朱衙内躺着床上，脸蛋烧得红扑扑的，嘴唇因缺水而干裂起皮，时不时哆嗦一下，发一阵冷汗，浸湿了额间的发丝，汗津津的，可见受了好大一番罪过。
他双眼因高热起雾，看人有些朦胧不清，看着床前立着的人，恍惚间以为见了黑白无常，吓得定睛一看，原来是一袭白衣的小美人。
他下意识抚了抚胸，心神放松下来，但又被病痛所折磨，意识不清的要睡过去了。
床前的乔年上前一步，端着一碗散发着古怪气味的中药，柔声唤道：“少爷，喝药了。”
良药苦口利于病，这碗刚刚煎服好的药剂，色泽微妙，气味杂糅，口感更是非同一般。
乔年唤醒朱衙内，举着汤匙一口一口地喂到朱衙内嘴边，虽然累了点，但务必要让对方完整体验到良药的博大精深，充分品尝其中的滋味变化。
故而乔年不辞辛苦，神色和驯，而朱衙内被美色迷惑，竟然也乖乖张嘴，一口一口吞下，也不喊苦，怕在美人面前失了面子。
在外人看来，真是柔情蜜意、温柔似水。
刚从外边回来的朱府大公子，一跨进室内，见到的就是这幅景象，他掀开里屋的隔帘，定定看了一会，才低头看向身后的管家：“这位是……”
管家有些忐忑，知道大公子素来见不得小少爷到处欺男霸女、招花惹草，所以也不敢直说这是少爷新抢回府里的美人，顿了一下，只能替小少爷遮掩：“这、这是小少爷的心上人。”
这么说也不算错，此前可没见着少爷待人如此温柔过，以往抢来的美人，总是看了几天就腻了，不过这具体的原因，管家实在不敢对大公子说。
毕竟这大公子，可是管家亲自去快马加鞭请来的，真要气走了可不行。
没办法，之前少爷被贼人所害的事情太大，管家兜不住，外出的将军老爷又隔得太远，一时半会联系不上，只能去请在山上养病的大公子回来，有这样一尊琉璃大佛在前顶着，老爷问责的话，管家也能有所推脱。
但大公子只听了这一停顿，就知道管家说的不全是真话，背后肯定有一堆破事。
他这位异父异母的弟弟，能干出的荒唐事实在太多了，长辈又过度溺爱，只道孩子还小，长大了就懂事了，只有他会看不过眼就去纠正约束，在去山上疗养之前还因为他干的蠢事吵了一架。不过他离开将军府许久，难以想象这小少爷又犯了什么事。
一想就头疼，真不知道义父这么豪迈仗义的性格，怎么会养出这样嚣张跋扈的孩子，大公子忍不住扶额。
不过眼下人正病着，也不好凭空揣测把人拖出来问责，大公子只能忽略其中微妙，先去看望病人。
他一回府就直奔此处，一身风尘仆仆，担心冲撞了病患，解下披风才入内探望，几步就到了病床前。
由于不知道那位姑娘怎么称呼，只好先同小弟搭话：“乌涂，感觉怎么样，头还疼吗？”
乌涂是朱衙内的小名，去世的将军夫人取的，原是一种方言，寓意健康长寿。
朱衙内还怄气着，记恨之前大公子的严厉，把头一歪，刻意不给他正眼，小声哼哼唧唧：“关你屁事。”
大公子看他还有精力斗嘴，就知道病情不算严重，也不在意他的怨气，但说话方式还是要管的：“言忠信，行笃敬，还记得我之前怎么教你的？”
朱衙内被他冷眼一扫，寒毛直立，回忆起之前言语教导不了就棍棒教育的经历，心里还硬气着，嘴上却服了软，小声重复：“不关你的事。”
教育了弟弟的大公子转身，正色对乔年行了个礼：“在下朱砚，表字子固，是乌涂的义兄，多谢姑娘劳费心神照料舍弟，不知姑娘如何称呼？”
乔年面对受害者家属，还是如此有礼貌的家属，难得有些不好意思，忍不住摸了摸胸前的垂发：“在下乔年，没有表字，道谢就不必了，以后再接再厉。”
毕竟朱衙内能安静在这躺着，全是乔年的功劳，乔年也很乐意再让多给他吃点苦头。
为表示敬意和尊重，大公子原本是垂着眸子，不去直视对方的芳颜，听了这出乎意料的回答，下意识抬眼，却正对上那满是真诚的眼眸，失神了一瞬，才回道：“有姑娘费心，是舍弟的福气。”
乔年毫不心虚地收下赞美，抢人能撞上她，确实是朱衙内的福报。
两人你吹我捧有来有往，聊得热火朝天，让边上的朱衙内感觉自己被忽视了，忍不住推倒床边小几上的药碗，清脆的瓷器碎裂声打断了谈话，大公子盯着不珍惜物件的弟弟，只觉得拳头又硬了。
乔年看见大公子皱起的眉头，知道朱衙内大事不妙，担心火烧到自己身上，也不想违心劝人别打孩子，赶紧趁机提出告辞，在身后的唐僧念经一样的背景音中走出了屋子。
*
