康县衙门。
郑清宴冲进了地牢，一股难以形容的恶臭顿时袭来，不过对于他们这种经常出入地牢的衙役来说，这算不了什么，早就习以为常，再臭都能做到面不改色。
“捕头，”见着他来，负责看守审问昨日那些山匪的其中一个捕快上前，耳语道，“还是那些供词，哪怕用尽手段，也逼不出些什么了。”
“无事，”郑清宴挥手道，“你们先走，都去歇息会，这里我来看管。”
虽说昨夜里歇息过了，早饭也用过了，没什么疲饿感，可地牢里哪有外边随便哪一处待着舒服，能离开，自然是最好。
于是两名捕快将牢房的钥匙串给他，感激涕零地离开。
郑清宴来到关押其中一名山匪的牢房外边，为了防止串供，几个山匪是分开关押，牢房与牢房之间相隔很远。
他记得，这名山匪在这几人当中，最有话语权。
当然，他的下场也最惨，为了从他嘴中撬出点什么，捕快们可是无所不用其极。
昨日，他还被易姑娘狠狠扇过。
现下，这名山匪身上脏兮兮的，囚衣被鞭子抽开了无数条口子，躯体鞭痕遍布，有些还没愈合，正在流着鲜血。
他的头发凌乱打结到不能看，遮住了大部分面庞，十指有动用过刑的痕迹，眼下正有气无力地蜷缩在牢房的角落里，与虫蚁作伴。
听闻脚步声，他望了过来，见到郑清宴的第一瞬间，他面上露出警惕之色，更往墙角缩了缩，虽然身后已无退路，这样只是徒劳之举。
郑清宴悠悠道：“尚未失去意识，看来还是我们不够狠啊。”
“狗东西！”是可忍孰不可忍，男人忍着浑身疼痛，叫嚣道，“有本事就杀了我！这样折磨人，算什么英雄好汉？”
郑清宴微笑道：“谁说我想当英雄好汉了？我的志向，从来就不在此。”
男人无话可说。
郑清宴微微俯身，如神灵观看蝼蚁般怜悯，男人被他这种神色看得很是不爽，不由得恶从心起，爬起身来靠近牢房栅栏，打算趁他不备夺过他的手，先让他吃点苦头，大不了两人同归于尽。
郑清宴早有防备，在男人靠近的一瞬间后退几步，又微笑道：“别着急，现在还没到你发挥的时候。”
男人皱起眉来：“你什么意思？能不能别卖关子？我看你这样，也不像是什么读书人，装什么呢？”
郑清宴并未恼怒，只是摇晃着头说道：“到时候，你自然就知道了。”
不理会在牢房里大喊大叫的男人，他又依次走到其他几名山匪的牢房外边，如法炮制，将每个人都惹得一头雾水，不明白他究竟想要做什么。
郑清宴这一待，就在地牢里待上了大半日，在每名山匪的眼前都晃悠得足够久。
直到差不多了，他终于伸展着劳累的四肢，活动着全身筋骨走出地牢。
外头已经黑了，到了下值的时辰，郑清宴高兴起来，他想到自己又可以去见易姑娘，慢慢的，还生出几分忐忑难安。
康县不禁夜市，华灯初上，正是县里最热闹的时候。
郑清宴穿过小吃街，在最后一家摊子前停住脚步。
“这位爷，要荷花酥饼不？热腾腾，香喷喷，带给心上人，心上人吃了，包准更加心悦于你。”
不知是摊主太会说话，说到了他的心坎上，还是这荷花酥饼的卖相格外精致好看，郑清宴掏出铜板来，买了几块。
他提着酥饼往客栈赶，脑中已经浮现出易姑娘咬住酥饼，陶醉可人的模样。
*
郑清宴照例是从客栈后门进入，他知晓，易姑娘每日这个时辰，都会来马厩处喂马。
谁知，还是将事态想得太过美好，郑清宴来到马厩前，足足等了一刻钟，也没能等来易姑娘。
他手上没有马草，乍一眼看，也无法分辨这马儿是否吃饱，因此拿不定主意，究竟是自己来得太迟，还是说，易姑娘被什么事情给扯绊住了？
纠结一番，郑清宴来到客栈前门，向柜台后的掌柜打听。
掌柜微微一思索，道：“的确是没见着那位小公子的身影，按理来说，他每日都会来大堂用膳，但是今日两餐都未曾来过。”
郑清宴心下一沉，问：“她是否出去了，还未归来？”
掌柜摇摇头道：“这我就不知晓了，这客栈每日进进出出的人那么多，我哪能仔细留意每个人的行踪？”
郑清宴：“那我能上楼看看吗？”
掌柜听闻，登时一脸严肃：“客官，就是你与他的交情再好，你的面子再大，也不能在未经过客人允许的情况下擅自闯入，事后你们是没事了，要是那位小公子追起我的责来，我可就说不清了，这会有损客栈的声誉，以后谁还敢来入住？”
郑清宴一听也是，况且他与易姑娘并非知己好友，硬说起来，只能和认识这两字挂上钩，上楼查看人家行踪这种事，还是太过逾矩。
因此打消了念头，望了望手里提着的酥饼，有些可惜道：“那能将这酥饼放这，等到他回来了，你帮我转交给他吗？”
掌柜笑道：“那自然是没问题，客官有心了。”
郑清宴怀着一腔惆怅离开。
可怜这酥饼，自然是掌柜的怎么等，都等不来它的有缘人。
郑清宴回了家，一路都失魂落魄。
翌日，还未到上值的时辰，便有捕快风风火火跑来家里拍门：“头儿，不好了，出大事了！”
