哈利差点惊呼出声：床上那个小怪物，长着蝙蝠似的大耳朵，一对网球大小的绿眼睛——正是那天他在小公园灌木丛里看的那双。
西奥手腕一翻，魔杖已经滑进袖口，他盯着那个小怪物，谁也没出声。门厅里传来达力讨好的声音：“我替你们拿着衣服好吗，梅森先生和夫人？”
那怪物滑下床铺，深深鞠躬，细长的鼻子几乎触到地毯。它身上套着个旧枕套，在四肢处粗糙地开了几个洞。
“哦——你好。”哈利装作整理外套，指尖探向暗袋里的魔杖。“哈利·波特！”怪物尖叫，“多比一直想见您，还有您的兄弟。不胜荣幸！”
“谢——谢谢。”哈利局促地说。西奥微笑着打量怪物：“请问你是？”“多比，先生。家养小精灵多比。”
西奥颔首：“你好，多比。请原谅我们的失礼，这间卧室现在实在不适合接待一位家养小精灵。”客厅传来佩妮姨妈虚伪的大笑，小精灵羞愧地垂下头。
“我们很乐意见到你，”西奥耐心解释，“只是好奇你来访的缘由。”一年级的魔法史课本里关于小精灵的内容就那么几行，西奥对此了解得太少，这让他本能地有些警惕。
“有的，先生。”多比热切地绞着枕套边缘，“多比是来告诉您……多比不知该从何说起。”
“坐下说吧。”哈利指了指书桌前的椅子，自己退到床边挨着西奥坐下。房间里就这一把椅子，弗农姨父始终不肯给他们添第二把。
“坐下？！”多比突然痛哭起来，把哈利吓了一跳。西奥语气温和：“我们无意冒犯。”
“是我说错什么了吗？”哈利赶紧问。
“冒犯多比？”小精灵抽抽搭搭道，“从来……从来没有巫师允许多比坐下。”哈利连忙竖起食指抵在唇边，示意它小声些，一边领着它坐到椅子上。蜷在椅中的小精灵看上去像只皱巴巴的大布偶。
“你大概没遇到过多少友善的巫师。”哈利试图缓和气氛。多比疯狂摇头，跳起来用脑袋疯狂撞击窗框：“坏多比！坏多比！”
“别这样——”哈利着急阻拦。海德薇被惊醒，在笼子里疯狂扑打翅膀。“多比必须惩罚自己，先生。”小精灵哽咽道，“多比差点说了主人家的坏话。”
“主人家？”西奥捕捉到这个词。
“多比服侍的巫师家族，家养小精灵必须永远效忠一户人家。”多比用旧枕套擦擦眼泪。
“他们知道你在这儿吗？”哈利好奇地问。
多比浑身发颤：“哦不，先生！多比来见您要接受严厉的惩罚，要是被他们知道......多比就得把自己的耳朵关进烤箱里！”它突然抓住自己的耳朵往墙上撞。西奥觉得这种逻辑荒谬至极，“你把耳朵关在烤箱里他们不会发现？”
“多比猜想不会，先生。多比总是为各种事惩罚自己，他们要求这样……有时候还提醒我要罚得更重......”
“你为什么不逃走呢？”哈利脱口而出。
“家养小精灵必须由主人放走。可主人永远不会放走多比......多比要做到死，先生。”
哈利震惊得说不出话，他自己在这儿待四个星期都难受得要命，而多比的命运远比这残酷，“没人能帮你吗？我能做些什么？”
多比听了再次嚎啕大哭。“拜托，”哈利紧张地压低声音，“小点儿声，要是德思礼一家发现......”
