樊康平猛地僵住：“你……你说什么？”
“什么土匪窝？”
长生看着他震惊而茫然的表情，不似作伪，心中也是一愣。
可那股怨气既然开了闸，就再也收不住。
“野马滩之后，我被石齐山掳走！”
“那时候，樊将军您在哪儿？”
“掳走你？我……我不知道……我真的不知道！”
“我当时昏迷好几天……醒来后立刻派人去找，可他们说……说你可能已经……”
他艰难地解释着，每个字都像是从喉咙里挤出来的。
“如果我早知道……如果我早知道是这样……”
樊康平看着长生瘦骨嶙峋的身体和那双充满恨意的眼睛，心脏疼得几乎窒息。
原来他这些年承受的愧疚，远不及长生实际遭受的万分之一。
“我不知道……”
他重复着，声音沙哑破碎，带着前所未有的脆弱。
“长生……对不起……”
这句对不起，迟到了太久太久。
长生看着他脸上毫不掩饰的痛苦和懊悔，看着他微微发红的眼眶，看着这个曾经意气风发的男人，如今这般失魂落魄地站在自己面前，心中翻江倒海。
“现在说这些，还有什么用？”
他别开脸，不想让对方看到自己眼底的动摇，声音冷硬。
“舅舅！”
就在这时，门外突然传来清脆又带着点哭腔的喊声，伴随着卫兵劝阻的低语。
樊康平的话被打断。
他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，转身打开门。
邓南星像个小炮弹一样冲进来，一把抱住樊康平的腿，仰着小脸，眼泪汪汪。
“舅舅，他们说你把这个哥哥关起来了，为什么呀？”
“哥哥是好人，他陪我玩小鸟！”
“你不要关他好不好？”
樊康平弯腰抱起邓南星，轻轻拍着他的背安抚，目光却越过孩子的头顶，再次看向长生。
两人的视线在空中交汇。
一个满眼愧疚，痛楚难当。
一个心潮翻涌，怨与怜交织。
隔阂依旧在，误会虽部分解开，但那道深刻的伤痕，却需要更多的时间来抚平。
横亘在他们之间的，是漫长的时光，是命运的捉弄，是身份的鸿沟，是那些无法重来的过去。
谢长生躺在硬邦邦的床板上，辗转反侧。
累。
从骨头缝里透出来的累。
可眼睛一闭上，就是无边无际的黑暗和更深的恐惧。
逃？
这个念头又一次不受控制地冒出来。
趁着夜色，想办法弄开这破锁，或者从那个小窗户钻出去？
樊家军虽然戒备森严，但未必没有空子可钻。
可是……逃去哪？
天下之大，竟无他谢长生立足之地。
回北边，庄家兄弟恐怕正掘地三尺地找他。
去更南边，举目无亲，身无长物，连个合法的身份都没有，又能活几天。
像阴沟里的老鼠一样，东躲西藏，永无宁日。
梦里，他看到金川浑身是血，站在床边，哀怨地看着他，质问他为何背叛。
看到石齐山一步步从江水中走来。
“不……不是我……别过来！”
谢长生猛地惊醒，弹坐起来。
冷汗瞬间打透单薄的里衣，黑暗中，只有他自己粗重的呼吸声，和窗外偶尔传来的巡夜士兵的脚步声。
“哥哥？”
一个带着浓浓睡意，奶声奶气的声音突然在床边响起，吓了长生一跳。
他猛地扭头，借着微弱的月光，才看清不知什么时候，邓南星竟然爬到了他的床上，正揉着惺忪的睡眼，迷迷糊糊地看着他。
“你怎么在这儿？”长生下意识地压低声音，带着未散尽的惊悸。
邓南星打了个小小的哈欠，爬到他身边坐下，小手拍了拍自己的胸口，学着大人的口气。
“我听见你喊啦是不是做噩梦了？”
“别怕别怕哦！”
他摸索半天，从小口袋里掏出一颗水果糖，递到长生面前。
“喏，给你吃糖，吃了糖就不做噩梦了。”
长生看着那颗糖，愣住了。
多少年了？
自从母亲去世后，再没有人会在他害怕时，递给他一颗糖。
他喉头有些发哽，没有去接那颗糖，而是哑着嗓子问：“你……你舅舅知道你半夜跑出来吗？还藏糖吃？”
邓南星立刻紧张地竖起一根小手指在嘴边：“嘘，哥哥你小点声，千万别告诉舅舅！”
他凑近长生，压低声音，像分享一个天大的秘密。
“舅舅不让我晚上吃糖，这是炊事班的王伯伯偷偷给我的。”
看着他这副鬼鬼祟祟又得意洋洋的小模样，谢长生故意板起脸。
“哦？偷藏糖，还半夜乱跑，要是被你舅舅知道了，肯定要打你手心！”
谁知邓南星非但不怕，反而咯咯笑起来，一头扎进长生怀里，小脑袋在他身上蹭了蹭，瓮声瓮气地说。
“我才不怕呢，舅舅最疼我了！”
