在景凝知入狱的十日里，他受过不少皮/肉之苦，绝食威胁、拒不从刑等，都是被他用剩下的手段，他把皇城司掌管的牢狱闹得天翻地覆，其目的只有一个。
让景丘亲自带人前来求他回去。
皇帝对此选择充耳不闻，这像是在隔岸观火，又像是在暗中蛰伏等待。
所幸此事闹的不算大，再加之景丘刻意掩盖真相，才没让景凝知的名声毁于一旦。
但景丘始终没有去牢狱看过景凝知，似乎他把心放的很平，分毫不担心自己唯一的独子因倔强，丧命于阴湿的地牢内。
人人对此都很困惑，唯独祁荀清楚，景丘是要磋磨掉景凝知的烈性，荣华富贵可以温养矜贵之人，同样也能助长劣根丛生。
牢狱之苦虽不好受，但对于疯狗而言。
不轻不重，尚可。
两日以后，祁荀坐上荣安国公府的马车，只身前往关押景凝知的囫囵狱。
他敲响囫囵狱外的鸣冤鼓，让皇城司派人出来见他，然后替景凝知脱罪。
他面见狱官，从容不迫，短短几句话，足以让人信服。祁荀所言，条理清晰，证据充分。无需多久，长孙临渊亲自拟定的赦免诏书，便被宦官毕恭毕敬送上来。
祁荀随皇城司的人踏入囫囵狱时，一阵没由来的胆寒，令他不禁瑟缩几下，周遭的苦寒点点渗透他的指尖，仿佛要侵蚀五脏六腑，让每位来到这里的人，望而生畏。
狱卒止步于生锈的铁栏门外，数串钥匙拨动的声音清脆响亮，无不一下扣人心弦。
直到狱门被吱呀推开的刹那，蜷缩在角落的蓬头垢面的少年，才后知后觉地抬起脑袋，用充满血丝的双目死死盯着祁荀。
“怎么，你还不想走么？是不是受的苦还不够多？”祁荀的语气淡漠又疏离。
景凝知应声站起来，其身影有些摇晃，步子虚浮 ，但眼中的戾气分毫未减。
在他们二人擦肩而过之际，一道如同鬼魅的幽语忽然飘入他的耳内，“你会付出代价的…祁荀，你这个疯子…从前你说我的手段腌臜，没想到你也是小人做派。”
“对付你，君子之道无效。”祁荀的眼底依旧平静，没有任何波澜。
景凝知的神情有些麻木，双目无光，他似乎完全没有把祁荀的话听进去。
下一刻，祁荀分毫来不及反应，景凝知居然失去意识昏迷，直直地扑倒在他身上，让他的背脊猝不及防地撞在身后的铁栏上。
他的伤口本就只是堪堪结痂，这下又让他好不容易愈合的伤再度撕裂，钻心的疼痛使他下意识倒吸一口凉气，“混蛋。”
祁荀刚想狠下心把压在自己身上的人推开，但是眼前这家伙似乎比他要高大些，把他整个人都覆盖住，让他有些无从下手。
“醒醒。”祁荀的声音有些干涩，他怕自己用力过重，反而让景凝知痛上加痛。
但他的声音消弭许久，景凝知依然没有要醒过来的意思，渐渐的，他的耐心快被消磨殆尽，背脊传来的疼痛已让他无法思考。
他索性抽出右手，朝对方的脸上猛地扇去，手掌碰撞在脸颊上的声音，响彻整片空荡无人的牢狱中，久久不能散去。
“嘶……好疼。”景凝知捂住发烫的脸颊，缓缓睁开疲惫又沉重的双眼。
顿时祁荀毫不犹豫把身上的人推开，又忙不迭后退几步拉开距离，脸上尽是嫌恶。
景凝知仿佛如梦初醒，他皱着眉对祁荀避之不及，“滚开，离我远点。”
此话一出，祁荀心中的顾忌瞬间烟消云散，他当即朝景凝知腿部的伤口踹，怒不可遏道:“分明是你贴上来的，别颠倒黑白。”
景凝知吃痛地躬下身子，捂住被踹出血的腿，脸色苍白至极，“你是不是……”
