“公子教你说的？”宋芷走到书案边，笑着说，“看在你的面上，我勉为其难地看看吧。”
挽秋点燃烛台上的蜡烛，正厅亮堂起来。
“《虞美人.寄相思》。”宋芷看了眼标题，眼神冷漠，“刘淑媛不会又作什么怨妇诗吧？”
“珍珠泪，梳残妆。”挽秋凑过去，慢慢读着诗句，“只言片语寄相思，日夜理残卷。”
“山重重，水潺潺。”宋芷坐在坐垫上，认真地读着诗句，“望君追忆旧时情，凭物能自安。”
“女郎，我感觉，这诗作得还好。”挽秋挽着耳边的碎发，观察宋芷的神情，试探道，“我不懂诗。不过，我感觉这诗有些悲伤。”
“这诗没问题。我读起来，心里也有些难受。”宋芷叹了口气，“看来，刘淑媛在朔方刘家的日子，不太好过啊。”
“女郎，陛下为何不喜欢刘淑媛？”挽秋不解地说，“论样貌，论才识，她都胜过沈贵嫔。当然，沈贵嫔长得也好看。”
“在你心里，你还是认为，刘淑媛是个地道的美人。”宋芷倚着凭几，“不过，你不是皇帝。”
“嗯？”挽秋凑过去，诚恳地说，“什么意思？女郎快教我。”
“皇帝讲究平衡。”宋芷说，“刘淑媛不需要依靠陛下，因为她有太子。万一，陛下有什么闪失，她就是太后了。”
“沈贵嫔得依靠陛下。”挽秋笑着说。
“嗯。”宋芷微微靠后，拿着诗稿，重复道，“这词作得不错。”
“女郎，看书吗？”挽秋整理案桌上的书籍，“还是去休息？”
“不看了。”宋芷丢下诗稿，“我先去沐浴。”
宋芷沐浴完毕，穿着流素缎寝衣，来到案桌旁，重新看着那首词。
“凭物能自安。”宋芷托着腮，想着应该是刘淑媛与皇帝的定情信物，这个信物能慢慢勾起皇帝的思念。
刘妍希望皇帝能把她接回酒泉。宋芷又再次阅览词句，感觉刘妍的想法是好的，一般心软的男人，看见他的女人在寿春，苦苦地思念他，痴痴地等着他。他一定会把女子接回来，发誓对她好。
可惜的是，那是个皇帝。如果刘妍不能感化他，这首词，也许是一个催命符。
宋芷下了罗帐，躺在榻上，慢慢进入梦乡。
午后的阳光，不浓不淡。
顾桓院子。
正厅。
顾桓一袭竹青色缂丝水纹织锦直裾，头戴白玉冠。宋芷得了他的令，一直在外面庭院候着，没有进来。
“女郎。”影青看着在庭院等待的宋芷，行礼如仪，“公子有请。”
“见过公子。”宋芷走进正厅，行了万福礼。
“今年这天气，冷得如冬天，气候失常。”顾桓笑着说，“你说，是什么缘由？”
宋芷说：“不知。”
“阴阳易位。”顾桓正色说道，“也许是沈贵嫔，与建章宫女官强行干政所致。”
“怎么可能？”宋芷捻弄衣袖，不以为然，“天灾，为何要扯到女子身上？你们好大的本事，不想着革除弊政，倒想着找女人的错处？”
“放肆！”顾桓拍着案桌，眉目肃然，“你昨晚看了那首诗，是不是觉得有什么问题？”
“能有什么问题？”宋芷坐在坐垫上，喝着茶，“我又不是怨妇。”
“行了。”顾桓冷情地笑，“太子想用这首诗作文章，让陛下能对刘淑媛重拾旧欢。”
宋芷没有说话。
“公子。女郎。”绿沈进入正厅，行礼如仪，“郭宅来人，说郭杰邀请公子一聚。”
“我还没找他呢。”顾桓咬牙切齿，摩挲着衣袖，“他既然邀我，我肯定得去。时仪，和我去郭宅吧。”
“不去。”宋芷转过身去，背对着他，揉捏着右手手腕，神情疏懒，“这几日，你罚我抄书，抄得手都疼了。”