外面春光正好，万里无云，阳光明媚，看着这么好的天气，乔年的心情也跟着变得愉快起来。
眼下还没到晚饭的饭点，但操劳了一天的乔年有点饿了，遂调转回屋的方向，朝大厨房走去。
将军府里的主子不多，厨房规模也不算大，府里是武将出身，菜色大鱼大肉的毫不吝惜，符合乔年的喜欢。由于朱衙内非常挑食，厨师是将军特意为他请来的，手艺了得，色香味俱全，乔年越想越馋，忍不住加快了脚步。
最近乔年扯着朱衙内的虎皮，经常来大厨房下单，人美嘴甜好说话，没过几天就和这里的工作人员都混得很熟了，
“于叔，您这汤炖得可真香，我隔着几里路都闻到了。”
乔年熟门熟路地钻进厨房，叔叔嬢嬢的一通乱喊，夸张地在鼻子前扇了扇风，大声赞美厨师的高超手艺，只为混一口吃的。
于叔是个和蔼的胖子大叔，年纪快要半百了，看着乔年就像看到了自家馋嘴的孙女，笑呵呵地分出一大碗汤，多多地捞着里料放进去，肉块都要冒尖了：“看着日头，就知道你要来了，这不，碗都是提前备着的。”
乔年满足地喝了一口，当即给予最高赞美：“好喝。”
她坐在特意留的小凳子上，容貌长相与这里格格不入，却没有半点架子，端着碗一边吃一边和大家闲聊。
“今天怎么没见着梅婶？”
“她家侄子从北边豫州回来了，特意请假回家看望他。”
“听说北边在打仗？乱得很，能过来也是不容易。”
“打仗是上头官老爷们的事，咱们没权没势的，也只能多屯点粮，管好自个了。”
“那可不，最近米价长得可快了，要不是咱们老爷有面子，买粮可不好买。”
乔年听着众人的闲谈，从中察觉到一种风雨欲来的乱世预兆，看来平稳的日子不多了，只是不知道什么时候剧情才算正式开启，龙傲天现在混得怎么样，能去抱大腿了吗？
乔年想得远了，回过神时，厨房里众人的话题已经转到最近的怪事上。
“最近厨房里怎么老是丢东西，丢的还都是烧鸭烧鹅一类的，怪心疼的。”
“明明柜子都锁得好好的，我走之前还再三检查了的。”
“难道现在的耗子都成精了，还会开锁？”
“不可能，没准是耗子不知道在哪里钻了洞，或者有偷儿也说不定。”
“得了得了，有空去聘只狸奴，晚间再安排个人来盯着。”
“成，找管事调一下班，咱们轮流来，保准不让这贼走脱。”
这么好玩的事，乔年当仁不让，何况如果真有小贼，厨房里这老的老小的小，都弱不禁风的，扛不住贼人一招，还得看她出手。
她三言两语说服了原本不同意的于叔和何婶，有了这两大厨房巨头的点头，剩下的事就简单了，乔年轻松获得了和切菜工小何一起守夜的资格。
晚饭过后，厨房里的人相继收工，只留下乔年与小何，两人围着一盏油灯，在乔年的建议下开始玩五子棋。
棋盘棋子原本是围棋，都是乔年探病时从朱衙内那里顺来的，反正他也不玩，乔年打了声招呼就拿来了。
毕竟要守夜，长夜漫漫，虽然乔年惯常是修仙熬夜党，但一直坐着空等也是无聊，索性备了棋子与小何一起玩。
小何年纪和乔年差不多，也是活泼贪玩的年纪，经过乔年将规则粗粗一讲，就理解了玩法，很快沉浸在这简单又新奇的棋子游戏里。
两人一时下棋入了迷，不知不觉间夜深了，灯盏里的灯芯棉线也烧了好长一截，灯光变得昏暗，几乎只能照到桌前这一小块。
两人都有些困了，小何几乎要睁不开眼，意识昏沉都不知道棋子如何摆放了，乔年也撑着头似乎要睡过去了。
此时万籁俱静，众人都已睡去，却突然响起一阵窸窸窣窣的轻响。
桌前的两人似乎一无所觉，没有动静，那响声就变得更大了些，片刻，窗户支起，一个黑影闪入室内，往那锁好的橱柜里去。
黑影又是窸窸窣窣摸索了一会锁头，那把大锁就自动弹开了，柜门打开，露出里面的肉菜，香味扑鼻而来。
黑影也不贪心，挑了几样方便携带的，用油纸一裹收入囊中，还原柜子，转身就想走。
不料刚刚转身，就被当面一击，正是悄无声息来到对方身后的乔年。
一击即中，乔年立马控制住对方，让其活动部位受阻，不能动弹，然后叫醒小何，接过绳子捆住对方。
“居然真的有贼！”受惊的小何害怕地躲在乔年身后，感觉乔年的背影是如此宽大伟岸。
“不然我们在等什么？”
“我还以为是耗子……”小何唯唯诺诺。
“……”
乔年确定捆扎实了，起身走到桌边拿起油灯，用黑铁剪刀剪去燃尽的棉线，挑了挑灯芯，让光线变得明亮些，然后照向地上这人的脸。
“呵，还是个小贼。”