学堂放学了，廊下嬉闹的同窗们卷着书袋跑过，她连桌上的笔砚都来不及收回。
阿乔扒着学堂门框数瓦当。
明日她又要去在魔鬼手下求生了。
戒尺敲了三下砚台，老夫子踱到她跟前：“在家记得温习课本。”
老人对她的表现颇为满意，上课再不打瞌睡，辰课时念书的精气神也好，声音响亮，于是捻着白须笑出褶子，“倒是长进许多。”
夫子不知道她之前遭遇了怎样非人的折磨，只对她的勤奋感到欣慰。
晚上吃饭的时候，娘亲问阿乔，“明日你是不是又要去云梭坊？”
饭桌上炖肉香气漫开，她腮帮鼓成松鼠，说不了话，只能点头回应。
“你最近去的太频繁了，虽然你和霖姑娘感情好，但课业也不能落下。”娘亲有些忧愁。
她爹也在旁边附和，“你娘说的没错。”
阿乔现在才把嘴里的食物咽下去，连忙说话。
“今日夫子还夸我有长进，而且阿娘，我不是去找棠姐姐玩的，”踌躇了一下，她还没告诉父母她的计划，“我想去京城上学。”
“京城？”娘亲停下执筷的手，难掩惊讶。
“我想去京城学法术。”
大部分普通人是知道世界上存在法术的，就像他们坚定不疑的相信天枢神君是真实存在的。
但他们对法术的了解却只有皮毛，就像此时，娘亲问她。
“你是想以后进镇异司工作吗？”
对在小柳镇生活了一辈子的娘亲来说，最接近法术的存在就是镇异司了。
阿乔摇摇头，自信满满，“我以后会比镇异司的捕快更厉害！”
娘亲不再多说什么，她一直是个相信女儿的母亲，只是往阿乔的碗里多夹了几块肉。
院墙外传来更夫敲梆子的声响，为了明日的训练，阿乔早早睡下，连她娘亲悄悄开了她房间的门缝，来瞧她都没发现。
翌日。
云梭坊如往常般平静，棠姐姐还没起，丹青老师已在廊边等她了。
像跟着老鹰的小鸡，不管丹青说什么，阿乔都连连点头。
等她反应过来的时候，才发现自己的训练计划加码了。
因为这几日在学堂，懈怠了身体的锻炼，她本就有些跟不上，现在更是苦不堪言，虽然丹青嘴上没说什么，但他皱起的眉头还是让阿乔心里一个咯噔。
急忙向丹青老师表忠心。
“老师我以后一定更加努力！”
丹青脸色未变，但阿乔发现自己每天回家的时间越来越晚了。
她也不再只需要蹲马步和跑步了，训练地点也挪到了镇外，晨课她要在青石滩的木桩上立足一个钟头。
而丹青老师也是头一次给了她选择权。
“剑、枪、刀，你想学哪个？”言下之意是他这三种都能教。
“剑！”阿乔听闻眼睛都亮了。
她在各种话本里看过的仙人，都是一剑霜寒十四州，天外飞仙万剑来，她看的时候都直呼好帅好帅，期盼自己也能成为这样的仙人。
虽然枪和刀听上去也很帅，但是剑的意义是不同的，非要说的话，就像西瓜最中间的一口瓜瓤。
完美。
束着高马尾的少年颔首表示自己知晓了，随后一掌劈向了青石滩边的竹子，他的手并未碰到竹身，但是卷起的气刃却割出锋利的平面，他伸手截住了正往下倒的三丈青竹。
随后轻点足尖立在河流中心飘落的竹叶上，那竹叶连涟漪都未曾泛起。
以竹为剑，抽刀断水。
河水发出裂帛般的声响，他未曾动用灵气，但一瞬寒芒闪过，被剑气劈开的水路久久不曾并拢，水中的鱼群也茫然不觉，仍在裸露的鹅卵石间甩尾。
等阿乔跑近，丹青已握着滴水未沾的竹剑立在岸边。
阿乔瞪圆了眼睛，棠姐姐真没唬她，丹青老师确实是一代武术大家。
简直不像凡人能做到的。
“往后未时。“少年将竹剑抛给她，“练习分水九式。”
阿乔还没来得及收回自己快掉下来的下巴，手忙脚乱地接住了竹剑，幸好没落到水里，正松了一口气，马上就听到了这话。
“啊？我......我吗？”
声音都结结巴巴的。
“我也能做到吗？”
她都没学会灵力，也能做到这样神乎其神的剑术吗？
“日积跬步，以至千里。”少年淡淡道。
......
