相府正厅，暗影伏于阶下，将沈府那场闹剧细细禀于李献闻。
案后，李献闻指节在黄花梨木桌面上清脆一叩，声音沉冷如冰：“随影。”
檐下阴影处的气息微不可察地一动。
“护沈渊周全。”他下令道。
话音一落，那道暗影便已无声地消弭于夜色深处。
“孙儒。”
管家应声悄步入内，垂手恭立。
“关于这些年收集的大夫人遗珍……”李献闻眸光深邃，指尖无意识地划过冰凉的桌面，“悉数放给雀坊。蓝肆那边，他自会明白。”
“是。”孙儒领命，躬身退下。
这些年，李献闻一直在暗中搜寻被赵玉婉母女变卖的武器，为他的小师妹找回母亲的遗物。虽寻回些许，但仍有部分遗落在外。
李献闻眉心紧锁，指腹重重按上额角。然而此刻，最令他心头沉坠的，是小师妹身上的毒。褚墨曾言，纵是许神医，也只能暂时压制。
看来，他得亲自走一趟药庐了。
沈府。
沈初初雷厉风行，安顿好了归来的旧仆，也撤换了管家，将熟悉的面孔都一一复位。
随后，她与青黛翻出母亲何语容当年的嫁妆单册，按图索骥。几日奔波，几处紧要的铺面与田庄终是重归名下。
然而，单册上那些精巧绝伦的武器与珠玉首饰，却都石沉大海，杳无音讯。
褚墨这段时日除却追查当日刺杀外，亦遣人暗中送来了几件何语容旧藏的武器。只言片语间提及，消息来自雀坊，大周朝最是盘根错节的消息集散之地。
这日，沈初初方从新收回的绸缎庄步出，脚步微顿。
眼角余光里，一片可疑的衣角倏地缩入旁侧幽暗的窄巷。
又是赵玉婉的眼线？
沈初初唇角勾起一丝冰冷的弧度，随她们去吧，她倒要瞧瞧，那对母女还能翻出什么浪来。
指尖探入怀中，她拿出那卷温热的嫁妆单册，缓缓展开，指尖划过最顶端那行字，垂珠金步摇。
看到这几个字，沈初初心口蓦地一暖。
娘亲说过，那是爹爹在北疆时所赠的定情之物，极普通的树状款式。
沈初初忆起自己儿时顽劣，她曾掰下那金叶把玩。母亲见了，非但未恼，反将那叶子原本的地方细细改作了一串串颗颗浑圆饱满的红玛瑙珠。而那玛瑙，正是她周岁时祖母所赐的驱邪手串。因愧疚毁了母亲心爱之物，她便将这珍视的手串送给了母亲。等母亲改好步摇后，便再未簪戴，只含笑收好：“待我的初初长大，娘亲亲手为你簪上。”
温暖回忆如潮水漫上，沈初初唇边刚浮起一丝浅笑。
骤然间！
一股蚀骨钻心的剧痛，裹挟着万蚁啃噬般的奇痒，毫无征兆地自脚底轰然炸开！
那痛楚沿着筋骨血脉疯狂窜升，直冲天灵，头皮瞬间炸裂般发麻！
“呃啊！”一声压抑不住的痛呼从齿缝迸出，身体不受控制地剧烈颤抖。
“小姐？！”青黛心里一颤，慌忙上前搀扶。
“青……青黛……回……府……”沈初初牙关打颤，挤出破碎字句，眼前已阵阵发黑。话音未落，她整个人便如断了线的木偶，直挺挺地向前栽倒去。
“小姐！”青黛被带得一个趔趄，也摔倒在地。
她惊恐万状地看着自家小姐蜷缩在冰冷的街石上，眉头死锁，双手也死死地抠住臂膀，指甲深深陷进皮肉，洇出血痕，仿佛正承受着世间最惨烈的酷刑。
“小姐？小姐！” 青黛的呼唤撕心裂肺，然而沈初初双目紧闭，再无一丝反应。
她的意识，在巨大的痛楚与黑暗中浮沉，方才挤出的几个字，已然是已耗尽了最后的气力。
巨大的恐慌笼罩着青黛，小姐方才还好好的，怎会突然如此？！
她狠狠掐了自己掌心，强迫自己冷静下来。当前所在的西街远离沈府，且附近无医馆，附近最近的便只有—镇国将军府！
“小姐，等我！” 青黛不敢再迟疑，拔足狂奔，冲向那座巍峨府邸。
褚府门前。
青黛踉跄扑至，大汗淋漓，嘶声喊道：“褚将军！救救我家小姐！我家小姐是......是沈……沈府……”
家卫捕捉到“沈”字，脸色骤变，莫不是那位！当即便如离弦之箭冲入通报。
不过瞬息，一道挟裹着凛冽寒风的身影疾掠而出，正是褚墨。
“人在何处？带路！” 他声音沉冷如铁。
青黛引着褚墨一路狂奔折返。然而，方才沈初初倒下的地方，竟已空无一人！只余下冰冷的街石。
青黛瞬间面无血色，仓皇四顾。
“将军！” 褚墨身侧亲卫眼尖，拾起地上一角碎布，其上墨迹尚未干透：“已安，福安巷第一户。”
褚墨眸色一厉，五指骤然收拢，将那布条死死攥入掌心：“走！”
福安巷中的一所幽静小院中。
沈初初意识迷蒙，只觉身体一轻，仿佛被一双有力的臂膀托起，落入了一片温软之中。
