“帮忙便帮忙呗，有什么可以不可以的？”苏芙枝利落一笑，将鱼、菜刀和案板一块丢给徐晏清。
徐家是武将出身，到了徐晏清爹那一代成了文官，但爷爷总念着当年战场杀敌的岁月，便做主让父亲娶了将门之后的母亲，在母亲的熏陶下，徐晏清也是会武的。
不过虽然舞刀弄枪，那都是对着人的，如今提着菜刀对着鱼，他反倒无从下手了。
有些局促地蹲在原地，苏芙枝呵呵笑着，觉得这小子有些傻气在身上。
“照这儿，用菜刀敲晕它。”苏芙枝指着草鱼的脑袋说。
徐晏清会意，抬起菜刀就砸。
他没杀过鱼，还以为鱼脑袋和人脑袋一样硬，卯足了劲儿一敲，哐啷一声，鱼脑袋砸的稀巴烂，底下的案板也生出了细纹。
苏芙枝、红英、李叔的脸上都沾了溅起的水，面面相觑，不约而同地从彼此的眼中看出了震惊。
徐晏清又不是傻子，看到开了瓢的鱼脑袋自然知道自己搞砸了。
“你以前在什么地方当的官？”苏芙枝望着他。
她之前没问蓝姨徐家人是从什么地方贬过来的，是因为她想能被流放到建州的，左不过也是周围的县州郡里的官员，但如今瞧着这位公子十指不沾阳春水的模样，恐怕她想错了。
徐晏清没有欺瞒苏芙枝的打算，如实交代：“在下承蒙祖先荫蔽，在京城当过两年散射侍郎，后来遭小人诬告，被流放至建州。”
散射侍郎是个什么官苏芙枝不了解，但是她听得明白京城是什么意思，那个地方天子脚下，贵人云集，这徐晏清估计也是谁家的大少爷，走后门当的官。
这些人是衣来伸手饭来张口，自然不会干活。
但正所谓落毛凤凰不如鸡，现而今她收留了他们，可不是留着他们吃干饭的，人人都得给她干活，尤其是徐晏清，难得她终于有个身边的青壮劳动力，放着不用不是傻子？
搬搬抬抬、洗洗涮涮......要做的事情可多的去了。
这不会那不会怎么成？
想到这里，她径直将菜刀拿回来，正色道：“你看着，我教你。”
徐晏清本以为自己如此愚钝，定是要被苏姑娘厌恶的，没想到苏姑娘不但没有责备他，还一脸严肃地教导他——这苏姑娘真真是个好人！
徐晏清学着杀鱼的时候，徐妃丽给娘洗好身子，换上了新衣服，背着她安置到一旁的椅子上，这才重新换水给自己沐浴。
水是红英姐姐一早就帮着抬进来的，放到现在温度刚好，不必添加热水。
徐妃丽整个儿泡进温水里，明妍的小脸终于舒展开来。
建州的五月，日子已经很长，下午的阳光不晒，斜斜地从油纸窗户中爬进来，落在女孩光洁的背上，洗去了污垢的皮肤露出原本白嫩的质感，整整五个月，她没有像这样舒坦过。
趴在浴桶边缘，软软地喊了一声娘。
姜良玉正在想事情，被女儿一唤回过神来，就见小女儿正趴在桶边，甜甜地冲着她笑。
那张脸和五个月前没太大区别，只是瘦了许多。
她的女儿本该是被捧在手心的明珠，怎么会落到这种境地，食不果腹，寄人篱下......
“娘！你怎么了！”
见姜良玉毫无征兆地落下泪来，徐妃丽挣扎着想要起身，姜良玉连忙制止了她，“没事没事，都是娘没用，拖累的你和哥哥如此窘迫。”
徐妃丽已经不是那个不谙世事的小姑娘了，她明白娘说的是什么，也知道现在他们一家子能有个地方落脚，哥哥做出了怎样的牺牲，而且，芙枝姐姐好像不是很喜欢他们。
“娘，你别这么说，我们是一家人，哥哥说过一家人就是要在一起的，而且——”她顿了顿，“其实芙枝姐姐说不定只是嘴硬心软呢，虽然她说话不好听，但是不是给我们买了新衣服，而且也没有真的赶走我们。”
姜良玉看着女儿，终究没有开声。
这个傻丫头太年轻，哪里知道人与人之间彼此的算计，那苏芙枝是个商女，能在建州这样的城市里站住脚跟，其算计的心思自然是不必多言。
大乾朝有律法，女子不到五十岁不得自立门户，没有户籍，所有的财产田地都得充公。
苏芙枝招上门女婿只是为了有个户口，保住自己的家财。
她性子凶悍泼辣，晏清从小是个温吞讲礼的，又拖着残疾的老娘和年幼的妹妹上门，将来还不知道要被苏芙枝磋磨成什么样子......