郑清宴连忙套上衣衫，出去问道：“何事？”
这名捕快道：“地牢里的犯人，逃了！”
郑清宴霍然睁大眼：“逃了？什么时候的事？”
这名捕快有些为难道：“半夜里，有名狱卒实在太困，没忍住打了个盹，正好守在外边的那名狱卒去小解了，所以，要想绕过他们两，天衣无缝地出去，只有这会儿。”
郑清宴不敢置信：“人都没了，他们之后都没能发现？还要等到天亮了你来通知我，一个是睡死过去，另外一个是掉进茅坑了吗？”
捕快继续道：“犯人们是分开关押的，少了他们几个，根本引不起狱卒的注意，只有我，恰好今日去得早了些，正准备按照头儿你的吩咐继续严刑拷问，谁知，就出了这档子事。”
郑清宴一拍额头，叹气道：“所以，逃跑的犯人，恰好是那几个山匪？”
捕快点了点头。
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郑清宴风风火火赶到衙门，发现事实确实如他所说。
“现在怎么办呢？”来报信的小捕快叫王冲，跟在郑清宴身边有好几年了，一向最信任他，“要不要先呈报大人？”
“不用，”郑清宴一挥手，“大人最近劳累成疾，让他好好休养，既然这件案子交给了我们来办，就要有始有终地负责好，放心，为时未晚，还可以亡羊补牢。”
王冲双眼一亮：“趁着城门未开，我们先乔装打扮一番，去城门口来个守株待兔？”
“非也，非也，”郑清宴摇晃着脑袋，“他们既然能有这个智谋逃狱，那怎么会想不到我们会在城门口守着他们呢？就算是今日守上一整日，也不会有结果，他们应该在城内某处已经安顿下来了，只等风头过去，再悄摸摸出城。”
王冲蹙起了眉，试探性道：“那……我们搜城？”
郑清宴笑着点了点他的额头：“动动脑子，就凭我们目前的人手，能把这康县翻个底朝天吗？”
王冲甚是苦恼：“这也不行，那也不行，那我们亡羊补牢，到底要怎么补呢？”
“这个不急，”郑清宴道，“你等着，我出去一趟，回来时，自然会有办法。”
于是王冲眼巴巴望着自己的头儿出了衙门，心中甚是笃定，他会带着好法子归来。
毕竟，头儿从未让大家失望过。
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郑清宴又来到了那条小巷，照旧是小巷最深处。
他不客气地拍打着门，喊道：“有消息了，快来开门！”
里头的人开了门，郑清宴迫不及待闯进去，连气都来不及喘匀，赶紧说道：“我已经按照你说的做了，放他们出了衙门，接下来，该怎么办？”
站在外边的人不紧不慢地关上门，再转过身，指了指他腰间悬挂的那块玉佩，道：“他们看见它，面色可有异动？”
“他们几个都是小喽啰，只有一个人，眸光在这块玉佩上停留了片刻，可不一定是认得出来，万一就是觉得这块玉佩好看，值钱，想要呢？”
对面的人苦笑：“你若是被关押在地牢里，受尽屈辱虐待，求生无望，还会对区区的身外物感兴趣吗？”
郑清宴抓了抓脑袋：“好像也是，是我想得太多，他可能，是真的认识这块玉佩。”
“嗯，”对面的人点头，嗓音清润，仍是从容不迫，“他们逃往了哪里，你可知？”
“让人暗中跟着呢，不会弄丢的，再过一会儿，就该有准信了。”郑清宴道。
没错，郑清宴已在对面这人的部署下，悄悄放出了自己的鱼饵，就是为了吊到更大的鱼。
为了演得逼真，这事他只让负责跟踪的几个捕快知晓，其他人只会以为，真的是狱卒玩忽职守，连几个犯人都看管不住。
事实上，故意将山匪们放出地牢的人，正是他们的老大。
郑清宴在和其中一名山匪交谈过后，转身时故意落下了钥匙串，那钥匙串上不多不少，正好是对应山匪人数的几把钥匙，原本是为了方便随时提审他们单独放一起的，那名山匪捡到了钥匙串，顺利打开了自己牢房的锁后，很容易就能想到另外的伙伴也可以得救。
其实康县的衙门再小，也不至于这般纪律松散，随随便便就能让犯人出逃，那几名山匪，只会感叹是自己的运气好，全然不知，是暗地里有郑清宴安排好的捕快们在为他们打掩护开路。
相顾一阵，无言间，郑清宴猛然想到了那个窈窕的身影。
她为了友人而来，即便他再三劝她放弃，她也不肯，现在肯定还在城内某处，偷偷想着办法，该怎样深入虎穴，取回友人的尸身，亦或是干脆手刃山匪头子的首级，为友人报仇。
可他目下在做的，正是和她一样的事啊，若能帮她，他一定会将自己的能力发挥到底。
“你，究竟是谁？这样帮我，为我出谋划策，有什么图谋？”郑清宴喃喃道。
对面的人伸出手，勾了勾食指，笑道：“玉佩先还我。”
郑清宴乖乖取下给他。
那人将玉佩重新悬挂在自己的腰间，唇齿含笑，温润如竹。
“你就当我……是个死人。”