“可敦。”素和部首领素和怎走向前来，思虑片刻，“可汗身体不适，茶鹰应该由八部首领共同议事，共同管理。当初，我们在长生天起誓，辅助拓跋令为可汗。”
按照茶鹰部规矩，八部即拓跋部、慕容部、素和部、阿史那部、何辰部、仇尼部、豆卢部，徒何部。可汗三年选拔一次，由八部酋长共议。
“三年之期未到，这不过才两年而已。”慕容曼眼尾扫过诸位大臣，明白他们的用意，平和地说，“我是拓跋令的可敦，自然是我来。”
“风水轮流转。”豆卢部首领豆卢谦走向前来，不以为然，“既然可汗在病榻上缠绵悱恻，我们总不能将政事托付于一个妇人。八部商议，合情合理，可敦也应该听从我们八部的建议。凡事要与我们商议！”
“放肆！”慕容部首领慕容检，是可敦慕容曼的三哥，生气地说，“可敦是可汗的妻子。你们应该要尊重可敦，而不是在这里咄咄逼人，毫无人臣之礼！”
慕容曼看向八部首领，除了她的三哥，均是心怀鬼胎，对可汗之位虎视眈眈的贼人。她与拓跋令早就厌倦这样的三年选举，他们想要世袭制度，想要七部彻底臣服在拓跋氏的麾下，拓跋氏永远就是茶鹰部的可汗。当然，慕容曼也不甘心，她不想做一个贤内助。如果拓跋令有一日身死，慕容部自然也不会甘于人后。
八部首领各抒己见，吵得不可开交，差点又拔出了刀。
“好了。”慕容曼看着名册，平和地说，“我毕竟是一个妇道人家。诸位首领有什么建议，就说吧。”
“公子赢了一场。”宋芷趴在床上，由着凌波小心地用药勺涂抹伤口，“凭着这个彩头，陛下应该会对他委以重任。”
“我埋怨过你。”顾妩拿着胡床[1]，来到榻边，坐在胡床上，温柔地说，“后来仔细想一想，如果兄长在秘书省做校事郎，将无所作为。”
“顾女郎，宋女郎。”管家孔临敲着门，“中书监府丁夫人来了。”
“我母亲来了。”顾妩站起身来，“时仪，你在这躺着，我去去就来。”
一盏茶功夫，丁姝进了房间。
“丁夫人。”宋芷撑着手肘，示意凌波扶她起来，“宋芷见过夫人。”
“快趴着吧。”丁姝坐在胡床上，看了看宋芷小腿的伤势，担忧地说，“让医官瞧过没？”
“不用。”宋芷笑了笑，“小伤而已。夫人不用担心。”
“不行。”丁姝看向挽秋，平静地说，“挽秋，你去派人请个大夫。”
挽秋领命而去。
“母亲。”顾妩生气地说，“王媛买通上官休偷换时仪的试卷，还给我们的床榻泼水。时仪因为和她打架，还受了笞刑。这简直就是在打俏郡顾家的脸，不能就这么算了！”
“当然。”丁姝说，“沈贵嫔让我和王洵进宫，说明详情。王洵表明立场，说要回去教育王媛。”
顾妩问：“那沈贵嫔怎么说？”
“沈贵嫔的意思，王媛和时仪各在家休养十日。等时仪伤势好了些，”丁姝平和地说，“你们就不用再回灵台殿住了，而是住在建章宫旁边的馆舍。”
“啧。”顾妩示意凌波把另外一张胡床递给她，不以为然地说，“我还以为她大发慈悲，让我和时仪回松月居住呢。”
挽秋与医官走了进来。
顾妩和丁姝急忙让开，让医官为宋芷把脉。
丁姝看着廖为宋芷把着脉，说：“如何了？”
“丁夫人。”医官看向丁姝，认真地说，“女郎气血耗损、体虚乏力，需要服用八珍汤。我这就写个方子，女郎喝了汤药，再用金疮药，就会很快痊愈。”
“多谢方先生了。”丁姝微微欠身，“挽秋，送一下先生吧。”
