南州，金陵。
大雪一连下了好几天，溱阳河上的冰冻得有一尺厚。
冬至这天，寒风刺骨，依然挡不住人们出门的热情，街上车马华鲜，鼓乐声不绝于耳，大人小孩皆服饰簇新炫丽，往来如云。
扶摇客栈位于东大街，金陵最繁华之处，自三年前开张，便以自制的桃花酒酿闻名。
平日里就有很多慕名而来的客人，今日更是只多不少。
客栈拢共五个人，除开掌柜没露面，一个厨子，一个账房，一个跑堂，还有三娘，算半个管事的，都忙得脚不沾地。
“老板娘，再来壶酒！”大堂内叫喊声此起彼伏，好不热闹，鉴于掌柜不在，这喊的自然是三娘。
只见三娘端着俩小菜，利落地从后厨出来，高声应了句“来了”，稳稳地将菜放在客人的桌上，又转身去拿酒。
等忙活完一阵，路过柜台时，三娘注意到柜角上放了有半个时辰的食盒，奇怪道：“孟府的人今天还没来吗？”
扶摇客栈前段时间接了一笔生意。
起因是湘云阁掌柜孟杳湘生病了，胃口不佳，据说府里的厨子做什么都吃不进去，唯独扶摇客栈的饭菜能勉强入口。
她的女儿便上门商量，由孟府提供菜单，扶摇客栈照做，约定每日酉时派人来取。
当日还是三娘接待的。
当时孟家小姐言辞恳切，三娘想，即使孟府家丁有所怠慢，孟小姐应该不至于忘了来取食盒。
账房符杨却手里拨着算盘，头也不抬地说道：“没有。”
三娘不禁往门外看了一眼，天色昏暗，风雪交加，一人步履匆匆地穿过街巷，身后留下一排脚印，周围安静极了，突然……
突然，旁边响起一道懒散的声音，有人唤她“三娘”，她吓了一跳，猛地转过身，倒把旁边的人也吓了一跳。
那人明眸皓齿，只松松挽了个发髻，一个哈欠没打完，古怪地看着她道：“三娘，你在想什么呢？这么入神。”
三娘看清是自家掌柜，才惊魂未定地长舒了口气：“没，没什么，掌柜的你醒了？”
那人半信半疑地“嗯”了一声，正打算绕过三娘到柜台后去拿酒，却被三娘叫住。
扶摇客栈掌柜姓时，名染，酿得一手好酒，却不管事，常常白天睡觉，夜里看星，连客栈的人若有个什么事找她，都得看运气。
今日倒是赶巧了。
三娘估摸着孟府的人别不是在半路出了什么事，她正打算去孟府瞧瞧，但是客栈又一时半会儿离不开人，便想让时染在大堂暂时支应一下。
谁料，时染一听，果断拒绝。
符杨也停了手上的动作，顿时抬起头来，一脸惊恐道：“三娘，你忘了掌柜的上次是怎么进官府了吗？！”
怎么进的？大约是因为时染长得太好看了。
遥想客栈开张之初，无人问津，眼看钱已经花得差不多了，再不来生意，他们就得喝西北风了。
于是，时染想了个损招，自己站在门口迎客。
这一招起初确实有效，不少人冲着时染进店消费，无论是喝酒还是吃菜，也算把客栈的名头打出去了。
但是，时间一长，招来了些不三不四的东西。
竟有人在大庭广众之下，对时染动手动脚，时染本不想招惹是非，对他们一再忍让，好言相劝，奈何他们得寸进尺。
时染有功夫傍身，忍无可忍之下，便废了那些人的手脚。
事后那些人告到官府，审案子的人收了钱，同他们沆瀣一气，要将时染下狱，尽管有人出面作证，是他们无礼在先，官府不敢明目张胆冤枉人。
扶摇客栈却也赔了很大一笔钱。
之后三娘他们便再不敢让时染抛头露面，时染见客栈没有她，左右也能经营下去，便干脆把挑子一撂，不管了。
但是时染拒绝三娘，倒不是怕再遇到这样的事，而是单纯不想跟人接触。
用她自己的话说就是：“跟人接触多了，容易风邪。”
三娘为难，时染只得选择亲自走一趟孟府，她让三娘将饭菜拿到后厨再热一热，自己上楼裹了件斗篷。
然后提着食盒，迎着风雪，出门了。
孟府在崇绍坊，时染穿过熙攘的大街，走过结冰的溱阳河，再经过几家高门大户，才到孟府门口。
时染拍了拍身上的雪，上前扣门。
哪知，一下，无人应答，再叩，还是无人应答，再叩，依然无人应答。
门梁上的两盏灯笼在风中摇摆，时染在门口驻足停留了一会儿，正准备转身离开，嘎吱一声，身后的大门却缓缓打开。
时染望向门内，一片漆黑。
鬼使神差地，时染往前走了几步，等她反应过来时，大门已经砰地一下，关上了。
空气中萦绕着一股墨香，比平时写字所用浓得多，借着皇城那边照过来的亮光，时染依稀看见地上的雪和枝头的梅花都染成了黑色。