下颌被微凉的指尖捏住，一颗带着清苦气息的药丸便被不容抗拒地送入唇齿之间。
药丸入口即化，一股奇异的清凉顺着喉咙滑下，体内那蚀骨钻心的剧痛与麻痒，竟如退潮般慢慢消散……
随即，无边的黑暗便温柔地包裹了她。
沈初初悠悠转醒，额角仍残留着昏沉的钝痛。毒发时的片段不断在脑中翻搅，冰冷的地面，如撕裂骨髓般的痛楚，以及那个模糊但带着雪意幽香的黑影。
那气息，感觉似曾相识，但是却又抓不住半点清晰的轮廓。
她撑坐起身，惊觉体内那股沉重的痛楚竟消了大半，现下只余下一丝虚软。
沈初初环顾四周，屋内陈设极简，仅一榻一桌。但身下软榻触感细腻温润，那方黄花梨木桌更是油润生光，隐隐散着独特的降香味，低调中透着不凡。
目光扫过桌面，沈初初蓦地定住。
缓缓走向桌边，只见一只素雅的海棠花白瓷瓶下，压着一方素笺。墨迹遒劲，力透纸背：
一日一丸，连服三日。后续，寻许神医。
许神医？！沈初初心头剧震！此人不仅知晓她身中奇毒，竟还知许神医？他为何出手相救？是友？是敌？还是另有所图？
“砰！”
院门被猛地撞开，褚墨高大的身影带着凛冽的气息闯入，身后是哭红了眼的青黛。
“小姐！” 青黛一眼便瞧见窗边安然无恙的沈初初，泪水再次决堤，扑上去死死抱住，声音哽咽，“吓死奴婢了！奴婢去求了褚将军，回来您就不见了……”
沈初初嘴角含笑地轻拍着青黛颤抖的背脊，柔声安抚：“好了，没事了。”
褚墨锐利的目光在她脸上扫视数遍，见她虽面色微白，却气息平稳，全无之前青黛所述的惨状，紧绷的下颌线才略松一分。
“沈小姐无恙便好。” 他声音低沉，随即目光扫过这陌生院落，眉头紧锁，“你如何脱险？此地……”
“我也不知。” 沈初初摇头，指向桌面，“只记得痛至昏迷，似被人喂了药。醒来便在此处，得了这个。” 她将素笺递给褚墨。
褚墨接过，指尖抚过那遒劲的字迹，又捻了捻那上好的云纹笺纸，眸色愈发深沉：“这纸非寻常人家可用。此人，身份不凡。”
一个名字倏地闪过脑海，令褚墨心头猛地一跳。
李献闻！
自己只对他透露过噬骨毒，可那人的性子，怎会无缘无故救个陌生人？
压下翻涌的疑虑，褚墨此刻更忧心沈初初的身体。此毒凶险，现下唯靠药汤勉强可以压制。
他转向青黛，语气凝重地嘱咐道：“沈小姐身中奇毒，需每日一碗药汤，分毫延误不得。否则，今日之险，恐会再现。”
“中毒？！” 青黛如遭雷击，瞪圆了眼看向自己小姐，“小姐您……” 说着，泪水便瞬间盈满眼眶。
沈初初轻叹，抚过青黛发顶，带着一丝无奈的苦笑：“是我低估它了。”
她看向褚墨，“在褚府时，以为那药总能撑些时日，不想……”
褚墨不再多言，迅速回府取来许神医剩下的所有药材，交予青黛，并亲自护送主仆二人回沈府。
沈府门前。
褚墨从怀中取出一方破损的墨色面巾，递到沈初初眼前：“这是我昨日去清风山下探查时发现的面巾。”
沈初初瞳孔骤缩，这不就是当日她亲手划破的那异族刺客所戴的面巾吗？！
暗色底料上，繁复诡谲的异族纹样交错盘踞，绝非大周之物！而那刺杀者与这图腾背后的势力，想必必有关联！
“褚大哥，” 沈初初指尖拂过冰冷布料，抬眼问道，“可否容我临摹纹样？明日一定奉还。”
褚墨颔首应允，又沉声叮嘱几句保重与按时用药，方才转身。
走出数步，他却又停住，回望那抹人影踏入沈府朱门，方真正离去。
暖玉阁。
赵德战战兢兢禀报完沈初初当街毒发的骇人情形。
“发作了？！”
赵玉婉眼中迸射出狂喜的光芒，但随即被狐疑取代，“不对，她方才分明好端端地回了那海棠苑！”
“奴……奴才……” 赵德冷汗涔涔，匍匐在地，抖如筛糠，“奴才也不知为何，当时她身边的丫鬟跑去找人，奴才刚要靠近，就……就被人打晕了去……”
“打晕？！” 赵玉婉眸色阴鸷。
有人在暗中护着那小贱人？！是谁？！她定要将那人揪出来，挫骨扬灰！
“给我查！”
“是！是！” 赵德如蒙大赦，连滚带爬地逃了出去。
“娘，我知道怎么回事。” 沈燕冰冷的声音自门外响起。
李献闻：本相终于又出场啦
作者有话说
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第16章 毒发