勤政殿内，高坐之人手抵额头，鬓间几丝白发，显得有些不合年龄，一身绛红衣袍，腰间几条东珠零散垂在裙尾，昏暗的烛光给他的威严更添几分压迫。
刚进殿的侍女秉着一口气，不敢抬头，轻步经过身旁跪在地上的探子，那探子让雨从头浇到底，殿内的青砖都深了一片，呼吸很重，每一声里都带着夜里的寒气和被杀头的恐惧。
侍女换好灯，匆匆离去。
此时殿内只剩二人，皇帝开口:
“人呢？找到了么？”
那探子深吸一口气，道:
“回陛下，暂时还没有消息。”
皇帝压着怒气，声音嘶哑:
“废物！”
皇帝起身，拔出勤政殿内的剑，来到他面前，剑刃的冰冷激得探子打了个寒颤:
“让你查的事怎么样了？”
探子头压得更低:
“查到了，是……是崔中丞……臣已在京郊将人拿下了，正在压解回京，任凭陛下处置。”
剑离开了探子的脖子，探子在心里长呼了一口气，随后那把剑直直地立在他面前，距离他不过一拳，皇帝的双手搭在剑上，微微俯身:
“继续。”
“臣……查到，据那奸细的口供，是蛮夷王阿加汗把他安排在宫中，其中崔中丞多方隐瞒，才让臣漏了，他们探听到……主子，出走的消息，本想抓了他做人质，半路却被人劫走了，然后就有一个打扮奇怪的女人，给了他一种尸虫，和阿加汗做交易，阿加汗想用瘟疫良方，换取……”
“你再吞吞吐吐，我现在就杀了你。”
探子眼睛一闭:
“换取大燕十座城池！”
皇帝的影子在探子眼前被拉长，他悄悄抬头，皇帝提着剑，似笑非笑，似怒非怒:
“哈哈哈哈哈哈，好！好啊！你现在就去告诉阿加汗，让他做梦！想用瘟疫威胁我？你去！现在全国发布招募令！凡是能研究出瘟疫之方的，大燕奉他为上宾！”
探子连忙退下，留下皇帝一人在勤政殿，只感觉气血上涌:
“成良！”
进来的是一个垂首弯腰的公公。
“你，磨墨，拟旨。”
成良丝毫不敢拖延，这位主子自打登基这十几年，就没给过他们一天好脸，如今宫里那位还跑了，这主子更是一天比一天难伺候，稍有不慎，脑袋就没了。
成良一边磨墨一边听他说:
“御史中丞崔侍年，不思辅弼社稷，不求忠君爱国，利令智昏，贼子野心，勾结蛮夷外族，坑害我族百姓，此等大逆不道不忠不义，天理难容，今念朕登基之初勤恳多年，此功难免，留其性命，废为庶人，流放岭南。”
一口气写完，皇帝长舒一口气，挥挥手，示意成良下去，随后瘫坐在龙椅上，龙椅冰凉，直直冰到心底，而额头却烧得滚烫。
勤政殿丑时传了太医，面对躺在榻上的皇帝，太医满头是汗，转跪面向身旁的贵妃:
“许太医，陛下如何了？”
许太医道:“无碍，近日多雨，感染了风寒，好好休息几天，臣开副方子，每日按时服，几天便好了。”
贵妃给旁边的宫女递了个眼色，身旁的宫女从囊中拿出几片金叶子，道:
“这是娘娘请太医喝酒，还望太医务必好好照顾陛下。”
许太医连连磕头，宫女俯身将太医扶起:
“本宫十分担心皇上，这几天有劳太医了，这是应该的，杏儿，跟随许太医去抓药。”
许太医抬头看着眼前的贵妃，贵妃生的极好看，蝉鬓如裁，明眸善目，即使一身的淡色宽袍广袖，也难掩其妖艳气质，难怪，如此美人，又生的一副好心肠，皇帝自登基以来从不立后，也无后宫，贵妃这是头一份恩典，果然是真爱。
他不敢再看，领了金叶子连忙下去抓药。
贵妃坐在皇帝床侧，玉指轻柔地覆上皇帝的额头，这位大燕皇帝，一双剑眉下竟是一双含情眼，他烧得厉害，偶感冰凉的触感，一时喃喃道:
“允深……”
贵妃叹了一口气，摘了头上的金钗发饰，俯在皇帝的胸口:
“嗯，妾在。”
眼看傅闲走远，陈周链接了和金灼的通讯:
“师兄，我拿到蛇衔草了，准备回姑射，你们还好吗？”
金灼的声音格外虚弱，像是耗费了极大心神，听到此话，倒有了些精神:
“太好了，周周，你……”
金灼说到这里，语气变得迟疑，
“怎么了，师兄？”
“咳……没什么，你回来吧，回来再说。”
一股莫名的恐慌爬上了陈周的后脊，她一刻也不想耽搁，踏上惊天朝着姑射的方向飞去。
到了姑射山门，陈周说出口令，禁制解开，接下来的一幕，她这辈子都忘不了。
姑射山匾被一层厚厚的白布所围，整个神观都挂满了白绸，漫天丧钱如同数万根针扎向她的眼睛。
陈周拼尽全力跑进去，来到议事大殿，金灼满身缟素，正与观内的其他弟子商量丧仪之事。