“我的错。”顾桓凑过去，环着她的肩膀，认真地说，“这首词，真的没有问题吗？”
“没有。”宋芷转过来，丝毫不避开他的眼神，坚定地说，“词意不在你我，而在陛下。”
“好。”顾桓眼中戾气一扫，自信地说，“那么，刘淑媛能回来的。”
“愿殿下与你得偿所愿。”宋芷笑了笑。
郭宅。
顾桓骑着马，来到郭宅。
郭宅的下人把顾桓的马牵到马厩里，顾桓跟着管家进入曲廊，郭杰在曲廊处等候。
郭杰一袭玉白色缂丝鱼纹蜀锦直裾，没有戴冠，只是用浅色带子束发，他留着些许髭须。
“见过停机兄。”顾桓行着拱手礼，笑着说。
“随野，请。”郭杰微微向前，作出个“请”的姿势。
两人步入正厅。
郭杰的宅邸，布置非常简单。
天气凉爽，两人坐在坐垫上，围着屏风。婢女鱼贯而入，送来茶水和瓜果。
“随野，上次的事情，我是受人所托。”郭杰双手拿着茶盏，微微向前，开诚公布地说，“你给赵吉的母亲，请了大夫，治了眼疾。我很是感激，我们喝了这杯茶，那事就过了吧。”
“自然。”顾桓双手奉着茶，笑着说，“汉阳郡沛县赈灾案，水很深。郭兄侠肝义胆，干这事，很难为情吧？”
“身不由己。”郭杰喝了茶，搁下茶盅，惭愧地说，“在他们面前，灾民只不过是一个数字。兄弟，茶鹰部对司州等地，心怀不善啊。”
“这么说来，停机兄的意思，赈灾案牵涉到茶鹰部？”顾桓耐心地说，“茶鹰部大费周章要粮草，没这么小的胃口？”
郭杰微微低下头，没有说话，认真地削着苹果。
天似苍穹，笼盖四野[1]。
茶鹰人的住处叫作‘穹庐’，用柳条等木材作为骨架，覆盖兽皮。他们以游牧为主，善骑射，保留草原民族的习俗，逐水草而居，畜牧牛羊为主，从事狩猎和采集。
茶鹰部将可汗，视为最高统治者。
茶鹰部，东大营。
可汗拓跋令与茶鹰部设阿史那乌苏正在议事。
茶鹰部设是茶鹰部的重要军事长官。
拓跋令一头红发，身材挺拔，留着髭须，剃顶留周，辫稍系着金铃，穿着一袭乌色云锦缕金交领窄袖袍。
“这几个月，已经冻死牛羊无数。”拓跋令为难地说，“你们要攻打会州建康？”
“可汗。我们派五百名勇士，摸黑入了建康。”阿史那乌苏看着地图，用毛笔在地图上画了三个箭头，“再直捣酒泉，入城抢珠宝抢女人。这小太子不是说让我们支持他吗？我们废了大齐皇帝，立他做皇帝，以后资源应有尽有，他是我们的“儿皇帝”。”
“天气恶劣，大齐也不好过。”拓跋令看着地图上的箭头，叹了口气，“天灾我们也不会治，就算把茶鹰人移过去，我们不会管理那里的州和郡。大齐人最狡猾，一边给供给，一边收缩防线，不能轻敌啊！”
“如今，那个姓沈的女人，还有她的建章宫女官，在内朝站稳脚跟。”阿史那乌苏摸着下巴，略带欣赏地说，“小太子的母亲不受宠，想要我们打头阵。我们要去建康，那些酒囊饭袋根本不足为惧，就是那个女人，比较棘手。”
阿史那乌苏说的女人，是会州建康的第八品杂号宣威将军冯采，字时序。她是茶州万年郡人，父母早亡，婶母把她配给傻子。她索性拿着两把菜刀冲出来，乡亲看着，都没敢拦她。她身上没钱，只能一路行乞到建康。冯采在建康，恰好看见建康太守廖穗正在招武士，于是她就报名。
