在接下来的日子里，戚漾央人连着给云华殿送去了一封又一封的信，其上内容较为琐碎，多少带了点诉苦与求安慰的意味。
而戚悯终于作了回应。
没有回信，只有回礼——厚厚的一叠字帖。
这即是来自兄长的安抚，更是做给外界看的姿态，规劝其修身养性，深刻反省。
同时，临帖是极好的静心法门，只有真正平静下来，才能避免再授人以柄。
戚漾初时目瞪口呆，想偷偷把兄长的心意处理掉，却被那不神不知鬼不觉出现在身侧的暗一吓了一跳。
在对方那堪称瘆人的目光下，戚漾只得老老实实坐回书案前，提笔练字，临摹的便是他兄长少时的字样。
笔锋初现，灵动飘逸。
和他现在写出的字有几分形似，却更胜八分神韵。
对于这安排，戚漾倒也服气。
只是他怎么也没想明白，这年头的暗卫竟还想和自己抢字帖练字不成？不然对方为何时不时总用这样怨念颇深的目光盯着自己？况且偶有写错或墨污也不是他故意的。
平静未久，戚悯身体稍复，便正式于殿前请缨，愿为父皇分忧，替皇弟收残局，解外交困境。
圣上应允，然朝野上下，不乏非议之声。
而北羌使臣团因此更为嚣张，条件愈发苛刻，意在逼迫大雍彻底让步。
面对此局，戚悯似乎并无急切动作，只每日查阅浩繁卷宗，了解更多与北羌有关的信息。
这种沉默让对手轻视，却让真正了解他的人感到一种风雨欲来的压力。
实则早在前时某日，东宫暗卫便被他秘密召见过。
太子点名道姓召见一人。
何隽，旧时众暗卫的统管者，长时可用可信的心腹。
可他现今乍一从云舟口中听到自己名字时，最先有的不是以往的从容不迫，而是极为复杂地朝身前人看去一眼。
呼风唤雨的暗卫首席已经另有其人。
而他早被对方打压排挤得厉害，处境尴尬。
可碎此刻一反常态，只顺从沉默地退至旁边，任何隽跟着云舟踏入那可望而不可即的殿内。
等周围再无多余声息，他才缓缓抬眼，暴.露了他的心不在焉。
目光越过外庭中的老梅，落在那方被遗落在亭边的玄色锦袍上。
风动袍角，依稀可见其上的流云暗纹，那是太子惯穿的样式。
他不自觉地想，太子身体初愈，怎将外袍随意落在庭中？是议事匆匆遗忘，还是阅览卷宗太过专注......
曾几何时，那人低沉关切的声音漫在耳畔，将带着体温的外袍为他从后披上，掩住了彻骨寒意，也掩住了他身为太子妃时不敢言说的心事。
如今假面之下，他只是与太子有着云泥之别的暗卫，一个连注目都需克制的影子，不再是那个曾与太子并肩亲近的旧人。
这层身份，是枷锁，亦是鸿沟。
他羡慕戚漾，嫉妒云舟，排斥何隽，可这些情绪都不及对戚悯的盼见。
而时至今日，太子淡淡一句“召何隽”，却不是见能力更为出众的他。
他又怎会不在意？涩意翻涌，不甘与委屈交织，心气难平。
可感受着周遭寒凉的风，以及风中似有似无的清苦药味，他便又只剩下一个很小很小的念头了。
在于那件外袍。
*
殿内新添的沉水香自炉中袅袅升起，将一室清冷裹入宁谧里。
何隽躬身而立，眉宇间尽是恭敬。
戚悯倚靠在铺着软垫的凭几上，面色尚有些苍白，眸光却凝如深潭，他的指尖叩击案面发出声响，不疾不徐。
“北羌使臣拿乔作态，一再拖延，并非全为索利，更是想以此探我朝虚实——他们摸不准孤的底气，更看不清自身的处境，才敢这般嚣张。”
他顿了顿，眸色愈发暗沉。
“欲解此局，关键在于赫连狰。”
何隽垂首应声：“属下明白，只是……先前江将军派遣监送质子的护卫，若被骤然撤回，恐有不妥？”
“不妥？”戚悯道，“舅舅此举看似出力，实则让父皇多了猜忌，孤便是要令其麾下全数撤离，尽交赫连狰由刑牢看管。”
何隽：“那质子的安危……”
戚悯的目光投向他，语气陡变郑重：“这便是孤要你做的事，你带精锐暗护，既防外人的加害真正得逞，却也需让他活着吃够苦头，要让北羌知晓，我朝的退让从不是无底线的纵容！”
这样一来，假以时日便轮到北羌那边着急了，外交谈判的主动权便会被他牢牢掌控。
“记住，赫连狰活着，大雍国体不失，漾儿方能清白。他若在京中遇害，无论缘由如何，北羌都有借口兴兵，届时漾儿破坏谈判的罪名坐实，我朝仍会陷入被动。”
“而撤去明护，便是给暗中宵小递了信号。届时一有异动，何人心中有鬼、蓄意陷害，自会明了。”
上回的借毒反制，作用毕竟有限，朝中有的是替死鬼被推出来作挡。
戚悯从来就对此不做多少期望，更不相信父皇所谓的主持公道。
他如今要借赫连狰来引蛇出洞，不论是北羌的魑魅魍魉，还是内部的手足与重臣。
何隽心头一震，瞬间领会此举的深远，肃穆道：“属下遵令，定不辱命！”
待何隽退下，殿门轻合。
云舟捧着一件玄色锦袍上前，袍角的流云暗纹在光下流转，正是先前被遗落在外庭的那件。
他在细细伺候戚悯披上后，这才缓缓将先前注意到的异样道来。
云舟能为东宫侍从之首，除却他的忠诚外，自是还有几分别的本事。
恰如这份过人的洞察力，哪怕仅是瞬息，仍可被他捕捉——暗一的静退与留意。
直到云舟将外袍取走，那道暗中追随的目光才算彻底散去。
通常不会有暗卫关注主子的一件外袍，除非是有所图谋。
戚悯摩挲着袍上暗纹，动作微顿，似在思量其人的分量，道：“可知他较何隽，胜于几筹？”
云舟据实回禀：“稳居其上。”
暗卫排位的变换更迭，向来都是会被关注的。
戚悯之前便大致听闻过此事此人，却还是在这次选择召见更为信任的何隽。
毕竟这位新任首席，加入的时间也不过短短三年，却这般锋芒毕露，难免会引人深思。
毕竟在外人看来，那时的戚悯尚处困地，难再复出，又凭什么能新得这样的人真心投靠？
戚悯沉默片刻，忽然轻笑一声，藏着冷意：“东宫暗卫，本就是孤手中极利的刀，时隔数年，也该被磨试一番。刀若有何处钝锈，便应被尽数除去。”
“赫连狰事关重大，保不齐有多少居心叵测之人想借他做文章，孤让这些暗卫接手此事，恰可借机观辨一二。”
云舟蹙眉：“可若是他们之中真的有......”
戚悯语气淡然道：“舅舅的人虽被撤下，却在此事上恰能派上用场，他们熟悉京中眼线且出手利落，正好可对付暗卫中有异心者。这般制衡，方能无失。”
“至于这位暗一......”
他的话音顿了顿，眸中闪过一丝探究。
“是忠是奸，是能是庸，孤等着他。”