连绵的青山覆着浓绿，山风穿行林间，碧色从山巅铺向山脚。山脚溪涧清冽，溪水绕着卵石蜿蜒，几个少年挽裤踏水，在石缝里摸鱼虾，清脆笑声惊飞麻雀，扑棱着飞入对岸竹林。
溪水澄澈，卵石被水磨得圆润，林间碎光洒落水面，漾开青白与赭黄。流水潺潺，消去正午暑气，自成一片清凉。
一溪之隔，却是酷暑当头。烈日高悬，刺目的白光笼罩田野屋舍，土路被晒得滚烫，热浪扭曲远处景物，知了聒噪嘶鸣，闷热逼人。
稻子正值抽穗灌浆，被烈日晒得蔫垂，叶片失了光泽，泛出灰白。青山村汉子们在田里劳作，汗水浸透粗布短褂，豆大的汗珠滚落，脊背洇出深色汗渍，空气里混着焦土、汗味与稻田青草气息。
村东头的赵大牛耐不住燥热，直起酸痛的腰，长叹一声。他用袖口擦去脸上汗尘，脚步虚浮走到地头老槐树下，端起粗瓷大碗仰头灌着凉白开。凉水滑过干哑喉咙，浇灭胸中燥火，他闭目舒气，满身疲惫稍稍松快。
就在这口气将舒未舒之际……
“啊……我的银子啊！天杀的贼胚！没法活了啊！！！”
一声妇人腔调十足的尖嚎，像把生锈的钝刀子，毫无预兆地、猛地劈开了村子午后粘稠的寂静。那声音极高极锐，充满了绝望与怨毒，穿透力极强，惊得老槐树上歇息的知了都哑了一瞬。
赵大牛浑身猛地一激灵，手中粗瓷海碗直往下坠！他慌忙伸手去捞，碗沿冰凉地蹭过汗湿滚烫的指尖，激起一层鸡皮疙瘩。好险，碗是捞回了怀里，可里面剩下的大半碗凉水却“哗啦”一下泼了出来，瞬间湿透了他汗津津、紧贴在胸口的粗布褂子，一片冰凉贴在皮肤上，激得他打了个哆嗦。
“哎哟！”他低呼一声，心有余悸地将碗拿稳了，低头看看湿透的前襟，又抬头望向声音传来的方向，那是村子偏西头。惊魂甫定，心头一股无名火“噌”地窜了上来。“哪个丧门星！青天白日嚎得人魂都要掉了！”他粗声粗气地骂道，心疼又后怕。这粗瓷大海碗可是农家重要的物什，厚实耐用，能盛饭能喝水，一家也就那么几个。真要摔坏了，可不得了，集上买一个新的，好歹要三文钱呢！他骂骂咧咧地站起身，也顾不上胸前的湿凉，伸长脖子，循着那断断续续、越发凄厉的哭嚎声望去。
哭声正是从村里苏家的篱笆院子里传来的，且是苏家老大苏有粮家。而发出这嚎哭声的，正是苏有粮后娶的那个婆娘，唤作廖翠芬。
说起这廖翠芬，在青山村也是个有名有号、让人议论不止的人物。她本不是青山村人，是从隔壁的周家村嫁过来的。不，准确说，不是“嫁”，是“跟了”苏有粮。她早年命苦，嫁到周家村刚满九年，丈夫就得了急症，一命呜呼。她守着寡，身上孝期的麻衣还未穿足一年，便被刻薄势利的婆家寻了由头，说她“命硬克夫”、“眼神不安分”，硬生生将她连同她那个才七岁的哥儿周晓非一起赶出了家门，除了几件破旧衣裳，什么也没让带走。
世道艰难，一个无依无靠的年轻妇人，还拖着个半大孩子，身无长物，想要糊口，温饱都成问题。那些日子，她带着儿子在周家村边缘废弃的窝棚里勉强容身，靠给人浆洗衣裳、拾柴火换点粗粮度日，受尽了白眼和冷嘲热讽。
