现在我的身份是纳西莎·马尔福。
圈内人大多敬我的身份、惧我的家世，客套地唤我一声马尔福夫人，但我更喜欢旁人叫我西茜。只不过不是谁都能这样称呼我，能将这两个字脱口而出的人寥寥无几。
今天的客人有些特别，我准备了红茶和点心，直到十二点一刻她还没出现。
我有些不快，伊丽莎白一向随性，不受规矩约束。唯独和我的约定，她可从来没有迟到过。
今天却破了例。
又过了一刻钟，我正要让多比撤掉茶点，门外忽然传来一阵急促的脚步声——
下一秒，大门被人径直推开，阳光和屋外的热气一同欢快地涌了进来。伊丽莎白站在门口，额角带着汗，像一路跑着回来的。
“我来迟了，西茜。”
她随手关上了门，一屁股陷进对面的天鹅绒沙发里。
“真希望你能看见我来之前的成果，不过对于你来说，这可能不是一个好消息。”
伊莎摆出一幅玩笑式的表情，端起茶杯，将里面的红茶一饮而尽。
“还是不习惯你们家的茶。”她蹙着眉头说，“喝起来苦兮兮的。”
我下意识挑了挑眉。
她向来都要挑剔我家的茶叶，从茶汤的颜色、香气，再到入口时的口感。早些年卢修斯还会耐心地和她争辩，后来他发现伊丽莎白实在品不出其中的区别，统一称作苦茶汤子，也就不再浪费口舌。
“苦茶使人清醒，下次来我会给你准备一杯加了蜂蜜的甜水。”
我端起面前的茶杯，试图掩盖我对品茶不赞同的看法。
“哦，西茜。好几天不见，你还是这样子光彩照人。”
她总知道什么时候该说些好听的话。
每每气氛僵住，她都会恰到好处地丢出来几句恭维话，大家都默许这种话并不真诚，但还算妥帖。处于我这个年纪，恰到好处的客套往往比真心话更令人从容。只不过她夸奖别人时，总喜欢盯着对方的眼睛，那双琥珀色的眼睛太过锐利，仿佛要从人的脸上剥下一层伪装来，直白得近乎失礼。
“伊莎，有时真庆幸你不在社交圈内出席，盯着淑女的眼睛可是很不礼貌的行为。”
伊丽莎白索性双臂抱头靠在了沙发上。她不否认，也没有道歉，当然，她也不在乎我的讽刺——是的，作为一个纯血女巫，伊丽莎白已经被整个社交圈驱逐很久了。
“那你呢，西茜？你这周参加了多少场纯血家族的聚会？”
她的语气轻飘飘，像是在问一件无关紧要的小事。
我无法回答一个让我不体面的问题。
自从魔法部改革后，马尔福家在政界的地位一落千丈，卢修斯身体一直抱恙，现在没有人比我们更清楚孤立无援的滋味。
我已经记不清，伊丽莎白最后一次出现在舞会上是什么时候了，反正不是现在穿着麻瓜的衣服坐在我家的会客厅：黑犀皮的长靴和利落的牛仔裤（是的，我也知道麻瓜的流行服饰），上身穿着易清理的皮黑夹克，里面套了个灰黑色背心。她总是喜欢把头发束起来，即使这样会露出额头，还有后颈那些乱七八糟的碎发。
“你鞋上还有没处理的血。”
我指了指她的脚尖，不等她挥动魔杖，我家的小精灵已经扑上去把它擦拭地闪亮。
“奥茨比小姐！”多比惊慌地叫道，“都怪多比眼睛不好，没有看见您鞋上的污渍！”
“没关系，多比。”伊丽莎白说。
她向来不在意这种小事。我一直觉得奇怪。她和我家的家养小精灵相处得不错，可和我的儿子却——
“西茜，”她打断了我的思绪，“你真的没必要在信里写那么多德拉科的事。”
她撇撇嘴，往嘴里丢进一颗葡萄，含糊不清地埋怨道：
“什么德拉科又学会了一个新单词，德拉科会骑小扫帚了，德拉科吃完了一整盘的豌豆和牛肉粒。不知道的还以为我是亲爱的小德拉科的教母呢！”
她嘴上嫌弃得厉害，可每次来信，她最先问的也是德拉科。
口是心非的女人。
我眨眨眼，看她喋喋不休地跟我说起这次在古巴一个月的麻烦事，包括但不限于：喝酒到酒吧打烊，又偷溜进酒吧喝光了所有酒，最后用一大袋加隆和金币才得以脱身；第一周就遇到了小偷，连从不离身的魔杖都差点被偷走；正值当地的酷暑，就连降温魔咒都不能让她睡个好觉......
