“双棠！柳桐！去井里打了水，给姑娘浸些帕子来凉凉，再把井里头的荔枝膏也拿来。”
一回到双砚斋，凌姑姑便连着唤人拿些解热的汁子来，又拉着君如进了里屋，和沅儿一块给君如除下今日焚黄礼穿的衣裳。
沅儿接过鹅黄色暗花罗直襟褙子，晾在架子上，又递过去宽松的罗衫。
柳桐掀开帘子进来，将一碗荔枝膏并一碟子甜瓜搁在几上，有些纳罕：“我记着焚黄好像都是入了秋才做礼的，怎的这回不到清秋就祭祖了？这衣裳还是比着凉秋做的，瞧把咱们姑娘热成这样。”
说到这事，凌姑姑却是笑眯了眼。
“那是咱们阿郎受皇上看重呢！寻常官员立了功，一步步报到吏部去，再发还圣旨擢迁，怎么着也要三四个月才成。咱们阿郎五月里剿了水匪，七月就回到京里了，自然该早早行了焚黄礼，叫先祖不必担忧。”
“虽是因着祖地远，这回只在祠堂行焚黄礼，可也不能图省事。大爷膝下未曾有姑娘，咱们姑娘就是整个孟家的长女，自然要跟着阿郎行大礼，在日头下晒了一时半刻的，不妨事。”
孟家两房如今虽然仍是同吃同住，但待太夫人去了、小郎君们要成家立业时，迟早是要分府分家的。
因此孟希道官途通达，就是做下人的走出去也体面。屋里众人俱笑闹起来，伺候着君如用帕子擦拭了手脚，又喝了半盏子温水。
君如倚在榻上，待热劲过了，才端起荔枝膏来。
荔枝膏是一种时兴的冷饮子，占了这样的名头，实则是半颗荔枝也没有的。乃是用乌梅、肉桂、生姜和蜂蜜冲调而成，尝来甘酸适口、口齿生津，属柳桐调得最和君如口味。
柳桐是君如的伯父、孟希贤旧军中的遗孤。她父母也算个小头领，皆知自家亲戚都是些什么模样，死前留了话说不要银钱，只求县君能够收下柳桐，当个仆婢使唤，到年岁了也请县君做主放嫁，日后与柳家再无干系。
对着那些扑上来的亲戚，县君嘴上说已经收了柳桐，可也是一样花钱让柳桐入了民籍，小二十年来让柳桐跟着嬷嬷读书算账，女红厨艺都是拿得出手的。
柳桐做事细致周到，性子也最是和善，却不耐烦交际往来，平日里君如的衣裳首饰吃食等大大小小的事务，都是她管着的，君如也向来当她姐姐搬待着。
焚黄礼须早早地备上祭品，晚间又是家宴，柳桐料定大厨房今日必定忙乱，于是带着沅儿又掀开帘子出去，吩咐两个小丫鬟要早些去提午膳。
君如和凌姑姑叉了甜瓜来吃，听双棠说起大娘子遣人送来衣料的事。
“……大娘子传来话，说这些料子是阿郎晋封时一同赏下来的，成色正好。请姑娘挑几匹，先做两件去赴周令人的赏花宴。里头有匹真红蜀锦，是专程给姑娘拿过来的，不算份例。”
真红蜀锦！
君如睁大眼，腾的坐直了身子。果然来了！
原书中，大娘子也拿来了这真红蜀锦。这蜀锦是真红聚八仙的纹样，原主好艳色，见之心喜，立时就拿去针线房裁了衣裳，在赏花宴上好生夸耀了一番。
然而，这蜀锦并不是这次晋封的赏赐，而是大娘子的私库。
邹嬷嬷隐晦说了君如“抢”布料的事，孟希道本就有些不满意长女这样张扬，又恰好见着君如在卓如面前洋洋自得，于是大发雷霆，罚君如抄《列女传》《女诫》数遍，父女间隔阂渐生。
“双棠，大娘子送了多少料子来？”
“约摸有二十匹。大娘子说是近要入秋了，请姑娘多挑两身厚实些的，她也不知姑娘的喜好，便不做这个主了，请姑娘和凌姑姑来挑吧。”
双棠笑说着，将侧边的屏风半收起来。
原是她和柳桐已经将布料都挂在架子上了，只等君如挑完便送去针线房。
君如和凌姑姑看去，那正中间的真红蜀锦果真是流光溢彩，丝线泛着柔和的光晕，显得一众素雅的布料都有些寡淡了。
凌姑姑走进去细看，色纯纹正，的确是好料子，便问道：“蜀锦虽算珍稀，可毕竟不是贡品，姑娘现在用也算不上出格。姑娘以前总爱些清雅的衣物，不如这回就挑些鲜亮的布料吧？”
双棠也跟着应和：“是呀姑娘，到明年做衣裳的时候，可就要讲究身份忌讳了，奴婢也瞧着这颜色是吃够了花汁的，衬得姑娘面色极好呢。”
君如盯着那蜀锦看了一会，又扫了一眼其他布料，冷笑一声。
“姑姑看看，除了这真红蜀锦，还有哪些料子能算得上是鲜亮的？难不成这回送赏赐的宫人如此糊涂，竟不知孟家二爷膝下有好些姑娘郎君？”