“哈利·波特问要不要帮助多比！”小精灵睁着车灯大的眼睛，“多比早就知道您的伟大，先生，但没想到您如此仁慈。多比来保护波特先生，送来警告！哪怕事后要把耳朵关进烤箱……波特先生不能回霍格沃茨了！”
“什么？！”哈利倒吸凉气，“可我们必须回去，九月一号就开学了。”西奥看着多比，语气坚定：“我们不属于这里，我们是巫师。”
“不，不，”多比用力摇头，耳朵啪嗒作响，“先生们必须待在安全的地方，如果回到霍格沃茨，会有生命危险！
“为什么？”哈利追问。“有个阴谋，先生。霍格沃茨今年要发生恐怖的事。”多比浑身发抖。
“什么恐怖的事？”西奥上前一步，“谁在策划？”
多比发出一声滑稽的呜咽，又开始拿脑袋往墙上撞。“够了！”哈利一把抓住小精灵细细的胳膊，“我们知道你不能说，可是——那你为什么要来警告我们？”
一个可怕的念头从哈利脑海闪过，“等等......这和伏地魔有关吗？你只要摇头或点头。”他急忙补充，因为多比的脑袋又危险地靠近墙壁。
“不是他，先生。”小精灵瞪大的眼睛似乎想传递某种暗示，哈利困惑不解：“他总不会有兄弟吧？”多比摇头，眼睛瞪得更大。哈利沮丧地叹气：“那我想不出还有谁能在霍格沃茨制造恐怖事件了。”
“和你的主人家有关？”西奥状似随意地问。果然，多比立刻跳下椅子，抓起台灯往自己头上敲，发出凄厉的惨叫。
西奥注意到，多比一提到主人家，反应就格外激烈：它既然敢冒着风险来报信，那它的主人多半和那件“恐怖的事”脱不了干系——不然一个被束缚的家养小精灵上哪儿知道这些？从别的小精灵那儿？可按照多比自己说的，那种事几乎不可能。
楼下突然陷入沉寂，两秒后，弗农姨父的脚步声逼近，“达力准是又忘记关电视机了，这个小淘气！”
“躲进衣橱！”哈利一把将多比塞进衣橱。刚关上门，卧室门把手就猛地转动。“你们到底在搞什么！”弗农姨父咬牙切齿地质问。
“我正讲到笑话最精彩的部分，全被你们毁了！再发出半点声音，我让你们后悔出生，小子！”现在他完全忘了两个外甥手里还有魔杖这回事，毕竟若能顺利与梅森先生成交，他家就能在马乔卡买栋别墅。
弗农姨夫跺着脚离开后，哈利哆嗦着拉出衣橱里的多比，“看到我们的处境了吧？明白为我们为什么必须回霍格沃茨了吗？而且我想念我的朋友们了。”
“什么朋友，连信都不给波特先生写？”多比狡黠反问。
“我想他们只是——等等，”哈利皱眉，“你怎么知道我朋友没来信？”
“你截了我们的信？”西奥看着多比，已经不需要它回答了。多比局促地蹭着脚：“波特先生别生气，多比都是为了......”
“你偷了我的信！”哈利的声音拔高了。“信在这儿，先生。”小精灵抽出一叠厚厚的信封。
哈利翻着那沓信，一眼就认出了赫敏工整的字迹、罗恩潦草的笔触，还有狩猎场看守海格歪歪扭扭的字体。西奥接过自己那沓——四封，比哈利的薄得多，但每一封的火漆印都烙得规整：一份没有署名，另外三份分别来自帕金森、扎比尼，以及......
西奥捏着那封鼓囊囊的、火漆上压着马尔福家徽的信，不用拆开他都能猜到里头写了什么——十句话里有九句在抱怨，抱怨室友的冷漠、傲慢，以及无礼，剩下那一句，大概是警告：无视马尔福家的继承人是要倒大霉的！
多比眨着那双焦虑的大眼睛：“波特先生别生气，多比本来想着……要是先生们以为朋友们把你们忘了，兴许就不想回去了……先生，请向我保证你们不回霍格沃茨。”
“不，”哈利生气地拒绝，“我们属于霍格沃茨！”
“那多比别无选择了。”小精灵悲哀地说。西奥的魔杖瞬间指向它：“你想做什么？”
“多比绝不会伤害哈利·波特！”小精灵伤心欲绝，“但未成年巫师不能在校外使用魔法，先生。为了让先生们安全，多比甘愿接受惩罚。”
西奥：“……”
哈利：“……”
原来它知道这条规定啊。
“多比愿意接受西奥·波特的惩罚！多比做的一切都是为了保护先生们，那个阴谋太可怕了！”
西奥收回魔杖：“对不起。”
多比却从那简短的回答里听出了另一层含义，它焦虑地问：“先生还是坚持要回去？”不等他们反应，多比已经冲向门口，飞快溜下楼。
哈利感到五脏六腑都绞在一起，他跃过六级台阶轻巧落地，在门厅焦急地搜寻多比的身影。弗农姨父的声音从餐室飘来：“梅森夫人，给佩妮讲讲那些美国管道工的笑话吧，她一直想听.....”
“你跳楼梯的时候倒不怕被人看见了。”西奥不知什么时候跟了过来，幽幽地说。哈利后背一凉，小声道：“厨房……它肯定在厨房。”
他们溜进厨房，看见多比正蹲在碗橱顶端，而佩妮姨妈的布丁杰作——堆满奶油和糖霜，正漂浮在天花板下。西奥看着那悬在半空的甜点，心想，这小精灵是打定主意要让他们死在校外啊。
“别这样，”哈利恳求，“他们会杀了我们的......”