金灼示意弟子离开，来到陈周面前，抱住她:
“周周，听我说。”
陈周几乎不会说话了，嘴唇颤抖，声音虚浮:
“师兄……难道……师父他……”
金灼的眼睛红了一圈，强忍住泪水，将陈周揽在怀里，
“周周，师父已经走了。”
陈周感觉脑海里轰隆一声，那一瞬间她感觉什么都听不到了，连同最近发生的事全部覆盖，取而代之的是曾经师父的音容笑貌。
怎么会？师父那么厉害，明明半个月前还说她最近进步很大，奖励她一件不周山的法器，明明半个月前，还说要带他们出去历练，明明半个月前，那老古董还因为不会用通讯法器气的直跺脚。
陈周浑身颤抖，金灼身上温柔的玫瑰香笼罩了她，他掐诀将大殿的门悄悄关上，轻轻抚摸着她的后背。
“师父走了，我们更要坚强，不能让他老人家觉得，他教出的弟子这么不争气，嗯？”
陈周肩膀微微颤抖，无声的眼泪洇湿了金灼的肩膀，手紧紧扯着金灼后背的衣襟，良久，从金灼肩膀离开，发现自己的眼泪沾了金灼一肩头，连带着后背的衣服也皱了，金灼无奈笑笑:
“周周自从五岁的时候吃不到糖葫芦哭鼻子，这还是第一次见周周哭得这么厉害。”
金灼的玩笑一点也不好笑，但是陈周哭过之后还是好了一点，陈周问:
“师父，是怎么死的？”
金灼叹了口气:“那天雷古怪，我也没见过那么古怪的雷，当时柳师弟把你送出之后，这里已经几乎是一座废墟，他当时也受了伤，我花了好大劲，才重修这里，而师父，为了我们，独自一人不敌那天雷，被重伤，不到两天便……”
金灼说得不急不缓，一字一句十分清楚，正是这种平淡，让陈周再次崩溃，她忍住心中的痛楚:“我想看看师父。”
金灼的目光充满了安抚:
“周周别看了，师父死前神元俱碎，再吓着你。”
陈周坚定道:
“我不怕，他是我们的师父，我不怕，让我看看师兄……”
金灼拗不过她:“那好，等我过两天修复一下师父的遗体，让他体面一点见周周，师父一定也不想让自己满身污秽和周周告别，对吧？”
陈周点头答应，低见金灼双手戴上的手套:
“这是怎么回事？师兄？”
金灼道:“周周别看了，骇人。”
陈周一把扯掉金灼的手套，里面那双手满是烧伤的痕迹，看着恐怖如斯:
“这是那天弄的吗？”
金灼撇过头，戴上手套，
“都说了别看了，还是吓到了吧。”
“为什么不自己治好，这种烧伤怎么能难到你？”
“那天姑射实在混乱，人人自危，我是师父的大弟子，长老不在，我就只能站出来，重建姑射，就没想起来，后来就耽搁了，想着就这样吧……真的，很难看吗？”
陈周连连摆手:
“没有没有……对不起师兄……”
空气陷入尴尬的宁静，陈周一时间倒不知如何面对师兄，便问:“柳师兄呢？”
金灼叹了口气:“我带你去见他。”
金灼带陈周来到柳容的院子，一道云纹禁制布在柳容的院门。
陈周疑惑道:
“这是怎么回事？”
金灼打开禁制:“周周进去吧。”
陈周打开院门进去，柳容正坐在正厅的门槛上，像是在等谁，见陈周来了，三步并作两步冲到陈周面前，一把抱住她:
“你回来了！周周！你不生我气了吧？”
陈周被他问的一头雾水:“师兄，我生你的气？”
柳容道:“你以后不许私自下山，我会给你买糖葫芦的！你一根，我一根，大师兄一根，我们背着师父偷偷吃！”
陈周回头看看金灼，金灼摊手表示无助:
“柳容把你送下山以后，就回来和我一起保护姑射山了，但是也受了重伤，高烧了三天三夜，醒了就这样了，记忆只停留在十岁的时候。我怕他到处乱跑碰到危险，给他关在这里。”
陈周心底酸涩，看着柳容的脸，明明也沧桑了不少，看样子病了好久，可想而知，当时多么凶险。而她，成了这场危机里唯一的逃兵，倘若她没离开姑射山，是不是师父就不会死？
金灼继续说:“还有你带回来的那个人，倒是挺命大，师兄也安置好了，周周不用担心，只是，还没醒。”
陈周自己都差点忘了，她从不周山取完护身法器，路上见一个满身是血的男人，便带回了姑射治疗。
陈周低下头:
“师兄用心了，谢谢师兄。”
金灼微笑:
“我只是想让周周信任我，不然的话，就算我做了姑射的掌门，也没有意义。”
说着便又咳了两声，陈周扶住金灼，
“没事，当日的旧伤，无妨。”
金灼的手虚搭在陈周背后，眼神冰冷地看着陈周背后一闪而过的身影。