翌日清晨，江素在粮棚边找到了萧玉笙。
萧玉笙正在查看昨晚被火烧过的棚架边角，听见脚步声没有抬头，只说了一句："这么早。"
江素站在她旁边，看着棚架边缘那片熏黑的木头，沉默了一会儿才开口："我该回去了。"
萧玉笙直起身来，拍了拍手上沾的灰，转过身看着她。她没有问 "为什么"，像是昨晚那场对峙之后，这句话迟早会来。她只是看着江素，等她把话说完。
江素没有移开目光："安王不会罢休的。今天他只是站在我面前当面质问，明天他就会派人彻查我的底细，深挖江府旧事，追查我入女学之前的全部过往。不查到水落石出，他绝不会善罢甘休。"
萧玉笙沉默了一瞬，然后开口："你打算什么时候走。"
江素说："今天。"
萧玉笙没有劝她多留一日，她只是站在那儿想了一会儿，然后说："我派一队人护送你回去。路上不太平，你一个人走我不放心。"
江素看着她，没有推辞，点了一下头："好。"
萧玉笙转身吩咐了下去，不到半个时辰，一队十人的轻骑便备好了马，等在行馆门口。领头的校尉是个三十出头的汉子，面容沉静，腰间佩刀，一看就是跟着萧玉笙的老人。萧玉笙上前低声嘱咐几句，校尉颔首，不多言语。
马备好之后，萧玉笙把缰绳递到江素手里。她站在马旁边，没有多话，只说了一句："京城那边，你自己当心。"
江素接过缰绳，翻身上马，低头看了她一眼："这边交给你了。"
萧玉笙点了一下头。
江素没有再说什么，勒转马头，策马朝行馆大门的方向走去。那队轻骑无声地跟在她身后，马蹄踏过干硬的泥地，扬起一小片尘土。她的背影消融在晨光之中，出了府门也未曾停顿，沿着来时官道向北疾驰。一众护卫始终与她保持不远不近的距离，如同一道沉默的影子。
萧玉笙站在门口看着那道背影消失在晨光里，才转身往回走。她穿过院子的时候，安王正站在粮棚旁边，看了一眼她身后空荡荡的大门，开口问了一句："走了？"
萧玉笙说："走了。"
安王没有再问，收回目光，低头继续看棚架边角那道被火烧过的痕迹。风穿过庭院，把他手里的木条吹得微微晃动了一下，他没有抬头。
那道策马远去的身影正在朝着京城的方向一刻不停地赶路。一队轻骑跟在她身后，马蹄声在官道上连成一片细密的鼓点。而她身后的行馆里，粮棚边角的焦痕还没有完全清理干净，柴房的门还虚掩着，廊下的风还在吹。那些还没有了结的事，都留给了留下来的人。
七日之期已到。
早朝钟声响过三遍，百官鱼贯入殿。今日的气氛明显比往常紧了一些 —— 所有人都知道，户部存粮核查的结果今日要当朝呈报。
御史中丞先站了出来，手里捧着一卷封好的册子，声音不高不低："陛下，御史台会同户部，对国库粮仓开展为期七日逐仓勘验。经查，账面登记存粮三十七万石，实际仓内存粮不足三十四万石，亏空逾三万石。" 他展卷继续，"臣已将原始档案与副本逐条比对，查出大量涂改记录、时序冲突、印章错位，共计三十七处异常，均出自同一人之手。"
他说完退了一步，目光落在了户部的方向。
殿内安静了一瞬。所有人的目光都移向了户部尚书和站在他身后的江怀远。
户部尚书从列中站了出来，面上还撑着那层官场浸染多年的从容，可声音明显比平日低了两分："陛下，账目上的涂改痕迹固然存在，但户部账目繁杂，经手之人众多，抄录笔误亦是常有之事。仅凭涂改痕迹便断定江怀远贪墨国粮、私挪库存，未免草率。"
林霜序往前迈了一步，声音不高不低地落进大殿里："殿下说得对，账目繁杂，经手之人众多。可这三十七处涂改，全部集中在同一时间段 —— 该年秋粮入库和次年春粮调拨。同一支笔，同一种墨，同一人笔迹。" 她抬起眼，"臣已将御史台与户部联合核查的原档抄录了一份，每一处涂改都附有时间记录和印章位置偏移的比对结果，殿下若想看，可以一本一本呈上来。"
她说完，从袖中取出另一卷东西 —— 不是账册，是一封信。她展开来，声音比方才低了一些，却更清晰了："这是长公主萧玉笙从南边送回的亲笔信。江素随长公主、安王、宁王在南边赈灾期间，发现县衙后仓扣存了大量本应发放给灾民的粮食。江素当即拦下县令，保住了粮食，也从县令口中问明了钱主簿与户部的关联。县令在盘问后被毒杀于长公主行馆内，灭口弩箭来自钱主簿府上，钱主簿受命于户部。" 她合上信，"三万石存粮的缺口，和南边被扣下的赈灾粮，指向同一条线。经手人，户部侍郎江怀远。"
江怀远站在户部尚书身后，脸色已经白了。殿内所有人的目光都落在他身上，他站在那里，嘴唇动了一下，没有发出声音来。
户部尚书还想说什么，可他张了张嘴，发现已经没有可以反驳的立足之处了 —— 七日联合核查的结果已经当朝呈报，长公主的亲笔信也摆在御前，江怀远的笔迹就在那三十七处涂改上面，铁证如山。他没有再开口，退回了列中，目光落在面前的金砖地面上，像一座正在缓慢下沉的石碑。
萧承昭坐在御座上，目光落在江怀远身上。江怀远跪了下去，额头抵着地面，官袍的下摆铺在冰凉的金砖地上，声音抖得几乎不成句："臣…… 臣有罪……"
萧承昭看着他，声音不高不低："革职，下狱。交由大理寺审，查清为止。家眷一并收押。" 御前侍卫上前把他架了起来，拖出了大殿。他的官靴在青砖地上拖出一道细长的印子。
萧承昭收回目光，落在林霜序身上："林相，江素查粮有功，保住了南边赈灾的粮食，也替朝廷挖出了这只蛀虫。该赏。"
林霜序站在文官列中，低头行了一礼："臣代江素谢陛下隆恩。"
萧承昭看着她，沉默了一瞬，又说："江怀远虽是她生父，但她大义灭亲，没有包庇隐瞒。这份心性，难得。"
林霜序没有再开口，退回了列中。
殿内重新安静下来。早朝散了之后，百官陆续出殿。林霜序走在人流中，步子不紧不慢，日光从殿门外照进来，把她衣袍的轮廓镀了一层薄薄的亮色。她走过宫道的时候没有回头。风从宫墙之间灌过来，把她袖口的布料吹得微微拂动了一下。她上了马车，靠着车壁坐了一会儿，然后开口说了一句："回府。" 马车穿过街巷，朝相府的方向驶去。那些被埋在水底的东西，已经浮上来了。