长生被他问住。
他当初留下来，只是为了有口饭吃，有个安身之所，后来，是因为樊康平待他好，教他识字，护着他。
再后来……在黑云寨，看到他身陷重围，自己脑子里就只剩下一个念头。
不能让他死。
“我……我不知道。”长生低下头。
“我只知道，少帅在哪儿，我就在哪儿。”
樊康平久久地凝视着他，目光复杂。
许久，他才伸手端起那碗已经微凉的安神汤，一饮而尽。
“行了，你去睡吧。”他挥挥手，语气恢复往常的粗声粗气。
长生点点头，转身离开。
走到门口，他忍不住回头，看见樊康平依旧坐在窗边，背影挺拔，却透着难以言说的孤寂。
樊康平的伤势渐渐好转，剿匪的计划也日渐完善。
他采纳长生之前提出的那条隐秘小路，决定派一支精锐小队奇袭黑云寨侧后方，同时主力在正面佯攻。
行动前夜，师部灯火通明。
所有参与行动的军官都聚集在议事厅，进行最后的部署。
长生作为樊康平的勤务兵，也在厅外等候。
部署结束后，军官们陆续离开。
长生看到樊康平最后一个走出来，脸上带着决然的神色。
“少帅。”长生迎上去。
樊康平看到他，脚步顿了顿：“你怎么还没去休息？”
“我……我有点担心。”长生看着他，眼里满是忧虑。
这次的行动依旧风险极大。
“放心，”他看着长生的眼睛，一字一句地说，“这次，老子一定带着弟兄们，踏平黑云寨，给赵大哥报仇！”
他的眼神炽热，充满复仇的火焰和必胜的决心。
长生被他眼中燃烧的斗志所感染，心中的担忧似乎也减轻些许。
“嗯！”长生重重地点头，“少帅一定可以的！”
樊康平松开手，嘴角似乎微微上扬了一下，但很快又恢复了严肃：“回去睡觉！明天还有的忙！”
“是！”
看着樊康平大步离去的背影，长生握紧拳头。
他在心里默默祈祷，祈祷这次行动能够顺利，祈祷少帅能够平安归来。
然而，命运的轨迹，总是难以预料。
夜里，几个身手矫健的人，借着夜色和混乱，悄无声息地摸进师部后院，目标明确地直奔长生的厢房。
他还来不及反应，一块浸了药的手帕就死死捂住他的口鼻。
挣扎只持续短短几秒，他便软倒下去，失去意识。
长生是被颠簸醒的。
他发现自己被塞在一辆摇晃的马车里，双手反绑，嘴也被布条勒住。
车厢外传来陌生的交谈声和马蹄声。
他心下一沉，明白自己这是被掳了。
不知过了多久，马车终于停下。
他被粗暴地拖下车，刺眼的火把光芒让他眯起了眼。
环顾四周，竟是黑云寨！
只是此时的寨子气氛凝重，巡逻的土匪脸上带着大战后的疲惫与警惕。
他被扔进一间还算干净的石屋里，铁门哐当一声锁上。
长生靠着冰冷的墙壁滑坐在地，将脸埋在膝盖里，身体止不住地发颤。
第二天，石屋的门被打开。
一个身影逆着光站在门口。
长生紧张地抬起头，看清来人时，不由得愣住，这人与他想象中凶神恶煞的土匪头子截然不同。
他看起来不过二十出头，身姿挺拔，穿着一身利落的深蓝色劲装，面容俊朗，眉眼间甚至带着几分书卷气。
石齐山踱步进来，目光平静地扫过长生，最后落在他因紧张而攥紧的拳头上。
“醒了？”
他的声音低沉，与他的外表一样，让人生不出恶感。
长生却猛地站起来，因为恐惧和愤怒，声音都在发颤：“你……你们把我抓来干什么？快放我回去！”
他想骂得更难听些，可搜肠刮肚，也只能挤出几句坏蛋，土匪之类软绵绵的话，毫无杀伤力。
石齐山似乎觉得有趣，嘴角微不可察地扬了一下：“回去？回哪儿去？樊大将那里？”
“当然！”长生梗着脖子，“少帅一定会来救我的！”
“救你？”石齐山轻笑一声，那笑声里听不出喜怒。
“他自身都难保了。”他走到长生面前，居高临下地看着他，语气忽然转冷，带着压迫感。
“我劝你安分点，这黑云寨，进来了就别想轻易出去，你要是敢逃……”
他顿了顿，目光像刀子一样刮过长生的手脚：“逃一次，我砍你一只手。”
“逃两次，砍你一双脚，让你求生不得，求死不能。听明白了？”
那冰冷的语气和话语中透出的狠厉，与他和煦的外表形成巨大反差。
长生被他话里的血腥意味吓得脸色惨白，刚刚鼓起的那点勇气瞬间消散。
他想到樊康平可能遭遇不测，巨大的委屈和恐惧涌上心头，眼泪不受控制地大颗大颗滚落下来。
他不敢哭出声，只是死死咬着唇，任由泪水无声地流淌。
看到他的眼泪，石齐山周身那股冷厉的气势反而收敛。
