“可验了文书？”听说是宿城来人，沈照华急忙相问。
斥候答道：“验过了，是总兵府的文书。”
总兵府文书的制式、印信有极为繁复的规定，仿制几无可能，想来正是她盼了几日的回信公人。
银色面甲之下，沈照华凤眸一亮：“牵马！我亲去迎接！”
长明门位于城郭北侧，是宿城方向上距离凤宁最近的外城门。如今全城戒严，他城军士不可入内，若有要务，都是要经外城门查验后，再渡护城河桥入郊野军营。
沈照华一路纵马奔去，马蹄踏处，卷起一路烟尘。
长明门城楼下，她勒缰下马，飞步上阶。
“少将军，他们就在城门前！”斥候提醒道。
城墙垛口边上，沈照华放眼下望。
一队九人军士跨马候于门前，为首的是一个身披金色软甲之人，身姿挺拔，线条修长，松竹般跨马静立，远看风仪卓然。
只是，怎么有点，似曾相识？
还不等沈照华琢磨出个所以然来，那人许是听见城楼之上的窸窣动静，抬起眼帘朝上一望。
彼时落霞铺满天际，昏色笼罩的群山泛着温厚的柔光，当沈照华的视线对上那金甲之人映着微光的脸时，沈照华双瞳一震！
什么？！
她使劲闭了下眼复又睁开，稳了心绪再度朝下细望。
城墙与门前相距虽远，但已足够她看清。
沈照华唇角一僵，拳头已然暗暗攥起。好啊，两日前混入城中坊市晃荡，似还有意查问军营中事，今日怎么马头一转往长明门外来了？还说是什么宿城公人，这样紧张时节哪个公人会入城中混迹？竟然隔了两日才来军营，鬼知道这两日他们做了什么！
“把他们的文书给我递上来。”冷静之后，沈照华吩咐斥候。
斥候往返一回将文书呈递，沈照华将它里里外外边边角角看了个底朝天，公文规制、字迹印章均无误，但是他的形迹叫她如何相信！
“验马！”
若是总兵府来人，必乘军马，而甘定两省军马臀后均烙有“甘定”字样，这一点做不得假。
城下门郎一番检视后扬声上报：“禀少将军，确是甘定军马！”
沈照华眉心一滞。难道他们等的真的就是这个行迹鬼祟之徒？
这时，门前之人终于开口，依然是当日清晨时的清润嗓音：“顾总兵派我等前来，向沈大将军汇报援军以及粮马诸事，有劳少将军放行！”
一语毕，他依旧四平八稳地在马上坐着，等着沈照华下令放行。
但过了良久，沈照华那儿依然没有任何动静。
斥候和门郎都不禁暗自纳罕，顾总兵派来的人定是有要事，身份既然无误，少将军为何要晾着人家？
夕阳西斜，暮色更浓。那九人依然静候门前，并无丝毫因久等而不耐烦的模样。
他公文在手，沈照华挑不出破绽，近两日守城士兵也未曾递来他们在城内行为有异的消息，倒不如让父亲直接去验他，父亲与顾总兵共事多年，若有什么不妥，想来瞒不过他的眼睛。
于是盯着他掂掇了半日，沈照华终于沉声下令：“开门放行。”
吱呀一声，沉重城门缓缓打开，城下之人足磕马腹驱马徐入。
临入门时，他仰头看向城楼上凭垛下望的少年将军，眼角眉梢浮出浅淡又意味深长的笑意。
笃笃马蹄声经过门洞，进入空荡荡的外城。这时，当日的年轻仆从，也是侍卫崔知白眼风向后一瞟，略近前来对陈致说道：“主子，后面的士兵尾随上来了。”
陈致当日便知这沈少将军极为警惕敏锐，于是对派人尾随一事并不意外：“是他会做的事。一会儿入了军营先办正事，不急查探，莫惹人再生疑。”
“那主子如何向他解释前两日城中之事？”
陈致眼底的笑意几不可察：“那要看他如何问了。”
二人语罢挥鞭，不多几时，军营便近在眼前。
中军帐内，沈恪得知宿城公人来此，忙召集几位心腹将领在大帐招待，沈照华便未往里头凑。
这也有个缘故。自沈照华两年前扮做亲随出入军营，因眉目面庞跟沈颂华确实相像，沈恪便跟心腹将领谎称这是他外室之子，一直未暴露她的女儿身份。
颂华死后，沈照华提议代兄为将，但此事瞒过底下士兵容易，瞒过看着颂华长大的叔伯将领却不可能，于是沈恪便与他们商议。
他们起先不同意沈照华代替少将军之位，说这种欺君之事一旦被揭发，便是大罪。但那场大战北临来势汹汹，一战便折了大祁两个年富力强的先锋官，若是少将军中毒箭身亡的消息也传出去，士兵们定会畏北临如虎，以后一旦开战，将不战自败。
几番权衡之下，沈恪决定同意她暂代其兄，待时局好转，再宣布颂华死讯。不过只许她协理营中庶务，不许她上阵杀敌。
沈照华也未纠结于此，她也不是好勇斗狠一定要去战场上显神威的人，只要能帮父亲稳住危局，便于愿足矣。
虽然几位将领与沈恪早年便一起沙场厮杀、同气连枝，也保证不会揭穿沈恪以幼代长之事害了数万大军，但沈照华无事依然不会主动去他们跟前凑，她只想替兄长做好分内事，不想总现于人前生出什么枝节。
她本要回帐去歇息，但事关那行踪莫测之人，总是放心不下，索性坐在大帐前垒砌的台阶上，侧耳听着里头的动静。
“少将军您......”