廖穗瞧不上女人。大齐很少有女人当武士，在他看来，男人平常凑在一起吃喝玩乐，过足瘾就是了，平常女子就应该在家相夫教子。像冯采这样的，没事玩什么刀枪棍棒，就不像个女人！谁知，贵嫔沈冽恰好在汉阳郡省亲，听闻此事，便来到建康。冯采刀枪棍棒不在话下，也不输男人。沈冽正在推行建章宫女官制度，看见太守歧视冯采这样的女子，便索性将他革职查办。
沈冽为冯采赐字“时序”，在朝廷顶住压力，让李序批准冯采做个没品阶的兵卒，并命工匠给她锻了一把环首刀。
“她那把环首刀，叫作空桑。”阿史那乌苏想起冯采的那把刀，浑身打个冷颤，“刀刃到脖颈，始料未及。”
空桑的环首上面雕的是虎纹，刀身纤长平直，冷冽锋利。
嚯！
幽幽深林，虎啸即来。
清泰二年，深秋时节。茶鹰部叶护阿史那乌苏带领五千名勇士，入侵建康。太守带领两千名士兵仓促应战，冯采身先士卒，杀了一千名茶鹰士兵。经过冯采的茶鹰士兵，还没反应过来，就已经没了气息。
冯采一战成名，让皇帝升为第八品杂号宣威将军。
“我们这次要是入侵建康，得趁这个女人不在值当的时候。”拓跋令踌躇片刻，“我们在建康有内应，消息千万得准确！”
“茶鹰部日子过得艰难。”郭杰吃着苹果，“茶鹰部要入侵，便是从建康为起点。”
“建康废物是真不少，除了宣威将军之外。”顾桓吃着葡萄，认真地说，“有她在，茶鹰部越不过去！”
“很难说，”郭杰叹了口气，“有人要是内外夹击，任是冯时序有三头六臂，被自己人捅一刀……”
“郭杰，你到底约我来，做什么？”顾桓把葡萄放在牒碗，耐不住性子，冷情地说，“我没空和你叙旧。”
“好兄弟。”郭杰认真地说，“你的门人宋芷，查到了广福寺，不会是你授意？”
“你要动她，得先问问我。”顾桓眼神凶狠，“那是我的人。太子也不能动她。”
“硫磺这种药材，在市舶司可没有正经批号。”郭杰双手撑着案桌，意味深长地说，“你去互市监查一查，看看买主是谁？”
“不就是那些混账世家吗？”顾桓捏着衣袖，鄙夷地说，“争权夺势，争得上瘾了？居然还想里应外合！”
“我就是看不过，所以来提醒你。”郭杰拿着茶盏，抿紧了唇，“太子让人做了新曲，就在乐府，协律校尉已经编排上了。你说，这首词，什么时候会传到陛下，以及沈贵嫔的建章宫呢？”
“好兄弟。”顾桓喜笑颜开，来到郭杰面前，行礼如仪，“不愧是好兄弟，你说了这么多，想要我替你做什么？”
“我想要一批马。”郭杰思虑片刻，看着顾桓，“你们俏郡的马，那可是从夫蛇部买来的，我低价买，如何啊？”
“说到钱，不就见外了？”顾桓笑了片刻，豪气地说，“我送你，你记住了，是送几匹。要是多了，我老子要打我。你知道，我们父子一向不和！”
“好。”郭杰拍着大腿，开心地说，“广福寺那边我盯着，我交你这个兄弟。”
“太子，先不要动。”顾桓眼神流转，“我自有主张！停机兄帮我看着那些世家，就是了。”
“好。”郭杰拍着他的肩膀，“一言为定！”
【1】出自北朝民歌《敕勒歌》
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作者有话说
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第9章 好兄弟