池畔想着待会儿也要用，干脆没收软剑，把刘存妻子从他怀中捞了出来，将剑刃横在了妻子的颈脉处：“现在站起来，带我们出去，否则——”
池畔收紧了手中的剑柄，在刘存震惊又愤怒的目光中，冰冷的剑刃在女人雪白的脖颈上划出了一丝血痕。
刘存的眼睛瞬间通红：“别动她！我带你们出去！！”
池畔松了松手指的力道，“嗯”了一声，把女人丢给了卫青濮。
卫青濮被池畔这副动作台词十分流畅的土匪嘴脸震得不敢说话，任劳任怨地背着刘存妻子。
池畔也是心大，并没有提出什么怀疑的话，拽着绑着刘存的冰雪绳索，跟着带路的就走了起来。
不知刘存带着他们走了什么路，周围景色几乎是一步一个样：春雨、夏池、秋叶、冬雪，交相穿插、变换迅速。除了季节，山崖之绝、繁华都城……各地各样的特色之景也在他们迈开步子的寸尺之间混成一团。
程念辞忽然恍惚起来。
上一秒他还在东宫的书房里翻阅传信，下一刻便立在了西湖的游船上。
自己的身量刚刚还是半大少年的模样，膝下是寒凉冷硬的皇宫地砖，面前是一抹明黄色的衣摆，他抬起头想打量一下眼前站着的人，却怎么都看不清。还未等他站起来仔细看，腹部一阵钻心的绞痛袭来，这痛苦并未持续多久，他便重新看到了就在自己面前不远处的池畔的背影。
一时间，他竟有些分辨不清自己现在所看到的究竟是否是真实的。
程念辞站定在了原地，闭上了自己的双眼，轻轻地呼出一口气，静了静心。
“怎么了？”池畔觉察到了程念辞的停留，转头问道。
“无事。”程念辞本想自己缓缓，可心底那股焦躁感越来越重，他实在是没忍住，在心底“啧”了一声，自己都觉得有些丢人，声音不自觉小了不少，“周围……景色变换太快了，我总有种不切实际的虚幻感和不安感。”
卫青濮背着女人，担忧地上前两步：“爷，您没事吧。”
程念辞看着没事人一样的卫青濮，再四处环视一圈，除了自己有不适感外其他人看上去都正正常常的，当下就更加觉得丢人起来，木着脸，拢了拢自己的披风，不带任何感情地道：“孤可能是累了，休息片刻即可。”
“这应该休息也恢复不好的。”池畔拽了拽手中的绳子，示意刘存向后退一下，把手中的绳子绕在自己的手腕上，冰凉的指尖便抓住了程念辞裹得严严实实的手腕，“怪我，没考虑到你也是普通人。卫青濮背上的女人身上带着我幻化出来的绳索，他也能被我庇佑着，倒是忘了你了。”
程念辞一只手的手腕被池畔牵着，他的手掌从没离开袖炉超过半尺的距离，那瞬间他只觉得暴露在冰天雪地中的自己的手要冻掉了，连池畔说了什么都没听见。回过神来，才后知后觉地对池畔道了声谢。
池畔仔细观察他两眼，松了手，犹豫片刻，把绳索系在了程念辞的手上：“阿溪不喜欢被触碰便算了，只是绳索给你怕你牵制不住刘存。不过没事的，万一出什么事了大声叫我，我能听到赶过去救你的。”
不同于池畔那轻到几乎没有感觉的手指，绳索冰冷刺骨的触感隔着衣袖也能被程念辞清晰地感知到，他抬了抬手臂，冰链的表面也随着他的动作折射出了不同的光芒。
一行人重新踏上了路程，气氛复又寂静下来。
刘存并没有耍什么花招，都如此清楚和池畔之间的实力差距了，再有什么阴谋诡计也只是浪费时间而已。
一路无事，三人跟着刘存走到了竹林边缘，在归氿河出现在视线内时，程念辞才吐出一口气，想把打了一路“解释自己不是不喜别人触碰”的腹稿说给池畔。
正要开口，池畔突然比了个噤声的手势，几人立刻全都安静下来，停在了原地。
“有什么东西在窥视我们。”池畔环顾着四周，皱着眉，掌心压在了软剑的剑柄上。
卫青濮并没有感知到任何陌生的气息，当下更加戒备起来：“不知道是在哪个方向，爷，您小心。”
池畔的视线忽然放在了刘存的身上，抽出软剑就给他来了一下。
刘存在她看向自己时就觉得大事不妙起来，着急忙慌地躲了一下，没躲开，硬生生挨了一剑，肩头处哗哗地流着血：“我可没把你们往沟里带！我什么都没感觉出来，这我也不知道是怎么回事啊！你怎么能这么不讲理？！”
被监视的感觉让池畔很不舒服，所幸那道视线并无恶意，池畔已经完全恢复的感知力也搜寻不到那道视线的主人是谁，既然找不出来，干脆放任不管，等它自己冒头看它有什么目的。
她走到河边，把沾了血的软剑清洗干净，在自己的衣裙上随意抹干，交还给了程念辞：“多谢你的剑。对了，你刚刚想说什么？”
程念辞接过自己的武器，被打岔前想说的话全都忘了，说无事又显地自己太过多事，他顿了两秒，想了想，问道：“前几天你在粉桃楼提到的花花是谁？”
