长生大多时候都很安静，要么练字，要么就看着窗外那几株瘦梅发呆，偶尔会轻声哼唱几句不成调的戏文。
他依旧怕冷，总是裹得严严实实，脸色也总是带着点病态的苍白。
庄承煜见他适应得尚可，心下稍宽。
这日午后，庄裴朗因账目上的一处不清不楚，心里憋着股邪火，在后花园里烦躁地踱步。
庄裴朗年纪最小，但辈分却排第二。
自小他就被拿来与两位出色的兄长比较，尤其是那个庶出的三哥庄承煜，近年来更是风头无两，压得他喘不过气。
他性子本就急躁易怒，此刻更是看什么都不顺眼。
不知不觉，他踱到东院的月亮门附近。
隐约地，一阵极清，极婉转的哼唱声随风飘来，断断续续，带着说不出的缠绵韵味。
庄裴朗脚步一顿，心生好奇。
这唱腔，不像是府里养的戏班子。
他循着声音，悄悄靠近。
暖阁的窗户为透气，开了条小缝。
庄裴朗凑近些，透过缝隙向内望去。
只见暖阁内，炭火融融，一个穿着月白软缎长衫的纤细身影背对着窗户，正随着那哼唱的节奏，轻轻摆动着水袖。
虽无锣鼓伴奏，也无浓墨重彩。
但那身段，那抬手投足间的体态，尤其是偶然回眸时，眼波流转，似泣似诉，竟比他在戏园子里花大价钱捧的那些名角还要夺魂摄魄。
庄裴朗看得呆住。
他认得这人，不就是年前闹得沸沸扬扬，据说害死了老四，又被三哥拼死保下来的那个……
他当时在祠堂只瞥见半死不活的身影，何曾想过，拾掇干净了，竟是这般……
这般我见犹怜的模样？
说不清道不明的热流窜上心头，他想起庄明绥的死，想起三哥当时不惜与家族对抗也要护着他的决绝……
凭什么？
一个来路不明，声名狼藉的戏子，凭什么让他的两个哥哥都如此另眼相看？
混合着嫉妒，好奇与强烈占有欲的情绪，在他心中疯狂滋生。
他从小到大，总觉得哥哥们拥有的才是最好的。
如今，这个被他们宝贝着的人，更是激起他非要弄到手的念头。
自那日惊鸿一瞥后，庄裴朗便像是着魔，开始想方设法往那凑。
起初，他还能找个由头。
“三哥在吗？我这儿得了块上好的徽墨，给他送来。”庄裴朗拿着一方锦盒，大大咧咧地就要往院里闯。
守门的仆役是庄承煜的心腹，自然拦着：“二少爷，三爷出门了，您把东西交给小的就好。”
庄裴朗眼睛一瞪：“怎么？”
“我这做弟弟的，还不能进三哥的院子了？”
他仗着身份硬要往里走，目光却不住地往暖阁方向瞟。
仆役不敢硬拦，只得放行。
庄裴朗进了院子，却不往正房去，反而踱步到暖阁窗外，故意提高声音：“这梅花开得倒不错。”
暖阁内，长生正临着帖，闻声笔尖一顿，抬起眼，透过窗纱看到一个模糊的高大人影。
他记得庄承煜的叮嘱，不欲理会，低下头继续写字。
庄裴朗见里面没动静，心下有些悻悻，又不甘心就此离去。
他在院里转悠两圈，没见到想见的人，只得将徽墨交给仆役，悻悻离开。
几次三番下来，庄裴朗的意图越来越明显。
有时庄承煜在院里，他便打着请教学问或商量生意的幌子过来，眼神却总是不自觉地飘向暖阁。
“三哥，你这院子倒是清静，比我院子里那些吵吵嚷嚷的强多了。”
庄裴朗喝着茶，状似无意地问道，“我上次来，好像听见有人在唱曲？调子挺别致。”
庄承煜眼皮都没抬，淡淡道：“你听错了。我院里清净，没人唱曲。”
庄裴朗碰了个软钉子，心下不悦，却也不好再问。
机会终于让庄裴朗等到。
这日，庄承煜被一桩紧急的生意绊住，去了邻省，预计要两三日才能回来。
庄裴朗打听清楚，心中暗喜。
傍晚时分，他估摸着送晚饭的仆役该离开，便提着精巧的食盒，再次拜访。
这次，他直接绕到暖阁门口。
长生刚用过晚膳，正捧着一个小小的手炉，坐在窗边看夕阳余晖。
听到敲门声，他以为是送热水的仆役，便轻声道：“进来。”
门被推开，进来的却是穿着一身宝蓝色锦袍的庄裴朗。
长生微微一怔，下意识地裹紧身上的狐裘，眼神里带上警惕。
他记得这个人，序之哥哥似乎不太喜欢他靠近这里。
庄裴朗将食盒放在桌上：“长生……是吧？我叫庄裴朗，行二。”
“听说你身子弱，怕冷，我特意让人炖了盏血燕，最是暖身滋补，你尝尝？”
长生垂下眼睫，避开他的视线，声音很轻，却带着疏离：“多谢二少爷好意，我用过膳了。”
“哎，晚膳是晚膳，这是补品，不占肚子。”庄裴朗自顾自地打开食盒，取出那盅还冒着热气的血燕，推到长生面前。