“沈贵嫔自然不会让我们回松月居。”宋芷示意凌波扶她起来，沉着地说，“中书监和公子还在交战地，我们在建章宫，可是绝好的人质。”
“时仪说得对。”丁姝笑着说，“你父亲出其不意，偷袭茶鹰部。况且，拓跋令病重，政事可能由可敦慕容曼处理。”
顾妩陪着凌波等人煎药，房间里只有宋芷和丁姝两人。
挽秋重新沏了茶，在漆案摆上松黄饼和牛乳糕等糕点。
“时仪。”丁姝吃着糕点，漫不经心地说，“你很会挑时候。”
“中书监对夫人余情未了。”宋芷会意，明白丁姝是在说她与王媛打架一事，坦白地说，“夫人在中书监府游刃有余，我不得趁着东风造势呢。”
“敬泽不过是侥幸，慕容曼是难缠的鬼。”丁姝将手上的渣滓拨到碗牒上，诚恳地说，“慕容曼在大齐的外号，叫作‘鬼难缠’。她带的军队就是一群马蜂，动不动就蛰你一口。”
“夫人不是不想中书监赢吗？”宋芷接过挽秋的热茶，淡定地说，“战事瞬息万变，有赢就有败，没什么稀奇的。”
“宋芷，你是俏郡顾府的门客。”丁姝无情地说，“我劝你，要时刻谨记自己的身份。”
“中书监与夫人重拾坠欢，”宋芷沉吟片刻，说道，“不就是想着俏郡顾家和上方丁家的田地吧？汉阳王家是司州之首，中书监与顾家踩着王家上位。王家未必不介意，不然就不会为难我和泠然了。”
“你很狡猾。”丁姝喝着茶，冷漠地说，“贵嫔打你打少了。”
“我若是彻底废了残了，”宋芷眼神清澈如海，缓慢地说，“还怎么给中书监和公子效劳？”
“陛下让汉阳王家接济粮草，”丁姝说，“御史中丞很是头疼啊。”
“顾家和王家注定无法联姻。”宋芷冷静地说，“王洵心高气傲，这次官复原职，不过是陛下仁慈而已。如果丁夫人与中书监执意要与汉阳王家联姻，那么就是要惹陛下不快了。翻手为云覆手为雨，我不过是学了皮毛而已，可陛下和沈贵嫔却深谙此道。”
“至于慕容曼，”宋芷继续说道，“茶鹰部是以八部共商议事，只要征北将军不要仓促出击，慕容曼不会举茶鹰部卒之力，与大齐拼个你死我活。”
丁姝继续喝着茶，说：“你也不要置身事外。若是顾家出了事，你是逃不开的。”
“彼此彼此。”宋芷冷笑道。
王府，正厅。
王洵在正厅里踱来踱去。
“待聘。”王洵的妻子杜宓看着王洵，喝着茶，“贵嫔并无偏私，同时惩罚宋芷和希有。你怎么还心神不宁呢？”
“夫人。”王洵坐在坐垫上，神情不悦，“陛下让我督促粮草。”
“那长公主那边……”
“夫人，我正为此事烦忧。”王洵叹了口气，缓慢地说，“汉阳王家是司州之首，我们提供粮草，在陛下眼里，便是理所应当的。上次，沛县灾民的事情，本不是什么塌天大祸。只要宋芷死了，就是死无对证。可偏偏……宋芷活下来了，她还光明正大进入俏郡顾府当门客，入了沈冽的眼。”
大齐没有设置屯田区。前线军队的粮食，向来是皇帝钦点大齐北方与南方的豪族子弟开垦土地。粮食交给官府，豪族负责领钱。朝廷有朝廷的规矩，豪族有豪族的盘算。官商勾结，有买就有卖。和平一年，以安皇帝想着与朝臣制定新的货币制度，即铸造新的铜钱，以供国民使用，借此打击奢侈放浪，兼并土地的豪族。
此举便如同石沉大海，掀不起些许涟漪。官府铸钱，民间也私铸铜钱。铜钱的质地参差不齐，铜币贬值，花样也多。钱币变更频繁，导致货币无法流通。商人却趁着货币政策变更，大量囤积货物，高价抢购粮食，便与官府以及豪族做起生意。百姓想着铜币麻烦，干脆以物换物[2]。这样一来，货币又无法流通。豪族子弟学了儒家经典，遵循九品中正制，从豪族子弟转换为儒家士族子弟，操控选举，鱼跃龙门，飞黄腾达就在眼前。货币依旧贬值，粮食继续囤积。士族、官府以及商人勾结算计。
