秋山如洗，风烟俱净。
车轮辘辘，一辆牛车自从西而来，往东而去。
车上坐着两人，一少年道士，一幼童沙弥。
小沙弥一手握着缰绳，一手持着皮鞭，一副专心致志驾车的模样。
少年抱着猫，懒洋洋地躺在车顶，自己也像只大猫一般。任由秋日暖阳晒透全身，时不时翻个面。
哗啦一声，车厢帘子被一把掀开了，露出第三个人的面容来。那人身穿牙色圆领袍，皎洁如玉的脸上带着几分不悦：
“找个地方歇一阵吧，我快闷死了。”
自从那日过后，凌二三极少再进车厢里来，小沙弥不肯把驾车的活儿让给别人，也不进车厢。
车厢内宽敞舒适，鱼乔虽乐得一人独享，但路途漫漫，时间久了，就越发无聊起来。
妙言环顾一圈，指着不远处的清溪道：“咱们去那里吧。”说罢扯动缰绳，将牛往前方赶去。
车刚在一株红枫树下停稳，鱼乔就迫不及待往外钻。
两脚终于踩上地面，说不出的安稳踏实。她深吸一口山野中的清新之气，伸了个懒腰，又原地蹦跶了几下。
凌二三笑着打趣：“若是嫌乘车累，鱼大人不妨走路，与青牛并驾齐驱即可。”
鱼乔翻了个白眼，不想搭理他，自顾自地走了。
此处三面环山，山中依稀冒出几缕炊烟。前方一道清溪蜿蜒流过，洁白如练。秋日午后阳光照耀下，更显静谧平和。
凌二三寻了个平整不晒的地方，取出毛毡铺在地上，当做临时的坐席。又将青牛的套绳解下，自去饮牛喂草不提。
鱼乔和小沙弥蹲在溪边看水，溪水清浅可爱，水底铺着五色小石。
两人洗完手和脸。小沙弥举着树枝，将溪水搅得哗啦作响，玩了一阵，便跃跃欲试地想下去。
鱼乔立即严肃道：“不行。”
师兄说不行还能装聋作哑，小鱼姐姐说不行，那就是真的不行。
想起上次发烧皆因自己贪玩而起，小沙弥缩了缩脖子，沮丧了一阵，也只能老老实实地蹲在一边。
他举目望去，忽看到溪对岸的荆棘丛中开着一枝白花，似乎有阵阵清香传来。
小沙弥指着问：“那是什么花？”
鱼乔凝眸细看，答道：“枳花。吃过橘子吗？橘子的近亲就是枳。”
小沙弥立即搓了搓手，两眼放光：“那想必枳实也很好吃了！我们去找找有没有果子吧？”
鱼乔笑着摇头：“汉时宗室大臣刘向曾记录过：‘橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。’橘子酸甜美味，枳实却又苦又涩，勉强可以入药罢了，不好吃的。”
小沙弥登时大失所望，抓了抓头，又问道：“可橘子不是秋天的水果吗？两者既为近亲，枳树为何现在开花？”
鱼乔笑道：“这我也不大懂了，植物大多应期而发。兴许是气候冷热变化之故，不在花期开花也是有的。”
枳花在微风中轻轻摇曳，送来一阵微苦的清香。
鱼乔又道：“这花真是很合时宜。温钟馗曾写过一首歌咏枳花的诗：‘槲叶落山路，枳花照驿墙。’咱们在旅途中看到枳花，倒是应了诗中的景色。”
小沙弥笑嘻嘻地说：“那就把这支花插在咱们车上吧！”说着，伸脚踩中溪流中央的石头，倾身便往荆棘丛里够。
鱼乔还来不及劝，就见他脚下猛地一滑，身形一歪，整个人就要跌落进水里。
一道白影迅捷无伦地窜来，快得看不清速度。鱼乔只觉一阵劲风袭面，转瞬之间，凌二三已经拎着师弟的后颈跃了回来。
她的一声惊呼还含在喉咙里。
凌二三皱着眉头斥责：“都几月份了还下水？上次发烧没捱够是不是？”
一面说着，一面将师弟扔到毛毡上。
他右足一点腾空而起，只听咔嚓一声轻响，瞬间便将枳花折回，递到鱼乔手中：“小心点，都是刺。”
鱼乔怔怔地看着手中多出来的花，以及前方还在摇曳的荆棘丛。
她低头深深一嗅，赞道：“枳花洁白馥郁，另有一股山野清气，如同隐居山林的名士一般。不比零陵香、降真香之类的名香差。”
小沙弥笑着说：“都说鲜花配美人，小鱼姐姐拿着这花，最是合适。”
鱼乔一愣，也笑了：“那也要看是什么样的美人。白花配白衣，我看这花更衬你师兄一些。”说着，轻轻把花枝放在凌二三怀里。
凌二三一时怔住了，不知怎么回答。低下头去捏着花枝，把上面的硬刺一根根掰了下来。
身后传来微微响动，三人浑然未觉。
休整了一阵，凌二三道：“若是傍晚去不到下一个镇上，今夜便还得住在车里。”
三人离开大泽县，已经东行了二十余日，途中没有合适的旅店时，便宿在车中。
只是鱼乔和妙言睡在车厢内，凌二三则躺在车顶。
鱼乔刚开始觉得很是新鲜，但后来发现有个巨大的缺陷：不能洗澡。