然而，这廖翠芬也是个狠得下心、豁得出去的。不出两月，不知怎的，她便“勾搭”上了刚刚丧夫不久的苏有粮。苏有粮那时正逢夫郎病逝，家里冷锅冷灶，还有个哥儿无人照料，自己又是个粗手笨脚、只知埋头干活的汉子，日子过得一团糟。
据说，廖翠芬是在苏有粮前头那个夫郎重病时，就借着给苏家送些自己做的粗陋鞋垫、帮忙浆洗、缝补衣裳的由头，频繁出入苏家。她手脚麻利，嘴皮子也巧，苏有粮夫郎刚去世，就对着懵懂失母的苏木能挤出几滴眼泪，说些爱护宽慰的话；对着颓丧的苏有粮，更是温言软语，端茶送水，将屋里屋外收拾得勉强像个样子。一来二去，两人便有了首尾。她狠心将儿子原本的姓氏从“周”改成了“苏”，唤名苏晓非，转头便踏进了苏家的大门，摇身一变成了苏家大房的女主人。
彼时苏有粮前头夫郎的头七还未过，四下里仍弥漫着未尽的哀思，村里不是没有闲话，但苏有粮对外只说“家里不能没人操持，孩子不能没有娘照看”，便匆匆将廖翠芬接进了门。苏家族里的老人虽觉不妥，但看着苏家大房那乱糟糟的光景和没了小爹照顾的孩子，叹了口气，最终还是睁一只眼闭一只眼，默认了廖翠芬进门。只是苦了那才六岁的苏木，亲小爹坟土未干，亲爹便领了新人进门，这新“娘”面上带笑，眼底却无多少暖意。
此时，苏家的篱笆小院内，正是一片狼藉。那坐在地上捶胸顿足、发出尖利哭嚎的妇人，正是廖翠芬。她头发散乱，发髻歪斜，几缕枯黄的头发被眼泪汗水黏在脸颊上。而她面前，三个身穿黑色短打、满脸横肉的大汉，正手持齐眉长的硬木棍，不由分说便朝着苏家正房的门窗、土墙、以及院子里堆放杂物的棚子狠命抡去！
“哐当！咔嚓！噼里啪啦！”
刺耳的断裂破碎声骤然而起，不绝于耳。本就有些年头、漆皮剥落的木窗棂被一棍砸得粉碎，碎片四溅；土墙上挂着的簸箕、竹筛被扫落在地，摔得变形；墙角摞着的几个陶罐瓦盆未能幸免，在棍棒下化作一地碎片。木屑、碎陶、尘土在午后的阳光下纷扬，混合着廖翠芬凄厉的哭喊，构成一幅暴戾而混乱的画面。
从房中跌跌撞撞跑出来的，正是苏有粮。他年近四十，肩背依然壮实，但此刻却是脸色发白，脚步踉跄，额头上也满是汗水，不知是热的还是吓的。他咬紧牙关，嘴唇抿成一条苍白的线，眼睛死死盯着那三个凶神恶煞的打手，尤其是那个为首的头目。那是个脸上带疤的壮汉，抱着胳膊冷眼旁观，嘴角噙着一丝残忍的戏谑。
苏有粮颤抖着手，从怀里贴身的内袋中，掏出一个小小的、沉甸甸的灰布钱袋，正是他不久前才拿到手、还没焐热的二两银子，那是他卖儿子的定金。他像是捧着烫手山芋，又像是捧着救命稻草，几步上前，腰不自觉地弯了下去，脸上挤出一个比哭还难看的讨好笑容，唯唯诺诺地将钱袋塞给那头目。
“疤爷……疤爷息怒，银子、银子在这儿了，一文钱没动……”苏有粮的声音干涩发紧，带着不易察觉的颤抖。
那头目，疤爷，斜眼瞥了苏有粮一下，鼻子里哼了一声，接过钱袋，两根粗黑的手指捏住袋口，掂量了两下。随即，他从鼻腔里挤出一声短促而充满不屑的冷笑，随手将钱袋揣进自己怀里，又朝地上啐了一口浓痰，那痰迹正好落在苏有粮脚边。
