郦昭的目光落在路边的一个花摊上。
卖花的是个年轻少年，穿着一件鹅黄色的衫子，鬓角簪了一朵栀子花，白白嫩嫩的，越发趁得整个人温润柔美，白皙得仿佛在发光。
郦昭径直走了过去。
“小公子，这花怎么卖？”他弯下腰，随手拿起一枝栀子花，放在鼻尖闻了闻，抬起他那含情带意的桃花美目看向那少年，嘴角的笑意压都压不住，“人比花还好看。”
少年脸一红，低下头，声音细细的，“五文一枝。”
“五文？”郦昭把花枝在指尖转了个圈，“值，太值了！由小公子你这一双手采下，就值这个价。”
少年的脸更红了，连纤巧的耳廓都染上了胭脂般的红粉。
王奇在一旁抱着米袋，笑呵呵地看着，还不忘帮腔，“师兄，您多买两枝吧，一枝放书房，一枝放卧房。”
郦昭回头用“还是你小子懂我”的眼神看了王奇一眼，掏出十文钱，请那卖花的少年亲手挑了两枝，一枝别在自己的衣襟上，一枝递给了王奇，“拿着，回去插瓶。”
王奇接过花，闻了闻，笑得眉眼弯弯，“好香！谢谢师兄！”
姜祁站在几步远的地方，手里提着东西，一声不吭地看着这一幕。
他说不清自己是什么感觉，既不是生气，也不是难过，只是胸口那块地方像被人塞了一团湿棉花，闷闷的，堵得他喘不上气来。
他也不知道自己为什么会这样。
郦昭跟谁说话，关他什么事？郦昭买花，又关他什么事？
可他手里的袋子，不知什么时候被攥得更紧了。
“喂，姜祁，愣着干嘛？走了。”郦昭已经走出去好几步，回头喊他。
姜祁回过神，迈步跟上去。
经过那个花摊时，他余光扫了一眼那个卖花的少年。少年正低着头整理花枝，嘴角还挂着刚才的笑意。
姜祁收回目光，加快脚步走到郦昭身侧，把他和王奇隔开了，他自己都没意识到这个动作有多奇怪。
又走了半条街，王奇手里的东西实在拿不下了。两袋米一捆布三包干货，外加郦昭买的那堆零嘴，把他两只手占得满满当当。
“师兄，我实在拿不下了。”王奇苦着脸，把东西往上托了托。
郦昭正要帮他分担一些，姜祁却先一步走过去，一把将王奇肩上的米袋拎了过来，动作干脆利落，只丢下一句“师兄腰不好，还是我来吧”便快步走到前面去。
王奇愣了愣，随即笑道，“谢谢姜师兄！”
姜祁没应声，把米袋甩上肩，三步并两步地往前走。
郦昭在后面看着他的背影，觉得这兔崽子今天像是吃错药了，一路上几乎没怎么说过话，但脸色阴沉得可怕，好似整条街都欠了他似的。
“喂，他怎么了？”郦昭随口问王奇。
王奇摇摇头，也是一脸茫然，“不知道啊，姜师兄是不是累了？”
郦昭想了想，没想明白，便不再想了。他拍拍手上的糖渣，又去旁边的摊子上买了两份烤红薯，一份自己吃，一份递给王奇。
“帮我拿着，回头分姜祁一半。”
“好嘞！”王奇接过红薯，捧在手里，热气扑在脸上，暖暖的。
他咬了一口，甜得眯起眼睛，含糊道，“师兄，您对姜师兄真好。”
郦昭没接话，啃着红薯往前走。
采购的清单很长，郦昭逛了大半天，倒是没怎么累着，毕竟东西都是王奇和姜祁在扛。王奇跑前跑后，搬货、讲价、清点，忙得满头汗，却始终笑嘻嘻的，一句累都没喊过。
过了晌午，该采买的东西已经差不多了，郦昭选了家茶摊打算坐下歇脚，王奇立刻放下手里的东西跑过去，把凳子擦了擦，又把茶倒好，双手递到郦昭面前。
“师兄，喝茶。”
郦昭接过，喝了一口，正好是温的。他看了一眼王奇，小孩的额头上全是汗，衣服后背也湿了一大片，但那双眼睛还是亮晶晶的，嘴角依旧带着笑。
“你也歇会儿。”郦昭指了指旁边的凳子。
“我不累！”王奇咧嘴笑，但还是乖乖坐下了，坐下之后也没闲着，把剩下的东西重新捆了一遍，捆得整整齐齐。
郦昭一边喝茶，一边瞧着王奇手脚麻利地忙前忙后，若有所思。
回程的路上，姜祁依旧走在最前面，步子迈得很大。他扛着最重的东西，但走得又快又稳，像在跟谁较劲。
郦昭和王奇落在后面，走得不紧不慢。
“师兄，姜师兄今天是不是心情不好？”王奇似终于也觉察出姜祁的不对劲。
郦昭想了想，“不知道，可能没吃饱，或者，吃撑了。”
王奇恍然大悟般“哦”了一声，便没再多问。
快到山门的时候，姜祁忽然停下脚步，转过身，把肩上的东西放下，走到王奇面前，一言不发地把他手里几兜郦昭的零嘴也拿了过去。
王奇吓了一跳，“姜师兄，不用，我拿得动……”
姜祁没理他，拿完东西，转身就走。
王奇站在原地，一脸茫然地看向郦昭。
郦昭也愣了一下，随即噗嗤一笑，拍了拍王奇的肩，“让他拿，他力气大。”
王奇挠挠头，似懂非懂地点了点头。
