一觉醒来，发现自己的哥哥瞒着你拯救了魔法界是什么滋味？眼下，哈利·波特正坐在医疗翼的病床上，急切地想要对西奥解释昨晚发生的一切。
更准确地说，哈利急于让西奥明白，他并非有意撇下他独自去寻找魔法石。尽管他确实只带了罗恩和赫敏。
哈利原本打算详述他们三人闯关的细节，以免显得敷衍，但奇怪的是，几秒钟内，一个念头闪电般划过脑海：如果把昨晚的经历描述得过于惊心动魄，西奥会不会更加恼火？
可怜的救世主终究要为自己英勇的行为付出代价。
他一睁眼，就撞进了那双熟悉的眼瞳里：此刻那浓郁的绿色正沉淀为一面寂静的湖水。
眼睛的主人坐在床边，一言不发，仿佛在进行一场无声的审判。
今早，西奥刚推开寝室门，一道火红的影子直直朝他脸上扑来。他眼皮一跳——随即想起来，公共休息室的壁炉连通着整个城堡，这只鸟大概是从哪处火焰里钻出来的。毕竟，斯莱特林的地窖不像拉文克劳或格兰芬多的塔楼，没有窗户可以让鸟飞进来。
西奥收回手，任由那只鸟落在他肩上。他侧头打量这只差点被施咒的火凤凰。
“亲爱的福克斯先生，”他轻声说，“你是来通知我，哈利违反了校规，即将被开除吗？”这当然不可能，否则邓布利多绝不会用这种方式传达消息。
至少不会用在这种无可挽回的坏事上，西奥甚至有了开玩笑的心情。
福克斯用它红色的脑袋蹭了蹭他的手指，低鸣一声，示意他拾起它爪边的小纸条。西奥展开纸条，当他发现内容确实与哈利有关时，他的眉头皱了起来，阅读的速度明显加快。
下一秒，纸条在他手中被揉成一团。西奥脸色骤变，转身冲向医疗翼。他奔跑的速度极快，周围的一切都化作模糊的影子从余光掠过。陡峭的旋转楼梯、拥挤的走廊，都无法让他的脚步慢下分毫。
当他用力推开医疗翼大门时，冰冷的空气呛得他不断咳嗽，“先生，我……”他试图说话，却喘不过气来。
西奥紧咬下唇，平复急促的呼吸，但剧烈起伏的肩膀暴露了他尚未康复的身体状况：细密的汗珠布满额头，苍白的脸颊泛起病态的红晕。原本浅淡的嘴唇被咬得殷红，仿佛随时会洇渍出血。
显然，这样的狂奔完全违背了庞弗雷夫人关于“好好休息”的嘱咐。西奥扶着床尾的栏杆，微微弓着背，却倔强地昂着头，他直视着邓布利多，即使眼睛里已布满血丝，也毫不退缩。
“从一开始，哈利就没有选择，对吗？因为早在十一年前的那个夜晚，伏地魔就已经替整个魔法界做出了决定。”
路威、魔鬼网、会飞的钥匙、巨型巫师棋，还有那些致命的魔药谜题：一张小小的纸条，就概括了哈利此刻躺在病床上的全部原因。
也许，纸条还遗漏了最关键的部分：哈利·波特，一个普通的一年级学生，究竟是如何从奇洛手中夺回魔法石的。
西奥清楚地知道，哈利绝不会轻易违背他们之间的约定，除非有人暗中推动，让他不得不前行。
病床上的男孩紧闭双眼，灰白的脸色写满疲惫。西奥从未如此仔细地观察过熟睡的哈利。他想，他们确实如此不同，无论是外貌还是性格。
血缘真是奇妙的东西，它巧妙地将两个看似毫无共同点的个体联结在一起。尽管他们外表差异显著，但只要站在一块儿，就会形成一道外人无法介入的屏障。
如此独特，仿佛与生俱来。
快醒过来吧，哥哥。西奥在心里祈祷。
从记事起，他就一直生活在哈利的庇护之下。
当达力欺负他时，哈利会像发怒的狮子般扑上去；当面对德思礼夫妇的责骂时，哈利总是第一时间将他护在身后；当他们在麻瓜学校被高年级学生围堵时，哈利会引开大部分火力，不让拳头落在他身上。
直到现在，依然如此。
你似乎永远学不会袖手旁观。
西奥闭上眼，想起禁林的那个夜晚：哈利又一次毫不犹豫地挡在了他身前。
他真是个幸运儿，从在母亲腹中起，就本能地占据最安全的位置，出生后，更是得到了兄长无条件的庇护。
分院帽怎么会分错呢？他分明就是一条贪婪的蛇，假装奄奄一息地躺在雪地里，被善良的过路人拾起，依偎于对方温暖的怀中。可一旦恢复体温，便会朝那颗跳动的心脏露出毒牙。
总有人劝他远离哈利·波特，殊不知，他才是哈利身边最大的麻烦。西奥自嘲地想着，转过头，看向身旁白发苍苍、面容慈祥的老人：“您一定早就预见了哈利的每一个反应，连设计的关卡都如此契合他与朋友们的能力。”
“以我现在的力量，无法改变您接下来的计划。”他回头看了眼病床上的身影，继续说道：“但我还是想替他说一句——”
“这实在太不公平了。”
十一年前那个夜晚的选择、那道闪电形的伤疤，还有这个象征勇气与正义的学院，一切都注定了哈利要被推上救世主的位置。
但要成为能与伏地魔抗衡的勇士，究竟需要付出怎样的代价？他们已经失去了父母，接下来还有什么可以失去？
邓布利多注视着西奥，那张继承了父母优点的脸上，有一双因疲惫充血却异常锐利的眼睛。老人叹了口气。
“我很抱歉，孩子。”这简单的道歉背后，是他心中翻涌的复杂情绪。
西奥的指责像一面镜子，照出了他内心深处最不愿面对的诘问。他确实在利用这些孩子，将他们置于险境。
他清楚这近乎残酷，但时间紧迫，伏地魔已经蛰伏了十一年，他的追随者们蠢蠢欲动，阿兹卡班的阴影正在蔓延。
必要时，他自己的生命也不过是又一枚筹码。苦难不值得歌颂，但却是通往胜利无法绕行的窄路。
最终，邓布利多没有辩解，他只是深深看了西奥一眼：目光里有歉疚、痛楚，还有一丝欣慰，但所有柔软情绪之上，覆盖着一层无可更改的决断。
这歉意是真实的，无比真实。
然而，在这歉意之下，是更为冰冷的现实与不容退缩的责任。
计划不会停止。
一切，才刚刚开始。
*
①原著里，罗恩擅长巫师棋，赫敏学识广(知道如何挣脱魔鬼网)，哈利飞行技术高超，于是夺取了会飞的钥匙。
②“这也太不公平了，哈利正想开口反驳。”看似毫无默契，实际你与我之间，旁人无法比拟(一位喜欢埋彩蛋的写手吹口哨ing)
——小剧场——
刚从地窖回到医疗翼的庞弗雷夫人:阿不思？！你给我解释一下为什么另一个波特会出现在这里！