一两日勉强能忍受，可三日以上，便浑身难受起来。自己素来爱洁，又不能像这对狂野的师兄弟一样，偶遇河流湖泊便下水洗澡。
她立即站起身来催促道：“那就赶紧出发吧。”
三人回到车上，鱼乔照常坐回车厢内。
牛车重新启程。走了一阵，凌二三忽敲了一下窗牗。
鱼乔掀开帘子问：“怎么？”
凌二三这才钻进来，小声说：“你有没有感觉，车行得似乎比上午要快些？”
鱼乔蹙着眉，看了看青牛矫健的步伐，问道：“是吗？兴许是牛刚才歇息了一阵，恢复力气了呢？”
凌二三摇头说：“这样的话，应当是清晨速度最快，毕竟夜间歇了一宿。”
两人对视了一眼，均觉得有些古怪。鱼乔想了想，推开后窗户查看车辙印痕。
牛车行驶在干燥的地上，带出两道车辙印，比起两日前深深的印痕，突然变得浅得多了。
鱼乔愣住了，奇道：“到底怎么回事？莫非车突然变轻了，因此走得快了？”
凌二三忽冷笑一声，面无表情道：“说明车上的东西变少了。”
鱼乔大吃一惊，啊了一声，连忙去翻车里的箱子。
阿绸赠与的行李物资极其丰富，除了银钱盘缠，还有干粮酒水，常用药品，以及从夏到冬的衣裳。若非青牛实在载不动了，她简直想把半个家都搬进来。
两人翻检一番，发现十余个石头饼干粮，两壶桑落酒，三吊铜钱，两个银铤不见了。其余值钱的裘衣、丝绸一类，倒是没有见少。
竟然，被偷了。
长这么大，鱼乔头一次遭贼偷，她呆呆的坐在原地，竟不知该如何打算。
凌二三同样面无表情，心中却已怒极，这世界上竟然有人敢从他眼皮子底下偷东西，而且还成功了！
鱼乔瞧着旅伴面色不善，劝道：“罢了罢了，好在丢的东西不多。咱们下回休憩时，将车停得近些就是了。”
凌二三硬邦邦地说：“罢不了，这事情在我心里过不去！”
这人平日里笑嘻嘻的，头一回见他这么怒形于色的模样，鱼乔又是新奇，又是好笑，撇过脸道：“这世界大抵还是公平的，昨日你偷了别人，今日别人就来偷你。你自己也说过，‘只见贼吃肉不见贼挨打’，今日的损失就当做行窃被抓住了吧？”
凌二三怒火更甚，脸色铁青，一言不发。
看他不乐意，鱼乔又问：“那你想怎么办？难不成返回去找？”
凌二三立即摇头：“东西都到手了，贼肯定不会傻乎乎的留在原地，早跑了。”
鱼乔问：“那么你要抓贼吗？”
凌二三恶声恶气地说：“抓！怎么不抓！我必将此人痛揍一顿，扒光了扔大街上！”
鱼乔想了想，说：“可他没留下痕迹，我一时也想不出抓贼的头绪。这小贼其实挺机灵的，他只偷了干粮酒水，吃了喝了便干干净净。至于银铤和铜钱，反正无名无姓，大可留着慢慢花销。需要变卖销赃的衣裳绸缎，倒是一样都没偷。”
凌二三冷笑一声：“嗯，还是个高手。”
鱼乔又说：“东西是方才丢的，那个地方几乎荒无人烟，莫非贼人一路跟着我们？竟然谁都也没有注意到。”
凌二三听闻深吸一口气，更加火大，他自恃感官敏锐，在车顶躺了一路，有人跟随竟也毫无察觉。
还有旁边这人也是，看似劝慰，实则每句话都在拱火，句句往他心口里扎。
人在身边又不好发作，他简直要气炸了！
见他不悦，鱼乔也不好再说什么，两人无言对坐了一阵。
鱼乔在车内翻翻找找，找到最后一壶桑落，又取出两个酒盏，问道：“喝吗？”
凌二三已是自暴自弃了，他瓮声瓮气地说：“喝呗。反正放着也是遭贼惦记，不如现在喝个干净。”
于是斟满酒盏，两人一言不发对饮起来。
鱼乔略饮了两盏，便觉得有些不胜酒力，剩下的全让眼前人喝了。
凌二三一盏接着一盏，直到酒壶喝空也不见醉意。脸色越喝越白，神情还是恹恹的。
趁着一分恍惚，他抹了把脸，咕哝着说：“我……我觉得自己好像有点失败。”
鱼乔一时没听清：“什么？”
凌二三摇了摇头：“没什么。”一面默默把案几酒盏收拾干净了。又将酒壶中注满清水，把那支枳花插进壶中，然后瞧着枳花愣神。
金狸厌恶枳花，连连挥舞爪子攻击，凌二三也不理。
鱼乔劝道：“不过是被偷了一回，损失也不大，这事真有那么严重吗？”
凌二三伏在桌案上，沮丧地说：“你不懂，这事事关……尊严。”
鱼乔看着他的后脑勺，心道此人妙手空空之技几乎出神入化，平日里颇为骄傲自负。如今一着不慎反被人偷了家，可谓偷人者恒被偷之，终于明白了遭贼的苦恼。
为此感到深受打击，一蹶不振，也是无法避免的事。
看着他仍然有气无力地趴在桌上，鱼乔忽然感到有些好笑，她咬了咬嘴唇，尽量没笑出声。
她匆匆留下一句：“你一个人静静吧，我去外面透透气。”便赶紧掀开车帘钻出去了。