江城第四人民医院的走廊里，消毒水的气味被另一种味道盖过了。
向意站在隔离区的缓冲区，正在往手上套最后一层橡胶手套。他的动作不快，每一个步骤都像是在完成某
种仪式——先净手，再涂一层向氏秘制的避秽膏，然后才是现代医学的橡胶手套。三层防护，古法与今术
叠加，他在老宅的时候就这样做，现在依然如此。
阿既站在他身后半步的位置，手里拎着那个老旧的牛皮药箱。药箱的背带被他调短了一些，因为他比向意
高出将近一个头，原来背带的长度会让药箱磕在他的胯骨上，走起路来哐啷作响。向意注意到了这个细节
但没有说什么。
走廊尽头的病房里传来嘶吼声，不似人声，更像是某种被逼到绝境的野兽发出的低吼。那声音穿过两道隔
离门传到这里，已经变得沉闷而遥远，但依然让人脊背发凉。
“向意先生。”文职参谋从走廊那头快步走过来，脸上戴着N95口罩，露出的眼睛下面有很深的青黑，“十二
例确诊，目前全部在四楼隔离区。还有十七例疑似在等检测结果。疾控中心的人明天上午到，在那之前，
这里只能靠我们了。”
“带我去看最重的那一个。”向意说。
参谋犹豫了一下，目光落在向意身后的阿既身上：“这位……”
“我的助手。”向意头也没回，语气平淡得像在说今天天气不错，“他跟我进去。”
阿既的手指在药箱的背带上收紧了一些。
参谋没有再多问，转身带路。他们穿过两道隔离门，每过一道都要经过喷雾消毒。消毒液的味道刺鼻而冰
冷，和向意手上那层避秽膏的草药味混在一起，形成一种奇怪的气味——像是古老的东西被强行塞进了现
代的容器里，格格不入，却又莫名地让人安心。
四楼隔离区原本是住院部的普通病房，现在被临时改造了。每间病房的门都被从外面锁死，只留一个三十
厘米见方的递物口。向意经过第一间病房的时候，透过门上的观察窗往里看了一眼。
一个年轻女人被束缚带绑在病床上，她的脸上已经出现了明显的青灰色斑块，眼白发红，嘴角有干涸的血
迹。她的身体在剧烈地挣扎，束缚带勒进皮肉里，床架被她晃得哐哐作响。
向意没有停步，但他的目光在她的虹膜边缘停留了零点几秒——一圈极淡的灰白色环，和他之前判断的一
样，感染时间不超过六个小时。
“这间，感染时间最短。”他边走边说。
参谋愣了一下：“您怎么知道？”
“尸瞳。”向意说，“虹膜边缘的灰白色沉积，感染后六个小时内出现。这位患者的尸瞳颜色很浅，大概是三
到四个小时前感染的。”
他说得很随意，好像在说一个常识。参谋张了张嘴，最终什么都没问，只是加快了脚步。
最里面的那间病房门牌号是407。参谋停下来，深吸一口气：“这里面是第一个发病的，四十二岁男性，在
文化宫讲座结束后两小时开始高烧，一小时后出现攻击行为。他咬伤了两名医护人员，现在那两个人也在
隔离中。”
向意透过观察窗看进去。
里面那个男人没有被束缚带绑着——不是不想绑，而是不敢。因为他的攻击性太强了，医护人员根本无法
靠近。此刻他被锁在病房里，正疯狂地用头撞门，一下一下，额头已经撞得血肉模糊，但他似乎完全感觉
不到疼痛，每一次撞击的力量都比上一次更大。
向意的眉头微微皱了一下。
不是因为恐惧，而是因为他看到了一个不太好的东西——这个男人的瞳孔已经几乎完全散大了，这意味着
病毒对他的神经系统侵蚀速度异常快。按照这个速度，他可能在接下来两三个小时内完成“尸化”，变成一
个没有意识、只有攻击本能的完全体丧尸。
