是日电闪雷鸣，窗外大雨倾盆，谢菩提从学宫出来，准备回家，撑着一把油纸伞，踏雨出行。
临到家门前，他遇见了一个不速之客。
那人脸上戴着半边面具，身形十分眼熟，从背后转过来对向谢菩提，如同丧家之犬，温声道：“阿离，我无处可去，你可否，收留我一日？”
谢菩提疑心这是什么幻梦，眼前之人会是苻玄英么？
虽则眼神样貌极其相似，可……苻玄英的脸上，何时有了这样的伤疤？
谢菩提攥紧了伞柄，道：“你，跟我过来。”
家中没有旁人，谢菩提帮苻玄英倒了一杯热茶，看他端起茶杯饮下，那种姿态实在熟悉，谢菩提终于问道：“苻……师兄，你的脸是……怎么回事？”
苻玄英眼神落寞，缓缓垂下了眼，他道：“很难看么？”
不知何时，苻玄英已经取下了玄铁面具，那些丑陋的，盘踞他整半张脸的瘢痕就这样一下子浮现在谢菩提眼前。
按理说，谢菩提应该感到惊吓，但他没有，他出奇地平静，甚至有一种，本该如此的想法。
他极力想要克制，然而眼神却黏在了那些瘢痕上，全然不顾这一举动有多么失礼。
苻玄英却仿佛安之若素，温柔地对他轻声道：“阿离，你想要摸一摸它么？”
这种问题很奇怪，谢菩提心想，这样做太失礼了，他怎么能摸苻玄英的伤疤呢？
他把手覆了上去，温热的指腹在上面摩挲，心中泛起沉痒的快感，像是在做一件不道德的事，可他很快乐。
苻玄英看着谢菩提带着几分痴迷的眼神，轻轻笑起来，声音似乎更低了：“阿离，你想要，亲一下么？”
谢菩提的手指拢紧了，他移开眼睛，眼神落在地上，推据道：“这样不好……”
苻玄英道：“为何？”
谢菩提语塞：“……我们是师兄弟……”
苻玄英道：“只是亲一下伤口而已，不是真的交吻，有什么大不了的？阿离，你可以做想做的事，不必担起任何责任。”
如同被这话蛊惑，谢菩提终于侧过了脸，手指搭在苻玄英的脸颊上，一寸寸贴近了，将唇瓣覆了上去，莫名地紧张，伸出舌头在瘢痕上舔舐了一下。
他才注意到苻玄英含着笑意在看他，几乎是立刻羞愧地退开了。
苻玄英道：“为什么不亲了？”
谢菩提觉得屋子里太热，他浑身燥热，站起身来：“我还有事……”
说罢，谢菩提便落荒而逃，没有人追上来。
他迷迷糊糊地倒在榻上，觉得方才的事简直像是一场春梦，想着想着便睡着了。
第二日起来，谢菩提瞧见桌上摆着丰盛的菜肴，尚且冒着热气，停住了脚步，瞧见从庖房走出来的苻玄英，一下便清醒了。
谢菩提道：“你怎么在这里？”
苻玄英道：“阿离？我……我们不是在一起了么？”
谢菩提疑惑地看了看苻玄英，犹豫再三，还是坐下了。
苻玄英热切地替他夹菜，仿佛记得他所有的喜好，很快，谢菩提的碗中便堆满了菜。
他只好拿起筷子用膳，苻玄英坐在旁边，托腮笑着看他。
谢菩提头皮发麻，问道：“你……为何这么看我？”
苻玄英道：“阿离，今后我们便是一家人了，我希望阿离可以做到几件事。”
谢菩提道：“……愿闻其详。”
苻玄英淡然开口：“阿离今后不许对别人笑。”
谢菩提抿了抿唇，等苻玄英说完。
“不许注视旁人太久。”
“不许对别人撒娇。”
“不许打别人。”
谢菩提一噎，为何这要求越来越……奇怪？
“不许给旁人喂血。”
“不许毁别人的脸。”
“不许害别人。”
谢菩提的神情难以言喻，苻玄英笑着道：“总之，阿离不许把对我做过的事，对旁人再做一遍。否则，我会生气的。”
谢菩提莫名地联想到了一个词，悍妻。
他一边吃着菜，心道，难道苻玄英以为他说了，自己就会听么？
苻玄英一个无处可归，被他收留的家伙，哪里来的脸皮同他提条件？
谢菩提闲闲地想着，忽然脸颊一软，苻玄英在他脸上轻轻亲了一下，谢菩提浑身起了鸡皮疙瘩，问道：“你……在做什么？”
苻玄英拧起眉头道：“怎么了？不可以亲么？”
对着这张脸，谢菩提很难说不，硬生生压下要翘起的唇角，高深莫测地道：“也……成。”
·
这一年科举取士，朝中多了不少新官员走马上任，其中有一位崔延，是丹州人士，家中清贫，只一老母相依为命。
谢菩提听闻，崔延此人德行清廉，为官一任两袖清风，又与他是同乡，便不由得对此人高看一眼，几番照料。
背地里，官员之中渐渐生出些许流言蜚语，这些谢菩提都并不知晓。
他只是看着崔延，无端想起一位故人。
这些年来，他从来没有梦见过荀垚，当然，他也不常做梦。