“你想问花花啊，”池畔瞥到他袖炉的炭火快烧完了，指尖隔空轻点一下，袖炉立时又变得滚烫起来，“它是我养得一头小猪，粉嫩嫩的，很可爱。”
知道被当成猪抱了一晚上的程念辞心想还不如不问。
“不止花花，还有小鸡小鸭小羊，冬天我们都会窝在一起睡，抱着很暖和。”
“你们……没有暖炉之类的？”
“因为大家都不需要，观里很少有这种东西，即使能找到一两个也不一定能用。”池畔回想了一下自己在藏悲山上的生活，“其实我也不需要的，寒冷对我来说并非是什么有害的事情，但是我的小宠物们怕冷，我怕冻着它们才一起睡觉的。”
说完，池畔揪起刘存，把他扔在了自己脚下，手上下了力气，摁着他的头靠近河水：“把事情从头到尾一五一十的给我讲清楚了，若再有隐瞒，我让你直接灰飞烟灭。”
怎么跟个土匪似的，程念辞暗自腹诽一句。
卫青濮把背上的女人放在一边，悄悄贴近自家太子爷：“爷，属下刚刚背着她的时候发现了一点不对的地方。她重量和活人并无差别，胸口也会有呼吸的轻微起伏，甚至四肢和呼吸出来的气息都是温热的。”
程念辞轻瞥了一眼倒在地上的女人，拢了拢自己的披风：“在冰天雪地里待了这么久还活着？此事疑点颇多，且看刘存有什么说辞。”
那边的刘存被池畔压制得死死的，他只觉得脖子上横了一把随时可以落下的冰凉锋利的剑刃，脑门冒出了冷汗，丝毫不敢再蒙骗她什么。
他咬了咬牙，将事情一五一十地全盘托出：“我夫妻二人原先不是讷绪镇的人家。我原本……是烟斩城平临县里的一位私塾夫子的孩子。”
当地许多人很少有外出闯荡的想法，大部分人生在这里、长在这里、最后也要落叶归根地埋在这里。
不出意外，刘存也会遵循着他爹的脚步，最后在这间私塾里当一个教书先生，娶一位知书达理的夫人，二人琴瑟和鸣、笑谈风月。或许还会有一个活泼可爱的孩子，他会教他读书识字，天赋高的话还可能会一举及第，光耀门楣。
烟斩城不算是个大城镇，可位于两州之间的位置让它并不会过于冷清。平临县里的私塾不少，刘存父亲所在的私塾规模也并不算大，但也足够温饱。
虽不至于富贵人生，但平平淡淡地过完这辈子还是足够的。
刘存是在花朝节外出踏青时见到她的。
天气还有些初春的微凉，人头攒动中，百花齐放，姑娘们争奇斗艳，人比花娇，刘存的眼里却只有那个女孩子。她穿着早春做得新衣裳，脸上略施粉黛，笑容明媚的在跟身旁的看着像是她母亲的妇女说着什么，偶尔说道激动处，手中拿着的彩笺被挥舞的呼呼作响，像是一只快要飞起来的蝴蝶。
因着习俗，娶亲前两人一直未能相见，直到拜堂当晚女孩子才看到要娶自己共度余生的人是谁。
红烛罗帐间，女孩子轻咬着下唇，低声对这个未来要过一辈子的枕边人说出了第一句话：“我……我好饿，能吃东西吗？”
刘存愣了片刻，随后“噗”地笑了出来，握上了她的手：“想吃什么？”
成亲后的日子温暖而又平和，所有的一切本该如预想般照常推进……直到平临县知县的儿子看到他的妻子。
刘存眼眶通红，声音中的不甘和恨意几乎快要实质化，黑色的雾气缓缓爬上眼白：“那个歹人起了心思，每日都要去岳母的纸灯摊前骚扰我妻子，我们想尽办法躲开他，四处告官无果，最后甚至被他找到了家里面。后来他连着最后一丁点儿的脸皮都不要了，竟做出了当街强抢民女的事情！我父母也是被他——我岳母想要护着自己的女儿，却被打断了腿！我妻子哭着求他放过自己，我也跪在知县府外给他磕头，只求他放过我们一家人，他却——”
刘存喉头一哽，却还是带着恨，字字泣血地道：“我跪了三天，第三日傍晚，才看到我妻子不知是被谁救了，盖了件外袍，躺在了府外的地板上。我连忙将我妻子带回家找大夫一直，但她却……疯了。她那时已经有了三个月的身孕，也因为这件事失去了孩子，并且……永远也不会再有做母亲的机会了。”
刘存的妻子誓死不从，那畜生被激得恼火，竟命令下人摁住她，强行灌了药。后来自己玩儿尽兴了，甚至要在众目睽睽下让府里的家丁轮流欺侮。
但还没来得及得逞，那位不知姓名的大侠就把她从府里带了出来……可为时已晚。
岳母本就被打断了腿在家休养，知道这件事后伤情迅速恶化，像是一夜老了数十岁，撒手人寰。
短短三天，他什么都没了。
池畔看了眼程念辞。
程念辞也站直了身板，皱着眉，心道：烟斩城不算小座城池尚且有官员草菅人命到如此，更别说搜刮民膏了，必定和朝廷中派发下来的巡抚官官相护沆瀣一气。
那些比着他所了解的“真相”更要真实的情况……恐怕更加腌臜。