“你现在有什么脸骂我？当初你怎么对我的，我现在就怎么还给你。”他冷冷道。
祁荀至今仍记得，那时景凝知当着御甲卫的面，毫不顾忌地朝他腿上的伤口踢，险些让他的腿废掉，尽管对方这是想帮他，可他很难不怀疑，其中没有掺杂报复之意。
祁荀毫不客气道:“到底走不走？你若是再装模作样装矫情，你就自己走回去。”
景凝知的眼底尽是怨念，但也没有当场发作出来，他现在一点多余的力气都使不出来，于是不得不假意委身于祁荀。
朱雀街的丹若花开得红艳艳，微不可闻的芳香气被微风卷来，热气也随之散开。
祁荀脸上的汗已经不知道擦过多少遍，背脊撕裂的伤口也被汗水浸得生疼，但他依然保持倔强，不让难受的情绪轻易外露。
彼时靠在祁荀对面的人吃力地睁开眼，脸上毫无血色，对方孱弱得仿佛只要被风一吹，就会立刻飘向九霄云外。
尽管如此，景凝知还是用锐利的目光捕捉到祁荀的异常，脸上的苦闷渐渐消失，取而代之的是得意，“你的伤是怎么来的？”
祁荀淡淡地瞥对方一眼，并未回答。
“风水轮流转。”景凝知幽幽道。
祁荀不自觉攥紧拳头，压低嗓音说:“我现在没力气跟你打架。”
景凝知冷哼一声，旋即把脑袋别开，望着窗外不断闪过的街景，“你是跟我争斗这么久以来，唯一一个敢给我下套的人。”
“但不得不承认，你的确有点本事。”
话音未落，祁荀不耐烦地皱起眉头，旋即忽然扬起巴掌，朝景凝知的脸上打去，但他在离对方几寸远时，又忽然停下手，带起一阵风，吹动岿然不动的人的额前发。
“闭嘴。”祁荀冷冷地威胁道。
国公府的马车扬长而去，朱雀街的市井气息如旧，任何人从未在意泰山发生的事，如同过往云烟，让它消散得无影无踪。
沿着红墙宫道往北，便足以见得，立于四方宫墙中央的六角鍪金观星楼的全貌。
这座六角鍪金观星楼，气势恢宏，犹如擎天长剑，直入云霄，此乃国师卜算天象国运的皇宫重地，亦是皇帝修炼的风水宝地。
当白日的光亮照进千莲百叶窗时，斑驳的莲花光影落在长孙临渊修长的指尖，他长发随意披散，乌黑外袍半敞。
长孙临渊深邃又冰冷的眸子，正注视着眼前的足足有掌心大小的四方尖塔，但此物由镔铁打造，上方尖，下方宽，中心镂空。
是他特意命铁匠打造的乾坤塔，但无人知晓用意为何，也许只有他自己知道。
“文生。”长孙临渊单手托住脸颊，嘴角微勾，眼底的悠闲散漫几乎快要溢出。
话音刚落，一名身着薄银云杉的男人从暗处缓缓踱步而出，男人名为尉迟班，是六角鍪金观星楼的主人，是皇帝钦点的国师。
“陛下。”尉迟班的嗓音清冷，淡灰色的眸子中看不出任何情绪，只听他不紧不慢道:“封禅大典一事，本就有违天道，陛下先前为铲除那两只蛀虫，实属以身犯险，有损国运命脉，还望陛下日后慎思笃行。”
“慎思笃行？”长孙临渊将手中的乾坤塔分别拆开，然后又慢慢拼凑起来，如此往复，他依旧乐此不疲，“封禅大典所出的岔子，不过是小孩间的玩闹，不必当真。”
尉迟班慢慢点头应和道:“那二人一除，这天底下再也没有对陛下造成威胁的人。”
“不。”长孙临渊手中的动作顿住，双眼微眯，嘴唇轻启，“如今又出现一个。”
“您是指……荣安国公收的徒？”尉迟班的语调渐缓，其中带着些许迟疑。
长孙临渊不置可否，他说出口的语气冷若寒潭，“寡人要的，不是自诩聪明之人，更不是所谓的人才，而是永远听话的。”