也许是荀垚依旧记恨着他，谢菩提知道，人对自己的梦境，也一向无能为力。
他只是希望，如同荀垚一样的官员，在如今的官场，能够有一方天地，不必重蹈覆辙。
几次照拂过后，崔延对谢菩提很是感激，几次三番提出请谢菩提用膳，谢菩提推拒了几回，耐不住崔延的盛情相邀，终于答应了一次。
邺都的天字酒楼，崔延给谢菩提斟了酒，举起酒杯，袖子下落，笑道：“这一杯酒，敬大人这些时日对下官的照拂。”
谢菩提道：“好意我心领了，只是我不善饮酒。”
崔延笑容一僵，又很快恢复神情，打圆场道：“是下官失察了，那大人以茶代酒即可。”
谢菩提喝了茶，却发觉崔延与他想象中的不同。
先前几次交集，都是隔着一段距离，如今靠近了，他才看清崔延眼中格外贪婪算计的眼神，这种浑浊的眼神，十分陌生又熟悉，谢菩提不喜欢。
他已经有点后悔赴这场邀约了，心中觉得可笑。
他如今又是在做什么呢？对着一个完全不同的人自欺欺人，其实并不能消减自己的任何罪孽，已经辜负的人，早已消散于天地之间。
再补偿在旁人身上，不是更加荒谬，错上加错？
谢菩提便想起身离席，这样做的确失礼，可他如今已不必再看任何人的脸色，不必在意旁人的看法。
他刚一起身，崔延便带着一点酒气扑了上来，谢菩提轻轻皱眉，不解地看着对方。
崔延醉醺醺道：“谢大人，我知道你有龙阳之好，下官不介意。若是大人不弃，下官愿意与大人结秦晋之好。”
谢菩提的眉心皱得更紧了，这典故用得乱七八糟，说的话更是令他不喜。
他耐着性子道：“不必，我没有那种癖好。”
崔延被这样不留情面地拒绝，也感到一方难堪，酒醒了大半，冷声道：“大人何必惺惺作态？这种事情在我朝也不算罕见，大人与苻大人的关系，人尽皆知，又何必遮遮掩掩。”
说到此处，崔延忽然间醍醐灌顶：“大人难道是怕苻大人怪罪？谢大人实在不必忧虑此事，以您的官职，便是睡遍整个朝廷，也不会有人敢说三道四。”
“……”谢菩提经他提醒，才想起来苻玄英的性子，道：“我当真没有此意，若是令你误会，算我行事不妥。”
崔延才发觉谢菩提是真的在拒绝他，垮下了脸，道：“谢大人，下官的姿色……很差劲么？”
他以为自己再怎么也比苻玄英一个半老徐娘，而且还是毁了一半脸的强。
他忍不住暗自思忖道，难道谢菩提只喜欢身有残缺的……
谢菩提看着崔延，心道，如今真是一点也不像荀垚了，心中不免失望。
他没了多说的兴致，道：“为官之道在于爱民，日后勿要钻营这等投机取巧之事。”
崔延脸色青一半紫一半。
朝中轶事一向传得飞快，不出半日，便传遍了邺都。
当日朝会过后，几个年轻官员围在一处窃窃私语。
“你们说，谢大人究竟在上头还是下头啊？”
一人道：“那肯定是在上头，谢大人怎么能屈居人下。”
又一人道：“那苻大人未免太惨了，谢大人此举，岂不是红杏出墙？”
那人立即被戳了一记，有人道：“你说的这是什么话？谢大人又不是女子，何来的红杏出墙？他这是男儿本色，左拥右抱又如何？何况和谢大人在一起，也不算吃亏，分明是占便宜！”
又有几人对苻玄英同情得深切，哀叹道：“苻大人真可怜，留不住谢大人的心。”
苻玄英在背后听得津津有味，并不打扰他们，直到有一人眼尖瞧见了苻玄英，寒毛直竖，道：“苻大人！”
众人连忙起身见礼，脸上神情郝然，苻玄英道：“诸位在议论何人？可否与仆言之？”
官员们面面相觑，苻玄英倒也并不勉强，笑道：“不必如此害怕，我不会对你们如何的，诸位自便。”
说罢，苻玄英便走了，几人战战兢兢等了数日，也果真相安无事，便渐渐将此事抛之脑后。
崔延那一次过后，却是在任上心神不宁，御前失仪，被陛下贬去了地方，听闻路上遭了洪灾，不慎溺水而亡，众人不免唏嘘。
总觉得这是冥冥之中的天意，于是众人便歇了种种活泛的心思，只一味专心公务，朝中清明许多。
后来，谢菩提想起许久未见崔延，无意中问了苻玄英一句：“那崔延如今可还在丹州？”
苻玄英道：“记不大清了，约莫是回乡丁忧，大概要在那里蹉跎些岁月。”
谢菩提便没再多问，苻玄英在旁边等谢菩提一一批阅公文，只温柔看着谢菩提，亦不觉枯燥。
在谢菩提额发落下时，苻玄英伸手替他将头发挽到耳后，苻玄英的手腕上仍戴着那串黑色佛珠，流苏轻轻垂落，衬得那手臂白皙净美，疤痕醒目。