向意需要更多的数据。
“把门打开。”他说。
参谋的脸色变了：“向意先生，这太危险了——”
“我让你开门。”向意的声音不大，但有一种让人无法反驳的东西在里面。那不是强势，不是命令，而是一
种极度的、不容置疑的专业自信——就像一个有几十年经验的外科医生对护士说“手术刀”一样自然。
参谋咬了咬牙，掏出钥匙。
门锁被打开的瞬间，里面的男人发出一声变了调的嘶吼，猛地朝门扑过来。参谋下意识地后退了一步，但
向意没有动。
他甚至向前迈了一步。
银针在向意的指间一闪，快得几乎看不清。第一根针扎进了男人的印堂穴，第二根扎进了人中，第三根
——向意侧身避开男人挥过来的手臂，针尖精准地没入他耳后的翳风穴。
三针。
男人的动作像是被按下了暂停键，整个人僵在了原地。
向意没有停。他一只手扶住男人的肩膀，将他缓缓放倒在地上，另一只手已经从药箱里取出了第四根针。
这针比前面三根更长、更细，是向氏特制的“通络针”，专门用来深刺大穴。
针尖从男人的大椎穴刺入，一寸，两寸，三寸。
向意的动作极慢，像是在试探什么。他的右手持针，左手按在男人的后背上，感受着肌肉的微细颤动。在
某一刻，他感觉到了——男人的肌肉纤维有一种异常的、节律性的震颤，频率大约是正常人的三倍，幅度
却极小，像是有什么东西在他的神经系统里高速流窜。
病毒。
向意找到了它。
他把针停在那个深度，开始用一种极小的幅度捻转。这是向氏针法中最难的一招，叫“春风化雨”——捻转
的幅度要小到肉眼几乎看不出来，频率要稳定得像心跳，持续的时间要以“炷香”为单位。当年向意的爷爷
教他这一招的时候说：“你什么时候能把针捻到一炷香不抖手，什么时候才算入门。”向意练了六年才练成
此刻他捻着针，额头上有细密的汗珠渗出来。
阿既站在病房门口，手里还拎着药箱，整个人像是被钉在了原地。他看着向意蹲在地上，一只手按着那个
男人的后背，一只手捻着银针，神情专注得像是世界上只剩下了他一个人。
不，不是“像是世界上只剩下了他一个人”。
而是向意在施针的时候，确实看不见别的任何东西。那个平日里会对着薄荷发呆、会因为一句玩笑话耳朵
尖发红的年轻人消失了，取而代之的是一种向意自己可能都没有意识到的、近乎神性的专注。
阿既的呼吸不自觉地放轻了。
他不敢出声，不敢动，甚至不敢用力呼吸，好像怕自己的任何一点声响会惊扰到向意。
时间一分一秒地过去。走廊里只有消毒设备运转的低频嗡鸣，和向意捻针时银针与空气摩擦产生的极细微
的声响。
大约过了十分钟——也许是十五分钟，阿既没有看表——男人的身体忽然剧烈地抽搐了一下，然后猛地松
弛下来。与此同时，他虹膜边缘的那圈灰白色尸瞳，以肉眼可见的速度变淡了。
向意拔针，动作干脆利落。
他站起来的时候膝盖发出轻微的咔嗒声——蹲太久了。他甩了甩右手，那根捻针的手指有些僵硬，指节泛
红。
“怎么样了？”参谋紧张地问。
向意没有立刻回答。他低头看着地上那个安静下来的男人，对方已经不再嘶吼，不再挣扎，闭着眼睛躺在
地上，呼吸平稳得像睡着了一样。
“病毒暂时被压制住了。”向意说，“但不是治愈，只是延缓。我的针法能阻断病毒在经络中的传播路径，但
已经侵入脏腑的部分我动不了。他大概能撑二十四到三十六小时，在这段时间内，我需要配出一种药
——”
他的话忽然停住了。
因为他闻到了一股味道。
