神狱渊位于神界极北的地下深处，终年弥漫着刺骨的阴寒和森严的肃杀之气。
厚重的玄铁大门在秦烛的神令和秦诀的神力共同作用下缓缓开启，发出沉重滞涩的摩擦声。
秦烛一身黑金戎装，气势凛然，走在最前。
秦诀落后半步，沈倦则跟在他身侧稍后，警惕地扫视着四周。
随行的还有两队精锐神卫，步履整齐，将整个第九层的入口围得水泄不通。
第九层的甬道漫长而幽深，两侧是无数闪烁着封印符文的囚室，里面或死寂，或传来令人毛骨悚然的低语和摩擦声。
空气里弥漫着陈腐的血腥味、怨气，还有一丝极其淡薄、几乎被其他气味掩盖的净灵檀香。
秦诀与秦烛对视一眼。
果然，这里也有。
他们来到最深处的一座巨大囚笼前，这里关押的并非实体，而是数团被重重锁链和金色符文禁锢着的魂影。
这是尘错麾下几名核心魔将的残魂，以及一些沾染了上古禁忌之力的破碎意识。
封印完好无损，那些阴影似乎也处于沉睡或压制状态，毫无异动。
秦烛装模作样地检查了一番封印，又高声训诫了驻守此地的神将几句，大意是务必严加看管，不得有失云云。
整个过程，他都释放着强大而威严的神力波动，毫不掩饰。
秦诀则看似随意地走动着，目光扫过每一寸地面、墙壁、乃至头顶的岩层。
沈倦的也观察着四周，试图捕捉任何细微的能量流动异常。
然而一切平静，除了那缕若有若无的檀香，再无其他线索。仿佛昨日的杀戮和留下的痕迹，只是为了将他们引来这里，看一场早已安排好的，毫无破绽的戏。
巡检结束，众人退出神狱渊，玄铁大门在身后轰然关闭。
“你怎么看？”秦烛沉声问秦诀，眉头紧锁。
这种一拳打在棉花上的感觉，让人十分不快。
秦诀淡淡道：“无妨，等待时机便可，至少知道对方确实有想法。”
对方没有行动，恰恰说明，第九层确实有对方在意的东西，以至于他们不敢在秦诀秦烛亲自到场时轻举妄动。
沈倦揉了揉眉心：“那檀香虽然淡，但我能感觉到，它残留的气息很新，不像是三个月前留下的。更像是近期有人特意沾染了那香气，在这里短暂停留过。”
近期？特意沾染？
秦诀眼神微凝，这意味着，内应不仅存在，而且在他们严查的此刻，依然有能力，或者说有胆量，靠近神狱渊第九层。
“继续查。”他声音冰冷，“所有近期接触过净灵檀，或有能力获取的人，一个都不要放过，包括我们自己身边的人。”
秦烛点头，眼神狠厉：“我明白。”
沈倦看着秦诀冷峻的侧脸，又想起昨夜可能发生的事，心中那股烦闷与不安愈发浓重。
内应，檀香，神狱渊，秦陨…还有那个远在寒月归、身世成谜的孩子。
这一切，像一张逐渐收紧的网，而秦诀，似乎正站在网的中心。
他必须看得更清楚，更快。
…
神界的风，有时候比北川的朔风更冷，更无孔不入，尤其是当它裹挟着某些隐秘的流言时。
流言最初不知从哪个阴暗角落滋生，悄无声息地，在神界一些不那么核心，却又与权力边缘若即若离的中层神官、古老家族的旁支、乃至某些消息灵通的侍从之间流传。
它没有确凿的证据，没有具体的指控，只有一些模糊的，暗示性极强的词汇拼接。
“北川封印松动的时间点，恰好与二殿下假死归来后第一次巡视北川吻合。”
“神狱渊那缕净灵檀，据说与栖梧殿某次宴席后赏赐给几位老臣的香料，是同一批次。”
“暗影卫失踪前，最后接收的加密指令，来源层级极高。”
“魔族突然懂得测绘阵法了？他们以前可没这本事。除非，有精通神界阵法的高人指点。”
“听闻二殿下近日常去藏书阁暗阁，那里放的，可不止是古籍，还有些…不太光彩的禁忌记载。”
流言像滴入清水的墨，缓慢晕染，起初无色无味，逐渐却让整杯水都变了味道。
它没有直接说秦诀就是内应，也没有说他勾结魔族，但那一个个巧合，一次次关联，却像一根根无形的刺，扎向那个高高在上，总是神色淡漠的二殿下。
尤其是指向假死和暗阁，秦诀当年为诛杀魔族圣尊而假死三月，是极高机密，知情者极少。而藏书阁暗阁的进入权限，在神界屈指可数。
