李檀香等人，皆知她难处，没再勉强。把村里老人请来。老人眼睛已失明，老手颤巍巍，摸索着，帮王婶正了骨，叫他们速去山上采药，莫耽误时间。
然而，王婶子儿子儿媳，皆去服徭役，不在家。她独自在家，照料两个小孙子。无人替她进山采药。
李檀香便道：“我去吧。”
她心内盘算，这些天，他们整车整车往家里拉作物，尤其那日，赵管事派人来她家，更引起村民瞩目。近些天，总有乡邻窥伺。眼前便正好，趁着进山，弄些东西回来，做些遮掩。
吴氏不放心：“马上立冬，大家忙着筹备过冬。耽误一日，到寒冬腊月，就要多挨一日饿。只怕我娘家兄弟，已没有时间陪你同去。”
“家里又走不开，我们几个也不能陪同你。这些草药，要进深山。你一个人，如何去得？”
谢守青道：“我陪着去。”
李檀香不赞同。担心他身份尊贵，若在深山遇险，他们平头百姓遭殃。但谢守青态度坚持，李檀香也知，自己独自进深山，确实不妥，只得点头。
吴氏见两人谈妥，拗不过。当即嘱咐王家小孙子好生照看他们奶奶。吴氏赶紧到村头屠户家，称了几斤肥膘，回来炼油。又上锅蒸红薯，预备搓红薯圆子。
因进深山，人多时，为了多带些山货出来，没有个两三日不能回。带肉食太重，且往日也没多少肉食。所以，进山必须预备放足了盐的油渣，带在路上充饥，补充力气。
李檀香和谢守青一同，准备了进山所用箩筐、麻袋、包袱、水囊等。准备妥当，李檀香又进厨房帮吴氏搓红薯圆子。
蒸透的红薯，又香又甜。满屋子闷着热腾腾的香气。闻着就让人食欲满满。
李檀香掰了一截红薯吃着，入口软糯，滚烫香气，萦满口舌，甜到心坎。
李檀香心想，这灵泉种出来的红薯，简直香糯到了极点。按正常市价卖，太亏了。她打算这段时间，先把作物种好，囤起来。到了冬日，再慢慢拉出去兜售。
也免得一趟拉出去，遭人起疑。且也能根据作物品质，把价格提一提。
吴氏麻利的拌馅儿料，把芝麻捣碎，舂出熟香，和红砂糖混合搅拌。红薯和面粉加水和面揉，揉好了，挖一勺馅儿，包上馅料，捏成一个个圆团子。
她絮絮叨叨道：“你一个半大小姑娘，进深山我不放心。家里又丢不开，只得给你多准备些吃得。”
“油渣子吃着是香，但吃多了齁人。这红薯圆子，又甜又好吃，补力气，又管饱。免得你们走到半路，没气力……”
李檀香把红薯吃完，也帮着捏圆子。听到外头动静。向窗外一看，谢守青在帮她们担水。她捡了一碟蒸红薯，一小碟子油渣，送到堂屋，煮了茶，叫谢守青进来歇着。
谢守青已经把水缸灌满，被她叫进屋，没来得及洗手。瞧着桌上摆的吃食，眼里有了笑意：
“你们平时把这些作小吃？”
李檀香点点头：“很好吃，大人您尝尝。”
谢守青向她伸出沾着泥的双手，看看她的脸色，不经意道：“是么？你喂我尝尝……”
李檀香不疑有他，捡了块油渣，喂到他嘴里。
谢守青只觉得这油渣入口，焦香酥脆，上面沾着盐粒，回味咸香绵长。他望着她，眉眼笑意如春风拂面：
“委实好吃！”
李檀香就叫他先吃着，垫垫肚子。回厨房帮忙。不想，谢守青也跟了进来，洗手要一起帮忙。
李檀香要赶他出去：“您是崓城父母官，不能让您下厨房，请回去喝茶！”
谢守青已拿了面团，看过李檀香的包馅儿手法，有样学样，立在她身旁，岿然不动：
“我现在是逃荒来你家的兄长，整日坐在屋里喝茶，于理不合。叫邻居看见，起疑心。”
李檀香说不过他，只好作罢。圆子捏好，上蒸笼蒸了。揭开锅，热气升腾，红薯、芝麻、砂糖等香味，袅袅腾腾，飘去村口百年李子树下。惹得猫儿狗儿，齐齐举头张望。
二哥回来，得知他们第二日要进山，趁天未黑，急吼吼奔到山溪，砍了几十根新竹，削成竹箭。拖回来，叫他们路上带着防身。
二嫂掂了掂，几十斤，无语道：“你叫檀香他们背着这些，还没进山，他俩就累死了。”
二哥挠挠头：“总要带着防身哩，就他们两个进山，我不甚放心。”
李檀香说到：“我们带着砍柴刀，带着弓，进了山，野竹子多的是，要用直接砍就行。”
二哥恍然大悟：“甚有道理！”
众人皆哭笑不得。
一应东西皆备置好，吃过晚饭，众人都赶紧休息。第二天三更时分，李檀香就起床，叫谢守青出门。
两人背着竹筐，李檀香在前领路。及至进山，谢守青从身上摸出一把弯刀，交给李檀香。
