花木深深，鸟鸣幽幽。
禅房静室之中，一名年轻女子在案前正襟危坐，案台上放着一个通身赤红的小小木匣。那匣子模样粗劣，却坠着一枚黄金锁扣。
女子容色悲戚，不知在此枯坐了多久，手中的茶盏已经凉透了。
门扉吱呀轻响，一名身穿黄衣的少女轻轻走了进来。她先偷偷瞧了瞧女子脸色，继而小心翼翼地重新斟上热茶，娴熟地双手奉上。
女子并未接过，只深深叹了口气。
黄衣少女低声劝道：“阿姐也别太过忧心，师父一定会醒来的。”
两人身后，立着一架屏风，屏风之后置着一张床榻。
厚重的帷幕中，一名男子仰面躺在榻上。
男子模样不过中年，却发须皆白，一副病入膏肓的模样。他双目紧闭，脸色灰败，眼下几乎是弥留状态了。
女子走进男子身旁，俯身蹲下，缓缓抚摸过他枯瘦的手背。
慢慢地将自己的脸贴了上去，无限眷恋地闭上双眼，止住了双眸中的泪意。
再睁眼，女子的目光中闪过一丝狠厉决绝，自言自语般开口道：“师父，他欠您的东西，徒儿一定会让他还。”
*
城西三里外，一家小酒馆。
小沙弥嘴唇干裂，脸颊通红，浑身滚烫如火炭一般，已经烧得神志不清了。
酒馆只提供粗劣的饭食，连一张像样的床榻也无。鱼乔将小沙弥放在两把胡床拼接成的简易榻上，叫了酒水，沾湿帕子擦拭着他额头。又将包袱中的衣裳悉数拿出，将他裹了个严严实实。
支走店主，两人坐在妙言榻边。鱼乔叹了口气，皱紧眉头，忧心忡忡地说：“大泽县里怎么会有追踪我们的人？简直匪夷所思，这下连进城也麻烦了。”
小沙弥听闻，迷迷糊糊地强睁开眼道：“那就不要进城了，我们绕路走吧……”话未说完，嗓子已经哑得变调了。
鱼乔立即道：“那怎么行！你都病成这样了，不进城怎么找大夫抓药？你只管好好休息，我和你师兄肯定有办法进去。”又转头看向凌二三，凉凉地说，“对吧，凌道长？”说着狠狠瞪了他一眼。
凌二三面露尴尬，咳了一声，走到窗前左顾右盼地看风景。
原来在方才水战中，银鱼符竟被弄丢了。这是代表官员身份的信物，一路走来，食宿通行皆依赖于此，如此重要的东西落入水中，三人当时谁都没有察觉。眼下天色全黑，路途遥远，返回再找已经不可能了。
凌二三挠了挠头，想出一个走江湖的办法：“通缉画像上是两名少年男子，一人黑衣，一人白衣，外加一个光头小沙弥，别的倒没什么特征。我们乔装打扮一番，改变装束，应该能蒙混过去。”
这也是个法子，鱼乔勉强点头答应：“行，具体应该怎么扮？”
“这个嘛……”凌二三挠了挠头，道，“一般来说，和原本身份相差越大就越容易蒙混过关，若是男子便扮作女子，若是孩童便扮作老人。”
小沙弥已经病得神志不清了，让他扮作老人，是万万不可能的事。
“这，我……”鱼乔愣住了。看着小沙弥通红发烫的脸颊，咬了咬嘴唇，思索再三，终于下定决心道：“那我来扮作女子。”
凌二三一怔，默默瞧向她，竟不知该如何接话。
不过小半刻时辰，他便弄来了三套行头，一领半旧的灰白男子圆领袍，一领女子青布襦裙，另有一孩童穿的百纳衫。鱼乔捏着青布襦裙的下摆，双手微微颤抖，深吸了一口气，转身钻进无人的柴房里。
凌二三轻手轻脚地替师弟换好衣衫，双手亦是微微颤抖，只觉心乱如麻。
她……她要改回女子装扮了吗？若穿上裙子，不知又是什么模样，潇洒还是明媚，或是带着几分羞怯？常年扮作男子，可还会梳女子发式吗？若她忘了发髻怎么梳，那，那……
鱼乔没有给他太多遐想时间，不过小半刻，便噔噔噔地奔回了。和他想象中的不同，她身上仍穿着原本的缁衣，手里捧着那套青布襦裙，衣领微乱，两眼发直，呆呆地瞧着他。
“我，我……”她脸颊通红，张了张嘴，用最小的声音道：“我不会穿裙子……”
凌二三松了口气，无声地笑了出来。
这是自然的了，想来鱼大人自小养尊处优，仆从环绕，幼年时作为大户人家的千金，自然有嬷嬷丫鬟代为更衣。即便后来改换男子身份，自己穿衣，男式衣袍也比繁复的女子襦裙易穿得多。
带着笑意，凌二三温声道：“不要紧，我来扮。你们俩就扮作我……弟弟。”说着接过鱼乔手里的襦裙，转到屏风后面自行换上了。
