夜色渐起，江府廊间灯笼高照，映着灯下婢女小厮来回的身影，难得热闹，倒真有几分团圆喜色。
江忱歌褪去官服，简单换了一身杏色立领长衫，挽着沈意瑶步入花厅时，江崇涣与唐蘅衣竟已到了。
“哎呀，忱儿！”唐蘅衣一见她们二人，便亲热起身，向她们迎来，“快来快来！”
江忱歌微不可察地避开对方伸过来的手，淡笑着环顾一圈，问道：“叔父叔母到了，怎么不见易祈？”
说实话，她倒真挺想见见江易祈，那个总是最爱显摆肚里墨水，见了她便鼻子朝天的堂弟，看看对方几月不见怎么就要自己指导练剑了。
今年科举春日放榜，她可是亲眼见着对方落第闭门不出，再见时这位堂弟虽然瘦了，却依旧傲得很，满心都是自己年龄尚小，日后必会腾达，怎么样都不像是要从武之人。
“阿稚啊，许是还在更衣，马上就到了。”唐蘅衣笑着，“大嫂，忱儿，你们先坐。”
江忱歌垂眸看了一眼桌上茶盏，便随沈意瑶落了座。饮茶间，她从未开口，奇怪的是另外两人也没有说话。厅前气氛静得诡异。
一盏茶刚落，只听门外传来一阵脚步声，随即，一位刚及冠的青年撩帘而入，正是江易祈。
江易祈生得高大，五官俊朗，可眉眼总是上挑，带着几分狂傲。江忱歌却不知为何，在此时想到了另一人——那人气质中也带着傲气，然而偏偏眉眼总是低垂着，骗得人误以为其最好说话。
对方昂着头，一眼便锁定了她，盯了好一会儿。江忱歌抬着茶盏，就这般淡定地迎着他的目光，心中微叹：
“什么嘛，不还是几个月前那种样子……亏我还在期待什么……”
“——咳咳！”却只听江崇涣突然咳了几声，“愣着作什么？”
此时，青年才似忽然收敛了轻蔑，垂头向她道：
“见过堂姐，恭贺堂姐凯旋。”
“不敢不敢。”江忱歌勾着唇，“易祈的道贺我可不敢担。”
桌底，沈意瑶暗中踢了她一脚。
江忱歌面不改色，然而江易祈听着她那阴阳怪气的语调，脸果然一下便红了，他狠狠瞪了江忱歌一眼，扭头落座。
江崇涣与唐蘅衣的脸色有些难看，好在此时上菜，江崇涣才干笑几声，开口道：
“此次忱儿大胜归京，我与你二叔母为你庆功！”
“多谢叔父叔母。”江忱歌不咸不淡地点点头，也不多说。
场上气氛颇为尴尬，无论江崇涣与唐蘅衣如何开启话题，江忱歌都回答不超三句，沈意瑶也只礼节性回应几句。而江易祈，自上桌后便在沉默。
菜已上了大半，江忱歌夹起碗中鱼肉，心中烦躁。余光瞥向对面二人，只见其恰好对视一眼，她便知好戏终于要开场了。
果然，她听江崇涣突然开口道：“忱儿，有件事叔父不知当讲不当讲……”
“叔父既然觉得不妥，就别讲了。”她抬起眼，轻飘飘道。
江崇涣被她一呛，愣了片刻，最后忽放下筷子，似乎下了某种决心。
“忱儿，我知你素来怨恨我们。”江崇涣声音微颤，“可是你也应当理解，当年之事你叔父我也是身不由己。”
闻言，江忱歌终于忍不住皱起了眉头。
“身不由己？叔父这话讲的，倒显得我不近人情了。”她哂笑一声，“我可从未怪罪过叔父当年行事，毕竟是为自保。然而既然当年的叔父已经舍弃了这些亲情，为何现在又想来重修旧好了？”
江家大房与二房本就不亲厚，京中人尽皆知。
江崇景原为其父发妻之子，而其母不久亡故后其父续弦宁氏，才有子江崇涣。
宁氏性子刚烈，对江崇景极好，后与其父因事和离，带走了江崇涣，并为其改姓，两方一时断了联系。然而江崇景刚刚组建南安不久，宁崇涣携妻突然重回江家，誓要改回江姓，又重新成为了江氏子弟。