“哼，算你识相！记住了，没有下次！”疤爷举起木棍在苏有粮面前狠狠晃了晃，眼神阴鸷，“下次再敢糊弄小爷，就不是砸东西这么简单了！”他一扬手，招呼两个手下。那两人这才停了手，将木棍扛在肩上，骂骂咧咧地跟着疤爷，大摇大摆地走出了一片狼藉的苏家院子。
坐在院子泥地上的廖翠芬，眼睁睁看着那几个黑衣大汉揣着那袋银子扬长而去，那袋子虽少，在她眼里却重若千钧，那是整整二两银子啊！连着后续的三十多两白银都打水漂了！廖翠芬仿佛被人当胸狠狠掏走了心肝肺，所有支撑的力气瞬间被抽空。当即，她浑身一软，脊梁骨像被抽掉了似的，整个人彻底瘫倒在尘土里，一双手却像是突然注入了疯狂的力气，发疯般捶打着坚硬的地面，发出沉闷的“砰砰”声。哭喊声尖利得撕心裂肺，几乎要刺破人的耳膜：
“老天爷啊！你没长眼啊！你这是要剜我的心、要我的命啊！啊啊啊啊啊啊啊！！！”
泪水决堤般涌出，混着地上扬起的尘土，在她那张原本还算圆润、此刻却扭曲变形的脸上横冲直撞，犁出一道道狼狈的泥沟。鼻涕流了下来，她也顾不上擦，任由其混入涕泪之中，看上去好不可怜，又带着几分骇人的癫狂。
而苏家院角背阴的泥地上，还横躺着一个单薄的少年身影。他穿着洗得发白、补丁叠着补丁的粗布衣衫，身形消瘦，此刻瘫倒在地上，一动不动。那是苏木，苏有粮前头夫郎留下的孩子，两月前刚满十八。他额角靠近发际线的地方，有一片已经发暗发黑的血污，凝固的血液将几缕黑发黏在一起，脸色灰白中透着一股死气，嘴唇干裂毫无血色。胸膛的起伏微弱得几乎难以察觉，只有凑近了，才能听到一丝极其细微、时断时续的抽气声，眼见着出气多，进气少，就快要不行了。
苏家老太太，一个头发半白的老妇人，她怀里抱着一个裹在旧襁褓中的婴孩，那是她幺子苏有田留下的遗腹子，才半岁大。老太太枯瘦如鸡爪的手不住地颤抖，浑浊的老泪顺着脸上刀刻般的深深皱纹蜿蜒流淌，滴落在婴孩的襁褓上。怀中的婴孩似乎也感应到了这份弥漫在空气中的绝望与悲伤，不再安睡，撇着小嘴，嘤嘤地小声抽泣起来，声音细弱得像只小猫。
苏老太太抬起头，泪眼模糊地望向杵在身侧、如同两根木桩一般的儿子，老大苏有粮和老三苏有酒。她哀声恳求，声音嘶哑破碎：“老大……老三……娘求求你们了，行行好，把木哥儿……把他抬进屋里去吧……地上凉，他、他流了那么多血，再这样下去，真要没命了啊……我求你们了，抬他进去吧，请个郎中看看吧……”
可老大苏有粮刚从打手那儿脱身，正心有余悸又肉痛那二两银子，脸色铁青；老三苏有酒只顾自己那一亩三分地的，此刻更是不愿沾染苏木这个麻烦。他们只是冷眼站着，如同两尊冰冷的石像，谁也没有挪动半步。苏有粮甚至往前站了半步，隐隐挡住了老太太想要扑过去的路线，沉声道：“娘，你别添乱！他自己寻死，怨得了谁？抬进去？抬进去死在屋里更晦气！”
苏老太太被儿子这话噎得一口气险些上不来，又过不去看苏木的情况，只哭着反复念叨：“作孽啊……你们是在作孽啊……我可怜的木哥儿啊……你小爹走得早……是奶奶没有护住你啊……是奶奶没用……我没用啊……”