“我从没听说过，”我还是没忍住拆穿她，“有人去刺杀，还要先保证自己的睡眠质量。”
伊丽莎白顿时安静了下来，她甚至没来得及合上嘴。可惜魔杖不在我手边，不然接下来我会以最迅速的动作施展一个“闭耳塞听”咒。
“你这个可恶的女人！你明明知道这次任务有多危险！”
“如果不是为了你丈夫的名声，”伊莎再次提高了声音，“我才不会在潮湿闷热的阁楼里待五天！”
根据伊丽莎白的描述，她可是一周多都没睡一个整觉，就为了盯住目标对象。
“真正合格的杀手可不会让他差点逃脱。”
“你派人跟踪我？”
“伊莎，以你的脾气，如果没有闹出动静，反而值得奇怪。”
桑尼·哈里森，前几日死于古巴的一场非合理性爆炸中，此次事件造成了大规模的工厂塌陷，仅伤亡一人。
谈话短暂地停了下来，伊丽莎白叉着腰，胸口起伏不定。我猜她大概是在想如何向我索要报酬。
“他手头的证据已经销毁了。”她说，“我还替你们伪造了现场，反正是个经营不善的工厂，你可以拿到当地政策的损失补偿。西茜，你知道这意味着什么。”
“我当然知道。”
卢修斯也知道。
卢修斯跟我说过，答应黑魔王的招募，是他最后悔的决定。
自黑魔王倒台后，魔法界并没有马上恢复平静。魔法部忙着抓捕食死徒，马尔福家的海外资产被大量查封，灰色产业也一项项被清理，那些曾经和我们走得近的纯血家族，如今纷纷与我们撇清关系，我们甚至差点被从霍格沃茨的股东名单中剔除！魔法部强行征收了大笔税款和罚金，还有一些官员趁火打劫，狠狠敲走了一笔又一笔加隆，他们断定马尔福家已经跌入谷底，再没有翻身的机会。
桑尼·哈里森侵占并倒卖马尔福家在海外的资产，又写信威胁卢修斯——如果不交出足够多的加隆，他就会把那些与黑魔王合作过的文件公之于众。到那时，马尔福家的名声会彻底毁掉。如果没有伊丽莎白，这次卢修斯重回政界的演讲不会这么顺利。
“我当然知道你对马尔福家来说意味着什么，伊莎。如果不是迫不得已，我们是不会让你出手的。”
四年前，她开始替我们处理那些不能被摆上台面的麻烦，偶尔她也会替我收集社交圈里的消息。按理说，这类事应该交给家养小精灵，它们忠诚、可靠，死后的头颅被挂在走廊里，作为家族忠诚的证明。但多比太软弱，它完成不了这种任务。
伊丽莎白是一把很好用的刀，可刀柄上也长满了刺，用得久了刀身会生锈，连握住它的人也会受伤。
“她只是看起来不在乎，杀人终究是一件难事，会让她透支自己。”
卢修斯看人很准，他给伊莎的刺杀任务并不多，算上这一次也就三回。作为巫师，她的魔力强大，感知力极强，但由于早年家庭带来的伤害过于轻信他人。后来她的性格巨变，变得不再相信任何人，除了——
“这次姗姗来迟，你又去伊万斯的坟墓了，对吧？”
我刻意用了伊万斯婚前的姓氏，因为这样最能击中她的软肋。
“......这与你无关，西茜。”
伊丽莎白只要有人谈起伊万斯的事情，语气就会变得尖锐。伊万斯是她的心结，我不知道她们之间究竟发生过什么，只知道莉莉死后，伊丽莎白失落了好长一段时间，继续选择成为马尔福家的一把影子里的刀。
我把一个精致的盒子推到她面前。
“你看上的那个，高品质绿萤石。在拍卖场我们可费了不少力气。”
我有意抬高在此付出的辛劳，其实以马尔福家的财力和人脉，拿到这块宝石并不困难。我只是希望她记住，我们一直记得她在意什么，而有些事情也只有马尔福能帮到她。
伊丽莎白迅速接了过去，捧在手心瞧了又瞧，绿萤石结构轻盈脆弱，她掌心微微用力，毫不费力就将宝石碾成了碎片。
她的肩膀塌了下来：“......真可惜，我以为这次就能找到关于她的线索了。”
这些年我们并非没有揣测过伊丽莎白对宝石的炙热，或许是钱财，又或许是爱好。但她都是在仔细检查过后一一销毁，试图这样就能掩盖她之前所有的期待。
我缓缓开口：“机会总是有的，不过我这个可恶的女人要跟你说一个坏消息了。”
她抬起眼眸，琥珀色的眼睛里没有任何生机，带着几分漫不经心的嘲弄：
“我的西茜总喜欢跟我开玩笑，说吧，是怎样震撼我的坏消息？”
我顿了顿，拿出一个银质的盒子。
“我的伊莎，马尔福家要跟你终止合约关系了。”
伊丽莎白莞尔一笑，她的嘴角还留着淡淡的笑意。我了解她，她马上就会用她的眼睛拆穿我的谎言：
“你在撒谎，西茜。”
作者有话说
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第1章 1985纳西莎