垂拱殿内，玉笙寒立在丹陛之下。
一身素色广袖长衫，脸上那枚冷玉半脸面具莹白温润，掩去眉眼大半风华，唯露削薄清隽下颌、线条干净利落的唇，肤色似月浸霜雪，清艳得近乎绝尘脱俗。
宇文瑾屏退左右，殿内只有他和玉笙寒二人。
“先生不必拘礼，这面具，能否摘下？”宇文瑾近日心情不错，微侧在龙椅上。
玉笙寒摘下面具，漏出玉骨鼻峰。
宇文瑾眼神划过玉笙寒清凌的目光，故作慵懒，“先生求见，可是为参知政事一事？”
“陛下厚爱，愧不敢当。在下本闲散布衣，无科第资历，无功臣世爵，骤居宰辅之位，恐难服朝野人心，亦恐累及圣明。
还请陛下收回成命。”
龙椅之上，宇文瑾缓缓俯身。
少年新帝褪去朝堂杀伐冷硬，眼底盛着一片温软缱绻的恳切，“这话，前几日已有人曾说过一样的，朕答应他了。
不过今日，朕却不想答应先生。
朕看似坐拥天下，可自父王殉国那日起，朕在这世间，便再无一个亲人。
如今，朕能相信的，只有先生了。
先生曾说，会一直陪在我身边，难道，要食言了吗？”
玉笙寒身形微滞。
片刻默然之后，玉笙寒轻轻叹息，清冷声线柔和几分，终是回应：“臣……遵旨。
臣此生，愿为陛下定局，为陛下挡风。”
宇文瑾心头大石落地，眉眼骤然舒展，他凝视着阶下那抹绝尘清姿，一举一动皆自带世外风华，越看越心悦，越看越笃定。
心绪大好之际，宇文瑾忽然想起入京那日的旧事，心头微动，随口笑问：“朕一直有一事想问先生。
那日朕初入京城，百官刻意刁难，阻朕曜庆正门。先生在朕身侧，为何全程沉默，半句不出？”
他原是带着几分好奇、几分撒娇的玩味，想听他一句护主说辞。
玉笙寒闻言，唇角微微勾起一抹极淡的笑意，眸光清浅从容，“臣那日冷眼旁观，便知这点刁难根本难不倒陛下。
陛下初登帝位，本就需要给这些老臣立威。臣怎能抢了这样的机会呢？”
宇文瑾听完，豁然开朗，心头畅快至极，连日紧绷的心神彻底松弛。
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善安元年春，一纸明诏自太极殿颁行天下，朝廷正式追尊已故咸王宇文嵩为忠献先帝，入宗庙配享宗室祀典。
名分就此敲定，旷日持久的大礼议终于落下最终帷幕。
经过此前皇门廷杖、大批守礼旧臣遭贬外放，余下滞留京城的元老重臣再无人敢当庭上疏辩驳，只得俯首领旨，遵从圣意。
可朝野上下的怨气并未就此消散，所有人不约而同将一腔愤懑尽数归集到变法派的身上。
詹翊已被发配儋州，而于清，还活着。
宇文瑾心知，新法早已成朝野众矢之的，若想坐稳帝位、收拢士族人心，便必须给天下一个交代。
命新任刑部主事杜蘅，主审「于清摇动朝纲、乱法祸国」一案，速审速决，从重定罪。
杜蘅得旨，眼底掠过一抹冷光。
看来，这位新主子，便是自己翻身的机会。
天牢重狱，阴暗潮湿，终年不见天光。
于清被关押数月，身形清瘦憔悴，鬓生华发，却脊背从未弯折半分。
杜蘅亲入天牢审案，身着崭新官袍，年少得志，眉眼锋利。
杜蘅居高临下，语气淡漠冰冷，“于沥岩，朝野定论，新法祸乱江南、逼反万民、动摇国本。
先帝因你劳心殒命，天下因你动荡倾覆。罪证确凿，你可认罪？”
于清抬眸，目光平静扫过这位靠着投机礼法上位的新朝新锐。
他缓缓开口，声音沙哑却清亮，“我认新法有弊，认推行过急，认落地有失。
但绝不认‘祸国’二字。
你们可杀我，可废我法，可污我名，可灭我迹。
唯独不可颠倒本末，欺瞒后世千秋。”
杜蘅眼底寒意更甚，“冥顽不灵。”
杜蘅不再多言，当庭拟罪、火速定案。
罪名罗织满满——妄改祖制、惑乱君心、苛政害民、摇动朝纲。
判斩立决，即刻行刑。
当于清被判死罪、即将行刑的消息传至边境，整片边地瞬间悲声四起。
边城百姓家家户户闭门泣哭，街巷乡野哀声连片，如同丧考妣。
就在前一年，于清兵不血刃退外族、解围城、安边民。
边关万民感念其恩，刻石记德、户户感念。
数日之间，边境数州百姓自发聚义，乡老、士绅、乡民、曾经受过他恩惠的边地流民，成群结队、千里赴京，跪在京城外郊道口，伏阙叩首、万民请命、泣喊冤屈。
“于大人无罪！”
“请陛下赦免于公！”
“良臣不可杀，安民者不可诛！”
千万哭声叠在一起，绵延数里，凄怆震野。
御书房内，宇文瑾握着边关递来的密报，沉默良久。
“百姓愚诚，只记他安民止战之功，不见他变法动荡之弊。若任由万民聚哭伏阙、朝野传扬，日久必生民怨、招动荡、起谤议。”
他看向身侧的玉笙寒，“先生替朕低调处置。
安抚百姓、好生劝归，稳民心、平舆情，切不可不激起民变。”