江崇涣原想在南安军领个官衔，江崇景却只让其从基层做起，两方因此事生出嫌隙，后江崇涣一气之下决意文举，才不了了之。
而当年江崇景燕乐城战败的消息刚至京城，江崇涣却立即当朝请命，以自己曾随母入了宁氏族谱为由，要与江崇景断绝关系，其被押解回京后，还“大公无私”地在大理寺作了多次证，一时江家兄弟阋墙为京中所笑。
然而没想到的是，此案竟真的没有牵连二房分毫。
江忱歌不屑地冷哼：“我与娘也不欲与叔父算清楚账，只是咱们两家井水不犯河水，叔父何必说这些话？”
“……”江崇涣一时无言，垂放双膝间的拳头紧握，他努力控制着声线，“可是忱儿，你也明白，今时不同往日了。”
“我怎么不明白？”这时，沈意瑶终于开口，“三年前我与忱儿都这般过来了，眼下还会比那更难吗？”
“大嫂，难道忱儿没与你说吗？”江崇涣身子微微前倾，“今日陛下的圣意！”
“那又如何？”沈意瑶眼中冰冷。
“忱儿滞留京师，圣心难测，江氏眼下危机四伏！你我二房之间若依旧疏离，恐怕江氏根基易摇！不如两房同心，彼此扶持！”
江忱歌轻敲桌面，挑眉道：“哦？那叔父想怎么个扶持法？”
江崇涣闻言，眼中闪过一丝暗光：“易祈早就有放弃文举，谋求武途之念。我们江家世代将门，他若弃文从武，也算是承先祖之业。”
唐蘅衣接口道：“而且这孩子此前虽重在文举，可武学也不曾荒废，倒也不会风马牛不相及。”
此时，江易祈才抬起头来，扫了江忱歌一眼，眼神颇为复杂。
江忱歌暗自冷笑，笑他们终于露了算盘声儿。
“所以……”她饶有趣味地托腮问道，“易祈是要走下一次武举，让我指点一二？”
江易祈终于开了口，“堂姐本就是武人，难道不知武举的难度？”
“嘶……那还真不知。”江忱歌笑了，“毕竟我没中过进士，但童试会试我皆是甲首，感觉难度不大？”
“……”江易祈嘴角抽搐，无言以对。
“忱儿说笑了，”唐蘅衣笑着道，“阿稚与你怎能相比？咱们还是要靠别的门路。”
“哦？”沈意瑶抿了一口茶，“还有什么门路？”
“大嫂可不要揣着明白装糊涂，南安军不是最熟的门路了吗？”
江崇涣意味深长地笑道，厅中静了几息。
最后，只听江忱歌的声音平静传来：“恐怕要令叔父失望了。”
她把玩着指尖酒盏：“叔父也知我当前处境，如今我留居京畿，与怀渊远隔千里，名义上仍是边军主帅，可远程调度营中人事已是大忌，鞭长莫及呀。”
“——这事不必忧心。”不料，江崇涣很快回道，似乎等这句话已等了很久，“我已有破局之法。”
他的声音突然小了下去：“陈氏可助我江家此事，忱儿可知兵部……”
“！”
江忱歌握着酒盏的指尖骤然收紧，她面色突冷——陈氏？！
江崇涣怎么与陈氏搭上线了？
江家若与陈家有染，那么裴厌……裴家那边……
江崇涣今日种种说辞，摆明了就是欲分南安兵权，而对方敢将陈氏一事告诉她，便定是有了十足的把握。
她若应下，她被迫与陈氏扯上关系；她若不应，其也有法子达成目的，看起来她还是与陈氏有染。
这分明是在逼她！是陈氏的意思吗？
身旁，沈意瑶明显也意识到了这点，向来沉定的神色此时竟也有些动了怒，她沉下声道：
“我们江家家事，怎能攀扯陈氏！”
江崇涣眼底闪过一分得意：“大嫂这么紧张作甚？这朝中风云变幻，人总要做些选择。”
“再者……我看裴相，不是也对忱儿颇为欣赏吗？”他微微一笑，令江忱歌心下一惊。
沈意瑶白皙的脸浮上些许薄红，下一秒却被江忱歌握住了手。