帐外驻守的士兵见她这架势正要问，沈照华急忙挡了他说话，用眼角扫了两下大帐，示意他不要惊动。
那士兵当即缩了头不敢再言语，但还是不由疑惑，少将军干嘛不入帐去坐，这外头凉风冷气，台阶上又冷又硬的，坐这儿陪他们守门做什么？
可士兵哪里敢问，只好不解地望天。
“战事频仍，户部迟迟调不来粮，我正忧心如焚。多亏顾总兵辛苦筹粮募兵，解大军危难。”
帐中传出沈恪的声音，还带着几分难掩的欣慰。沈照华眨巴了两下眼睛，难不成他们真是顾总兵的人？那不及早递送公文，在城中四处晃悠却是为何？
“总兵说了，将军为国为民，早将生死置于度外，但凡我们能做的一定要尽力，不能给前线拖后腿。”
这便是当日绿袍，今日金甲之人的声音了。沈照华哼了一声，原来他是会好好说话的啊，有种他也在父亲面前盛气凌人啊。
“后方有顾总兵和诸位，我无忧矣。不知顾总兵指派的三万援军，何时能到？”
“下官等出发五日后，大军便整队从各城出发了，想来月末之前会陆续抵达。”
知道得这么清楚，沈照华不禁又有点拿捏不定了，莫非真的是自己草木皆兵？
“分路入凤宁，甚好。程参军和各位公差一路辛苦了，军营诸事简陋唯恐招待不周，就请各位暂入城中馆驿下榻吧，待休整几日，再行回返。”
沈照华在外面不禁蹙眉，还给他们安排到馆驿去，那可是招待来往官员的官舍，还真把他们当贵客了。
不想那人竟说道：“感谢沈将军美意，下官等倒不急回去，顾总兵让我等留下，为前线和宿城传递文书信件，如今内忧外患时局正紧，由总兵府的人亲自递送，要比普通信差稳妥许多。”
“也好，只是辛苦诸位。”
里面又是一顿热乎的客套，沈照华却在暮色的凉风中撇了撇嘴，这人还赖在这里不走了？
她不断回想着那日城中初见时的种种细节，企图找出他们来意不纯的证据。虽然他们面上似乎并没什么极为异常之事，但是她相信自己的感觉，感觉不会骗人。
“少将军缘何坐在此处？”
清冽声音在头顶响起，音量甚是不小。紧接着，一双黑色皂靴出现在自己眼前。
沈照华猛一抬头。他何时神不知鬼不觉地出来了？还嚷那么大声！
她腾地从台阶上起来。若不是面甲遮了她大半张脸，她被人抓包的慌张就暴露无遗了。
陈致向她抬手一揖，沈照华忙挡回去，声音依旧冷冰冰的：“不敢当，受不起。”
陈致一笑，开始装模作样地又将她从头到脚上下一顿打量，而后恍然大悟般缓缓道：“我说为何如此眼熟，原来竟是沈少将军。”
他有意将沈少将军四字咬得极重，沈照华很难不懂他的意思，他分明是想说“原来少将军就是当日那个单薄的小军人”！
沈照华很快将眸中那点不屑也转成笑意，直接迎上他的目光：“好眼力，我是沈少将军不假，那阁下这参军可是真？”
他本就不浓的笑意渐渐收拢，那双温润的眼睛竟现出些凌厉来：“真假之事，人心自知，多言何益？下官使命已毕，先行告退。”
看着他们一行人扬长而去的背影，沈照华正要派人去跟上他们，可下一秒她的脚步就钉在了原地。
不是，他说的“真假之事，人心自知”是什么意思？
沈照华抬手摸上自己的面甲。那日他见过自己的脸，难道发现自己不是男子？
只是匆匆一面，应该不会的吧...？
陈致首次来城外军营，为免打草惊蛇不敢探查，只是边走边环顾四下，见军营搭建有序，巡戍士兵各安职守，并不见什么异常。
到马厩牵了马匹出来后，陈致见四下人少低声问向崔知白：“让你调查的关于沈颂华的事如何了？”
崔知白边扶陈致上马，边小声回禀：“沈少将军在两月前与北临交战时受了箭伤，听说当时伤得甚重，回城内休养了将近一月才回军营。”
“坊间可有关于他长相的传闻？”
崔知白愣了愣，虽不知主子为何这样问，依然据实答道：“倒是不多，只听说冲锋陷阵时常以银甲覆面，以慑敌军。”
陈致眉心稍动，终是点了点头。
崔知白暗暗松了口气，这两日在城内他被那沈少将军的兵盯得吃饭都吃不踏实，能得来这些消息已然大为不易了。不过这大权在握的沈家是否有反迹之事还未调查清楚，主子调查起这少将军做什么？
崔知白不解，却见陈致不知何时打马向前，已驰出去老远。
崔知白立刻挥鞭跟上，匆忙之中没有注意到，他们身后又尾随了两个士兵，是奉沈少将军之命，到城内的凤宁馆驿中监视他们的。