“既然如此，陛下为何不揭穿他？”
长孙临渊露出骇人的笑意，拨弄乾坤塔的手慢慢停下，“怀瑾之前找过寡人。”
“您是说太子殿下他早就……”尉迟班心中已经明白，不再追问。他眼中的迟疑转瞬即逝，试图继续游说道:“但……初至荣安国公府上的那孩子，毕竟也才十五岁。”
却听皇帝嗤笑道:“文生，你悲天悯人的心性该改改了，他可没你想的这般单纯。”
尉迟班微微颔首，终止话题。
“无论如何，此局，陛下当胜。”
金秋九月，暑气退散。
再过两日，应纾便要离开承天，回到边塞征战沙场，久则几月，多则三年。于是他趁国子监休沐，在醉月山同祁荀他们相聚，抱着几人狠狠痛哭，美名其曰为他饯行。
一壶塞外雪灌入干涩的喉中，将惆怅与不舍倾注其中，祁荀抬手抹掉残留嘴角的水渍。他堪堪仰头，映入眼帘的是万千随风摇曳的金黄树叶，以及悬在天边的皎皎皓月。
彼时醉醺醺的杜衢勾起指尖，漫不经心地说:“怀瑾在邯郸治旱灾，而今你又要带兵讨伐……真是人走茶凉，叫我好生不快。”
“没想到你竟然这般不舍，莫不是在怀瑾离开那日，你偷偷哭过？”应纾打趣道。
“自作多情。”杜衢嗤笑两声，将杯盏中的塞外雪悉数饮尽，旋即扫过默不作声的祁荀和景凝知，“我只是怕来日，他们两人吵架闹矛盾时，我一人可劝不动。”
“放心。”缄默不言的景凝知终于肯出声，他慢慢解释道:“五日后我们要随父亲下江南，至姑苏，即便要吵架，吵不到你身上来。”
此话一出，杜衢手中的杯盏瞬间掉落在地，他整个人都愣得发不出半点声音。
“嗐，你就别给他伤口上撒盐了。”应纾浅笑着拍两下景凝知的肩，“你若是再这般下去，我们阿宁可就要哭鼻子了。”
“应遇恩——”杜衢沉声警告道。
应纾无辜地举起双手，但他的眼眶还在泛红，“我只是实话实说，你莫要置气。”
当欢闹声逐渐消弭时，四人再度陷入沉寂之中，似乎离别是永远学不会的东西。
与此同时，祁荀终于开口打破沉闷的气氛，他如是说:“遇恩，你定要平安归来。”
“这是自然。”应纾不自觉扯出笑容，然后轻快温柔地说:“我七岁便随父亲上战场，这些年来，凡我所战，皆必胜。”
“祁荀，你大可把心放肚子里。”
祁荀微微点头，旋即他淡淡调笑，试图缓解凝重的气氛，“没想到你往日在国子监锤科打诨，到战场上竟如此威猛，想必令尊在你身上，下过不少功夫和精力。”
“有么？”应纾的眸光黯淡下来，脸上的笑容也悄悄散去，他似是陷入过往回忆。
彼时景凝知伸手拉住祁荀，示意他噤声闭嘴，甚至连浑浑噩噩的杜衢也振作起来，对方将手指抵在唇间，用眼神告诉他，自己方才所道之言，已经戳到应纾结痂的伤口。
祁荀满头雾水，但他还是向对方道歉。
“没关系，不知者无罪。”应纾扭头看向祁荀，随即小心翼翼地抬手，浅笑着拂去他鬓边纷乱的碎发，“……祁荀，在国子监的时候，你们不是总问我，我的御马之术已达到登峰造极的地步，究竟是何人教授？”
祁荀的心头咯噔，连呼吸也停滞下来。
“其实无人教我。”应纾颤抖的声音中还夹杂着哽咽，“在我八岁那年，是我第二次跟父亲出征，我至今仍记得，那天也是个秋日，我们奉命攻打叛军所在的函谷关，奈何当日天、时、地皆不利，我们被逼得节节败退，兵卒死伤严重，倘若继续僵持下去，只会马革裹尸，横死在尸山血海中。”