藕丝色、烟色、葱白；万字纹、锁子纹……凌姑姑越看，脸色越沉，竟全是些老成素淡的颜色和花样。
算上在娘胎里的日子，自家姑娘也才七岁，红的黄的不拘日子都能穿。她想着姑娘难得出门一趟赴宴，便不欲挑些老气横秋的衣料，不想差点儿被大娘子拐了一把。
往年宫里给伯爵府送年礼，自然是各色料子俱全，太夫人、县君和姑娘都有合眼的，怎么会有只一匹料子合选的情况？
大娘子这样明里暗里推着姑娘选那真红蜀锦，必定是不怀好意。
双棠大惊失色，赶忙回想那女使对自己说的话，发现果真是字字句句引着她去看那蜀锦。
不由得一阵后怕：若因着自己的缘故，姑娘穿着这蜀锦出了什么意外，她真是罪人了……双棠低下头，紧咬着唇，两眼发涩。
君如朝双棠摆摆手，直说自己并不是归咎于她，又像突然想到了什么，问道：“父亲晋封时，宫里头拢共是赏了多少布料？”
“正好是二十匹。”柳桐已进来了一会，明白了事情始末，肯定地说道，“宫里头赏赐，都是取吉利的整数。那日宫人来府，奴婢听得他与阿郎传话说，此次升迁已算是破例开恩，赏赐就不好瞩目了，因此只取了二十匹来，还说请阿郎和大娘子不必多心。”
凌姑姑的阿娘是大族的家生子。当年孟希贤和孟希道的父亲为救驾而亡，其母产后虚弱。受如今的皇后娘娘吩咐，凌姑姑的阿娘便来照料出生不久的孟希道。
凌姑姑受阿娘教养，一听柳桐的话识破了其中的伎俩。
“大娘子当年那样傲气的姑娘，如今竟也使上了这样不入流的小手段。往时府中只咱们三姑娘，又有县君疼爱，什么布料首饰自然都是先由着咱们姑娘选。”
“也是我们疏忽大意了。如今四姑娘、五姑娘俱在府中，又是与姑娘年纪相近，咱们府中也不兴虐待庶出的歪风邪气，姑娘怎么好自己先挑？若叫大娘子说上两句什么，姑娘又不好为了这样不打眼的事计较，咱们倒是像那哑巴吃了黄连了！”
君如眉头轻蹙，不曾想里边有如此多的门道。
前世她充其量只是早慧，能看清自己的处境，下意识做出了趋利避害的事，比同龄人好过些罢了。可在这儿来，有阿伯阿母的养护，她几乎从来没有遇上过什么阴私事。
若非依仗着看过原书，她对这样不动声色的手段简直是毫无察觉。
可随着她走了截然不同的路子，变动会越来越大，以后她也会失去所谓的未卜先知。思及此，君如心头一凛，告诫自己日后要更加留神才是。
这头，凌姑姑将布匹都翻看了一回，不多时就想出了法子。
“我们既然知道了大娘子的算盘，这事便碍不着咱们姑娘了。只是不知姑娘想要如何？若是论那简省的，只须随便送两匹去针线房，到赴宴那日，姑娘穿县君往日送来的便是，大娘子想必也没什么能说嘴的。”
只是，说得不大好听，自家姑娘可不是什么菩萨性子，焉有平白吃暗亏的道理？
凌姑姑看着面色带怒的君如，略一思索又说道：“姑娘若想出口气，煞一煞大娘子的心思，也不要直冲着大娘子去，只拿了这些料子，问可是宫里对咱们孟府有什么不合意的地方。但如此一来，少不得要惊动县君、太夫人了，姑娘的意思是？”
“这还有什么好说的？怎的大娘子一回来，就要咱们姑娘受委屈？”
双棠极为嫌恶大娘子的作态，一听凌姑姑的话，立时就不愿轻轻放过了。
柳桐有些拿不定主意，便不曾应声。太夫人总看县君不顺心，她既不愿意姑娘受了后娘的委屈，可又担心县君为此又要挨太夫人斥责。
君如并不真的为布料本身忧心，穿着向来是得体即可，只是这事的确不能轻轻揭过去，“小事不闹上一闹，以后遇上了大事，可就闹不得了。”
“只是姑姑扯的由头未免大了些，这可容易闹到阿伯和父亲那儿去。”君如低笑一声，又对着双棠打趣。
“这会子给你个将功赎罪的机会可好？你去同祖母说，我刚搬出来不久，不大晓得如何看四季衣裳，妹妹们初次回京，恐怕也不熟这儿的地气，想劳烦她老人家掌掌眼。回来的路上去和阿母说一声，免得阿母平白忧心。”
“柳桐，你去大娘子那儿一趟。说未正后祖母帮忙挑些料子，我想请两位妹妹一块儿来，也是想着让妹妹们和祖母多亲近亲近，想请母亲应允。”
双棠和柳桐纷纷应是，便分头往太夫人的上房和大娘子的兰泽堂去了。