鱼乔微微松了口气，听着他换衣裳的窸窣声，连忙背过身去，道：“可现在城门多半落锁了，难不成要等到明早再进？我瞧着妙言实在等不了了，这么烧一晚上，明天就该傻了。”
她皱眉思索一番，不得其法，目光落在金狸上，又问：“猫儿怎么办，一并带进城？”
凌二三隔着屏风答：“不用管，它自己能找到我们。”
正说着，他已经换了襦裙出来，挽着简单的女子发髻，头上戴着帷帽。若不开口，倒隐约是个俊俏小娘子的模样。
看着他这幅样子，鱼乔倒想起初见他的场景。那日他穿着女装扮作新娘，大摇大摆地混进府来与自己拜了堂，此时想来倒有些好笑。
凌二三捏着嗓子细声细气地问道：“笑什么，我扮得不像么？”
鱼乔笑道：“像，像极了。我自小只有兄弟，没有姐妹，若有个像你这样的姐姐一同长大，童年一定开心得很。”
凌二三：“……”
他一时哽住，心里猛然大悔，巴不得给自己两拳。扮作女子真是大大的失策，竟让她生出了做姐妹的念头。两人一起长大固然开心得很，可自己哪里想做她的哥哥或者姐姐……
他愣着不动，鱼乔却忽将手一拍，喜道：“啊，我知道了，现在进城反倒是个好时机，快走快走！”
凌二三略微思索，接过话头：“你是说，通缉我们的人，料定我们不敢这么光明正大地进去？”
鱼乔点点头，脸上遮不住的笑意：“正是如此，守卫们多半更注意那些白天悄悄蒙混过关的人，绝对想不到我们敢大半夜地敲城门。”
*
闭上门，换了班，粗粗检查完城楼上下，胡四郎两眼刚眯上，就被刺耳的敲门声惊醒，他烦躁地蹬上鞋，从城门上探出头来，语气颇为不耐：“何人在此喧哗？”
鱼乔站在城门外，仰头看他，缩着脖子叉手行礼：“鄙人李二郎，与姐弟三人路过贵宝地，见城门已闭，本实在不该叨扰，无奈幼弟高烧不退，病得厉害，还请守卫大哥行个方便，放我们三人进城找个大夫。”
“你等等。”
看到两大一小共三人，守卫本能地心中一凛，瞌睡醒了大半，踢踢踏踏地下了楼。
一阵牙酸的吱呀声中，城门开了一条缝。
胡四郎探出半个身子，眼珠在三人身上转了转。作为兵士，他自知武艺稀疏，可常年守城，阅人无数，倒练出了一双火眼金睛的本事。
眼前的小郎君年岁不大，五官俊秀，穿着半旧灰白袍子，通身掩不住的富贵气派，背后的孩童正在昏睡，戴着兜帽，瞧不清脸。身边的女子身形高挑，手拿行李，粗陋的帷帽下俊美的容色依稀可辨。
胡四郎上下打量他们一番，忽笑了一声：“你们仨，可不像一个娘生的呀？”
这询问完全出乎意料，远远超出了准备的范畴。鱼乔心中一颤，她实在缺乏撒谎经验，眼看被一眼识破，不知该如何回答。
“这，我……”
鱼乔张口结舌，可瞧着守卫的眼神，六七分狐疑中更有三四分的试探，索性咬紧牙关道：
“在镇上时大家都这么说，可我们三人确确实实……”
“镇？哪个镇？”守卫不耐烦打断。
“朔西，白水镇。”
“去哪？”
“甘州。”
“去甘州何事？”
“回乡。鄙人本是甘州山丹人士，家中亲人病故，特与姐弟回乡奔丧。”
“哦，这样啊……”胡四郎拖长嗓音，忽地一笑：“巧了么这不是，我就是山丹县人，正和你姐弟同乡。小兄弟，可还记得家乡话怎么说吗？”
见对方呆立着不动，胡四郎又前进一步，逼问道：“我看你也是识文断字的，不会连家乡话都忘了吧？随便说两句，我就放你通行，如何？”
鱼乔脸色微变，后退半步。事已至此，蒙混进城已是不可能了，她尽量维持着从容神色，心念急转，竭力思索脱身之计。
吱呀一声，守卫将门缝推开了些，倾身钻出，盯着三人似笑非笑，一手抚着刀把，缓步踱近。
空气中传来衣料窸窣微响，鱼乔感到身旁的凌二三手臂微震，身躯紧绷，她知道这是他御敌的姿态。
动手意味着暴露，是最坏的选择。可如果守卫真的拔刀，那……
电光火石间，鱼乔脑中一道灵光闪过，忽地生出一股急智来。
“不瞒大哥说，我们三人的确不是姐弟。”她低下头，压低嗓子，缓缓开口道。
守卫果然转过头来，两眼如同鹰隼一般盯紧了她。
鱼乔咬了咬牙，继续道：“这孩子并非我弟弟，这女子她……也并非我姐姐。”
守卫笑了一声，松开刀把，两手抱胸，一言不发，只静静看他怎么编。