王洵心凉了半截。他看着夫人杜宓，百感交集。
他交不出粮食。
“夫君。”杜宓看着他神情异常，温柔地说，“宋芷无关紧要。我们只要按陛下的意思，交了粮食，便平安无事了。”
王洵听闻，他无力地摇摇头。
第五品虎威将军梁宥坐在帐篷里，看着外面秋雨潇潇。
“将军。”第五品虎威将军长史说道，“斥候来报，簪雀部一直在举行仪式。”
“巫族舞蹈。”梁宥脱了靴子，抽着水烟，鄙夷地说，“以前，我在山下扎营，从未遇过如此大的雨。这雨来得不寻常，你吩咐下去，暂时不要碰这里的水。”
簪雀部，牙帐。
“单于。”右谷蠡王须卜太看着地图，“梁宥在琴州与和州边境处驻扎。”
“他退可防御司州，进可入轲比能山。”单于薄奚丹平和地说，“这个家伙，以前负责应对茶鹰部。他来到我们这，就没打算空手回去。”
“单于，我愿带领三百精兵，埋伏在轲比能山。”须卜太踌躇片刻，手指滑过地图，“我们从隧道进入轲比能，最近又下着雨，梁宥未必有所防备。”
“嗯。”薄奚丹笑了笑，“就按你的意思办吧。丑时五刻进入隧道，打他们个措手不及。”
丑时五刻。
须卜太带领三百精兵。这些兵卒戴着鬼面具，面具皆是由红铜做成的，上面雕刻着眼睛、鼻子还有胡须，分外逼真。有一些兵卒是信奉阿苏力灯，还在面具上涂抹黑色。
这些兵卒戴着面具，半人半鬼，一些兵卒拿弯刀，一些兵卒则拿钢叉，他们的腰间都系着一个圆圈皮鼓。
“阿苏力灯，愿你指引我们。”须卜太左手拍着腰间的皮鼓，右手拿钢叉，兴奋地呐呐自语，“阿苏力灯，请赐予我们力量吧。”
他们这群人，来到轲比能山山下的帐篷，手舞足蹈。
“这些都是什么人？”一个士兵揉了揉眼睛，手里握着兵器，害怕地说，“是山间的精灵吗？”
“装神弄鬼。”另外一个士兵看着这群面具人又唱又跳，厌恶地说，“快去禀报将军。”
一个面具人拿着镜子，反光照着士兵。
“着火了！”一个兵卒喊道，“快救火！”
士兵们急忙转身，心里想着救火，根本无暇顾忌面具人。
面具人舞到他们面前。面具上的狰狞面容，弄得大齐士兵手脚慌乱，他们心悸之余，面具人的弯刀快速扫过士兵的耳边，好几个头颅都别到面具人的腰带上。
“簪雀人。”一个士兵在惊慌之余，强行镇定，立马拿出弓箭。
几十个面具人摇晃着身体，纷纷抽出弯刀，冲到大齐士兵面前，见人就砍。
“将军。”第五品虎威将军长史慌忙跑入营帐，带着哭腔，“簪雀人扮作巫师，已经进来了。”
【1】胡床：东汉末年自北方少数民族传入中原的可折叠轻便坐具，由交叉腿足和绳带或布帛坐面构成，形似现代马扎。原为行军用具，可收拢携带，魏晋时期在中原广泛流行，逐渐取代席地而坐的起居方式。
【2】参考《汉书》第二十四食货志原文：是时禁苑有白鹿而少府多银锡。自孝文更造四铢钱，至是岁四十余年，从建元以来，用少，县官往往即多铜山而铸钱，师古曰：“就多铜之山而铸钱也。”民亦盗铸，不可胜数。
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第32章 鬼难缠