“父亲知晓我年纪尚小，不可轻易殒命于此，于是他用粗壮的手臂把我捞起来，放在他的铁血战马上，他告诉我，老马识途，我身下的那匹马会带我平安回家……”
那时候年幼的应纾哭喊着抓住应无痕的手臂，嘴里念着要同父亲一道归家，可应无痕本就心狠，完全没有顺从他的意愿。
等应无痕用粗麻布将应纾绑在马匹背上后，便用力挥鞭，驱赶马匹迅速离开。
后来的七天七夜，应纾被暴雨摧折、被饥饿困倒，痛苦几度折磨得他生不如死，而那根把他和马匹绑在一起的布也不知所踪。
他分明才八岁，小小的人还没马腿高，应纾也不知道自己是怎么拖着虚弱的身体爬上马背的，更不知道自己何时归的京。
所幸他归京后，及时把前线的战况告诉予皇帝，于是皇帝便挥袖让援军彻夜不休地赶往去支援，至此函谷关战役大捷。
但令应纾心碎的是，应无痕战死。
如果当初应无痕没有把战马给他，也许对方就不会被骑兵用长枪/刺死。
这么多年来，函谷关战役始终是应纾心里的死结，他认为自己是逃兵，是间接害死父亲的凶手，也是懦弱的、无能之人。
思及至此，应纾眼尾的清泪已经缓缓掉落在掌心，四周噤若寒蝉，人人不敢言。
“我没事。”应纾故作倔强地抹眼泪。
祁荀无奈叹口气，喃喃道:“嘴硬。”
三息之内，应纾几乎是立刻哭叫出声，他一把鼻涕一把泪地说:“我也不想哭……可我怎么也控制不住……祁荀，我好委屈。”
“你……”祁荀刚想伸手替应纾拭去眼角的泪水，却不料身侧的景凝知忽然用力拽住他，险些让他整个人都往后躺倒。
祁荀忙不迭转身看向阴沉的人，眼底尽是对景凝知行为的控诉，“你做什么？”
“你干什么？”景凝知无情反问道。
在二人的争辩即将展开时，坐在右侧的杜衢见怪不怪地放下手中的酒壶，朝应纾的方向靠近，他先是屈指弹对方的脑门，随即有气无力地说:“别装，人都没看你。”
话音未落，应纾立刻放下挡住眼睛的双手，旋即低声抱怨道:“怎么这样啊……”
应纾不甘心地撇撇嘴，死死盯住跟景凝知对峙的祁荀，心里的酸涩不断翻涌。
“景凝知，你是不是又想挑事？”祁荀没有给对方半点眼色，反而毫不客气地说:“你几日不惹事，是不是心里痒痒？”
“行，算我多管你们的闲事。”景凝知冷哼一声，转手拎起酒水一饮而尽。
祁荀完全无法理解景凝知的想法，仿佛对方做什么事，全凭心情的好坏。
“哎，祁荀，你们别吵架呀。”应纾见势不对，忙不迭握住祁荀的手，“今天不是饯行么？你们别再为我吵架，好么？”
“这跟你没关系！”祁荀和景凝知几乎是异口同声地说出这句话。
应纾被吓到连忙缩回手，后仰几寸，旋即他悻悻地说:“没事……你们继续。”
话虽如此，但祁荀和景凝知还是见好就收，今夜毕竟是道别的时候，他们倒也不至于这么没分寸，给人留下糟糕的记忆。
后来几人饮完塞外雪，便又乘坐竹筏在翡翠洞天游玩一番，简直惬意至极。
少年游，似恁疏狂。
今年的秋日他们相聚于此，尚年轻，或许往后的某日再度重相逢，便不再是少年。
三更天，祁荀同应纾挥手道别，对方在临行时，忽然将藏在衣袖中的铜雀塞入他的手里，他刚愣神抬头，便撞上对方的笑意。
“这枚是我从边塞捡回来的铜石，我亲手雕刻的，祁荀，你且拿着，到灵隐寺，三叩九拜，为远在战场的我，求得平安。”