来执管两宫俗务，亦应当可以辨清这封诏是用的什么帛吧？”
沈宣微一躬身，出了队列接过姜采手中的诏，仔细确认了一番，禀报道：“启禀陛下，殿下，此诏所用确为练帛。”
周随之登时如遭雷劈，吠然为自己辩解道：“不可能…不可能！此诏，此诏就是真的…！”
姜郢嗤笑道：“证据确凿，卫尉私撰诏旨，还有什么可抵赖的？”
姜采亦蹙起眉，不耐地斥道：“周卫尉，你今日在殿上当着群臣百官与陛下的面假呈诏旨，攀诬中宫皇后，犯下了大不逆之罪。事到如今，还要狡辩么？”
“不，不……”周随之疯狂摇着头。
崔洄立在队中，神情一时有些莫测。
姜采扭头望向上首的刘肃，正对上他冕旒后略有些冰冷的视线。她心中一滞，只能垂下眼睫，叩拜道：“妾叩请陛下将周随之治罪。”
姜隗等一干姜系亦跪而叩请道：“请陛下决断。”
片刻的寂静之后，刘肃收回视线，平声下了令：“来人，将周随之除官，下狱。”
…
宣室殿。
处置完周随之后，姜采便自前殿退了出来，她忧惧刘肃又会拒不见她，于是去了宣室殿等他下朝。及至朝事方毕，刘肃从殿门外进来，只略扫了坐在案旁的她一眼，又自己往内室而去了。
姜采缓缓站起身，犹豫片刻之后，还是随着他的踪迹往里走。
内室里，刘肃正展臂立于屏后，几个黄门在他身旁服侍解衣。姜采令退了服侍的黄门，绕过屏风到他身前，伸手为他解开系带。
刘肃垂眼看了她片刻，姜采低着头，发间耀彩的华胜正争相夺目，他伸手捏住她的下巴抬起来，以使她的神情一览无余地暴露眼底。
仍旧是那副清白无辜的神色，仿佛不知道发生了什么。
他的话语很冷很轻：“阿姊，朕竟不知你还有这样的手段。连私撰诏旨，嫁祸他人的法子都想得出，真是让朕惊讶啊。”
他脑海中又浮现出昨夜姜采说的那些话，什么和他生儿育女、白头于归，都不过是口蜜腹剑的谎言。想到这里，刘肃更有种真心被她践踏的愤怒，恨不能当即就将她惩办了。
姜采被迫望进他冰凉的视线，一时也不知道该说些什么，只是沉默。
对峙了片刻，刘肃松开手，将她自身前推开，留下一句：“你回椒房殿吧。”便转身离去。
姜采望着他的背影，忍不住询问道：“我能不能……”
话未说完，刘肃的身影便已彻底从室中消失。
而后随倬过来向她禀报道：“殿下，陛下起驾过上林苑去了，您先回吧。”