她眉间微抬，望向女儿的眼神多了几丝诧异。
面前，江忱歌已坐直了身子，眉眼间是如从塞上初至般的冷冽寒霜。
“若如叔父所言，裴相果真欣赏我，”她笑着，周身气场如刃般凛然，“那不如我替叔父去问问裴相，有没有法子为易祈谋个出路？裴相向来惜才，如易祈这般的璞玉，定是不会埋没的。”
说着，她拉着沈意瑶的手站起身来：“此事宜早不宜迟，却需好好考虑一二，侄女这就去斟酌一下信中言语，定会为叔父极力美言。”
话音刚落，她便挽着沈意瑶头也不回离去，只余江崇涣等人在座上冷汗涔涔。
“江，江忱歌……不会真和裴相搭上关系了吧……？”唐蘅衣紧锁眉头，来扯丈夫衣角。
“我怎么知道！”江崇涣暴躁甩手，“不过裴文钟今日于朝上的确替她说了话……”
一旁的江易祈默默将盘中的桂花糕戳得粉碎。
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“今日皆是你爱吃的，怎么吃得比阿玥还少？都瘦了这么多。”
裴府书房，裴文钟放下手中文书，望向刚合上门的那人。
“今日坐车久了，无甚胃口。”裴厌缓步进入内室，于旁侧落座，“伯父唤我，所为何事？”
“你这孩子，还不许我当当慈爱长辈了！”裴文钟笑道，“过几天你爹娘到了，怕要说我亏待你。”
“怎会，这是侄儿自己应下的。”裴厌垂眸，“而且也不算辛苦。”
“这话就不必骗你伯父了，不过好在圣上也知你功绩，赏赐颇丰。”裴文钟道，“我知你对钱财向来看淡，然而这依旧只会是你私库中的。”
“伯父是今日于朝堂之上受的赏吗？”裴厌忽然抬起头，淡淡地问。
裴文钟挑眉，沉默了几秒后眼底忽闪过一丝了然。
“你是想问，圣上是怎么赏江忱歌的吧？”
闻言，裴厌面色如常，只双睫微颤。他默不作声。
“特赐，留居京师休养。”裴文钟一字一顿，细长的双眼观察着侄儿反应，“而南安建制驻地如故。”
只见裴厌眉头轻皱，眸底掠过一分他未看清的情绪，使他忽有些生疑。
然而对方开口只是问：“那么侄儿要去何处？”
那分疑虑又被他放下，裴文钟笑了起来：“厌儿，你认为自己的主要任务是什么呢？”
听他这般说，裴厌立即明了，于是微微一笑：“看来又要与伯父朝夕相见了。”
“你啊你——”裴文钟笑骂，却忽然话锋一转，“听你这语气我倒放了心，原本我还怕你后来乐在其中了。”
裴厌原正欲去拿桌上茶盏，闻言指尖微顿。
“伯父怎会这般想？”
“你信上又是让我先查贾尹峥的那条线，又是替南安军美言，还请我命人将贾尹峥之子从工部的差事换下。倒是处处像让我为江忱歌排除异己。”裴文钟笑意悠远。
“伯父误会了。”裴厌叹了口气，“只是侄儿此去南安，发现与原先返京军师所言相距甚大，而其中贾尹峥之子之言最为失实。此等人待在工部负责皇城修缮，易成蠹虫。”
“当时尚在交战，朝中闲言碎语往往是有人搅局，易动摇国本。而贾尹峥，伯父知晓他不久前投靠了谁。”裴厌接着道，眸中幽光点点，“侄儿让伯父从他查起，是最于伯父有利啊。”
裴文钟微愣，摸了摸胡子，最后大笑：“厌儿，你果然是最佳人选啊。”
“不过贾尹峥只是兵部的一小块砖，我要挖的是他的根基。”他沉声道，“工部之事圣上交由了我，这倒是一个好切口……工部若真贪了那么多，那军营缺钱一事也好办了。”
裴文钟开始于心中盘算，而这边，裴厌却暗自垂下一双眼：
军营缺钱……？
她缺钱是么……？