苏有粮只低头冷冷地瞥了一眼地上躺着的苏木。目光掠过那额角狰狞的血污与灰败如纸的脸色时，没有停顿，更没有一丝一毫的波动，仿佛看的不是与自己血脉相连、养育了十几年的长子，而是一件碍事又肮脏、急需丢弃的破烂家什。十几年的父子光阴，病时的照看，幼时的教导，没在这一眼里留下丝毫温度与痕迹。他嘴角甚至几不可察地往下扯了扯，那是一个混合了嫌恶、烦躁与彻底不耐烦的细微表情。
随后，他毫不犹豫地转过身，迈着略显沉重的步伐，回了那门窗被破损的正房，将那墙角微弱的气息、老母凄楚的哀泣、以及院子里的一片混乱，都彻底隔绝在身后。
须臾，廖翠芬那似乎力竭的哭喊声陡然又拔高起来，变了调子，从悲怆转成了尖利刺耳的咒骂。她猛地从地上挣扎着爬起来，因为动作太急，还趔趄了一下，随即不管不顾，像头发疯的母兽般冲向墙角苏木所在的位置。一双哭得红肿、此刻却迸发出骇人精光的眼睛死死剜向那无声无息的人影，枯瘦的手指直直地指过去，仿佛要用目光和那手指将他凌迟。
“苏木！你这天杀的贱骨头！遭瘟的畜生！你怎么还不去死！！”她牙齿咬得咯咯作响，唾沫星子从因激动而歪斜的嘴角迸出来，在阳光下闪着细碎的光，“你就是个刑克六亲的扫把星！瘟神！先克死你那短命的小爹，年纪轻轻就撇下你走了。这去年年初才给你嫁出去，一年就克死了你丈夫秦山，让他好好的一个壮劳力说没就没了！这还不够，你被秦家赶回来，我们好心收留你，你倒好，转眼连收留你的小叔夫夫都叫你克没了！两条人命啊！现在，现在你是存了心要害死你亲爹，害死我，害死你兄弟，好把这整个家都拖垮、拖进十八层地狱你才甘心啊！！”
她越骂越激动，胸膛剧烈起伏，像是破旧的风箱。猛地又捶打起自己干瘪的胸口，发出“咚咚”的闷响，声音转而变成一种扭曲的、如同夜枭般的嚎哭：“啊啊啊！我的命怎么就这么苦啊！到底是前世造了什么孽，这辈子要摊上这么个讨债的灾星！我不活了，这个家我没法活了啊！啊啊啊啊啊！！”
凄厉的哭声混着恶毒至极的诅咒，和她身体无法控制的剧烈颤抖交织在一起，在渐渐西斜的日光下，显得格外狰狞可怖。
廖翠芬身旁，还站着一个身形纤细、容貌秀丽的少年，正是她改嫁时带进苏家的儿子周晓非，现如今已改苏姓，唤作苏晓非，今年十九岁。此刻他微微倾着身子，双手看似轻柔地虚扶着廖翠芬的臂膀，仿佛在支撑着悲痛欲绝的母亲，自己却低垂着头，露出白皙脆弱的脖颈。肩膀微微耸动，发出细碎而压抑的、极力克制的啜泣声。
那一声声“娘……娘……你别这样……娘，我害怕……”唤得又轻又碎，像断了线的珍珠，簌簌落下，直往人耳朵里钻，往人心窝子里戳。他生得本就艳丽，眉眼如画，皮肤比村里常年劳作的少年们白皙许多，此刻泪水涟涟地滑过光滑的脸颊，更显得眉目楚楚。他眼圈泛红，宛如带雨的梨花，娇弱不胜，在院中这片暴戾与狼藉里，自成一道惹人怜惜的、格格不入的风景。不明就里的人瞧了，只怕真要以为这对相依为命的母子俩，承受了天大的委屈与不幸，被那“灾星”逼到了绝境。