他沉默地看了长生一会儿，忽然叹了口气，语气缓和下来：“乱世浮萍，不过是想有个窝，有口饭吃。”
“我们这些人，聚在这里，干的也是劫富济贫的营生，不是那烧杀掠夺的勾当。”
长生抬起泪眼，难以置信地看着他。
石齐山继续道：“那些吃官粮的，脑子里想的都是升官发财，谁真正考虑过老百姓的死活？”
“我石齐山不敢说自己是圣人，但至少，我给走投无路的人一条活路，让他们和他们的家人，能吃饱穿暖，不用卖儿卖女。”
“你……你胡说！”长生声音哽咽地反驳，“土匪就是土匪！”
“是不是胡说，你亲眼看看便知。”石齐山并不与他争辩。
“我带你看看这黑云寨，到底是个什么地方。”
长生犹豫了一下，还是跟上去。
他倒要看看，这土匪窝能有什么不一样。
寨子里的景象，确实出乎他的意料。
天色亮起来，没有想象中的乌烟瘴气和戾气横行，反而显得有些井然有序。
空地上，有妇人在晾晒衣物，轻声交谈着，有老人在修补农具，还有几个半大的孩子在追逐嬉戏。
汉子们，有的在练武，有的在搬运物资，看到石齐山，都会停下动作，恭敬地喊一声大当家，眼神里是发自内心的信服，而非恐惧。
这些人的穿着打扮，神态气质各不相同，有面庞黝黑的庄稼汉，有带着市井气的伙计，甚至还有几个看起来像是读过书的人。
他们见到生面孔，虽然有些好奇，但目光并不凶恶，反而带着些许善意的打量。
“大当家，早！”一个正在劈柴的壮汉憨厚地笑道。
“石大哥，今天还教我们认字吗？”一个半大孩子跑过来，眼巴巴地问。
石齐山摸了摸那孩子的头，语气温和：“教，下午老地方。”
长生看着这一幕，心里的偏见开始有些动摇。
这些人，看起来真的不像是穷凶极恶之徒。
石齐山带着他在寨子里慢慢走着，不时有人过来打招呼，或者汇报些事情，语气都很自然。
他看到有人扛着粮食袋往寨子后面走，忍不住问：“那是……”
“分给寨子里有老人孩子的人家，还有前几天山下遭了灾，逃难上来的几户。”石齐山平淡地解释。
长生沉默了。
他亲眼所见，似乎真的和石齐山说的一样。
逛了一圈，回到石屋附近，长生终于忍不住，低声对石齐山说：“我……我想回去。”
石齐山停下脚步，回头看他，眼神平静无波：“回去？回那里？”
“是，少帅他……他肯定在找我。”
石齐山看着他，忽然笑了笑，那笑容里带着一丝不易察觉的怜悯：“你可见有官兵靠近黑云寨半步？”
“可见有人为了救你，哪怕在寨子外露个面？”
长生脸色一白。
“他若真在意你，就算自己来不了，也会派人来探，来救，可现在，风平浪静。”
“这说明什么？”
“说明他要么死了，要么……早就把你忘了。”
“乱世之中，一个戏子，值得他念念不忘吗？”
谢长生的脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
第二天清晨，石齐山再次推门进来，手里端着一碗清粥和两个窝头。
他看到长生依旧保持着蜷缩的姿势，脸色苍白，眼下有着浓重的青黑，但那双原本总是噙着怯意或水光的眼睛，此刻却像两口枯井，空洞地望着地面。
石齐山把食物放在他面前的小木凳上，语气平淡，听不出什么情绪。
“黑云寨不养闲人。想活着，就得靠自己。”
长生一动不动，仿佛没听见。
石齐山也不催促，只是站在那儿。
“这世道，软弱和等待换不来生机，你指望别人，最终饿死冻死，或者像蝼蚁一样被人碾死，都不会有人多看一眼。”
这话像鞭子一样抽在长生心上。
他想起饿死的母亲，想起戏班里任人欺凌的日子，想起可能已经死去的樊康平……
指望别人。
他还能指望谁？
一股从未有过的狠意，混着求生的本能，猛地从心底窜起。
他缓缓抬起头，看向石齐山，声音因为久未进水而沙哑：“……怎么靠自己？”
“先把饭吃了，有力气了，我教你。”
长生的课程，从最基础的体能开始。
石齐山似乎有意要磨掉他身上的柔韧，不再是唱念做打的身段，而是扎马步，负重跑，攀爬陡峭的岩壁。
谢长生从小在戏班也吃过苦，但那种苦和这种纯粹锤炼筋骨，磨砺意志的苦截然不同。
几天下来，浑身肌肉没有一处不疼，手上脚上磨满水泡，破了又起，起了又破，结出薄薄的茧。
他咬着牙，一声不吭。
石齐山在一旁看着，偶尔出声纠正他的动作，语气始终平淡，没有鼓励，也没有苛责。