“我要是害怕，舅舅就会保护我。”
“舅舅是顶天立地的大将军，可厉害可厉害了，什么妖魔鬼怪都不敢来！”
孩子的话语里，充满了全然的信赖和崇拜。
“顶天立地的大将军……”
长生喃喃地重复着这几个字，心里像被什么东西狠狠撞了一下，又酸又涩。
是啊，如今的樊康平，是威风八面，能护住一方百姓的樊将军了。
邓南星似乎察觉到他情绪低落，仰起小脸，看着他。
“哥哥，你怎么不说话啦？”
“你是不是还在害怕呀？”
“要不……要不你哄我睡觉吧，我睡不着了。”
长生看着他期盼的眼神，下意识地想拒绝，可话到嘴边，却又咽了回去。
他沉默了一下，问道：“平常，都是你舅舅哄你睡？”
“嗯！”邓南星用力点头。
“舅舅可忙了，但每天晚上都会来看我，给我讲故事！”
“讲可多可多故事了！”
“讲故事？”
长生有些意外，很难想象。
“他都讲什么故事？”
邓南星歪着脑袋想了想，掰着手指头数：“讲大闹天宫的孙猴子，还有……还有月亮里的嫦娥仙子。”
“哦，对了，还有一个，舅舅讲得最多啦！”
“说以前有个很漂亮很漂亮的哥哥，会唱特别好听的戏，还会讲山里狐狸报恩的故事，可有趣了！”
都是当年在野马滩，他断断续续讲给樊康平听的。
谢长生心里泛起难以言喻的酸涩，像陈年的老醋被打翻，弥漫开酸楚的雾气。
他声音有些发干，带着自己都没察觉到的微颤：“是……是你舅舅让你这么说的？”
邓南星立刻把头摇得像拨浪鼓，小嘴撅得老高。
“才不是呢，是我自己喜欢听，舅舅每次讲那个漂亮哥哥的故事，眼神都跟平时不一样，好像……好像很难过的样子。”
他扯着长生的袖子，轻轻摇晃，“哥哥，你哄我睡嘛，就唱个歌，或者讲个故事，好不好？求求你啦！”
看着孩子软糯哀求的模样，他叹了口气，终究是狠不下心肠。
“好吧。”他低声应允，将邓南星往怀里拢了拢，让他靠在自己身上，调整了一个相对舒服的姿势。
他清了清嗓子。
那些几乎要被遗忘，母亲在他幼时哼唱过摇篮曲，不受控制地从记忆深处流淌出来。
他轻轻地哼唱着，声音低哑，并不动听，甚至因为久不唱而有些生涩走调。
“月儿明，风儿静，树叶遮窗棂啊……”
“蛐蛐儿，叫铮铮，好比那琴弦儿声啊……”
简单的旋律，朴素的歌词，在寂静的夜里缓缓流淌。
邓南星起初还睁着大眼睛听着，渐渐地，眼皮开始打架，呼吸也变得均匀绵长。
他小小的身体完全放松下来，信赖地依偎在长生怀里，一只小手还无意识地抓着长生的衣襟。
哼唱声渐渐低了下去，直至消失。
长生低头，看着怀里孩子恬静的睡颜。
他睡得那样香甜，那样毫无防备。
久违的情绪，悄悄漫上长生心头。
他小心翼翼地，用指尖拂开孩子额前柔软的碎发。
就在这时，一滴滚烫的液体，毫无预兆地从眼角滑落，砸在邓南星红扑扑的脸颊上。
他慌忙抬手去擦，更多的泪水却不受控制地涌出，顺着苍白的脸颊蜿蜒而下。
他在哭什么？
哭这乱世中难得的一点温情？
他不知道。
谢长生抬起头，望向窗外那轮凄清的月亮，任由冰凉的泪水，无声地肆意流淌。
后半夜，谢长生竟难得地睡沉了。
怀里那小暖炉似的分量，均匀清浅的呼吸声，像某种安神的良药，暂时驱散他惯常的噩梦与惊悸。
直到天光透过窗纸，将屋内映出朦胧的灰白，他才被一阵不小的动静吵醒。
“你轻点儿，别吵醒长生哥哥。”
长生眼皮动了动，尚未完全清醒，只觉得怀里一空，那温暖的小身体似乎被人抱走。
“别闹他，让他多睡会儿。”一个低沉而熟悉的声音响起，带着刻意压低的温和，是樊康平。
长生缓缓睁开眼，视线还有些模糊，适应着光线。
他看到樊康平正弯腰，动作有些笨拙地给踢腾着小腿的邓南星穿鞋子。
男人高大的身躯在这狭小的空间里显得格外局促，冷硬的侧脸线条在晨光中似乎也柔和几分。
他醒了。
这认知让樊康平的动作微微一顿，随即快速帮邓南星穿好鞋，直起身来。
四目相对，空气中弥漫开难以言喻的尴尬，两人一时都不知该如何开口。
还是邓南星打破沉默。
小家伙获得自由，就像只灵活的小猴子，哧溜一下又爬到床边，小手扒着床沿，眼睛亮晶晶地看着长生。
“长生哥哥你醒啦，舅舅带好吃的来啦！”
他这一嚷嚷，视线便落在樊康平进门时随手放在破桌子上的那个双层食盒上。