廖翠芬与苏有粮后来生的小儿子苏耀祖，不过十岁出头的年纪，正是不知事却又极易被煽动的年纪。此刻也攥紧了小拳头，一双遗传了他亲娘几分刻薄的眼睛，此刻像淬了火的钉子，死死钉在地上昏死过去的苏木身上，充满了与他年龄不符的憎恨。他听着亲娘和哥哥那撕心裂肺的哭声，看着家里的门窗被砸烂，再想到父亲阴沉的脸，胸膛里一股邪火“腾”地烧上来，烧得他小脸扭曲，眼睛发红。他牙齿咬得咯咯响，脚下不由自主地往前挪了半步，又半步，那眼神凶狠得不像个孩子，仿佛眼前躺在地上的不是他同父异母的长兄，而是不共戴天的仇敌。他恨不得立刻扑上去，在那单薄的身躯上狠狠踹几脚、戳几个窟窿，才能解了心头之恨，为家里“除害”。
不知不觉，苏家小院的篱笆墙外，已经围拢了不少被哭声和打砸声吸引来的村民。男女老少都指指点点，交头接耳，脸上带着好奇、惊惧、同情或是漠然的神情。院里的狼藉、地上昏死的少年、哭骂的妇人、垂泪的老太、冷漠的众人……这一切构成了一幕足够村里人谈论许久的戏剧。
围拢的人群里，不知是谁伸长了脖子，带着几分打探的意味，又似乎想理清这团乱麻，压低嗓音问了一句：“这闹哄哄的，又是砸又是哭又是躺人的……苏大家这到底是咋了？出啥大事了？”
廖翠芬的哭声骤然一歇，仿佛就等着这声问，好将满腹的“委屈”和“道理”倾倒出来。她抬起脏污的袖子，胡乱在脸上抹了两把，却将本就涕泪横流、沾满尘土的脸抹得更花更脏，只剩下一双眼睛，在污迹后透出淬了毒似的精光。
她转向声音来处，肩膀配合着话语的节奏夸张地抽动，声音拔得又高又亮，带着哭腔，却又字字清晰，生怕有一个人听不见、听不清：“我苦啊！我这心里一片苦啊，我操碎了心，磨破了嘴，都是为了谁？！还不是为了木哥儿那没着没落的日子！他一个死了丈夫、坏了名声的哥儿，在这世上还怎么立足？哪家愿意再要他？他往后几十年可怎么过？我是他后娘，可我摸着良心说，我没把他当外人！我豁出这张脸去，求爹爹告奶奶，踏破了多少门槛，赔了多少笑脸，受了多少冷眼，才又替他寻了个能安身立命的好去处！指望着他能懂事，能体谅父母的难处，安安稳稳把下半生度过去，我们这做爹娘的，也算对得起他早死的小爹了……”
话音未落，积蓄的愤怒与“委屈”像是到达了顶点，她猛地扭身，脊背绷得像一张拉满的弓，蓄满了力。那枯瘦的、指节粗大的手指如鹰爪般直直戳向墙角那抹无声无息的影子，指甲里还带着泥垢，仿佛要将那奄奄一息的人钉死在耻辱柱上。声音陡然拔高，尖利得能划破人的耳膜，每一个字都像是从牙缝里淬着毒液挤出来的，带着滔天的恨意：
“可这孽障！他就是烂泥糊不上墙，狗肉上不了正席！天生的下贱胚子！从根子里就是坏的！烂透了的！不怕大家伙儿笑话，这事儿十里八乡早就传开了，他从前在秦家做出那等见不得人的事，要不是秦家顾着脸面，他早被打死了！如今我一片菩萨心肠，替他寻了条活路，他不但不知感恩，竟敢以死相逼，撞墙寻短见，忤逆爹娘！他做出这种不要脸皮、辱没门风的丑事，闹得人尽皆知，害得家里清清白白的兄弟姐妹都跟着蒙羞，往后晓非、耀祖、盛儿、艳儿他们嫁娶都难！这哪里是养了个儿子，这是养了头忘恩负义、专来祸害家门的白眼狼啊！”
作者有话说
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第1章 邻里生活1