就在Kruger 和Aisha 在舆论场上点燃第一把火的同时，在格陵兰冰原，目标区域有了动静。多辆加装防滑链的重型运输车在仓库口集结，人员活动频繁，正在装载武器。很明显，北约的高层下了令，准备在联合国的人到来之前，把核武器的实体证据转移走。
Merrick将精确坐标和入口特征通过最高加密链路，匿名发送至联合国维和部队先遣指挥系统。几小时后联合国维和部队包围了峡湾入口，Merrick小组暗中协助维和部队和守卫进行了交火，并瞅准时机，锁死了几枚已被激活核弹头的核心指令，让它们成为了一堆昂贵的放射性金属。
另一边的Elaine也传来了进展，一个标记为 “神之名单” 的加密文件包被打开：名单上的名字和代号，每一个都代表着足以在特定领域掀起惊涛骇浪的权力、财富或影响力。除了北约盟军最高司令，还有英国流亡王子、迪拜三王子、菲律宾新总理、意大利媒体大亨、奥地利总参谋长、已故的臭名昭著的犹太金融家，以及那几个如同幽灵般的、代表神秘财团的代码。
指挥中心内，Price 看着屏幕上那份触目惊心的名单，眼眸中寒光凛冽，他按约定将名单共享给了角落里的Kruger。
当Kruger 的目光扫过名单，看到“奥地利联邦军总参谋长”汉斯·格鲁伯这个名字时，身躯一震，一直没什么表情的脸上，肉眼可见后槽牙被咬紧，眉骨上那道疤显得愈发狰狞。
原来是他！
一直盘踞在心头、关于是奥地利政府内部除了外交部长库尔茨，到底是哪个武装部门和Makarov勾结并出卖了Elsa，派人追杀她，最终导致她失踪后还身败名裂的谜团，在这一刻终于有了确切的答案！
那个道貌岸然、手握奥地利军权的家伙！一股冰冷刺骨的杀意，如同实质般从他身上弥漫开来，让坐在不远处的K??nig 都下意识地微微调整了持枪的姿态。
但Kruger 的控制力惊人，杀意只是一闪而逝，快得几乎让人以为是错觉。他迅速压下翻腾的情绪，目光重新变得锋利冰冷，手指在名单最后那几个“神秘财团”的代码上点了点，声音嘶哑地开口：“这几个代码，可能是犹太和中东的财团，但不是梅隆。”他顿了顿，补充了关键信息，“梅隆资本，已经想办法把Makarov 踢出了‘生命之树’的董事会。这些代码代表的，可能是Makarov 现在找的新靠山。”
Price看着Kruger，他点燃一支雪茄：“Kruger。看来关于Makarov的出局还有‘生命之树’背后的梅隆，你掌握了不少……独家消息。”他刻意停顿了一下，营造出压迫感，“有没有兴趣分享一下更具体的情报来源？我们的合作应该相互坦诚，不是吗？”
Kruger 沉默了两秒，眼睛深处闪过一丝极其复杂的微光。他想起了Aisha在获取这些情报时冒了多大风险，几次三番，若不是恰好赶上他在，小命都得交代出去。虽然后面是他在主导“生命之树”和梅隆的情报获取，但若不是Aisha前期的调查，他不会那么快就串联起这么多事情。Aisha不是他们这些人，这些情报对她来说，极大可能是她安生立命之本，他知道在这个世界上无依无靠凭本事吃饭有多难，他不能代替她轻易做出决定。
他抬起眼，目光似乎穿透了层层墙壁，望向远方，声音低沉： “Price，这些消息……可是有‘主人’的。” 他特意强调了“主人”这个词，暗示情报来源的独立性和敏感性，“我说了不算。得等我……‘问问’。”他没有直接拒绝，也没有承诺。
Price沉默了片刻，最终，他没有继续逼问，只是简单地说了一句：“等你的消息。”显然，Price当前的首要任务是处理“神之名单”带来的巨大冲击和格陵兰核武的危机，而不是深究Kruger 的情报。
但Kruger 知道，这件事不会就这么过去。Price迟早会需要更确切的答案。而Kruger 自己，则看着屏幕上那个“奥地利总参谋长”的名字，眼中冰寒刺骨。Elsa 的仇，名单上又多了一笔血债。但现在，他还需要忍耐，需要借助幽灵小队的力量，先解决掉Makarov。
Kruger独自一人走到基地相对僻静的通讯隔间。他需要做出决定，而这个决定，他不能，也绝不想替Aisha 来做。他再次拨通了那个加密卫星电话。几声等待音后，电话接通，背景是平稳的引擎声和海浪有节奏的拍打声。
“巴恩，是我。Aisha在旁边吗？”Kruger 的声音低沉。
“稍等。”
片刻后，Aisha 的声音传来，带着一些舟车劳顿的疲惫，但更多的是关切，“Kruger？你那边怎么样？没事吧？”
“暂时没事。”Kruger 言简意赅，“你们到哪儿了？”