那味道很淡，淡到如果不是他这种从小在药香里泡大的人，根本不可能从消毒水和血腥气的混合气味中分
辨出来。但是向意闻到了——那是一股苦杏仁的气味，混着一点说不清道不明的甜腥，像是某种植物腐烂
时散发的气息。
他猛地转头，看向走廊尽头的方向。
“还有别的感染者？”他问。
参谋摇头：“十二例确诊全部在四楼，十七例疑似在楼下——”
“不对。”向意打断了他，“这个味道不是从这些感染者身上散出来的。这是……”
他闭上眼睛，深深地吸了一口气。
苦杏仁。甜腥。还有一丝极淡的、几乎被淹没的辛辣。
向意猛地睁开眼睛。
“这是骨香。”他的声音变了，不再平静如水，而是带着一种阿既从未听过的凝重，“向氏医典里记载过一种
毒，叫‘骨香散’。它不是通过空气传播的，而是附着在特定的媒介物上，通过皮肤接触进入人体。配制这
种毒需要一味主药——死人颅骨内层的骨膜，研磨成粉，与其他七味毒药同炼。”
他转过身，看向阿既。
阿既的脸色已经白了。
不是因为害怕病毒，而是因为他知道“骨香散”这个名字。他在老板的文件里见过这个词。
“向意。”阿既开口，声音有些发紧，“文化宫那个讲座的主讲人，用了你的名字。如果骨香散是在讲座上散
布的，那它的媒介物是什么？”
向意的眼神一凛。
两个人几乎同时想到了答案。
讲座主题是“现代医学与传统文化”。如果幕后之人想要最大范围地散布毒素，让最多的人接触到媒介物，
那最好的方式不是空气传播，不是食物下毒，而是——
“讲座资料。”向意说，“他们发了一种东西，让所有听众都用手接触了。”
参谋的脸色彻底变了，转身就跑向值班室去调取文化宫讲座的资料清单。
向意蹲下来，把地上那个男人的眼皮翻开，凑近了观察他的结膜。在更近的距离、更充足的光线下，他看
到了一些之前没有注意到的东西——那个男人的结膜上有一层极薄极薄的、几乎透明的粉末状残留。
向意用小拇指的指甲轻轻刮了一点下来，放在鼻尖闻了闻。
苦杏仁。甜腥。辛辣。
骨香散。
他站起来，把手上的残留粉末擦在消毒湿巾上。他的手指很稳，但阿既注意到，他擦手指的动作比平时用
力了一些，指节泛白。
“这毒我不会解。”向意说，声音很平，平得不像是在说自己做不到的事，“向氏医典里只记载了它的配方和
症状，没有解法。因为配这味毒的人，本来就没打算给别人留活路。”
阿既没有说话。
他把药箱从肩上卸下来，放在向意脚边，然后从口袋里掏出手机。他的手指在屏幕上快速滑动，打开了一
个用三层加密的应用——那是他和老板唯一的联络通道。
界面上只有一条消息，是老板二十分钟前发的：
“你的任务优先级变更。保护向意，不惜代价。有人想用我的方子，抢在我之前。”
阿既盯着这条消息看了三秒钟。
然后他删掉了它。
“向意。”他说。
向意抬头看他。
阿既把手机揣回兜里，弯腰拎起药箱，重新背到肩上。他的动作很自然，像是他本来就是向意的助手，本
来就该背着这个药箱。
“我认识一个地方，”他说，“那里可能有骨香散的原始资料。你敢跟我去吗？”
向意看着他。
走廊的灯光很白，白得刺眼，落在阿既的脸上，把他所有细微的表情都照得无处遁形。向意看到他的眼睛
里有一种很复杂的东西——有决心，有恐惧，有一个做了某个决定之后才会出现的、破釜沉舟般的平静。
“你敢带我去，我就敢去。”向意说。
阿既的嘴角微微动了一下，不知道是想笑还是想哭。
“那走。”他说。