李檀香接过来看，巴掌大的弯刀，十分精巧。看刀鞘雕工，便识得价值不菲。拔出刀来，那刀刃是上好寒铁，吹毛断发。
她看着很喜欢，但不解谢守青的意思。
谢守青看她翻来覆去，爱不释手，知道她喜欢，放下心。说到：“那日见你，天未亮，在荒野独行。深觉不妥。前几日特地让张照去帮我寻了这弯匕首来，送你防身用。”
“这弯匕首小巧轻便，易于携带。比你那砍柴刀好用。”他未说完，看她脸色，知道她要拒绝，先堵住了她：“官家赐，不可辞。”
李檀香刚张嘴，话没出口，被他堵了回去。
谢守青看看她微微憋闷的表情，兀自好笑，又温声道：“再说，这是逃荒来你家避难的哥哥，送你的见面礼，你难道不收么？”
李檀香虽很喜欢，但在心里掂量，这弯匕首工艺精巧，少说几十两银子，她不敢收。
她讷讷道：“大人，这太贵重。我不敢收。”
谢守青道：“见面礼，只重情意，不重价值。你要是心里过意不去，日后还我一份回礼即可。无需贵重，用心就行。”
李檀香心中纠结，但再三思索，这位大人向来讲究，每次送她的，都是价值不菲的东西。叫他拿便宜东西，他也拿不出来。
若送旁人，想必也是一样大手笔，她委实不必觉得受之有愧。回头进山，若能用灵泉养株灵芝、人参之类，拿去卖了钱，回来买一份厚礼，还他就是。
想通了，李檀香便没再坚持，真诚向谢守青道谢，将弯刀收下。
越往山里走，树越密，草丛也越深。李檀香砍了两根松木枝干，分给谢守青一根。两人做开路用。握在手里，在草丛里敲敲打打。防着毒蛇毒虫，也防露水沾衣。
走了足足三个时辰，才进深山。山里高树遮天蔽日，石壁陡峭，山路难行。
谢守青十九年间，皆专心致志，闭门坐于屋内念书，学习治国策论。第一次进这般深山行路，走得磕磕绊绊。
抬头看见李檀香，健步如飞。他跟在后头，看着那矫健俏丽的身影，心脏跳个不止。是追逐不上的不安，亦是心热难耐。
这少女看似瘦弱，然而，身上骨气，比带兵打仗的大将，亦要强悍。年纪小小，便将一家安排的妥妥当当。其智慧与担当，连大部分男子皆不及。附近十里八村，再挑不出一人，比她更出类拔萃。
谢守青瞧着她背影，心中牵牵连连。一颗心彻底沦陷。自己对这少女的悸动喜欢，分分明明。他长这般大，从未对人产生过这样爱慕的心情。纵是只和她待在一处，便满心欢喜。
李檀香像一头矫健的小鹿，在密树缠藤间，快速奔走。她也并不是埋头乱走，一路留了记号。及至进了深山腹地，才放慢脚步，开始搜寻草药。
二人在山间游走三个多时辰，终于把草药采齐。草药叫李檀香梳理齐整，规规整整，码在硕大的竹筐里。堆满出来，比李檀香高好几头。
谢守青要替她背竹筐，李檀香不肯。谢守青佯装生气，李檀香才不很放心的把竹筐交给他。
看她正事做完，谢守青终于有机会展示自己。拿了弓箭，见着野鸟野兔便打。
李檀香看他注意力转走，忙把葫芦灌满山溪水，兑上灵泉，眼见周围没甚稀奇药材，倒见着一株野茶树。便把灵泉浇上去。
毫不起眼的野茶树，枝叶瞬间开始生发。灰绿的叶子，无风起浪，摇曳生姿，逐渐透出碧绿，仿佛春日万物生发之势，迅速绽放生机。
枝头萌发鲜嫩新芽，翠**滴。一股清新茶香，如受春风拂荡，从枝叶散开，碾压满山升腾树气，直洗肺腑，沁人心脾。
李檀香心脏狂跳，灵泉竟能让这株野茶，迸发洗骨换髓般的变化，光闻香，便是万里挑一的极品。她拿了麻布口袋，片刻工夫，把一树新茶采完。
趁谢守青还在打猎，她又去找其他药材。根据以往经验，竟真找到了人参、灵芝、何首乌。迅速浇灌灵泉，瘦小的药材，皆如食得仙丹甘露，迅速生长。
她断断续续浇了几次，原本几年品质的人参等，皆长成百年极品。灵泉用尽，她把东西采收进背筐。才抽空去看谢守青。
谢守青与她，各忙各的，但两人此时皆是满载而归。谢守青打了满麻袋野味。有野兔、山鸡、大雁、獐子……
李檀香回头看时，又见他拉弓放箭，箭矢带着破空之声放出，毫无偏差，射中林中奔跑獐子的脖颈。那獐子当场毙命倒地。
谢守青回头，见李檀香睁大眼睛，震惊的看着他，他嘴角露出温煦笑容，问到：“要试试么？”
李檀香摇摇头：“距离太远，且在这般密林中，我箭术不敢和大人攀比。”