整个孟府安静至极，像没有人。
时染谨慎观察片刻，当前情形，明显有人有意请君入瓮，她索性往里面走去。
越往里走，墨香味越浓郁，时染的脚底和裙摆下一圈也都染成了黑色，而她所过之处，只有宅子最深处的一个房间亮着灯。
时染站在游廊下，向房里看去，她总算知道自己脚下踩的是什么了。是墨，几乎凝成实质的墨。从房里慢慢淌出，又朝四面流动。
时染毫不怀疑，她遇到妖了。
时染很久以前听人说，南州之外，还有西境，北原和东海。西境是妖的地盘，北原原来住的是魔族，东海之上有一个蓬莱岛。
千年前，人、妖、魔三族大战，魔族企图一统南州和西境，人、妖两族联手灭了魔族。之后妖族却横行南州，人族死伤无数。
幸而后来有人建立了镇妖司，在南州和西境之间划了道结界，南州的妖要么被赶回西境，要么被镇妖司斩杀，才有了如今看似清明的南州。
虽然随着南州的妖越来越少，到如今人们快忘了妖的存在，但镇妖司还在，而且就在金陵。
时染想不通，什么妖的胆子这么大，敢在镇妖司的眼皮底下作乱。
后无退路，时染只得再往前走，越靠近亮灯的房间，脚下越黏腻，行至屋内，时染看见一个“人”坐在床边。
那“人”肌肤雪白，头发很长，铺散在身上，穿着宽大的袍子，袍子从脖颈到脚由白逐渐变黑，最后与长发融为一体，流到地上，成了满屋的墨。
双手握着把带血的匕首，匕首下正躺着一个妇人，只见那妇人双眼紧闭，胸口处有一大片血迹，浸红了衣裳，看上去已经没了呼吸。
俨然一个杀人现场。
时染觉得那“人”十分眼熟，正想开口，却见那“人”转过头来，眼睛血红，意味不明道：“时掌柜，你今日不该来。”
但是，没等时染回应，一团黑色的东西便裹挟着阴风，迅速窜过来，瞬间将她卷走了。
孟府重归寂静，院子里的落叶在寒风中飘起又落下。
金陵上方，一簇簇焰火在空中炸开，照得每一寸地方宛如白昼。
不知过了多久，浓烈的墨迹消失，孟府的房子，又一间间亮起，孟府的家丁无声出现，手持白色灯笼，将红色的换下。
门口丧幡高高挂起，告诉众人，此间有白事。
今日，镇妖司同样灯火通明。
南边书房内，司主齐询端坐在案桌后，一笔一画，细细描绘着一个人的身影，动作郑而重之。
不多时，画已成形，可是画中之人的面部未着寸墨。
齐询握笔的手拿起又放下，好像无论怎么画，都画不出那人千分之一的神韵。
这时，一人来报：“司主，禁军统领发现有妖。”
齐询眸光一凝，手一挥，桌上的画卷自动卷起，飞到了书架上的某一格。
片刻后，齐询就带着人，出现在了孟府门口。
孟府外面围了一圈禁军，禁军统领名叫杨辉，长得高大魁梧，穿着玄色盔甲，看见齐询，立刻上前道：“齐司主，孟府有古怪。”
镇妖司独立于皇权之外，不听调也不听宣，哪里有妖就出现在哪里，杨辉自上任后，只同镇妖司打过一次交道。
第一次见齐询，他着实惊了一跳。
他没想到，传闻中的镇妖司司主竟是个少年，生得神仪明秀，乍一看，还以为是哪个锦绣里的世家公子。
但是齐询周身暗含威压的冷冽气质，却不是那些废物公子哥能比的。
是以，杨辉一点不废话，言简意赅地把他看到的事说了一遍。
今日冬至，街上人多，杨辉奉命维护金陵治安，他巡逻至此，正好看见时染进了孟府的大门，那时尚无异常。
等他再路过孟府时，就看见里面出来两个人，穿着麻衣，正欲挂丧幡。
生死本寻常，但是孟家孟杳湘不是普通的商人。
人人皆知，金陵最大的成衣铺是湘云阁，宫里的娘娘尤其钟爱湘云阁的衣裳，而孟杳湘正是湘云阁的掌柜。
杨辉早就听说孟杳湘病重，猜测孟府的死者多半是孟杳湘，如果是，不仅百姓会议论纷纷，明天早上，圣上也会过问，便不禁多看了两眼。
这一看，竟看出了不对劲。
杨辉行伍出身，从底层上来，对什么人什么样的言行格外熟悉，但是孟府的那两人，却不像人。
他们双目无神，动作机械，一动一停，好像两个木偶，似有人在背后操纵。
杨辉当即指了人上前，假意询问：“两位小哥，不知府里是谁去世了？”
两人立刻停了手里的动作，垂着眼，平铺直叙地答道：“家主。”
语气比死人还像死人，上前询问的禁军饶是杀过不少人，也惊出了一身冷汗。
除了孟府有妖，杨辉想不到第二种可能。