“已经离开新加坡海域了，巴恩船长说如果顺利，再有一天就能到香港外海。”Aisha 回答，随即敏锐地察觉到什么，语气变得认真，“你打电话来，是有新情况？”
Kruger 沉默了一下，组织着语言。他望着隔间冰冷的金属墙壁，仿佛能穿透时空，看到那个在颠簸的船舱里，同样在等待着未知命运的姑娘。
“Aisha，”他开口，声音比平时更低沉些，“还记得在日内瓦，离开前我跟你说过的话吗？关于我们查到的那些情报——梅隆、‘生命之树’、‘新黎明’计划、还有那些药企可疑的研发方向——我说，最好把这些共享给某些真正有力量、也愿意介入此事的组织。”
电话那端，Aisha 的呼吸似乎停顿了一瞬，然后她轻声回答，带着了然：“我记得。怎么了？你……找到这样的组织了？”
“嗯。”Kruger 应道，语气复杂，“我现在，就跟这样的组织在一起。” 他顿了顿，补充了一句，带着一丝不易察觉的坦诚和无奈，“虽然……说实话，他们现在自己的麻烦不小，有点自身难保。但放眼望去，除了他们，我找不到更合适、也可能……是唯一有能力也愿意处理这个烂摊子的人选了。”
Aisha 安静地听着，没有打断。
Kruger 继续，语速不快，尽量清晰地陈述利弊：“我想把你的名字隐去，把我们共同掌握的情报核心部分共享给他们。由他们去推动内部清算和后续行动。这是目前看来，可能最有效、也相对最安全的一条路。”
他话锋一转，声音里带上了一丝罕见的、为她考量的迟疑，“但是，Aisha，如果这么做了……这意味着，这个足以震动世界的惊天丑闻，很可能最终只会在水面下，以不公开的方式被‘处理’掉。官方会给出一个经过粉饰的说法，真相会被掩盖在‘国家安全’和‘国际影响’的高墙之后。”
他深吸一口气，说出了最关键的话，也是他真正在意的一点：“而这个新闻……揭露跨国资本如何一边资助研发病毒，一边提前布局‘解药’牟取暴利，同时还与各**方高层勾结……这本该是能让你一举成名，甚至触摸到那个最高奖项的、独一无二的独家报道。一旦共享出去，这份‘荣耀’，很可能就与你无关了。”
他说完，通讯隔间里只剩下加密线路特有的微弱电流嘶声，以及电话那头Aisha 轻缓的呼吸声。他在等待她的决定，这个决定关乎她的职业理想，也关乎她未来的安全。
几秒钟的沉默后，Aisha 的声音再次响起，异常平静，带着些许轻松和感谢：“Kruger，谢谢你……真的，谢谢你在这个时候，还会为我的……‘前途’着想。”
她轻轻笑了一下，那笑声里没有不甘，反而有种超乎年龄的透彻：“我不否认，普利策奖对任何一个记者来说，都是梦寐以求的桂冠。我做梦都想过拿着奖杯站在台上的样子。但是，”她的语气变得坚定，“我相信每一个真正拿到普利策奖的记者，没有一个是冲着获奖去的。他们是因为看到了不公，想要揭露真相，才义无反顾地投身进去，甚至不惜付出生命的代价。奖项，只是追寻真相路上的一个意外收获，或者说，是公众对真相价值的认可。”
她停顿了一下，声音更加清晰：“你说得对，我们得先保证自己能活下去，保证这个世界不会因为那些人的疯狂而先一步毁灭。如果把我们掌握的东西交给一个可靠的组织，是当前最安全、也最有可能阻止灾难的办法……那就请分享给他们吧。我同意。”没有犹豫，没有讨价还价，只有基于理性判断和对Kruger 毫无保留的信任而做出的选择。
Kruger握着电话，没有说话，隔间凝滞的空气仿佛在这一刻有了温度。他能清晰地感受到，从电话那端传来的，是Aisha 对他全然的、不加条件的信任。这种信任，沉重而温暖，像一块被体温焐热的玉石，熨帖在他冰封已久的心口。在他的生命里，得到如此纯粹信任的时刻，屈指可数。
“……好。”最终，他只是低低地应了一声，声音嘶哑，却比以往任何一次都要柔和。千言万语，都堵在了喉咙里，化作了这一个最简单的字。
“你也要小心。”Aisha 最后叮嘱道，声音里带着不容错辨的牵挂。
“嗯。”Kruger 挂断了电话。
他站在原地，没有立刻离开。通讯隔间的昏暗光线勾勒出他挺拔的轮廓。Aisha的选择，让他更加确信，保护她、让她远离这片泥沼是正确的。同时，一种前所未有的责任感也油然而生——他必须和幽灵小队一起，把这件事做个了结。不仅仅是为了Elsa 的仇，为了阻止灾难，也为了……不辜负这份沉甸甸的信任。
本章对应时间点大概在《不朽者》第30章
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第50章 信任