“你看看你，脸色这么白，得多补补。我三哥也是，光知道把你藏在这屋里，也不知道好好给你调理。”
他话里话外，带着对庄承煜的微词。
长生依旧不看他，也不动那盅血燕，只是重复道：“我不需要，二少爷请回吧。”
庄裴朗何曾被人如此接连拒绝过，尤其还是在他眼中这么一个玩意儿。
他脸色沉了沉，但看着长生那低眉顺眼，却别有一番风致的模样，心头那股火压下去，转而变成更强烈的征服欲。
“怎么？”
“怕我下毒不成？”庄裴朗嗤笑，靠近一步，能闻到谢长生身上淡淡的药香。
“放心，我还不屑用那种手段，就是好奇，你到底有什么魔力，能把我们家那眼高于顶的三哥，迷得神魂颠倒，连家族规矩都不顾了？”
长生不适地往后缩了缩，攥紧手炉，第一次正眼看向庄裴朗。
“二少爷，”长生声音不高。
“请自重。”
庄裴朗被他这眼神看得一怔，那里面没有他预想中的惊慌或讨好，这更激起了他的兴趣。
“自重？”庄裴朗笑起来，带着纨绔子弟的轻浮。
“在这庄家大宅里，跟我谈自重？”
“你怕是还没弄清楚自己的身份和处境吧？”
他意味深长地看着他：“我三哥能给你的，我庄裴朗同样能给，甚至能给得更多，他顾忌这顾忌那，我可没那么多讲究。”
长生不再说话，只是重新低下头，看着自己怀中那个小小的手炉，仿佛那里面有着全世界。
他这副油盐不进，彻底无视的态度，终于让庄裴朗失去耐心。
庄裴朗冷哼一声，拂袖而去，走到门口，又回头扔下一句，“我们……来日方长。”
暖阁内，重新恢复寂静。
庄家大宅，书房。
厚重的紫檀木书案上，文件堆积如山。
庄衡钦端坐其后，指间那枚油光水滑的核桃依旧在无声地盘弄着。
他面容冷峻，目光低垂，似乎完全沉浸在面前的股权报告里，对周遭的一切漠不关心。
庄裴朗却没个正形地斜靠在对面的沙发上，一条腿随意地架在扶手上，指尖夹着点燃的雪茄。
“大哥，你是没瞧见，”庄裴朗吐一口烟圈，声音带着刻意渲染，引人遐想的腔调。
“老三藏起来的那小玩意儿，啧，是真有点意思。”
“那天在祠堂偏厅，虽说脏兮兮的，可那身段，那皮子……”
“尤其是那双眼睛，迷迷瞪瞪的，看着你的时候，像随时能淌出水来……”
“也难怪老四那种阴沟里的老鼠，会为他疯成那样，连命都搭进去了。”
他顿了顿，观察着庄衡钦的反应。
见对方连眼皮都没抬一下，仿佛在听与己完全无关的闲事。
庄裴朗有些不甘心，又往前凑了凑，压低声音，添油加醋。
“我听说，老三把他安置在西山那边的别馆里，宝贝得跟什么似的，亲自守着，连我们派去探望的人都被挡了回来。”
“你说，三哥那么个平日里装得人模狗样，清心寡欲的主儿，怎么就被这么个玩意儿勾了魂？”
“难不成……那小子真有什么过人之处？”
“在床上……”
一声清脆的轻响打断他。
庄衡钦将手中的报告合上。
他依旧没有看庄裴朗，只是将文件轻轻放到一边，又拿起另一份。
“你很闲？”
庄裴朗被噎，随即又恢复那副混不吝的样子：“我这不是关心兄弟嘛！”
“再说了，那小子身上可还背着四哥的人命呢，就这么让三哥藏着掖着，算怎么回事？”
“传出去，我们庄家的脸还要不要了？”
庄衡钦终于抬起眼皮。
“庄家的脸面，不是靠你在这里嚼舌根挣来的。”
“三弟既然揽了这事，自有他的道理。”
“你管好自己名下那些赌场和烟馆，别整天惹是生非，让巡捕房的人找到庄家门上，就是最大的体面。”
他的话像冰冷的鞭子，抽在庄裴朗最不体面的产业上。
庄裴朗脸色顿时难看起来，想要反驳，但终究没敢再放肆。
“行，大哥你厉害！”他站起身，整了整有些皱的西装外套。
“我倒要看看，老三能护那狐狸精到几时！”
“别到时候引火烧身，把自个儿也搭进去！”说完，他带着闷气，转身离开书房。
书房门被轻轻带上，隔绝外面的声响。
庄衡钦没有立刻继续处理文件。
他缓缓向后，靠在宽大的椅背上，闭上眼睛。
指间的核桃停止转动，被他紧紧攥在手心。
庄裴朗那些粗俗不堪，充满暗示的话语，像苍蝇一样在他耳边嗡嗡作响。
但他脑海中浮现的，却并非弟弟的臆想，而是一段段清晰得令人发指的声音。
那是通过埋设在庄承煜西山别馆卧室，书房甚至浴室隐秘角落，最新式的微型装置，传递回来的实时声音。