她宁愿此刻就死了，也不要拖累孩子们，可偏偏这条烂命是怎么都去不了。
也罢了，待安定下来，她也得早日谋一个安身的营业，早早摆脱了苏芙枝自立门户才是正道。
待母女俩洗漱完毕走出来，徐晏清沾着满手的鱼血，心情貌似不错，乐乐呵呵地去洗漱了。
姜良玉还不知道儿子是怎么回事，回头一看就见苏芙枝正蹲在地上收拾方才宰杀鸡鸭鱼的残局，一边放着水冲洗案板一边用刀背刮掉血迹，这副尊容实在是和京城中的贵女们相差甚远，想到自己人如明玉般的儿子迁就了这么个粗俗的民妇，姜良玉忍不住心头一梗。
徐妃丽在红英的指示下背着姜良玉到外头院子去，方桌已经被换成了摆宴席的圆桌，她将母亲放在一张椅子上，自己也坐下，然后便不知道该要做什么了。
后头的厨房烧着火，蒸汽从烟囱里咕嘟嘟地往外冒，徐妃丽似乎闻到一股炖鸡的香味，咽了咽唾沫，姜良玉目光微沉，没有说话。
“来来来！新鲜的荔枝！”红英兴致冲冲地从外头跑进来，一左一右抱着两篮水灵灵的荔枝，红艳艳，绿通通的煞是好看，她将那篮子都往桌上一放，笑道，“吃啊！别客气，建州没什么好东西，就是水果多的很，想吃什么都有，就是没见到李子，真是可惜——诶！姑娘！今晚我要到东市街去吃鱼粥，你去不去啊......”
红英捏着一颗荔枝消失在门后，徐妃丽的目光落在两篮青翠欲滴的荔枝上，久久不愿离去。
京城离建州很远，荔枝很难送到北方，只有陛下才有资格享用，她在宫宴上见过一次，很好吃，但是出于礼节，她只吃了一个就不敢再吃。
后来家里败落，她就再也没有吃过。
如今两大篮子荔枝就这么摆在自己面前，可是，她还是不敢动手。
红英姐姐虽然很热情，但她毕竟也只是芙枝姐的丫头，没有芙枝姐的授意，还是不要多手的好。
正垂下眼睛的时候，掌心被人打开，塞入一枚大大的荔枝。
徐妃丽愕然抬头，但姜良玉只是面无表情地直视前方。
“你叫她们吃了没有？”
“叫了。”红英剥了荔枝塞到嘴里，将皮丢进灶膛中，笑道，“但我估计她们不吃，有三个胆也叫你吓破了。”
“什么叫三个胆也被我吓破了？这是保护我们的必要手段！要是这好不容易攒下来的家产被人谋了去，你别找我哭。”
苏芙枝向来是嘴上不饶人的，红英呛她，她也呛回去，锅里蒸出来的水汽拢在身边，昳丽的面容变得模模糊糊。
红英坐在小马扎上，伸手往灶里添柴，“得了，你要是真这么想，早就让他们三个滚蛋了，还叫我去买什么荔枝？”
“我！——我那是看那个小丫头骨瘦如柴的可怜死了！......而且要是他们三个死在我这里，那不是晦气吗？我现在又不能去跟徐晏清和离。”
苏芙枝说着躲开红英笑眯眯的眼睛，掀开锅盖看蒸着的鸡好了没有。
反正她做的一切，都是为了她们自己好，才不是因为可怜他们。
红英知道苏芙枝这人就这样，死鸭子嘴硬，也不跟她多说什么了，站起身来斜插在苏芙枝身后，“好香，可以吃了吗？”
“熟了，等等，你要干嘛？”
“厨子不偷五谷不收嘛！”说着夺过苏芙枝手里的筷子，迅速地夹了一块炖的软烂的鸡肉塞进嘴里，明明被烫得嘶嘶吹气，嘴里还要一个劲儿说好吃。
苏芙枝：“喂！明明我才是厨子吧！”
“是啦！”
红英说着用筷子另一端夹了另一块，趁苏芙枝不注意塞进对方嘴里，又在苏芙枝追过来之前跳开。
苏芙枝倒是想骂人，偏舌头被烫得发麻，只能站在原地瞪着红英，李叔在另一个灶上炖鸭，一脸无奈地看着她们两个没大没小地打闹。
建州的白日好长，当所有菜都端上桌子的时候，夕阳才微微触及到山巅，徐晏清洗漱完毕，换上了干净的衣服，顺带将头发重新整理了一遍。
清秀俊雅的面容安静而美好，他的睫毛浓密而纤长，不说话的时候向下垂着，在尖端反射出落日的余晖。
苏芙枝不得不再次感叹，此人真是天人之姿啊。
见苏芙枝走过来，徐晏清立刻站了起来，徐妃丽小心地紧随其后，李叔坐在一旁，红英嚼着花生米，一副看戏的模样。
苏芙枝：“我可不是皇帝老儿，用不着三叩九拜的，坐下吧。”
徐妃丽面色一红，但见哥哥没什么反应，便只好讪讪地坐下，接下来是漫长而单调的用餐时间。