把采买的货物交到库房，收了管事的“钱货两讫”的单据，三人都长舒一口气，郦昭本要叫上王奇一道吃晚饭，王奇看看姜祁的脸色，连连摆手，“不了不了，师兄们今天也累了，还是早些休息，我改天……哦，不，还是不打扰了！”
王奇一溜烟跑了，就剩下郦姜二人，姜祁依旧不说话，只是闷着头往寝院走，郦昭赶了几步追不上，索性往地上一坐，“哎哟哟，走了好几十里路，小爷我脚都磨破了！”
姜祁明知郦昭是故意的，身体却不由自主地停了下来，回头看见郦昭那龇牙咧嘴的赖皮样，默默叹了口气，走了过去蹲下身，“上来吧。”
“嘿，真是师兄的好师弟！”
郦昭噌地一下就蹿到那宽厚壮实的背上，两只手自然而然地搂住了姜祁的脖子。
“哎呀，这孩子，真是没白养。”
郦昭舒舒服服地靠在姜祁背上，那肌肉紧实的触感，以及隔着衣裳都藏不住的腾腾的纯阳热气，让他舒爽地仿佛是耗子掉进米缸里，再没有半分疲累，心思又活络了起来。
“哎，我问你，今天集市里卖花的那个美男子，你觉得怎么样？”
姜祁脚步明显地顿了一下，却闷了半天没有说话，埋头继续往前走，郦昭看不到他的脸，但能看到腮帮上浮现的几条青筋。
“喂，师兄问你话呢。”郦昭抱着姜祁的肩膀摇了摇。
姜祁依旧不吭声，郦昭就继续摇他，摇到姜祁终于受不了了，才瓮声瓮气地说：“不怎么样，像个姑娘。”
“噗嗤！像姑娘怎么了，好看不就行了？常言道，秀色可餐，之前我还不信，今日见了他才知道什么叫做‘见之忘食’。诶，你说，我要是把他娶回家，给你当嫂嫂，岂不美哉？
诶，诶……你干嘛！”
姜祁出其不意地松了手，差点让郦昭从背上掉下来。
“我累了，师兄自己下来走吧。”
姜祁蹲下身，脊背挺得笔直，仿佛坚毅而不可侵犯的神像，郦昭见他如此形状，心知这是动了真气，便不再纠缠，麻利儿地下了地。
姜祁火炮似的头也不回走掉了，望着他的背影消失在小径深处，郦昭心里倒是松快了许多，一路哼着小曲回了寝屋，姜祁早已和衣躺下。
“喂，不吃点宵夜么？我下了阳春面，给你卧了两个蛋呢。”
郦昭端着面，凑到姜祁的床边，颇有些谄媚地压低了声音，好声好气地诱哄着，可那倔头孩子依旧背着他，一点反应都没有。
郦昭耐着性子又等了一会，见姜祁还没有动静，假意无奈地叹了口气，“可惜了，知道你喜欢吃咸鲜口的，专门加了几滴今天买来的鱼露，既然你累得吃不下，我只好端去给小王奇了。”
姜祁嚯地掀开被子，撇了郦昭一眼，眼神里很有些说不清道不明的心绪。
郦昭假装没看到，又把碗往前递了递，姜祁压着嘴角，喉头滚了几滚，到底没说出什么话来，只是一把将面拿了过去，埋头吃了起来。
郦昭坐在一旁，撑头看着姜祁闷声吃面，默默回想着这人今日反常的举动，心思清明，却不打算说破。
有些事，终究还要自己悟到才好。
顺利完成了处罚，孙浩那档子事算是了结了，姜祁恢复了日日早起的练功，郦昭继续混吃摸鱼，过了一阵子太平日子，转眼就到了野练选拔前的最后一次考教，姜祁尤其重视，天不亮就跑去试炼场准备。
郦昭歪靠在试炼台旁的那棵歪脖子古槐上，手里抓着一把松子，有一搭没一搭地剥着。
这次检验的是剑术，正是姜祁前阵子苦练的科目，本来郦昭丝毫不担心，毕竟姜祁那么认真苦练，实力与日俱增，再加上他本就不指望这小子拔得头筹，只要活着就行，谁知姜祁越战越勇，竟杀进最后一轮，对手是个比他高出半头、入门早五年的师兄。
所有人都觉得姜祁会输，连那个师兄上场前都满面春风，似乎胜券在握。
结果姜祁只用了三招，第一招破开对方的起手，第二招直接打掉对方的剑，第三招剑尖停在对方喉前三寸。干净利落，没有多余的动作，也没有一句废话。
练武场安静了一瞬，然后爆发出嗡嗡的议论声。
“好快！”
“他什么时候练到这种程度的？”
“啊？他还是外门的弟子么？怪不得，我说他怎么每天天不亮就起来练剑呢……”
姜祁收剑，退回场边，脸上没什么表情，只是握剑的手在微微发颤。
郦昭叉着腿坐在树上，远远看着他养了六年的孩子，有些欣慰又有些迷茫。
仿佛就在刚刚那一瞬，姜祁突破了裹在他身上某层看不见的壳，刹那间变成了另一个人，一道无形却又震慑人心的气场，从无人知晓的幽深禁地，穿透他的身体，喷薄而出，光芒万丈。
只可惜，这道光亮此时此刻并未注意到郦昭，他的注意力全部被另外一处光源吸引。
庄沐尘站在高台上，月白长袍纹丝不动。他的目光在姜祁身上停了一瞬，微微点头。
“姜祁。”
声音不大，但全场瞬间安静下来，连风声似乎都变得轻柔了。
“你剑术底子很好，招式运用已经超出同级不少，但有两个问题。”