玉笙寒垂眸领旨，清浅颔首。
行刑前夜，天牢灯火幽冷。
于清执笔，无半分悲戚，挥毫落下一诗。
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翌日拂晓，刑场肃杀。
监刑官端坐高台，兵甲环绕，百姓远远围观，哀嚎不止。
于清微微一笑，高声吟出昨夜牢中作诗——
素纸本是无瑕身，
不教浊墨染半分。
且将赤诚书日月，
留取清白对乾坤。
一刀落下，热血溅尘。革新孤臣，就此落幕。
于清罪臣之身，尸骨弃之城郊荒野，不得入土为安。
堂堂呕心沥血、为国为民的忠臣，最终落得曝尸荒野、天地为棺的凄凉结局？
唯有夜色深浓、四下无人之时，两道素衣身影，踏荒而来。
林星曳带着柚禾，趁着更深人静、星月隐晦，孤身闯入这片禁忌荒野。
倒春的寒风，卷动满地枯草，寒意刺骨。
看着那具孤零零曝于荒野的尸骨，她眼底酸涩滚烫，心口沉沉发堵。
“姑娘，这......就是于大人？”柚禾声音发颤，满心惶恐。
林星曳拭去眼角热泪：“他不该落得如此下场。柚禾，我们给他个安身之地吧。”
“姑娘做什么，我都陪着您。”
夜色荒寒，她俯身亲手收拾残骨，动作轻柔肃穆。
夜风拂动她的衣袂，天地荒芜，像是一切为于清送别。
二人徒手挖土、就地安葬，堆起小小土丘，立一块无字青石为碑。
无铭文、无姓名、无祭文。
安葬完毕，林星曳郑重躬身三拜。
“于大人，没想到，此生第一次与您相见，竟是这般光景。
匆忙将您葬在此地，请您莫怪。
革新之路，不会就此断绝。天理昭昭，总有一日，还您清白。”
说罢再次深深一揖。
片刻之后，林星曳敛去心绪，最后回望一眼荒冢，才转身循着夜色，缓步离开这片郊野。
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深宫长夜，御案烛火摇曳。
宇文瑾静坐殿中，宦官魏丘轻声禀报：“陛下，入夜之后，翰苑林星曳，私赴城郊荒野，收敛于清尸骨安葬。”
一句禀报，静落无声。
殿中风气骤沉。
少年帝王指尖微顿，握着奏章的手指悄然收紧，眼底掠过层层复杂晦暗的光影。
“朕记得，她是薛琰之妻？”
“陛下好记性，正是。这婚事还是先皇帝钦赐的呢。”魏丘给宇文瑾递上安神茶。
宇文瑾心底五味杂陈，他对这女子有些印象，益州时跟在薛琰身边的那位。
这女子，果然有些胆量。而且，既是薛琰之妻，朝堂还需安稳些时日，此时也不好做什么。
想要坐稳江山，需刚柔并济。杀伐已定，眼下最该做的，便是安抚世家、羁縻老臣。
他抬眸看向身侧贴身侍奉的魏丘。
此人原名并不姓魏，乃是前朝先帝近身大宦时恩的义子时保。
在先帝一朝，时保一直随义父时恩在内廷当差，但一直籍籍无名、谨小慎微。
直至新朝更迭，他看准宇文瑾藩王入京、新帝登基的天大时机，决意彻底斩断前朝痕迹，全心押宝新主。
自宇文瑾北上入京之初，他便百般逢迎、殷勤伺候。
宇文瑾念他机敏懂事、忠心贴身，又见他刻意与前朝旧宦切割干净，心下满意，特意恩典——许他脱离时保义子籍，归还本家魏姓，并御笔亲赐名“丘”。
魏丘得了圣宠，愈发媚上欺谨、钻营逢迎，日夜盼着多献计策、多立小功，稳固自己新朝近臣的地位。
宇文瑾淡淡开口：“魏丘，你久在宫闱、熟知京中世族底细，且说朝中各大臣，可有适龄、品貌才学出众的闺秀？”
魏丘闻言精神一振，立刻凝神细思，将京中高门贵女在心底快速筛了一遍。
“回陛下，遍览京中世家闺秀，既有样貌，又有才气的，便是礼部尚书周颢之女周倩瑶。
这周小姐年十七，生的是国色天香，还自幼习读经史、工诗善文，如今还在翰苑随众读书，在京中贵女里数一数二。”
宇文瑾眸光一动。
周颢，他太熟悉这个名字。
正是此番大礼议之中顽固守旧派的首脑人物，老牌士族领袖，思想守旧、固守祖制。
若纳其女入宫，自己便是周颢的女婿，顽固老臣再碍于君臣姻亲名分，也不便再带头对抗皇权、煽动旧势。
这一步，足以安稳半朝士族人心。
宇文瑾心头当即定计，面上不动声色，只淡淡颔首：“甚好。
传朕旨意，着礼部择吉日备礼，迎礼部尚书周颢之女周倩瑶入宫，册封为贵妃。”
魏丘大喜过望，立刻叩首领旨。
一代英才，曝尸荒野，最后竟是林星曳将他安葬，实在有些唏嘘。
林星曳是命运，由先皇一场政治联姻而改变。而新帝宇文瑾，直接拿自己的婚姻做了交易。
作者有话说
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第62章 暗夜埋忠