她埋着头，一粒一粒地吃着碗里的饭，生怕吃得太快丢人现眼，也怕吃完后无所事事不得不面对芙枝姐。
“小姑娘，点清有多少粒米没有？”
“对！对不起！”徐妃丽不知道自己为什么要道歉，但话已经说出口了，她也只好维持着端碗的姿态面对着苏芙枝。
余晖从苏芙枝身后照来，将女子柔美的轮廓打上一层梦幻的光影，她依然穿着袒露胳膊的短打，捏着筷子的那只臂膀撑在脑袋旁边，圆润的胳膊与白玉手镯相得益彰，一时分不清是那镯子漂亮，还是那臂膀优美。
半晌，她忽然笑了一声，放下筷子，“你们怕我？其实有什么好怕的呢？我又不是山里吃人虎豹，也不是府衙里颠倒黑白的老爷们，苏芙枝在建州城做生意好几年，街坊邻居都知道我是个敞亮的人。”
她一边说一边观察桌上徐家三人的脸色，徐晏清面容平静，徐妃丽不知所措，而姜良玉眯了眯眼，一直冷峻的表情出现了些微裂痕。
苏芙枝的目光转了一圈，最后落在姜良玉那里，和这位夫人对上视线。她在建州城摸爬滚打这么些年，从个一无所有的囚犯成了如今建州有头有脸的人物，这双眼睛看过了太多的人和事，不敢说所有人，但绝大部分人逃不开她这双火眼金睛。
见到这三人的时候她就知道，在这三人之中，对她最不满的就是这姜良玉。
瞧不起她的出身，也怕她欺负她的孩子。
说实话，苏芙枝并不怪罪姜良玉，设身处地地想，要是她作为一名母亲，姜良玉的担忧她也会有，毕竟谁舍得自己的孩子受罪呢，尤其对于她这种从小吃尽了苦头的人来说。
至于姜良玉瞧不起她这回事，她早就见怪不怪了，像姜良玉这样出身高的人总有这样的毛病，眼高于顶，总以为老子英雄儿好汉，其实无非就是投了个好胎。
她不怕别人瞧不起她，只怕自己没有真本事，而今她立得住脚，自己养得活自己，管别人怎么想呢，她又不会少块肉。
但是她依然不会放松警惕，徐家三人也许没有图谋她的心思，但该做的准备是该做的，该讲明白的规矩是要讲明白的。
“今天趁这个时候，咱们就打开天窗说亮话，把一切都说明白了，省得之后麻烦。”
“愿闻其详。”姜良玉沉声道。
苏芙枝：“今天虽然名义上是结亲，但是诸位也都明白，咱们各有所求。我为了上个户口，你们为了一处安身之地。徐公子帮了我一个忙，那我也理应帮你们一个忙，所以诸位现在才能坐在这里。”
这都是大家知道的，姜良玉和徐晏清都没有说话。
苏芙枝知道他们听进去了，“但做生意嘛，当然要一笔一笔算的清楚，接下来的两年不出意外我们应当都要生活在一起，我作为这个家的主人自然是要负责诸位的衣食住行，那么相应的，诸位也应该给我回报，这样才公平。当然，在这两年之间，你们如果想要离开也是可以的，你们离开之时，我们之间的契约就结束了，徐夫人觉得这样如何？”
“你的契约，指的什么？”
苏芙枝：“很简单啊，自食其力，你们在我家住着，就要帮我干活，不管是什么，只要你们力所能及的都要干。”
红英坐在一旁默默地吃着花生，暗自摇头，心道姑娘装也装得像一点嘛，这种条件一听好像她占了上风，是个无所不用其极的盘剥大地主，但细细想来，这份契约对徐家人十分宽容，只要干点活就能混吃混住，还想走就能走，也没有什么别的要求。
这么好的东家，真是打着灯笼也找不着。
唉，说什么防人之心不可无，其实自己心软得一塌糊涂，略微瞧着可怜的人总想着要去帮一帮。
不过红英并不责怪苏芙枝，她知道姑娘的过去，那是一段极其悲惨绝望的时光，姑娘在那段时间里，也一定很希望能有人帮帮她，但是她等不到这样的人，只能靠着自己走出一条血路。
姑娘是最知道饥饿、绝望、无助的人，所以在自己强大后，就不希望别人也想她一样无助。
她只愿这么好的姑娘，将来能有个善有善报。
姜良玉虽然出身将门，但也听得出来苏芙枝提出的所谓契约对他们娘仨而言利大于弊，她不知道，苏芙枝是脑子不好只能想到这个地步，还是另有所求？
“如果徐夫人也认可我的建议，那就碰个杯吧。”
杯中的酒水轻漾，两只酒杯轻轻地碰在一起。