阿乔的习武计划在稳步进行，无妄观弟子也再没找上门。
霖棠去客栈时，老板娘告诉她那说书人早在几天前就和她告别，他们那戏班要往外头去了。
“去哪我没问。”老板娘抬了抬眉毛，“那说书人讲故事确实精彩。”
之后老板娘说自己刚想到了一个新点子，把好几条小黄鱼放在蛋羹里，只露出头，兼具鱼的鲜美和蛋羹的滑嫩，绝对是一道传世名菜。
霖棠笑着说她有福气第一个品尝，老板娘喜上眉梢。
青花海碗端来时，六条炸得酥脆的小黄鱼仰面朝天，尾巴倔强地翘在蛋羹外，鱼眼珠散发着诡异的光，看着如此奇特的造型，霖棠舀起一勺混着鱼尾的嫩黄，瓷勺与碗沿相碰的脆响里，她面不改色地尝了一口。
味道的确鲜美。
......
阿乔进步神速，气息越来越稳，扛着三大框蚕茧从镇外走到云梭坊也不喘气。
也几乎不问她怎么感悟灵气了，全心全意把注意力放在了学习剑术上。
春去秋来，第一场雪落下时，坊外渐次亮起的红灯笼预示着，离人间的年不远了。
往年霖棠孤身一人，阿乔的父母会热情地招呼她一起吃年夜饭，她在家靠墙的柜子上会点三柱香，香前既无神像也无尊名。
但确实是点给天枢神君的。
今年不同了，云梭坊有了两位上仙。
这香自然是照点不误的。
乔家今年的年夜饭，霖棠就婉拒了。
除夕前夜，她和丹青就在外院窝着。
“不回太行境的时候，你是不是从来不过年？”
霖棠手上裁着件半成品的灰鼠皮袄，那是客栈老板娘前两日在她这预定的新年衣裳，临近年关，来云梭坊的客人都多了不少。
丹青则拨弄着炭盆里的栗子，炭火噼啪炸开星子，落到他手背上却半点痕迹也无。今日霖棠说特别想吃糖炒栗子，他就把炭盆从库房提了出来，又去镇上买了袋生板栗。
第一次霖棠这样说的时候，他指尖点了火准备直接烤，却被阻止了。
“不用炭烤出来的栗子哪能好吃呢？”
炒货铺的老板早就眼熟他，“丹青小哥，不再带点别的回去？”表示瓜子也很不错，绝对脆口。
他自个儿是没银子的，出门带的钱也是霖棠的。
所以丹青摇摇头，老板见没另外生意好做，也不再强求，而是乐呵呵地，“你和霖姑娘要是喜欢吃，我下回给你们多留些。”
他提着板栗回来时，坊外传来孩童追逐摔炮的嬉闹，混着货郎“祭灶糖“的吆喝。
想着路上看到的景象，耳边却传来霖棠的声音，他回了神。
“如果你说的过年，是像燕尘那样把一大帮人聚过来吃饭，那我确实不曾过年。”
师父听了又要跳脚了。
霖棠噗嗤一声笑了出来。
“也不是非得吃饭，人间在这个时候会办灯会，许个愿望，千盏万盏一起飞上天，也是过年的一部分。”
星宫塔是不过年的，没人会想到在塔前放两个红灯笼，贴两张对联。
她在塔顶能看到京城的百姓们，推开轩窗后是万家灯火，显得她孤身一人。
到这时就开始怀念师父的宴席了。
“虽然小柳镇不办灯会，但年夜饭总得吃。”
她过去几年吃的都是阿乔家的手艺，就算到了太行境，她和丹青吃的也是师父的手艺。
“今年我们一起做一桌菜，蒸鱼、炙肉......”
丹青拨弄栗子的动作顿了顿，余光扫过梁上悬着的腌肉——那还是秋分时阿乔娘送来的，如今只剩半截草绳。
这一年里丹青对霖棠的了解只怕比过去千年加起来还多，她平时总是看起来懒洋洋的，时不时对某些事情热情高涨，随后很快又失去探索欲。
比如此时，他知道她又想一出是一出。
“今日店家都歇业了，明日不开张，难道云梭坊准备了食材？”
他难得用反问句，从他如往常淡淡的声音中，霖棠似乎感觉到了一丝笑意。
正兴致勃勃畅想着明日做什么，她一下哑了火。
寒风卷着雪粒扑灭廊下灯笼，霖棠转头看见丹青起身，去掀开了空食材筐，筐底黏着的枯菜叶随震动飘落。
今年自己做饭的计划还是泡汤了。
到除夕当晚，霖棠拽着丹青的袖口往客栈里挤，他看起来有些无奈。
“虽然家里没菜，但是我有银子。”
就算是除夕夜，小柳镇客栈也没关门，生意红火的很，店堂飘着食物的混香，跑堂们端着暖锅在人群里穿梭，油星子溅到梁上新贴的洒金红纸上。
许多不想做饭的人家都将亲人带过来一起吃年夜饭。
霖棠早上就和老板打过招呼，一眼就看到了她给自己留的小桌。
两副碗筷边搁着青瓷酒壶，壶身还沾着库房的封泥。
老板娘旋风般卷过来添茶时，毛领随着动作起伏：“昨儿特意留的冬笋煨火腿！”她朝厨房方向喊，锅铲相击声里传来帮厨的吆喝：“三鲜饺起锅——”
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第11章 人间的年