这两点，无形中将嫌疑范围缩小到了一个令人心悸的程度。更微妙的是，流言中还夹杂着一些关于秦诀行事风格的佐证。
“二殿下向来只重结果，不问过程，为了诛杀魔族圣尊，当年连沈倦将军的命都能拿来作局。”
“他对三殿下那般严苛疏离，谁知道是不是因为知道了三殿下什么把柄，或者三殿下知道了他的什么秘密？”
“秦陨殿下温润，却未必管得住二殿下的心思。二殿下实力冠绝三界，真要做什么，谁能阻拦？大殿下怕是也…”
这些议论，巧妙地将秦诀性格中淡漠、果决、有时不近人情的一面放大，与那些模糊的嫌疑结合起来，构建出一种他有能力、有动机、且不在乎常规束缚去做一些极端之事的隐含逻辑。
支持秦诀的神将、老臣和那些真正知晓他为人与功绩的核心层，对此自然嗤之以鼻，甚至勃然大怒，下令严查流言源头。但流言之所以麻烦，就在于它难以根除，且会动摇中间派和那些本就对秦诀敬畏多于亲近之人的心思。
“无稽之谈！”秦烛在接到心腹密报后，气得一掌拍碎了案几，黑金衣袖无风自动，“是谁？谁敢如此污蔑诀？！查！给本殿往死里查！揪出第一个散播谣言的，神魂贬入炼狱，永世不得超生！”
他第一时间赶到栖梧殿，脸上怒意未消，更多的是担忧：“诀，你听到那些混账话了？”
秦诀正坐在窗前，对着一局残棋，闻言连眼皮都没抬，指尖捏着一枚白玉棋子，沉吟着落在棋盘某处，发出清脆的声响。
“听到了。”他语气平淡，丝毫没有受影响。
“你就不生气？”秦烛在他对面坐下，眉头紧锁，“这分明是有人故意构陷，想离间我们兄弟，动摇你在神界的威信！其心可诛！”
“生气有用吗？”秦诀终于抬眼，眸色一片沉静，甚至有点漠然，“兄长，流言止于智者，更止于事实。”
他指尖拂过棋盘上一枚被围困的黑子：“对方的目的，未必是真的要我身败名裂。他们清楚，仅凭这些捕风捉影，动不了我根基。”
“那他们想干什么？”秦烛问。
“搅浑水。”秦诀淡淡道，“让我分心，让神界内部猜忌，让支持我的人疲于辩解，让反对我的人趁机跳出来。同时，也是在试探，试探你的态度，试探秦钰的反应，试探沈倦的立场，甚至试探秦陨…”
他提到秦陨时，语气几不可察地微妙了一瞬：“以及，所有与我亲近之人的底线。”
秦烛沉默片刻，怒火稍敛，神色凝重：“你是说，这是那内应的又一招？为真正的行动打掩护？”
“或许。也可能，他们就是想看看，当我被置于嫌疑之下时，神界的反应，以及我会如何应对。”秦诀指尖的白玉棋子轻轻敲击棋盘边缘，“若我暴怒彻查，大肆清洗，则正中下怀，神界必乱。
若我置之不理，流言便会愈演愈烈，逐渐侵蚀人心。若我出面澄清…呵，我拿什么澄清？说我没有勾结魔族？假死是为了大局？去暗阁是查资料？每一条解释，都会引出更多的问题和更深的怀疑。”
他很少说这么多话，秦烛听明白了，眉头皱得更紧：“那怎么办？难道就任由他们泼脏水？”
“当然不。”秦诀放下棋子，银发随着他起身的动作滑落肩头，“只是，澄清流言最好的方式，不是辩解，而是把制造流言的人揪出来，同时，破坏他们的真正图谋。”
他走到秦烛面前，目光平静：“兄长，流言之事，你来处理。手段不妨强硬些，抓几个跳得最欢，背景可疑的，公开严惩，以儆效尤。
不必解释太多，只需表明态度，构陷殿下，其罪当诛。这能稳住大部分人心，也能逼暗处的老鼠藏得更深，或者露出马脚。”
“那你呢？”秦烛问。
“我？”秦诀望向窗外，“我去做我该做的事。北川、南镜无墓、神狱渊，这些该收网了。”
他转回身，看着秦烛：“兄长，无论听到什么，看到什么，接下来一段时间，信任我。”
秦烛毫不犹豫地点头，大手重重拍在他肩上：“废话！我不信你信谁？你放手去做，神界内部，有我！”
秦诀微微颔首，眼中闪过一丝极淡的暖意。这就是秦烛，永远毫无保留站在他这边的兄长。