“那您必须保证不回学校。”
“多比，求你了——”
“保证吧，先生。”
“我做不到！”
多比最后看了他们一眼，眼神里满是愧疚。“那多比只能这样了，先生，这是为你们好。”盘子从半空砸下来，哗啦一声碎了一地。哈利觉得自己的心跳也跟着停了半拍——奶油溅得到处都是，墙上、窗户上，一片狼藉，紧接着，“啪”的一声脆响，多比消失了。
餐室里爆发出尖叫，弗农姨父撞开厨房门，看见浑身溅满布丁的哈利，和正手忙脚乱擦奶油的西奥。他脸都憋紫了，但还是硬着头皮挤出个笑：“我外甥……他们脑子不太正常……见着生人就紧张……”
他连忙把吓坏了的梅森夫妇哄回餐室，门一关，脸就垮下来。他折回厨房，把拖把和抹布往两个孩子手里一塞，一个字都懒得再说。
本来这事儿说不定还能糊弄过去——要不是那只猫头鹰。佩妮姨妈正端着薄荷糖出来，一只猫头鹰突然从窗口冲进来，把信精准地扔在梅森夫人头上。
梅森夫人的尖叫划破夜空，一边喊着“疯子”一边冲出了住宅；梅森先生多留了一步，怒气冲冲地指责德思礼夫妇故意拿他怕鸟的太太寻开心。
西奥心知他们的好日子到头了。弗农姨父转过身，眼睛里燃着怒火，他一把抓过猫头鹰刚送来的信，“读读这个！”他把信拍在桌上，“给我好好读！”
哈利接过没有生日祝福的信件，喉咙干涩得发不出声音——
波特先生：
我们接到报告，得知今晚九点十二分，你在住处使用了悬停咒。
根据《对未成年巫师加以合理约束法令》（一八七五年，第三款），未成年巫师不得在校外使用魔法。若再犯，你将面临被霍格沃茨开除的风险。
另据《国际巫师联合会保密法》第十三款，任何可能引起麻瓜注意的魔法活动均属严重违法行为。
祝暑期愉快！
马法尔达·霍普柯克
魔法部禁止滥用魔法司
哈利抬起头，喉头发紧。“你们没说自己不能在校外用魔法，”弗农姨父龇着牙，像条进攻前的斗牛犬，“忘记说了？我猜是根本没打算说吧！”
他庞大的身躯压迫过来，“给我听好了——我要把你们关起来！永远别想回那个破学校！永远！你们要是敢用魔法逃出去，他们就得开除你们！”
他转过头，恶狠狠地盯着西奥。“还有你，”每个字都像从牙缝里挤出来的，“满肚子坏水的小怪物……把你那根破棍子交出来！”他吼起来，“我知道你藏着呢！交出来，不然我现在就把它掰成两截！”
“快点！”佩妮姨妈上前助阵。西奥掏出魔杖，弗农姨父一把夺过，又怒视哈利：“还有你的，小子！别以为我会相信你们只造了一根假货！”
弗农姨父言出必行，第二天就有人来给阁楼窗户焊上铁条。他在卧室门装了活板门，每日三次递进少量食物，早晚各放他们上厕所十分钟，其余时间都锁在屋里。
“咱们真成囚犯了。”哈利望着窗户上那几根铁条，把天空切成一块一块的，像关着他们的笼子。
“嗯。”西奥坐在床边，眼睛不知道在看哪儿，那声音轻飘飘的，像是从很远的地方传来的。哈利赶紧坐过去：“你没事吧？刚才想什么呢？”
清澈滚圆的绿眸凑得那样近。西奥微微侧头，唇角弯起：“你要用鼻子做采访吗，波特先生。”
哈利舒了口气，“那么，这位先生有什么消息要透露？”他装出一副记者腔，“我愿意献出半碗牛奶麦片，感谢您对民众的坦诚。”
被关进阁楼前，他们曾有过几个晚上能下楼看电视——屏幕里那些政客翻来覆去地演讲，西奥听完总能总结出几句套话——“本着对民众负责的态度”“经过慎重考虑”“不便透露更多细节”。
后来哈利也学会了，逮着机会就拿来逗西奥玩。
“无可奉告。”西奥挺直脊背，仿佛身下是天鹅绒坐垫而非洗得发白的薄床单。哈利脸上不见失落，了然地点头。
“好的，部长大人，原来您也在等待奇迹——不如让您的骑士布兰特钻过活板门取回钥匙，再命女爵海德薇用利爪撕碎铁栏，归还我们自由。”
布兰特与海德薇仿佛听懂了这荒唐提议：猫咪跳上床大声喵喵抗议，猫头鹰把脑袋扭成诡异的角度面向墙壁，而床边的两位波特先生，早已笑作一团。